Pancia gonfia sul fianco del pneumatico: pericolo e soluzione

Quell'increspatura che compare sul fianco del pneumatico due giorni dopo aver colpito un marciapiede è la cosa che sfugge allo sguardo della maggior parte degli automobilisti. Un gonfiore apparentemente innocuo è in realtà il rapporto di cedimento della struttura interna del pneumatico. In questo articolo spiego cosa significa un pneumatico con il fianco rigonfiato, quale rischio comporta alla guida e perché la decisione tra riparazione e sostituzione si chiarisce con una breve ispezione. Perché l'errore più costoso in questo caso è aspettare e ignorare il rigonfiamento.

Come si forma il rigonfiamento nel pneumatico? Cosa si danneggia nella struttura interna?

Pensare che il pneumatico, visto dall'esterno, sia un unico pezzo di gomma è l'illusione più comune in questo ambito. Il pneumatico in realtà è composto da strati rivestiti di gomma, chiamati tele, sovrapposti che ne mantengono la forma sotto carico; questa struttura del telaio è separata all'interno da un liner interno a tenuta d'aria. Tutto dipende dal fatto che questo ordine non venga compromesso.

Il rigonfiamento è la prova visibile che questo ordine è stato compromesso. In caso di un urto violento contro una buca o un cordolo, il pneumatico viene compresso tra la strada e il cerchio; la forza dell'impatto danneggia il liner interno e l'aria viene forzata tra gli strati. La pressione dell'aria, invece di rimanere in un unico volume, separa gli strati e spinge verso l'esterno, finché sul fianco non compare un rigonfiamento ben visibile. Questo è il segno che le tele si sono rotte o che è iniziata una delaminazione interna: quella zona ha ormai perso la resistenza necessaria per sopportare la pressione di guida normale.

Le principali cause del rigonfiamento

• Danni da forte impatto, come l'urto contro una buca o un ostacolo sulla strada
• Urti contro i marciapiedi, passaggio veloce su dosso e passaggi a livello
• Sovraccaricare il pneumatico trasportando pesi oltre il limite del produttore
• Guidare con pressione dell'aria insufficiente: il fianco eccessivamente sollecitato si surriscalda e la sua struttura si degrada
• Gonfiaggio eccessivo: la gomma in tensione applica uno stress continuo alla struttura interna
• Un impatto che danneggia le tele interne o la guida con un pneumatico a terra, anche solo per breve tempo

Raramente anche un difetto di fabbricazione può causare il rigonfiamento, ma in pratica i primi due punti dell'elenco spiegano la maggior parte dei casi. E bisogna sapere questo dettaglio: il rigonfiamento non sempre è subito visibile. La maggior parte degli automobilisti se ne accorge giorni dopo la buca; nel frattempo, ad ogni giro, il pneumatico affatica un po' di più la zona debole.

È pericoloso guidare con un pneumatico rigonfiato? Quanto è reale il rischio di scoppio?

La risposta più onesta a questa domanda è che un pneumatico rigonfiato si comporta come un cilindro di dinamite già innescato: può trattenere l'aria e continuare a girare per un po', ma non si sa quando cederà. La zona indebolita non può sopportare la pressione e gli urti previsti; il risultato può essere una improvvisa perdita d'aria o uno scoppio completo in un momento inatteso. E per di più, gli scoppi non avvengono più spesso nella guida lenta in città, ma alle velocità autostradali.

Non bisogna considerare il rischio una semplice eventualità astratta. Si stima che i guasti legati agli pneumatici causino solo negli USA circa 11.000 incidenti all'anno; una cifra che corrisponde a una media di 30 incidenti al giorno. Quando uno pneumatico anteriore esplode in autostrada, non si danneggia solo il pneumatico; anche il cerchio, il sottoscocca e la carrozzeria ricevono la loro parte di colpo. Il costo maggiore però è la perdita istantanea di controllo del volante.

Il trittico calore, velocità e carico aggrava questo quadro. Un pneumatico con rigonfiamento che esce in autostrada con il bagagliaio pieno in una calda giornata estiva costituisce la combinazione più rischiosa. Per questo l'atteggiamento dei produttori di pneumatici è incontestabile: continuare a guidare con un pneumatico che presenta un rigonfiamento confermato non è una scelta, è una negligenza. Anche il pensiero "guardo poco in città" non offre alcuna protezione; il rigonfiamento può trasformarsi in una perdita d'aria lenta o rapida anche su brevi distanze.

Veniamo alla domanda che sento più spesso: "Ma posso fare ancora un po' di strada?" Non esiste una distanza sicura da dare come risposta a questa domanda, perché nessuno dall'esterno può vedere quanto è progredito il danno strutturale all'interno del rigonfiamento. Quando le cordanze si tagliano, l'esplosione del pneumatico non è una possibilità, è solo questione di tempo.

Il Rigonfiamento è sul Battistrada o sul Fianco? Perché la Posizione è Importante?

Due rigonfiamenti identici a guardarli raccontano cose diverse a seconda di dove si trovano sul pneumatico. Il battistrada, la zona centrale del pneumatico che entra in contatto con la strada, è la parte più spessa e meglio supportata; un rigonfiamento o una protuberanza che si forma anche qui è generalmente il presagio di una delaminazione della struttura interna e deve essere trattato con la stessa serietà. Ma per quanto riguarda la riparabilità la differenza inizia qui: mentre i fori nella zona centrale del battistrada rientrano nel perimetro della riparazione, le zone del spalla e del fianco ne sono escluse.

Vale la pena conoscere anche una piccola distinzione: i piccoli incavi e ondulazioni che vedi sulla faccia interna del fianco non sono sempre rigonfiamenti. Queste depressioni rivolte verso l'interno derivano dal processo di produzione e sono normali; una protuberanza che si gonfia verso l'esterno, è morbida e cresce invece non ha nulla a che fare né con la produzione né con la pazienza.

Perché il Danno al Fianco non è Riparabile e il Danno al Battistrada sì?

La distinzione tra riparabile e non riparabile va cercata non nel gommista, ma nel principio di funzionamento del pneumatico. Le riparazioni a caldo, i tappi e i materiali sigillanti possono prevenire la perdita d'aria; ma non possono ripristinare il danno strutturale da cui origina il rigonfiamento, cioè le cordanze spezzate e gli strati delaminati. Gonfiarlo, insufflarlo o rattopparlo dall'interno nasconde il rigonfiamento solo temporaneamente; la zona debole rimane al suo posto.

Il fianco è protetto inoltre per un motivo a sé stante. È una zona dinamica che a ogni curva urta contro la strada, trasporta carichi e si deforma continuamente; qualsiasi riparazione applicata qui non regge a migliaia di cicli di deformazione. Questa è anche la regola consolidata del settore: la riparazione è limitata solo alla fascia di riparazione al centro del battistrada; per danni che si estendono al fianco o alla spalla si sostituisce lo pneumatico. I rigonfiamenti da 6 mm in poi, ovunque si trovino, non vengono riparati.

C'è uno scenario che vedo da anni: esercizi che espongono l'insegna "ripariamo i fianchi". Dietro una simile riparazione c'è una pratica in contraddizione con le guide dei produttori di pneumatici e delle organizzazioni di settore, non giustificata da ragioni di sicurezza. Anche se a breve termine fa risparmiare qualche migliaio di lire, non esiste alcuna realtà tecnica che dimostri che restituisca allo pneumatico la capacità di carico del primo giorno.

Garanzia e danni da strada su uno pneumatico rigonfiato: Come si prende la decisione di sostituzione?

La domanda su chi sosterrà il costo della sostituzione dello pneumatico genera confusione quanto la domanda tecnica. La garanzia standard dello pneumatico non copre il rigonfiamento, perché le buche e gli urti contro i marciapiedi, tipiche cause del rigonfiamento, così come la bassa pressione e l'uso scorretto, non sono considerati difetti di fabbricazione. La valutazione della garanzia si riduce in sostanza a un'unica domanda: il danno deriva da un difetto di produzione o da un danno da strada? Questa distinzione si definisce con certezza solo smontando lo pneumatico dal cerchio ed esaminandone la superficie interna; le tracce dell'urto di solito si evidenziano dall'interno.

Se non c'è una traccia evidente di urto, le carte possono cambiare: il danno può essere ricondotto alla produzione ed essere valutato in garanzia. Se è stata acquistata la protezione contro i danni da strada, buche, chiodi e rischi simili possono essere richiesti in questa copertura; poiché non sono inclusi nella garanzia standard, rappresentano una protezione separata. Anche su uno pneumatico sostituito in garanzia e parzialmente consumato entra in gioco il contributo dell'utente: potrebbe esservi chiesto di pagare un contributo proporzionale al tasso di usura. Quindi, su uno pneumatico consumato per un quarto, pagherete circa un quarto del prezzo dello pneumatico nuovo.

La catena decisionale pratica è questa:

1. Avete notato un rigonfiamento verso l'esterno sul fianco? Non guidate; montate la ruota di scorta o fate trainare il veicolo.
2. Mostrate lo pneumatico a un servizio autorizzato; il rigonfiamento in ogni caso comporta la sostituzione.
3. Richiedete che lo pneumatico venga smontato ed esaminato sulla superficie interna; è la prova necessaria anche per un reclamo in garanzia o per un danno da strada.
4. Se il vostro pneumatico è assicurato contro gli urti o avete dubbi sulla garanzia, conservatelo senza gettarlo.

Cosa fare per prevenire il rigonfiamento?

Evitare il rigonfiamento è un compito molto più semplice che convivere con esso. Controllare regolarmente la pressione dell'aria consigliata dal produttore viene al primo posto; la bassa pressione è uno Consumatore silenzioso che ogni chilometro stiracchia e riscalda ulteriormente il fianco. Anche l'ispezione periodica e la rotazione degli pneumatici fanno parte della stessa catena di cause.

Sul lato della guida lo sforzo è minore: non appoggiarsi al bordo del marciapiede, non passare a velocità eccessiva su buche e passaggi a livello, non caricare continuamente il veicolo oltre la sua capacità. E se avete urtato duramente una buca o avete notato una nuova vibrazione, un dondolio, una crepa o una deformazione della superficie, non aspettate; ricordate che il rigonfiamento può comparire dopo giorni. In caso di rapida perdita d'aria, mettersi in sicurezza prima che sia troppo tardi è la decisione più economica possibile in questa situazione.

Conclusione: La Decisione su un Pneumatico con Bolla è Già Prenduta

La vera decisione riguardo a un pneumatico con bolla sul fianco non si prende al banco della revisione, ma nel momento in cui lo noti per la prima volta: quel pneumatico verrà sostituito. La bolla è la prova visibile che le tele si sono spezzate e che gli strati si sono separati; nessuna riparazione o riempitivo può rimediare in sicurezza a questo danno strutturale, nessuna distanza può essere considerata sicura. Per di più, anche una bolla che sembra piccola è grave quanto una grande, perché entrambe indicano lo stesso deterioramento interno. L'unico ambito decisionale rimasto riguarda le spese: la garanzia, l'assicurazione contro i danni da strada e l'esame dell'origine del danno. Anche questo lo risolvi smontando il pneumatico e osservandone la superficie interna, non guardando il gonfiore del fianco.

Fonti

• What Causes Tire Bubbles, & Can They Be Fixed?
• What to do About Bubble In Tire Sidewall
• What Do Tire Sidewall Bubbles or Bulges Mean?
• Sidewall Problems - Tire Damage
• Tire Repair
• Tire Repair - Consumer Safety Overview
• Tire Repairable Area
• Tire Bulges: What Causes Them and Why They're Dangerous
• Tire Bulge or Bubble: Why It Happens and What to Do
• Uniroyal Tire Warranty FAQs
• Tire Road Hazard Protection
• Tire Sidewall Bubble Warranty: How to Check Coverage