Gli pneumatici sullo scaffale invecchiano? La data dell'pneumatico nella confezione

Sì, anche un pneumatico fermo su uno scaffale invecchia. La vita di uno pneumatico non si misura solo con la profondità del battistrada; la mescola di gomma si indurisce e si degrada chimicamente col tempo, sia che giri sul veicolo sia che stia in magazzino. La data di produzione è scritta nelle ultime quattro cifre del codice DOT sul fianco dello pneumatico: le prime due cifre indicano la settimana, le ultime due l'anno. Sapere leggere questa data è la chiave del controllo più affidabile quando si acquistano pneumatici nuovi di stock e pneumatici usati.

Che cos'è la data DOT e come si legge?

Sul fianco dello pneumatico vedrete una serie di lettere e numeri che inizia con le lettere DOT. Questa serie è un codice identificativo reso obbligatorio dal Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti; contiene il luogo di produzione, la dimensione dello pneumatico e il codice del produttore, e in genere va da 8 a 13 caratteri. La parte che ci interessa davvero si trova alla fine della serie: in tutti gli pneumatici prodotti dopo il 2000, le ultime quattro cifre sono la data di produzione. Le prime due cifre indicano in quale settimana dell'anno è stato prodotto, le ultime due l'anno di produzione.

Qualche esempio per chiarire. Il codice 3419 indica la 34a settimana del 2019, mentre il codice 2521 indica uno pneumatico prodotto nella 25a settimana del 2021. Un calcolo semplice: le prime due cifre del codice devono essere un numero compreso tra 1 e 52; se vedete un codice settimana pari a 53 o superiore, il codice è stato letto male o c'è qualcosa di strano in quello pneumatico.

Perché il codice si trova su un lato del fianco

Il primo dettaglio che sorprende un acquirente esperto è questo: il codice DOT completo si trova in genere solo su uno dei due lati del fianco. Sull'altro lato può esserci un codice abbreviato senza data; non si tratta di un difetto di produzione, ma di una prassi normale. Quando controllate l'età di uno pneumatico, esaminate entrambi i lati. Sui pneumatici con battistrada asimmetrico, il codice completo è sempre stampato sul fianco esterno, quindi su quel tipo di pneumatico il posto dove cercare è evidente.

Inoltre è utile sapere: questo codice non si riferisce a un singolo pneumatico, ma è un codice di lotto che indica i prodotti fabbricati nello stesso lotto. Prima del 2000 il sistema era a tre cifre: due cifre indicavano la settimana e una sola cifra l'anno. Negli anni '90 accanto a questo vecchio codice c'era un piccolo simbolo a triangolo; se il simbolo non c'è, lo pneumatico è anteriore al 1990. Questo formato si basava sul presupposto che gli pneumatici non sarebbero stati usati per più di dieci anni - i calcoli di quegli anni erano più indulgenti rispetto all'approccio odierno.

Perché invecchia uno pneumatico mai usato?

Quando il pneumatico non rotola sulla strada, non si usura, ma questo non significa che non si degradi. La gomma si comporta come un materiale vivo; con il tempo perde il suo equilibrio chimico interno. Questo processo non dipende dai chilometri né dall'usura: un pneumatico con battistrada pieno e visivamente immacolato potrebbe aver già perso le sue prestazioni se il composto si è indurito.

I principali meccanismi di degradazione sono quattro:

• Ossidazione: Le catene polimeriche della gomma reagiscono con l'ossigeno dell'aria, le catene si spezzano, il pneumatico si indurisce e diventa fragile.
• Degradazione UV: La luce del sole accelera notevolmente il processo di invecchiamento.
• Cicli termici: Ripetuti riscaldamenti e raffreddamenti preparano il terreno alla formazione di microcrepe.
• Effetto dell'ozono: Crea sottili crepe reticolari sulla superficie dei fianchi.

L'effetto complessivo di questi processi si manifesta sulla strada: la gomma indurita non aderisce più alla superficie asfaltica come prima, la distanza di frenata si allunga, il fianco si indebolisce e aumenta il rischio di perdita d'aria. A velocità elevata, la ridotta resistenza del fianco apre la porta a problemi come la delaminazione degli strati. La relazione tra l'età del pneumatico e la perdita di aderenza e l'allungamento della distanza di frenata è un dato confermato anche in studi ingegneristici sottoposti a revisione; quindi non è una leggenda da garage, ma una realtà fisica misurabile.

Aspettare fino a quando compare una crepa è un errore

Il punto più ingannevole è questo: quando compare una crepa visibile sul fianco, il danno strutturale all'interno del pneumatico è generalmente in una fase avanzata. L'ispezione visiva è suscettibile di trascurare gran parte del deterioramento pericoloso. Per questo motivo bisogna decidere non guardando l'età del pneumatico, ma guardando la data DOT. Un tempo i meccanici toccavano il pneumatico con la mano per sentrne l'elasticità; ancora oggi l'indicatore più onesto rimane quei quattro cifre sul fianco.

Quando scade il limite di età per la sostituzione del pneumatico?

Non esiste una data di scadenza ufficiale, ma la media del settore indica un intervallo chiaro: la maggior parte dei produttori di pneumatici consiglia di sostituire i pneumatici tra 6 e 10 anni indipendentemente dall'aspetto esteriore. La ragione della differenza tra gli estremi di questo intervallo è interessante: le marche di pneumatici generalmente sostengono i 10 anni come limite superiore, mentre i costruttori di veicoli sono più prudenti. Marchi come Ford, Mercedes-Benz, Nissan e Toyota raccomandano nei loro manuali d'uso la sostituzione a 6 anni . Anche le autorità di sicurezza mantengono una posizione che supporta con i dati l'importanza della soglia dei 6 anni.

La differenza va letta così: 10 anni è il limite tecnico superiore oltre il quale il pneumatico potrebbe comunque reggere; 6 anni è una raccomandazione di uso prudente. La scelta tra i due dipende dal modo di utilizzo del veicolo, dal suo clima e dal carico che trasporta, ma non uscire da questo intervallo è il punto comune a entrambi.

Voglio sottolineare che la ruota di scorta è soggetta a un regime a parte. La scorta che attende nel bagagliaio o sott'auto non conosce affatto il calore proveniente dalla strada, gli schizzi d'acqua né le flessioni regolari; questo non la protegge, anzi altera l'equilibrio di invecchiamento della mescola. Una ruota di scorta space-saver che ha superato i dieci anni d'età rischia seriamente di scoppiare sotto alta pressione. Per gli pneumatici di un veicolo parcheggiato cinque anni in garage vale la stessa domanda: anche se il battistrada sembra pieno, è l'età della mescola a decidere.

L'età viene valutata insieme agli altri criteri

L'età non è un fattore al di sopra di tutto; la data DOT da sola non determina la sicurezza dello pneumatico. Una corretta conservazione, le ispezioni regolari, la profondità del battistrada e il controllo dei danni fisici vengono valutati insieme allo stesso tavolo. Nelle revisioni periodiche del veicolo l'età da sola non è nemmeno un motivo di bocciatura; i verificatori guardano crepe, danni e condizioni del battistrada. Ma in pratica occorre una risposta netta a questa domanda: qual è più pericoloso, uno pneumatico da caravan di dieci anni con battistrada a 6 mm, oppure uno pneumatico di tre anni con battistrada a 3 mm? La prima scelta apparentemente economica ritorna come rischio reale - lo pneumatico vecchio con battistrada pieno è più pericoloso di quello giovane con battistradaconsumato.

Perché è d'obbligo controllare la data DOT quando si acquistano pneumatici da magazzino?

Uno pneumatico comprato come nuovo non è sempre di produzione recente: è uno dei più antichi trucchetti del settore. Tra produzione e importazione possono passare mesi, a volte anni; gli pneumatici con lunga giacenza di scaffale possono sembrare a prezzo conveniente e di qualità adeguata. Il tempo di attesa tra produzione e importazione è una cosa naturale; ciò che conta è la data di uscita della fabbrica, ed è scritta dentro il codice DOT. Guardare il fianco e leggere le quattro cifre prima dell'acquisto è l'abitudine più semplice ed efficace acquisita in trent'anni di questo mestiere.

Al momento dell'acquisto una pratica guida sull'età può essere riassunta così: 0-2 anni uno pneumatico di produzione recente può essere accettato senza problemi. 3 anni o più se di produzione più vecchia, occorre chiedere il motivo al venditore e discutere se si rifletta sul prezzo. 5 anni o più uno pneumatico va rifiutato, per quanto pieno sia il battistrada. È normale che gran parte dello stock di un rivenditore ben gestito sia di produzione recente, ultimo-anno o due; lo stock più vecchio può essere chiaramente etichettato e venduto scontato - e questa è una pratica onesta, il lato senza problemi è proprio l'etichetta.

La regola silenziosa del periodo di garanzia

Il costo dell'età di scaffale lo si vede anche sul versante della garanzia. La garanzia della maggior parte dei produttori di pneumatici è limitata dalla data di acquisto a 4 anni oppure dalla settimana di produzione a 5 anni ; quando lo scontrino va perso, la garanzia di fatto termina al capolinea dei cinque anni dalla settimana di produzione. Quindi uno pneumatico che ha aspettato in scaffale tre-quattro anni si trova, appena acquistato, vicino alla fine del periodo di garanzia. Conservare fattura e documento d'acquisto non è quindi solo un'abitudine burocratica, ma una protezione di fatto economica.

Cosa racconta l'età nella trattativa per uno pneumatico usato?

Nel mercato degli pneumatici usati, la carta per trattare è generalmente il battistrada; eppure la data DOT è almeno altrettanto determinante. Anche nell'usato vale lo stesso metodo: trovate il codice a quattro cifre sul fianco, calcolate la settimana, determinate l'età. Non riuscire a trovare il codice DOT su uno pneumatico o vedere sul fianco opposto solo una serie breve non facilita il lavoro - non dimenticate di controllare entrambi i fianchi.

Ma trovare la data è solo metà del lavoro. Poi viene il controllo delle condizioni: ci sono crepe sulla superficie del fianco e del battistrada, ci sono segni di urti o riparazioni, il battistrada è sufficientemente profondo? Per il battistrada la cosa più corretta è usare un indicatore di profondità; in pratica è diffuso anche il metodo di inserire un centesimo o una moneta nel canale del battistrada per controllare. Se il battistrada è sceso alla profondità minima o ci sono danni fisici, quello pneumatico non deve essere utilizzato, indipendentemente dalla sua età.

Se vogliamo tradurlo nel linguaggio della trattativa: con l'occhio esperto degli anni, se lo pneumatico ha superato gli otto-dieci anni, qualunque cosa dica la profondità del battistrada, è un prodotto da non acquistare; se è uno pneumatico di uno-due anni e dall'aspetto solido, è un acquisto ragionevole. Tutti gli anni in mezzo sono una zona grigia in cui decidere pesando prezzo e rischio. Nei forum circolano anche pratiche individuali più prudenti, come buttare lo pneumatico che supera i cinque-sei anni; è un'estremo che scende sotto le raccomandazioni ufficiali, ma in nessun caso si può andare oltre la raccomandazione ufficiale.

Un avvertimento sull'idea di ringiovanire la data

In internet circolano contenuti che raccontano come gli pneumatici vecchi e seccati possano essere temporarily ammorbiditi con alcuni prodotti chimici; si tratta di metodi popolari provenienti da applicazioni a bassa velocità come i kart. Contraddicono direttamente i consigli dei produttori e non vanno considerati una soluzione di sicurezza. Ringiovanire la mescola indurita è possibile, anche se in modo limitato, solo in laboratorio e non con la fisica della strada - non sul banchetto di servizio.

Conclusione: Leggete la Data quanto la Profondità del Battistrada

Nel corso degli anni un'abitudine continua a conservare la sua validità: quando si acquistano gli pneumatici, guardare prima il fianco e leggere la data a quattro cifre. Il fatto che uno pneumatico mai usato possa essere invecchiato va aggiunto come terzo criterio accanto a pressione e profondità del battistrada. Il vero prezzo dell'età non si vede nemmeno nei consumi di carburante - lì la pressione insufficiente è un attore molto più influente; il prezzo dell'età si paga su aderenza e sicurezza. Fidatevi non del vostro portafoglio, ma del vostro codice DOT: quelle quattro cifre sono la storia più onesta che lo pneumatico possa raccontarvi.

Fonti

• Come determinare l'età dei miei pneumatici?
• Calcolatore codice DOT e decodificatore età pneumatici
• Come leggere le dimensioni e le specifiche degli pneumatici
• Quando sostituire gli pneumatici
• Durata e invecchiamento degli pneumatici
• Quanto durano gli pneumatici?
• Invecchiamento e vita di servizio degli pneumatici
• Quanto vecchi - e pericolosi - sono i vostri pneumatici?
• TireWise
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