Elfyn Evans ist der erste britische Champion seit Colin McRae

Elfyn Evans gewann am Sonntag, den 4. Oktober 2026 in Sardinien, während er auf das Saisonfinale wartete, seinen ersten WRC-Weltmeistertitel; damit ist er der erste Rallye-Weltmeister aus Großbritannien seit Richard Burns im Jahr 2001. Die Meisterschaft wurde besiegelt, nachdem Oliver Solberg auf der abschließenden Power Stage zwei Kurven vor dem Ziel verunglückt war. Evans und Beifahrer Scott Martin beendeten nach fünf zweiten Plätzen in sechs Saisons die längste Wartezeit ihrer Karriere.

Die Meisterschaftsrechnung, die in Sardinien auf einer einzigen Wertungsprüfung festgezurrt war

Drei Namen waren live ins Saisonfinale gegangen: Evans mit 17 Punkten Vorsprung vor seinem Teamkollegen Sami Pajari; Oliver Solberg lediglich 4 Punkte dahinter, zudem mit 21 Punkten Rückstand für das Wochenende. Diese Konstellation machte die abschließende Power Stage von Sardinien faktisch zu einem Meisterschaftsduell. Wer auf der 7,1 Kilometer langen Prüfung Sassari-Argentiera der Schnellste war, würde sich den ersten Weltmeistertitel sichern. Ein so eindeutiges „Der Sieger nimmt alles"-Szenario wird im Rally1-Reglement selten geschrieben; wie eingefleischte Kenner wissen, offenbaren solche Finalprüfungen die gnadenloseste Seite des Rallyesports.

Evans' Aufgabe hatte ohnehin nicht leicht begonnen. Auf der 16. Prüfung, der vorletzten, platzte sein rechter Vorderreifen, und er musste zum Reifenwechsel anhalten. Die Führung schrumpfte auf einen einzigen Punkt. Dann kam die Power Stage. Evans fuhr die drittschnellste Zeit; Solberg lag beim letzten Split 1,9 Sekunden vorne, mit 1,2 Kilometern bis zum Ziel. Die Rechnung war einfach: Es hätte für Solbergs Meisterschaft gereicht.

Dann änderte sich alles in zwei Kurven. Zwei Kurven vor dem Ziel verlor Solberg die Kontrolle über den Toyota GR Yaris und rutschte mit dem Auto in die Sandböschung, in die Kieselsteine. Er versuchte zurückzukommen, beendete die Prüfung und gewann sogar die Rallye; er verwies Sébastien Ogier und Vincent Landais mit 57,6 Sekunden Vorsprung auf die Plätze. Aber die Meisterschaft blieb jenseits dieser beiden Kurven. Während Thierry Neuville die Power Stage gewann, wurde Pajari Zweiter und holte die Super-Sunday-Punkte; ein indirekter, aber entscheidender Beitrag.

Die Last der zwei Kurven

Man muss sich ins Gedächtnis rufen, dass Solberg, Sohn des Weltmeisters von 2003, Petter Solberg, in seiner ersten Rally1-Saison bereits drei Rallyesiege errungen hat. Dass ein 22-jähriger Fahrer die Meisterschaft in diesem Tempo bis zur letzten Prüfung offen hält, ist für sich genommen schon eine Sensation. Auch seine Worte nach dem Unfall kamen mit derselben Reife: „Es tut sehr weh, aber ich bereue nichts."

Auf der Evans-Seite war die Erleichterung eher wie Benommenheit als wie Begeisterung. "Ich war mir ziemlich sicher, dass es vorbei war... Auch für Oliver tut es mir leid – er hatte ein unglaubliches Wochenende", fasste er zusammen, dass er dieselbe Etappe für zwei erlebt hatte. Scott Martins Worte waren ähnlich: "Es wurde lange erwartet... ich bin immer noch wie betäubt." Die Kommentare aus dem Paddock konzentrierten sich hingegen auf die Frage der Verdienstes der Meisterschaft.

Der verdiente Meister dieser Saison... unter vielen Leuten hatte niemand mehr verdient als er.

Meisterschaft nach fünf Vizemeistertiteln

Evans' Meisterschaft muss so gelesen werden, dass ein Mann, der fünfmal vor der verschlossenen Tür stand, sie endlich öffnete. 2020, 2021, 2023, 2024 und 2025 wurde er Zweiter; 2020 und 2021 sowie 2025 war es Ogier, der ihm den Weg versperrte. Kalle Rovanperä hingegen wandte sich nach zwei Meisterschaften 2026 anderen Disziplinen zu und pausierte eine Saison, sodass sich die Bühne teilweise neu formierte. In diesem Bild gewann Evans die Meisterschaft gewissermaßen "letztlich um zwei Kurven": auf der letzten Power Stage drittschnellster, am Sonntag mit null Punkten und vom fünften Platz. Niemand legt dagegen Einspruch ein; aber man muss auch auf die gesamte Saison blicken.

Es gibt noch eine entscheidende Facette: Evans' eigene Einschätzung. "Ich bin nicht stolz auf das letzte Rennen der Saison... vielleicht ist mein Talent nicht so hoch wie das mancher meiner Rivalen, aber ich arbeite sehr hart" – diese Worte zeichnen das Porträt eines Fahrers, der sich selbst nie aufhört zu kritisieren. Auch die Betonung des WRC-Promoter-CEOs Éric Boullier geht in diese Richtung: Das Duo habe "eine unglaubliche Ausdauer bewiesen". Früher wurden Meisterschaften mit überwältigender Geschwindigkeit geholt, heute sind Konstanz und die Wartezeit ausschlaggebend; Evans' Geschichte ist das beste Beispiel für die zweite Wahrheit.

Regen, Rauch und die Serenade eines Chors in Dolgellau

Die eigentliche Abrechnung der Meisterschaft fand am Donnerstag, den 15. Oktober, in der walisischen Stadt Dolgellau statt. Zur Begrüßungsveranstaltung in Evans' Heimatstadt kam eine große Menschenmenge, trotz des typisch walisischen Wetters – des Regens. Auf dem Programm stand nicht eine touristische Zeremonie, sondern die Rallye selbst: Evans fuhr seinen Toyota GR Yaris Rally1 ins Stadtzentrum, zum Eldon Square; die Maschine kam auf die Bühne, Chöre trugen eine Serenade vor. Dass der Gesang eines örtlichen Chores sich auf demselben Platz befand wie ein Rally1-Motor, war ein Anblick, der selbst Veteranen dieses Sports zusetzte – und so geschah es auch.

Gekrönt wurden die Feierlichkeiten durch eine Donut-Runde auf dem Parkplatz der Stadt; Evans drehte sein Meisterschaftsfahrzeug, ohne die Straßen zu sperren, mitten in der Menge. Danach kam das Detail, das die BBC übermittelte: Evans fuhr zusammen mit dem First Minister in Dolgellau Auto und besuchte seine alte Schule. Der letzte Glied des Weges von einer kleinen Stadt bis zur Weltmeisterschaft bestand genau darin, durch die Tür dieser Schule zu gehen. Für Scott Martin gab es zudem eine eigene Meisterschaft: Großbritanniens erster WRC-Beifahrermeister.

Wer sind die britischen WRC-Weltmeister?

Die Frage ist einfach, die Liste kurz. Die Zahl der Briten, die in der Geschichte der WRC die Fahrerwertung gewonnen haben, ist mit Evans' Titel auf drei gestiegen:

• Colin McRae - Schottland, der erste britische Weltmeister im Rallyesport.
• Richard Burns - England, Weltmeister 2001 und der letzte Brite vor Evans.
• Elfyn Evans - Wales, der dritte Name nach 25 Jahren und der erste Waliser.

Die Linie, die sich von McRae 1995 über Burns 2001 bis Evans 2026 erstreckt, zeigt, auf wie stark eine Tradition der britische Rallyesport fußt. Aber die 25-jährige Lücke dazwischen erinnert auch daran, wie fordernd dieser Marathon ist. Übrigens muss man im historischen Kontext den Maßstab wahren: Sébastien Loeb und Sébastien Ogier stehen mit je neun Titeln an der Spitze der Rangliste; Evans' einziger Titel ist ein Hinweis nicht auf ihn, sondern auf die Schwierigkeit der Aufgabe neben so einer Zahl.

Toyotas Auto für 2027: Die neue Generation, die dem Titel hinterherjagt

Evans' Titel fielen in dieselbe Phase wie Toyotas Entwicklungsprogramm für die WRC-Technikregularien 2027. Das japanische Team hat bei der Entwicklung seines neuen Autos mehr als 5.000 km Tests hinter sich gebracht. Evans nutzte vor der Rallye Kroatien bei einem Test kurzzeitig einen modifizierten GR Yaris und teilte seine Eindrücke in klaren Worten mit: Motor, Getriebe, Fahrwerk und Bremsen stimmen weitgehend überein; aber das Auto ist bei hohen Geschwindigkeiten wegen der geringeren aerodynamischen Abtriebslast im Vergleich zu den Vorgängergenerationen ziemlich schwer zu beherrschen. In seinen Worten sind die Autos 2027 "ein Schritt ins Ungewisse".

Auch die Details von Toyotas Ingenieursansatz sind deutlich: Das Team hat das Auto Back-to-back zusammen mit einem Rally2 getestet, um früh zu messen, ob die Leistung des neuen Rally1-Autos Parität mit Rally2 hat. Ott Tänak soll eine wichtige Rolle im Entwicklungsprozess gespielt haben; online kursierende Testaufnahmen zeigen eine bereits recht weit entwickelte Version des Autos. Dass ein frischgebackener Weltmeister in einer Wertung, die im Laufe der Jahre unter der Führung der Regularien ständig neu kalibriert wurde, direkt an der Entwicklung der neuen Generation mitwirkt, macht die Zukunftsperspektive der Meisterschaft greifbar. Früher krönten sich Champion mit dem Thron; heute müssen sie im Folgejahr das Auto erst wieder neu kennenlernen.

Fazit: Verdient oder Glück gehabt?

Evans' Titel wurde in manchen Kreisen mit dem Vorwurf kritisiert, auf Solbergs Unfall "spekuliert" zu haben; die Debatte selbst ist eine natürliche Folge der dramatischen Bedeutung der letzten Etappe. Aber die vorherrschende Meinung aus dem Paddock - einschließlich Neuville - ist, dass Evans bei Betrachtung der gesamten Saison der wahre und verdiente Sieger ist. Fünf zweite Plätze, jahrelange Konstanz bei Toyota und schließlich der Titel als einer von drei britischen Weltmeistern ergeben zusammen ein so breites Gesamtbild, dass es nicht mit einem zufälligen, hauchdünnen Glück erklärt werden kann. In Sardinien reichten zwei Kurven zur Entscheidung; aber der eigentliche Preis der Geschichte war an den Gesichtern der Menge abzulesen, die sich unter dem Regen in Dolgellau versammelt hatte.

Quellen

• Elfyn Evans ist Rallye-Weltmeister nach unglaublichem Drama auf der letzten Etappe – Top Gear
• Elfyn Evans und Scott Martin sind WRC-Weltmeister nach dramatischem Finale in Sardinien – Motorsport Technology
• Evans genießt Heldenempfang bei Heimkehr in Dolgellau – WRC.com
• 'Ich bereue nichts': Solberg blickt nach Sardinien-Enttäuschung nach vorn – WRC.com
• Rallye-Weltmeister erhält Heldenempfang in seiner Heimatgrafschaft – BBC News
• Elfyn Evans erlebt Reifenschaden vor der Power Stage, die die WRC-Meisterschaft entscheidet – Motorsport.com
• Evans' Meinung zum WRC-Auto 2027 nach Toyota-Test – DirtFish
• So nimmt Toyotas WRC-Herausforderer 2027 Form an – WRC.com
• Elfyn Evans – Wikipedia
• Elfyn Evans verlor den WRC-Titel fünfmal. Dann gewann er ihn zwei Kurven vor dem Ende – Grande Premio