ইন্ডিকারকে দ্বিখণ্ডিত করা দ্বন্দ্ব: CART, IRL এবং একত্রীকরণের বছরগুলি

IndyCar
লেখক: Lütfi Mete Odabaşı
তৈরি: 19 অক্টোবর 2026

একটি খেলাকে দ্বিখণ্ডিত করা ১২ বছরের দ্বন্দ্বের মূল্য এতটাই ভারী ছিল যে তা মোটরস্পোর্টসের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতার মুকুটগুলোকেও ম্লান করে দিতে পারে।

এই পেজটি শেয়ার করুন

আমেরিকান ওপেন-হুইল রেসিং ১৯৯৬ থেকে ২০০৮ পর্যন্ত দুই ভাগে বিভক্ত ছিল: Indianapolis Motor Speedway-এর মালিক Tony George প্রতিষ্ঠিত IRL এবং রোড কোর্সকেন্দ্রিক CART, ১২ বছর ধরে একই খেলার ওপর দুটি আলাদা ছাতার নিচ থেকে আধিপত্য প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেছিল। এই বিভাজন Indianapolis 500 এবং পুরো সিরিজ উভয়কেই দুর্বল করে দিয়েছিল; 22 ফেব্রুয়ারি 2008-এ স্বাক্ষরিত একীকরণ চুক্তির মাধ্যমে দুই পক্ষ আবার এক ছাদের নিচে একত্রিত হয়। এই হলো IndyCar-এর ইতিহাসের সবচেয়ে কষ্টকর যুগের গল্প।

হাইলাইটস

বিভাজনটি স্থায়ী হয়েছিল ১৯৯৬ থেকে ২০০৮ পর্যন্ত; CART ১৯৯২ থেকে ১৯৯৬ পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে IndyCar নামটি ব্যবহার করেছিল।
IRL-এর 25/8 নিয়ম Indy 500-এর ৩৩টি বাছাই স্লটের মধ্যে ২৫টি IRL দলগুলোর জন্য বরাদ্দ করে এবং CART-কে একই দিনে অনুষ্ঠিত U.S. 500-এর দিকে ঠেলে দেয়।
১৯৯৬ Indy 500 জেতে Buddy Lazier; Penske এবং Ganassi সহ প্রায় সব বড় CART দল রেসটি বয়কট করে।
একীকরণ চুক্তিটি 22 ফেব্রুয়ারি 2008-এ Chicago-তে স্বাক্ষরিত হয়; Champ Car-এর শেষ রেসটি হয়েছিল ২০ এপ্রিল 2008-এ Long Beach-এ।
IRL ২০১১ সালে IndyCar ব্র্যান্ডে রূপান্তরিত হয় এবং সিরিজটি আজ এক ছাদের নিচে প্রতিযোগিতা করছে।

বিভাজন কেন শুরু হয়েছিল? ওভাল নাকি রোড কোর্স - এই লড়াই

Tony George 1994'te CART'tan koparak kendi ligini kurdu çünkü American open-wheel yarışının kalbinin ovallerde, önce Indy'de atması gerektiğine inanıyordu.

প্রশ্নটি ছিল সহজ, কিন্তু উত্তর রূপ নেয় বছরের পর বছর চলা এক লড়াইয়ের: আমেরিকান ওপেন-হুইল রেসিংয়ের হৃদয় কোথায় হবে? CART পক্ষ রোড কোর্স এবং স্ট্রিট সার্কিটকে অগ্রাধিকার দিত; Indianapolis Motor Speedway-এর প্রধান Tony George অন্যদিকে ওভাল ট্র্যাক, বিশেষ করে নিজের ট্র্যাকের ৫০০ মাইলের ক্লাসিককে খেলার কেন্দ্রে আনতে চেয়েছিলেন। পার্থক্যটি ছিল সম্পূর্ণ মতাদর্শগত এবং দুই পক্ষের দৃষ্টিভঙ্গি কোনোভাবেই এক সূত্রে বাঁধা পড়েনি।

George জানুয়ারি ১৯৯০-এ Speedway-এর নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করেন। জানুয়ারি 1994-এ CART-এর সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় অসন্তোষের কারণ দেখিয়ে তিনি IndyCar পরিচালনা পর্ষদ থেকে পদত্যাগ করেন এবং 8 জুলাই 1994-এ Indy Racing League আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষিত হয়। IRL ১৯৯৬ সালে রেস শুরু করে এবং Indianapolis 500-কে নিজের সিরিজের ভিত্তিপ্রস্তর হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে। George-এর উদ্দেশ্যগুলোর একটি ছিল খরচ কমানো; আরেকটি ছিল রোড কোর্সকেন্দ্রিক ব্যবস্থার কারণে স্প্রিন্ট এবং মিজেট ব্যাকগ্রাউন্ডের আমেরিকান ড্রাইভাররা Indy 500-এ সুযোগ পাচ্ছিলেন না।

আসলে এটা প্রথম লড়াইও ছিল না। ১৯৭৯ সালে USAC এবং CART-এর মধ্যেও একটি বিভাজন ঘটেছিল: Tony Hulman-এর 1977 সালের মৃত্যু এবং এপ্রিল 1978-এ আটজন USAC কর্মকর্তার মৃত্যু ব্যবস্থাপনাকে সংকটে ফেলেছিল, এবং Dan Gurney-এর দল মালিকদের ব্যবস্থাপনায় কণ্ঠস্বরের দাবিসংবলিত প্রস্তাব প্রত্যাখ্যাত হলে Gurney ও তাঁর সহযোগীরা CART প্রতিষ্ঠা করেন। অর্থাৎ ওপেন-হুইল রেসিং George-এর অনেক আগেই শিখেছিল যে ব্যবস্থাপনা এবং দলগুলো সত্যিকার অর্থে একে অপরের ওপর বিশ্বাস করে না।

বিভাজনের আগের শিখর: CART কতটা শক্তিশালী ছিল?

বিভাজনের ঠিক আগে CART সত্যিই শিখরে ছিল। ১৯৮০-এর দশকে Indianapolis 500-এর টিকিট মাসখানেক আগেই শেষ হয়ে যেত এবং ১৯৮৯ সাল নাগাদ Indy Car World Series-এর গড় দর্শকসংখ্যা Formula 1-কে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। 1993 সালে F1 চ্যাম্পিয়ন Nigel Mansell-এর সিরিজে যোগদান জনপ্রিয়তাকে আরও উপরে নিয়ে যায়। সংক্ষেপে বললে, George যখন একটি প্রতিদ্বন্দ্বী সিরিজ গড়ে তোলার সিদ্ধান্ত নিলেন, সেই মুহূর্তটি খেলার সবচেয়ে উজ্জ্বল যুগের সাথে মিলে যাচ্ছিল - এবং এই কারণেই ঝুঁকিটা ছিল এত বিশাল।

25/8 নিয়ম: Indy 500 আটকে রাখা

1995 সালের 3 জুলাই IRL পরিচালক Jack Long বিভাজনের সবচেয়ে বিস্ফোরক পদক্ষেপটি ঘোষণা করলেন: ভবিষ্যতের সব 500 মাইলের IRL রেসে 33টি স্টার্ট পজিশনের মধ্যে 25টি IRL দলের র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রথম 25টি গাড়ির জন্য সংরক্ষিত থাকবে। বাকি 8টি স্থান পড়ল বাইরে থেকে আসা দের জন্য - অর্থাৎ CART দলগুলোর জন্য। George প্রতিটি রেসে কমপক্ষে 1.000.000 ডলার পুরস্কার এবং IRL দলগুলোর জন্য গাড়িপ্রতি কমপক্ষে 22.000 ডলার নিশ্চিত করছিলেন, কিন্তু কার্ডগুলো স্পষ্টতই IRL-এর পক্ষে বিতরণ করা হয়েছিল।

এখানে মূল বিষয়টি হলো: Indy 500-এর ঐতিহ্য হলো দ্রুততম 33টি গাড়ি রেস করতে পারে। 25/8 নিয়ম এই ঐতিহ্য ভেঙে দিল, এবং CART মালিকরা এটিকে 1996 সালের রেসটিকে কার্যত আটকে রাখা হিসেবে দেখলেন। এর জবাবে CART, 1995 সালের 18 ডিসেম্বর একই দিন ও একই সময়ে - 1996 সালের 26 মে - Michigan International Speedway-এ 500 মাইলের একটি বিকল্প রেস, U.S. 500 ঘোষণা করল। দ্বন্দ্বযুদ্ধটি সম্পূর্ণ হলো, কিন্তু ফলাফল মধুর ছিল না: U.S. 500-কে ছায়ামণ্ডিত করল স্টার্টের আগে ঘটে যাওয়া এক বিশাল দুর্ঘটনার ধারাবাহিকতা।

1996 সালের Indy 500-এ প্রায় সব বড় CART দল - Penske, Ganassi, Newman/Haas, Rahal এবং অন্যরা - অনুভূত আটকে রাখার কারণ দেখিয়ে রেসটি বয়কট করল। রেসটি জিতল Buddy Lazier, আর একই সপ্তাহান্তে একটি ট্র্যাজেডিও ঘটল: Scott Brayton অনুশীলনের সময় প্রাণ হারালেন। এদিকে Penske-র নিয়মের প্রতি প্রতিক্রিয়া অনেক আগেই শুরু হয়ে গিয়েছিল; 1994 সালে Al Unser Jr. -এর সাথে Mercedes-Benz pushrod ইঞ্জিন দিয়ে রেস জেতা দলটি পরবর্তী বুস্ট সীমাবদ্ধতাগুলোকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত মনে করল, এবং 1995 সালে Al Unser Jr. এবং Emerson Fittipaldi বাছাই পর্ব পার হতে পারল না। একটি ঐক্যবদ্ধ মাঠ কতটা মূল্যবান তা বোঝার জন্য আমার মতে এই গল্পটি দেখাই যথেষ্ট।

শূন্য বছরগুলো: দুটি আহত সিরিজ এবং দুর্বল হয়ে পড়া Indy 500

এই, বিভাজনের আসল মূল্য এখানেই পরিশোধ করতে হলো। U.S. 500 ব্যর্থতা সত্ত্বেও CART প্রথমদিকে তার সুনাম ও সাফল্য ধরে রেখেছিল, কিন্তু পরবর্তী বছরগুলোতে আর্থিক ভুল, ক্যালেন্ডার সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত, শীর্ষ নির্বাহীদের বিদায় এবং অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব সিরিজটিকে ক্ষয় করে ফেলল। IRL দিকে কিন্তু তারকা শক্তির অভাব ছিল; সবচেয়ে সম্মানিত রেস Indy 500 কিংবদন্তি নামগুলো দেখতে পাচ্ছিল না। কোনো পক্ষই একা পুরনো উজ্জ্বলতা ফিরে পায়নি, এবং বিভাজনটি NASCAR-এর 1990-2000 জনপ্রিয়তার বিস্ফোরণে অবদান রেখেছিল - এমন ব্যাপক মূল্যায়ন রয়েছে - আমেরিকান মোটরস্পোর্টের মঞ্চের আলো অন্যত্র সরে গিয়েছিল।

CART কীভাবে ধ্বংস হলো?

Indy 500-এর সুনাম দলগুলোর জন্য উপেক্ষা করার মতো নয় এতটাই বড় ছিল, এবং 25/8 নিয়ম বাতিল হওয়ার পর, 2000 সালে Chip Ganassi Racing বিভাজন শুরু হওয়ার পর রেসে অংশ নেওয়া প্রথম বড় CART দল হলো। 2001 মৌসুম কিন্তু CART-এর জন্য বিপর্যয় ছিল: Texas Motor Speedway-এর প্রথম রেস অত্যন্ত বিপজ্জনক উচ্চ গতির কারণে বাতিল হয়ে গেল, এবং turbocharger pop-off ভালভ নিয়ে বিতর্কিত নিয়মটি দুটি ইঞ্জিন প্রস্তুতকারককে সিরিজ থেকে বিচ্ছিন্ন হতে বাধ্য করল। 2003 এ এসে শীর্ষস্থানীয় দল ও ড্রাইভারদের বেশিরভাগই IRL IndyCar Series-এ চলে গিয়েছিল; ডিসেম্বর 2003-এ CART দেউলিয়া হয়, এর সম্পদ তিন দল মালিক কিনে নেন এবং সিরিজটি 2004-এর আগে Champ Car World Series হিসেবে পুনর্গঠিত হয়।

ইঞ্জিনের ক্ষেত্রেও ঘুঁটির চাল চলছিল: Honda 1994-2002 পর্যন্ত CART-এ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল, চারটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল এবং এরপর IRL-এ চলে যায়। একজন প্রস্তুতকারকের দুই সিরিজের একটি বেছে নেওয়া অন্যটিকে দুর্বল করে এমন একটি প্রভাব তৈরি করছিল; বিভাজন কীভাবে সবার পরিণতি ঘটাল, তার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ আমার কাছে এটাই।

শূন্যস্থানের তারকা: Danica Patrick কীভাবে জন্ম নিলেন?

বিভাজনের বছরগুলোর সবচেয়ে আকর্ষণীয় পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলোর একটি ছিল, শূন্যস্থান নতুন তারকাদের সুযোগ দেওয়া। Danica Patrick 2005-2007 পর্যন্ত IndyCar Series-এ Rahal Letterman Racing এবং Andretti Green Racing-এর হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। 2005 Indianapolis 500-এ ল্যাপ লিড করা প্রথম নারী হয়েছিলেন: রুকি মরসুমে, তার প্রথম Indy 500-এ পুরো 19 ল্যাপ নেতৃত্ব দিয়ে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিলেন। একই বছর 23 বছর বয়সে, নারী ড্রাইভারদের মধ্যে ল্যাপ লিড এবং প্রথম 5-এ শেষ করার রেকর্ড গড়েন।

পোল অবস্থানও এসেছিল: Patrick তার প্রথম IndyCar পোল 2 জুলাই 2005-এ Kansas Speedway-এ পান এবং এটি ছিল নারী ড্রাইভারদের মধ্যে Sarah Fisher-এর প্রথম পোলের ঠিক পরেই আসা একটি তারিখ। এমনকি বিভাজনের সমাপ্তিতেও তার স্বাক্ষর ছিল - Patrick, এপ্রিল 2008-এ জাপানের Twin Ring Motegi-তে, IRL-এর শেষ পৃথক রেস জেতেন এবং একীভূত মাঠে আর কোনো রেস জিততে পারেননি। অর্থাৎ তার কর্মজীবনকে বিভাজন যুগের একদিকে যেমন ফল হিসেবে, তেমনি সমাপ্তির ঘুঁটি হিসেবেও পড়া যায়।

2008 একীকরণ: কীভাবে হলো, কে পার হলো?

22 ফেব্রুয়ারি 2008-এ, অনেকের মতে খেলাধুলার 1945-এর পরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিন, Champ Car-এর মালিকানা দল - প্রধানত Kevin Kalkhoven এবং Gerald Forsythe - Tony George-এর সাথে Champ Car World Series-এর মূল উপাদানগুলো IndyCar Series-এ অন্তর্ভুক্ত করার ব্যাপারে মূল চুক্তিতে পৌঁছান। চুক্তিটি শিকাগোতে স্বাক্ষরিত হয় এবং 2008 Champ Car মরসুম বাতিল হয়। সিরিজের শেষ রেস ছিল 20 এপ্রিল 2008-এর Toyota Grand Prix of Long Beach; এর ফলাফলগুলো IndyCar চ্যাম্পিয়নশিপে গণনা করা হয়।

এই স্থানান্তরকে সহজ করে তোলা জিনিসটি ছিল প্রণোদনা প্যাকেজ: George, স্থানান্তরিত সব Champ Car দলকে বিনামূল্যে গাড়ি, ইঞ্জিন ভাড়া এবং প্রতি গাড়িতে 1,2 মিলিয়ন ডলারের প্রতিশ্রুতি দেন। প্যাকেজে একটি নতুন এবং একটি ব্যবহৃত - মোট দুটি Dallara চেসিস এবং স্ট্যান্ডার্ড Honda ইঞ্জিন ভাড়া নেওয়া অন্তর্ভুক্ত ছিল। পাঁচটি দল - Newman/Haas/Lanigan, Dale Coyne, HVM, Conquest এবং KV Racing - স্থানান্তরিত হয়। IRL আরও Champ Car-এর অগ্রণী Mobil Medical Center, এর বৌদ্ধিক সম্পত্তি এবং 1909 পর্যন্ত বিস্তৃত ঐতিহাসিক রেকর্ডগুলো গ্রহণ করে। অর্থাৎ একীকরণটি একটি হাত মেলানোর চেয়ে অনেক বেশি ছিল - এক পক্ষ অন্য পক্ষের টিকে থাকা সবকিছু শোষণ করে নেওয়া ছিল।

যুদ্ধের বিজয়ী কে ছিল?

কাগজে-কলমে George জিতেছিল: প্রতিদ্বন্দ্বী সিরিজ বিলুপ্ত হয়ে যায়, Indy 500 আবার সবার প্রতিযোগিতার একক মঞ্চ হয়ে ওঠে। কিন্তু এর মূল্য নিয়েও আলোচনা করা দরকার। খেলাধুলাটি 15 বছর ধরে চলা এই অভ্যন্তরীণ যুদ্ধের প্রভাবে তার সম্ভাবনায় পৌঁছাতে পারেনি এবং এই সময়ে NASCAR, আমেরিকান রেসিংয়ের সমার্থক হয়ে ওঠে। George, hayranlar ve gazetecilerce sporun yıldız gücünü zedelemekle eleştirildi; CART takım sahipleri de bölünmeyi gereksiz yere uzattıkları gerekçesiyle suçlandı. Birleşme sonrası dönemde de aile güçlü bir mali konumda olmadığı için gerekli yatırım yapılamadı. Kısacası kazanan var, mutlu kazanan zor.

Bugünkü IndyCar Bu Mirası Nasıl Taşıyor?

IRL, 2011'de IndyCar markasına dönüştü ve seri bugün IndyCar, LLC tarafından kendi kendine organize ediliyor. En güzel ironi şu: bugünkü takvim ovalleri, yol pistlerini ve sokak pistlerini bir arada barındırıyor - yani baştaki tartışmanın iki ucu da artık aynı çatının altında. Ama madalyonun diğer yüzü gerçek: seri hâlâ CART'ın zirve dönemi kadar popüler değil ve spor, popülerlik ile farkındalık açısından birleşme günündeki yerinden çok farklı bir noktada değil. TV reytingleri düşerken tek parlak gelişme, Indy 500 seyircisinin son on yılda güçlü biçimde toparlanması oldu.

Yine de bu miras tamamen karanlık değil. Bugünkü alanda tipik olarak 22-24 araç yarışıyor ve seri, bölünme sonrası kuşağın devlerinden biri hâlâ yönetiyor: Scott Dixon, 58 galibiyetle seri tarihinde A.J. Foyt'un (67) ardından ikinci sırada ve 6 şampiyonluğuyla da Foyt'un (7) hemen arkasında; 142 podyumla da tüm zamanların rekorunu elinde tutuyor. Dario Franchitti ise 31 galibiyet, 4 şampiyonluk ve 3 Indy 500 zaferiyle birleşme sonrası dönemin yüzlerinden biri oldu. Sizce 12 yıllık kavgasız bir dünyada bu istatistikler daha da yüksek olur muydu? Ben sanıyorum ki evet - ve tam da bu yüzden bölünme hikâyesi, her yeni IndyCar sezonunun arka planında hâlâ duyuluyor.