Mazda 787B কীভাবে Le Mans জয়ী প্রথম জাপানি গাড়ি হলো?

1991 সালে Le Mans 24 Saat জেতা Mazda 787B হলো ইতিহাসের একমাত্র গাড়ি, যে Wankel রোটারি ইঞ্জিন দিয়ে এই রেস জিতেছে - এবং সেই খেতাব আজও তার দখলে আছে। চার-রোটরের ইঞ্জিন, 830 কেজির হালকা বডি আর বুদ্ধিদীপ্ত জ্বালানি কৌশলের জোরে #55 নম্বরের কমলা-সবুজ Mazda রবিবার, 1991 সালের 23 জুন বিকেল ৪টায় ঠিক এভাবেই ইতিহাসে জায়গা করে নিল। কিন্তু একটি জাপানি গাড়ি এত শক্তিশালী ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের ভিড় ঠেলে মোটরস্পোর্টের সবচেয়ে কঠিন সহনশীলতা পরীক্ষাটি জিতল কীভাবে? এসো বলি, কারণ এই গল্পটা সত্যিই কিংবদন্তির মতো।

Mazda 787B কেমন গাড়ি ছিল?

প্রথমে গাড়িটির সঙ্গে পরিচয় করে নিই। Mazda 787B হলো Group C ক্লাসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা একটি স্পোর্টস প্রোটোটাইপ। 1990 সালে রেস করা 787-এর উন্নত সংস্করণ। এর নকশা করেছেন Nigel Stroud, আর কেভলার-কার্বন কম্পোজিট মনোকক চ্যাসিস তৈরি হয়েছিল ইংল্যান্ডে। 1990 সালে দুটি 787 এবং 1991 সালে তিনটি নতুন স্পেসিফিকেশনের 787B তৈরি করা হয়েছিল। অর্থাৎ এই গাড়ি কোনো পরীক্ষামূলক উদ্যোগ বা কাকতালীয় ব্যাপার নয়। Le Mans জয়ের লক্ষ্যে Mazda বছরের পর বছর ধরে পরিণত করেছিল এমন একটি প্রকল্প।

বিজয়ী #55 গাড়িটির রঙের স্কিমও তার নিজের মতোই আইকনিক। উজ্জ্বল কমলা এবং সবুজ। এই রঙগুলো গাড়িটিকে দান করা স্পনসর ছিল Renown। আর স্টিয়ারিংয়ে ছিল তিনটি নাম। Johnny Herbert, Volker Weidler এবং Bertrand Gachot। আর ব্যাপারটার সবচেয়ে চমকপ্রদ দিকটি হলো। 787B তার কর্মজীবনে মোট 21টি রেসে অংশ নিয়েছিল, আর সেই একটিমাত্র বিজয় এসেছিল ঠিক Le Mans-এই। কিংবদন্তি হতে হলে মাঝে মাঝে মাত্র একটি রাতের প্রয়োজন হয়, সত্যিই।

রোটারি ইঞ্জিন Le Mans-এর জন্য কেন উপযুক্ত ছিল?

Wankel রোটারি ইঞ্জিন সম্পর্কে না জানলে এভাবে ভাবো। ক্লাসিক ইঞ্জিনে উপরে-নিচে চলাচলকারী পিস্টনের বদলে এখানে থাকে ত্রিভুজাকারে ঘোরা রোটর। কম যন্ত্রাংশ, কম কম্পন, আর উচ্চ ঘূর্ণনে পৌঁছাতে পারা মসৃণ চলাচল। পিস্টন ইঞ্জিনের সঙ্গে এর মিল প্রায় নেই বললেই চলে - এবং ঠিক এ কারণেই 2026 পর্যন্তও রেসিপ্রোকেটিং (পিস্টনযুক্ত) নয় এমন একটি ইঞ্জিন দিয়ে অর্জিত একমাত্র Le Mans বিজয় এটাই।

কিন্তু এই ইঞ্জিন 24 ঘণ্টা ধরে টিকে থাকল কীভাবে? রহস্যটি লুকিয়ে আছে কয়েকটি চতুর খুঁটিনাটিতে। সিরামিক apex সিল, অর্থাৎ রোটরের ত্রিভুজ কিনারা ঢেকে রাখা যে অংশগুলো, ক্ষয়ের বিরুদ্ধে অবিশ্বাস্য রকমের প্রতিরোধী ছিল। প্রতিটি রোটর তিনটি স্পার্ক প্লাগ দিয়ে জ্বলত, অর্থাৎ দহন প্রক্রিয়া অনেক বেশি দক্ষ ছিল। পেরিফেরাল পোর্ট ইনটেক, পরিবর্তনশীল দৈর্ঘ্যের টেলিস্কোপিক ইনটেক ম্যানিফোল্ড এবং ড্রাই সাম্প লুব্রিকেশনও তালিকায় ছিল। Mazda-র প্রকৌশলীরা ক্ষমতার লোভে পড়েননি: তারা ইঞ্জিনের রেডলাইন কমিয়ে ক্ষমতা সীমিত করে স্থায়িত্বকে অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন। তাত্ত্বিকভাবে ইঞ্জিনটি 9.000-10.000 rpm-এ 900 hp পর্যন্ত উঠতে পারত, কিন্তু রেসে ~700 hp-তেই সন্তুষ্ট থাকা হয়েছিল - কিছু সূত্র অনুযায়ী 8.500 rpm সীমাবদ্ধতায় প্রায় 650 hp। বুদ্ধিমানের কাজ, তাই না? স্প্রিন্ট নয়, ম্যারাথন জিততে হবে, তাহলে সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স নয়, নির্ভরযোগ্যতায় খেলতে হবে।

ক্ষমতা কোথায় গেল? কর্নার স্পিডে!

এই হলো কৌশলের দ্বিতীয় স্তম্ভ: Mazdaspeed-এর প্রকৌশলীরা দীর্ঘ স্ট্রেটের সর্বোচ্চ গতির বদলে উচ্চ কর্নার স্পিডে মনোনিবেশ করেছিলেন। ধীর স্ট্রেট মানে উচ্চ কর্নার স্পিড, অর্থাৎ টায়ার এবং এয়ারোডাইনামিক্স ভিন্ন জায়গায় কাজ করবে। ফলাফল? একক ল্যাপের গতিতেও তারা Mercedes, Jaguar, Porsche এবং Nissan ও Toyota-র মতো জাপানি প্রতিযোগীদের সামনে ছিল। গাড়িটির ওজন ছিল 830 কেজি এবং এটি কর্নার এক্সিটে বড় সুবিধা দিচ্ছিল।

সেই 830 কেজিও কোনো কাকতালীয় বিষয় ছিল না। FISA, Oreca এবং উপদেষ্টা Jacky Ickx-এর জোর দিয়ে Mazda-কে C2 শ্রেণির মান 1.000 কেজি নয়, 830 কেজি দিয়ে প্রতিযোগিতা করার অনুমতি দিয়েছিল। অর্থাৎ প্রতিযোগীরা 170 কেজি বেশি ওজন বহন করছিল। এটি বিতর্কের বীজও বপন করেছিল - আমি একটু পরে সেদিকে ফিরে আসব।

জ্বালানি কৌশল কীভাবে বিজয় এনে দিল?

রোটারি ইঞ্জিনের নীরব নায়ক ছিল জ্বালানি সাশ্রয়। ইঞ্জিনটি কম রেভে এবং দক্ষ সেটিংয়ে চলার কারণে রেস কারটি জ্বালানি সিরিয়াসভাবে সাশ্রয়ীভাবে ব্যবহার করছিল। আমি একটি উপমা দিয়ে এটি ব্যাখ্যা করি: প্রতিযোগীরা প্রতি ল্যাপের শেষে ট্যাংক খালি করে ফেলা জ্বালানির রাক্ষস, আর Mazda হলো সেই দক্ষ দৌড়বিদ যে একই দূরত্ব কম জ্বালানিতে পাড়ি দেয়। পিট কৌশলের দৃষ্টিতে এটি বিশাল একটি তুরুপের তাস - হয় কম পিটে ঢুকবে, নয়তো পিটে জ্বালানির জন্য অপেক্ষা করবে না।

দলনেতা Ohashi এই ভারসাম্য দেখে সাহসী একটি পদক্ষেপ নিলেন: তিনি Mazda-র চিরাচরিত সতর্ক কৌশল ছেড়ে দিয়ে #55 দলকে গাড়িটিকে "একটি ছোট স্প্রিন্ট রেসের মতো" চালাতে বললেন। তার যুক্তিও দৃঢ় ছিল: Paul Ricard-এর টেস্টে নির্ভরযোগ্যতা প্রমাণিত হয়েছিল, আর জ্বালানি সাশ্রয় আর কৌশলের সমালোচনামূলক অংশ থেকে থেকে একটি মুক্ত সুবিধায় পরিণত হয়েছিল। উপদেষ্টা হিসেবে Jacky Ickx-এর দলে যোগ দেওয়া অভিজ্ঞতার দিকটিকেও শক্তিশালী করেছিল। অর্থাৎ বিজয় কোনো কাকতালীয় বিষয় ছিল না; এটি ছিল প্রকৌশল + কৌশল + সাহস - এই ত্রয়ীর সমষ্টি।

1991 Le Mans: রেসটি কীভাবে ঘণ্টা ধরে ঘণ্টা এগিয়েছিল?

স্টার্টে পরিস্থিতি যতটা ঝলমলে দেখাচ্ছিল ততটা ছিল না। 1991 সালে Group C-তে নতুন একটি 3.5 লিটারের, Formula 1-অনুপ্রাণিত ইঞ্জিন ফর্মুলা আসছিল এবং এই ইঞ্জিনযুক্ত গাড়িগুলো প্রথম গ্রিড সারিগুলো দখল করে নিয়েছিল। Mazda-গুলো 19 নম্বর, 23 নম্বর এবং 30 নম্বর স্থান থেকে স্টার্ট নিয়েছিল - যদিও প্রকৃত কোয়ালিফাইং ল্যাপে তারা 12 নম্বর, 17 নম্বর এবং 24 নম্বর স্থানে দ্রুততম ছিল। প্রতিযোগীরা নতুন 3.5 লিটারের ইঞ্জিনগুলোতে আস্থা রাখতে পারেনি, এটিও মনে রাখা উচিত: Jaguar পুরনো XJR-12 দিয়ে, Sauber নতুন C291-এর বদলে পুরনো C11 দিয়ে রেস করেছিল। অর্থাৎ সবাই নির্ভরযোগ্যতা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছিল।

রেসের গুরুত্বপূর্ণ মোড়গুলো এভাবে এগিয়েছে:

• Mercedes C11-দের সমস্যা: Michael Schumacher, Karl Wendlinger এবং Fritz Kreutzpointner-এর গাড়ির গিয়ারবক্স সমস্যায় বাদ পড়ার সঙ্গে সঙ্গে #55 Mazda 2 নম্বরে উঠে এলো।
• নেতার ধীরগতি: সামনের গাড়িটি জ্বালানি সাশ্রয়ের জন্য গতি কমালে, ঘণ্টার পর ঘণ্টা পেছন থেকে ধেয়ে আসা Mazda-র পথ খুলে গেল।
• ২২ ঘণ্টা: Alain Ferté-এর Mercedes C11 যান্ত্রিক সমস্যায় পিটে ঢুকল এবং #55 অবশেষে একেবারে সামনে চলে এলো।
• শেষ পর্ব: Johnny Herbert ফিনিশ লাইন পর্যন্ত তার তৃতীয় স্টিন্টটিও চালিয়ে গাড়িটিকে লক্ষ্যে পৌঁছে দিলেন।

গাড়িটির নির্ভরযোগ্যতা ছিল অবিশ্বাস্য: পুরো রেসজুড়ে তার একমাত্র সমস্যা ছিল ফেটে যাওয়া একটি হেডলাইট বাল্ব এবং সতর্কতামূলক কারণে বদলানো ড্রাইভারের পাশের পেছনের চাকার বিয়ারিং। ব্যস, এইটুকুই। বাকি দুটি Mazda-ও ফিনিশ করেছিল: #18 হলো ষষ্ঠ, আর #56 হলো অষ্টম। দ্বিতীয় থেকে পঞ্চম স্থানগুলো দখল করেছিল তিনটি Jaguar XJR-12 এবং একটি মাত্র Mercedes - অর্থাৎ Mazda শুধু একটি গাড়ি দিয়ে নয়, পুরো দল হয়ে প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করেছিল।

Johnny Herbert-এর শেষ স্টিন্টের নাটক

এই গল্পের সবচেয়ে মানবিক মুহূর্ত এটাই। শেষ পিট স্টপে Herbert গাড়ি থেকে নামতে চাননি - টানা তিনটি স্টিন্ট চালিয়েছিলেন এবং ফিনিশ পর্যন্ত স্টিয়ারিংয়ে ছিলেন। সমস্যা হলো, চব্বিশ ঘণ্টার একটি ম্যারাথনের শেষে শরীর তোমার কাছে হিসেব চায়। Herbert ছিলেন মারাত্মকভাবে পানিশূন্য; তাকে কষ্ট করে গাড়ি থেকে তোলা হয় এবং চিকিৎসা কেন্দ্রে নেওয়া হয়। ফলাফল? পডিয়ামে উঠতে পারলেন না। পডিয়ামে উদযাপন করলেন Weidler আর Gachot, আর Herbert পরে দোষটা "গিয়ার বদলানোর আগে খাওয়া সন্দেহজনক স্প্যাগেটির" দিকে ঘুরিয়ে দিলেন। বলা যায়, তেতো-মিষ্টি এক বিজয়।

রোটার ইঞ্জিন কি সত্যিই নিষিদ্ধ হয়েছিল?

বিজয়ের পর সবচেয়ে বেশি আলোচিত বিষয় এটাই, আর এর দুটি দিক আছে - দুটোই আপনার জানা দরকার। জনপ্রিয় বয়ানটা এমন: "রোটার খুব দ্রুত ছিল, তাই FIA ইউরোপীয় প্রস্তুতকারকদের রক্ষা করতে এটি নিষিদ্ধ করেছিল।" এই গুজব এতটাই ছড়িয়ে পড়েছিল যে, আজও অনেক ভক্ত বিশ্বাস করেন Mazda-কে তার গতির ভয়ে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল।

তাহলে সত্যটা কী? আসলে চিত্রটা একটু শান্ত মাথায় দেখলে ভিন্ন। FIA-র সিদ্ধান্তটি আরও আগেই নেওয়া হয়েছিল: 1992 সাল থেকে Group C Formula 1-এর মতো 3.5 লিটার ইঞ্জিনে স্থানান্তরিত হবে এবং Wankel ধরনের রোটার ইঞ্জিনগুলো এই নতুন ফর্মুলার বাইরে থাকবে। অর্থাৎ আলাদা কোনো "রোটার নিষেধাজ্ঞা" ঘোষণা করা হয়নি; বিদ্যমান নিয়মের রূপান্তরই রোটারগুলোকে প্রভাবিত করেছিল। Mazda 1992 সালেও রেস চালিয়ে গেছে, তবে এবার Jaguar XJR-14-ভিত্তিক, Judd ইঞ্জিনের MXR-01 দিয়ে। অবশ্যই, এটা "ইউরোপকে রক্ষার উদ্দেশ্যে করা একটি পদক্ষেপ কি ছিল?" - এই প্রশ্নটাকে সম্পূর্ণ অচল করে দেয় না - এই সন্দেহ আজও আলোচিত হয়। তবে "বিজয়ের পর নির্মমভাবে নিষিদ্ধ হলো" - এই বয়ানটি হলো প্রযুক্তিগত সত্যের একটু নাটকীয় রূপ।

এই বিজয় কোন কোন দরজা খুলে দিল?

Mazda-র এই জয় ছিল একটি জাপানি ব্র্যান্ডের Le Mans-এ প্রাপ্ত প্রথম বিজয়। জাপানি প্রস্তুতকারকদের সহনশীলতা রেসে উত্থানের দরজাটা খুলে দিল এই দিনটি - কিন্তু দরজাটা এক নিমেষে খোলেনি: Le Mans-এ জাপানি পতাকাকে পরবর্তী বিজয়ে মুকুট পরানো Toyota-কে 2018 সালের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল। অর্থাৎ সেই কমলা-সবুজ গাড়িটি টানা 27 বছর ধরে একা একটি জাতির সহনশীলতা রেসের সম্মান বহন করেছে।

ড্রাইভারদের ক্যারিয়ারও আকর্ষণীয় দিকে মোড় নিয়েছিল। হারবার্ট পরে ফর্মুলা 1-এ তিনটি জয় লাভ করেন। গাখট আগস্ট 1991-এ এক ট্যাক্সি চালককে মরিচ গ্যাস দিয়ে আক্রমণ করার কারণে 18 মাসের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন এবং দুই মাসেই মুক্তি পান - বেলজিয়াম GP-তে তিনি কোনোভাবেই আসনটি হাত থেকে ছাড়েননি, কিন্তু সেই আসনে বসেছিলেন মাইকেল শুমাখার। আর ভাইডলার টিনিটাস রোগ নির্ণয়ের কারণে প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিতে বাধ্য হন। একটি পডিয়াম থেকে তিনটি আলাদা গল্প জন্ম নিল।

জয়ী গাড়িটি নিজেই একটি কাল্ট সত্তা: প্রতিযোগিতার ঠিক পরেই এটি অবসরে চলে যায় এবং বহু বছর ধরে জাদুঘরে ঘুরে বেড়ায়। 2011 সালে, দীর্ঘ একটি পুনরুদ্ধারের পর জনি হারবার্ট একটি প্রদর্শনী ল্যাপের জন্য লা মঁসে এটি আবার চালান; 2022 সালে Le Mans Classic-এ এটি প্রদর্শনী ল্যাপে অংশ নেয়। আজ এই গাড়িটি দেখতে পাবেন হিরোশিমার মাজদা জাদুঘরে। 787B-র আত্মা বহন করা কনসেপ্টগুলিও এসেছে: 2008 মাজদা ফুরাই একই #55 নম্বরটি ব্যবহার করেছিল, 2014-এর LM55 Vision Gran Turismo ছিল সেই বিজয়ের ধারাবাহিকতা, আর 2016 সালে ওয়াটকিনস গ্লেনে মাজদা প্রোটোটাইপ দল 25. বর্ষ পূর্তি উপলক্ষে সেই কিংবদন্তি রঙেই ট্র্যাকে নেমেছিল। রোটারির প্রতি আবেগও একেবারে শেষ হয়নি: RX-7-এর বিক্রি 1995-এ শেষ হয় (জাপানে 2002-এ), আর 2003-এ এলো Renesis ইঞ্জিনের RX-8। রোটরগুলি এখনও হৃদয়ে ঘুরছে।

তাহলে কি 787B-র জয়টি ছিল প্রাপ্য একটি বিজয়?

এই বিতর্ক ছাড়া উপায় নেই, কারণ ভক্তরা এখনও দুই ভাগে বিভক্ত। সমালোচকরা বলছেন: প্রতিপক্ষদের প্রত্যাহার এবং স্পষ্ট ওজন সুবিধার কারণেই মাজদা জিতেছিল; গাড়িটি এখনও মূলত সেই কিংবদন্তি শব্দের জন্যই ভালোবাসা পায়। সমর্থকদের যুক্তি আরও স্তরযুক্ত: নির্ভরযোগ্যতা, জ্বালানি সাশ্রয়, হালকা ওজন এবং সাহসী কৌশল - সবকিছুই একসঙ্গে ছিল। তাছাড়া প্রতিপক্ষরাও নিজেদের নির্ভরযোগ্যতার জুয়া খেলছিল - জাগুয়ার ও সাউবারের পুরনো গাড়ি দিয়ে প্রতিযোগিতা করা এরই প্রমাণ।

আমার উত্তর হলো: স্থায়িত্বের প্রতিযোগিতার নিয়মই বলে "যে টিকে থাকে, সে-ই জেতে"। যদি মার্সিডিসের গিয়ারবক্স টিকতে না পারে, আর মাজদার রোটার 24 ঘণ্টা ধরে টিকে থাকে, তাহলে পার্থক্যটা ঠিক এখানেই। প্রতিপক্ষরা প্রত্যাহার করেছিল কারণ তারা মাজদার কৌশলের মুখোমুখি হওয়ার মতো প্রস্তুত ছিল না। আর 4,932.2 কিলোমিটার এবং 362 ল্যাপ তর্কাতীত সংখ্যা। কিংবদন্তিরা ঠিক এভাবেই জন্মায়: কিছুটা প্রকৌশল, কিছুটা সাহস, আর কিছুটা প্রতিপক্ষের দুর্ভাগ্য - কিন্তু সবার আগে, রোটারগুলির গর্জনরত শব্দ।

তথ্যসূত্র

• Mazda 787B - Wikipedia
• লা মঁস জয় স্মরণীয় সাইট - মাজদা
• MAZDA 787B বিজয়ী ড্রাইভার ও দল - মাজদা
• মাজদা কীভাবে লা মঁস 24 ঘণ্টা জিতেছিল - Mazda Stories
• লা মঁস 24 ঘণ্টার সহনশীলতা প্রতিযোগিতার জন্য মাজদা 4-রোটর রোটারি ইঞ্জিন - SAE
• 1991 সালে লা মঁস জেতা Mazda 787B এইভাবে ফিরেছিল... - Car and Driver
• এটা কি সত্যিই এত দ্রুত ছিল? The Mazda 787B - Car Throttle