Elfyn Evans é o Primeiro Campeão Britânico Desde Colin McRae

Elfyn Evans conquistou seu primeiro título mundial de WRC no domingo, 4 de outubro de 2026, na Sardenha, aguardando a final da temporada; tornando-se assim o primeiro campeão mundial de rali vindouro da Grã-Bretanha desde Richard Burns em 2001. O campeonato foi selado após o acidente de Oliver Solberg a duas curvas da chegada na Power Stage final. Evans e o copiloto Scott Martin encerraram a maior espera de suas carreiras após terminarem em segundo lugar cinco vezes em seis temporadas.

A Conta do Campeonato Decidida em Um Único Sector na Sardenha

Três nomes chegaram vivos à final da temporada: Evans, 17 pontos à frente do colega de equipe Sami Pajari; Oliver Solberg apenas 4 pontos atrás, ainda por cima com uma vantagem de 21 pontos no fim de semana. Esse cenário transformou efetivamente a Power Stage de encerramento da Sardenha num duelo pelo título. Na etapa de Sassari-Argentiera, de 7,1 quilômetros, quem fosse mais rápido seria declarado campeão mundial. Um cenário tão claro de "quem vence leva" raramente se escreve na era Rally1; como bem sabem os que já engoliram a poeira do rali, etapas finais desse tipo revelam o lado mais impiedoso da modalidade.

O trabalho de Evans já não tinha começado fácil. Na etapa 16, antecessora da última, o pneu dianteiro direito estourou e ele teve de parar para trocá-lo. A liderança ficou em um único ponto. Então chegou a Power Stage. Evans marcou o terceiro tempo mais rápido; Solberg estava 1,9 segundo à frente no último split, com 1,2 quilômetro até a chegada. A conta era simples: bastava a Solberg para conquistar o título.

Depois tudo mudou em duas curvas. A duas curvas da chegada, Solberg perdeu o controle do Toyota GR Yaris e o carro foi parar num banco de areia, nas pedras. Tentou voltar, completou a etapa, chegou até a vencer o rali; deixou Sébastien Ogier e Vincent Landais 57,6 segundos para trás. Mas o campeonato ficou além daquelas duas curvas. Thierry Neuville venceu a Power Stage enquanto Pajari terminou em segundo e levou os pontos do Super Sunday; uma contribuição indireta, mas decisiva.

O Peso de Duas Curvas

É preciso lembrar que Solberg, filho do campeão de 2003 Petter Solberg, conquistou três vitórias em ralis em sua primeira temporada no Rally1. Para um piloto de 22 anos, levar a disputa do título até a última etapa já é um feito em si. Suas palavras após o acidente vieram com a mesma maturidade: "Dói muito, mas não tenho arrependimentos."

Do lado de Evans, o alívio parecia mais atordoamento do que euforia. "Eu estava bem certo de que tinha acabado... e também estou triste pelo Oliver – ele teve um fim de semana incrível", resumiu, vivendo a mesma etapa para dois. As palavras de Scott Martin foram semelhantes: "Estava esperado há muito tempo... ainda estou meio atordoado." Os comentários vindos do paddock focaram na questão do merecimento do título.

O campeão que esta temporada merecia... para muitos, ninguém o merecia mais do que ele.

O Título que Veio Depois de Cinco Vice-Campeonatos

O título de Evans deve ser lido como o caso de um homem que bateu cinco vezes na porta e finalmente a viu se abrir. Foi vice-campeão nas temporadas de 2020, 2021, 2023, 2024 e 2025; em 2020, 2021 e 2025, quem cortou seu caminho foi Ogier. Kalle Rovanperä, após dois títulos, voltou-se para outras disciplinas em 2026 e ficou fora da temporada, e o cenário se reconfigurou parcialmente. Nesse quadro, Evans venceu o título, de certa forma, "faltando duas curvas para o fim": terceiro mais rápido no último Power Stage, com zero pontos no domingo e partindo da quinta posição. Ninguém contesta isso; mas é preciso olhar também para a temporada como um todo.

Há ainda uma identidade crítica: a própria avaliação de Evans. "Não me orgulho da última corrida da temporada... talvez meu talento não seja tão grande quanto o de alguns rivais, mas trabalho muito duro", palavras que pintam o retrato de um piloto que nunca deixa de se autocriticar. O destaque do CEO da WRC Promoter, Éric Boullier, segue na mesma direção: a dupla "demonstrou uma resistência incrível". Antigamente, os títulos eram conquistados com velocidade esmagadora; hoje, a consistência e o tempo de espera são o que decide; a história de Evans é o melhor exemplo dessa segunda realidade.

Chuva, Fumaça e uma Serenata de Coral em Dolgellau

O acerto de contas do título aconteceu na quinta-feira, 15 de outubro, na cidade de Dolgellau, no País de Gales. A multidão compareceu ao evento de boas-vindas realizado na terra natal de Evans, apesar das típicas condições climáticas galesas - a chuva. O programa não tinha uma cerimônia turística de aceitação, mas o próprio rali: Evans levou o Toyota GR Yaris Rally1 até o centro da cidade, a Eldon Square; a máquina subiu ao palco, e os corais fizeram uma serenata. Ter a voz de um coral local no mesmo largo que o motor do Rally1 era um cenário que desafiava quem acompanha esse esporte há anos - e aconteceu.

As celebrações foram coroadas com um círculo de donuts no estacionamento da cidade; Evans girou o carro do título no meio da multidão, sem fechar as ruas. Em seguida, veio o detalhe relatado pela BBC: Evans dirigiu em Dolgellau junto com o primeiro-ministro e visitou sua antiga escola. O último elo do caminho que leva de uma pequena cidade ao título mundial passava, justamente, pela porta daquela escola. Para Scott Martin, havia também um título à parte: o primeiro campeão de copilotos do Reino Unido no WRC.

Quem Se Tornou Campeão Britânico de WRC?

A pergunta é simples, a lista é curta. O número de britânicos que venceram o campeonato de pilotos na história do WRC subiu para três com o título de Evans:

• Colin McRae - Escócia, o primeiro campeão mundial de rali britânico.
• Richard Burns - Inglaterra, campeão de 2001 e o último nome britânico antes de Evans.
• Elfyn Evans - País de Gales, o terceiro nome a chegar 25 anos depois e o primeiro galês.

A linha que se estende de McRae em 1995 a Burns em 2001 e a Evans em 2026 mostra o quão forte é a tradição do rali britânico. Mas o intervalo de 25 anos no meio também lembra o quão dura é essa maratona. Enquanto isso, é preciso manter a proporção no contexto histórico: Sébastien Loeb e Sébastien Ogier encabeçam a lista com nove títulos cada; a única conquista de Evans, ao lado de um número assim, aponta não para ele, mas para a dificuldade da tarefa.

O Carro de 2027 da Toyota: a Nova Geração que Persegue o Título

O título de Evans coincidiu com o programa de desenvolvimento da Toyota voltado aos regulamentos técnicos de WRC de 2027. A equipe japonesa superou mais de 5.000 km de testes para desenvolver seu novo carro. Evans dirigiu brevemente um GR Yaris modificado em um teste antes do Rali da Croácia e compartilhou suas impressões com clareza: motor, câmbio, suspensão e freios estão bastante equilibrados; mas o carro, em alta velocidade, é bastante difícil de pilotar em comparação com as gerações anteriores devido à menor carga aerodinâmica. Na expressão dele, os carros de 2027 são "um passo em direção ao desconhecido".

Os detalhes sobre a abordagem de engenharia da Toyota também são claros: a equipe testou o carro em sequência, lado a lado com um Rally2, para medir cedo se o desempenho do novo Rally1 estaria em paridade com o Rally2. Relata-se que Ott Tänak teve um papel importante no processo de desenvolvimento; as imagens de teste divulgadas online mostram uma versão bastante avançada do carro. Dentro de um campeonato constantemente recalibrado ao longo dos anos sob a égide dos regulamentos, o fato de um fresco campeão mundial estar diretamente envolvido no desenvolvimento da nova geração torna tangível a perspectiva futura do campeonato. Antigamente, os campeões coroavam sua glória sentados no trono; agora, no ano seguinte, são obrigados a conhecer o carro de novo.

Conclusão: Mérito ou Sorte?

O título de Evans foi atribuído, em certos círculos, ao "apostar" no acidente de Solberg; a própria polêmica é consequência natural da carga dramática da última etapa. Mas a visão predominante vinda do paddock - incluindo a de Neuville - é que, olhando para a temporada como um todo, Evans foi um vencedor real e merecedor. Cinco segundos lugares, anos de consistência dentro da Toyota e, por fim, o título de ser um dos três campeões britânicos formam, juntos, um quadro amplo demais para caber em uma sorte que pudesse ser chamada de coincidência. Na Sardenha, duas curvas bastaram para a decisão; mas o verdadeiro custo da história era lido nos rostos da multidão reunida debaixo de chuva em Dolgellau.

Fontes

• Elfyn Evans é campeão mundial de rali após drama INCRÍVEL no último setor – Top Gear
• Elfyn Evans e Scott Martin são campeões do WRC após alto drama na Sardenha – Motorsport Technology
• Evans recebe recepção de herói em sua chegada a Dolgellau – WRC.com
• 'Não tenho arrependimentos': Solberg olha para o futuro após decepção na Sardenha – WRC.com
• Campeão de rali recebe recepção de herói em seu condado natal – BBC News
• Elfyn Evans sofre furo antes da Power Stage que decidia o título do WRC – Motorsport.com
• Opinião de Evans sobre os carros do WRC 2027 após teste com a Toyota – DirtFish
• Como o desafiante da Toyota para o WRC 2027 está tomando forma – WRC.com
• Elfyn Evans – Wikipédia
• Elfyn Evans perdeu o título do WRC cinco vezes. Então venceu a duas curvas do fim – Grande Premio