F2 역사상 잊히지 않는 챔피언십 대결들

Formula 2의(그 이전 GP2 시절의) 잊히지 않는 챔피언십 경쟁, 마지막 라운드에서 결정된 챔피언들, 팀 내 라이벌 구도, 결과를 뒤바꾼 실격 사건들, 그리고 F1으로 이어진 커리어들이 가득한 보물창고. 바로 이 시리즈의 기억에서 지워지지 않는 시즌 이야기들입니다.

먼저 무대를 알아보자: GP2에서 Formula 2로 가는 길

GP2 시리즈는 2005년에 Formula 3000을 대신해 설립되었습니다. 포맷은 버니 에클레스턴과 플라비오 브리아토레가 설계했고, 운영은 브루노 미셸이 맡았습니다. 핵심 아이디어는 무척 영리했습니다: 모든 팀이 동일한 섀시, 동일한 엔진, 동일한 타이어를 사용한다는 것. 즉, 차량의 차이가 없다면 남는 것은 무엇일까요? 바로 드라이버의 실력입니다. 학교에서 모두가 같은 문제집을 푸는 것과 마찬가지로 - 시험을 정말 누가 자격 있게 통과하는지 이렇게 알 수 있는 것입니다.

레이스는 거의 전적으로 F1 주말에 서포트 레이스로 열렸습니다. 토요일에는 필수 피트 스탑이 있는 180킬로미터 Feature Race가, 일요일에는 120킬로미터 Sprint Race가 이어졌습니다. 스프린트 레이스 그리드에서는 상위 8개 자리가 뒤집혔습니다 - 즉 토요일의 승자는 일요일에 가장 뒤에서 출발하는 것이죠. 이 규칙 하나만으로도 수많은 드라마가 만들어졌습니다. 인정하세요, 머릿속으로만이라도 모두가 지켜본 가장 짜릿한 장면들이 바로 이 역순 그리드 싸움이었습니다.

차량 쪽에서는 달라라 섀시, 메카쉬롬의 4.0리터 V8 엔진과 피렐리 타이어가 사용되었습니다. 엔진은 612마력을 내며 10,000회전 제한으로 작동했고, 약 4,000-4,500킬로미터마다 오버홀에 들어갔습니다. 차량의 총 중량은 688킬로그램이었습니다. GP2/11 섀시의 가격은 엔진 제외 약 150만-200만 유로였습니다 - 그래, 주니어 시리즈지만 비용은 현실이었습니다. 2017년 시리즈는 FIA Formula 2 챔피언십으로 리브랜딩되었고, 이야기들은 그대로 이어졌습니다.

2005: 니코 로즈버그와 초대 챔피언의 가치

첫 시즌은 23라운드로 진행되었으며, GP2가 F1처럼 그루브가 있는 타이어를 사용한 유일한 시즌으로 기록되었습니다. 니코 로즈버그는 헤이키 코발라이넨을 2위로 밀어내고 시리즈의 초대 챔피언이 되었습니다. 2005년 9월 29-30일에 시리즈 첫 더블 우승을 거두며 챔피언십을 확정지은 것도 참 멋진 디테일입니다 - TV에서 얼마나 멋진 피날레 장면을 만들어내는지, 로즈버그는 현실에서 똑같이 해냈죠. 팀 부문에서는 ART Grand Prix가 61점 차이로 승리했고, 처음부터 끝까지 지배적인 개막 시즌이었습니다.

그리고 진짜 중요한 사실은 이것입니다: 로즈버그는 챔피언십과 함께 윌리엄스로 F1에 직행 트랜스퍼되었습니다. 시리즈는 첫해부터 "여기서 F1으로 가는 길이 열려 있다"는 메시지를 전했습니다. 코발라이넨 역시 2위로 르노 테스트 드라이버에 임명되었습니다 - 즉 첫 시즌의 상위 두 자리조차 F1 생태계와 연결된 것입니다.

2006: 해밀턴-피켓 주니어 라이벌전, 시리즈의 첫 대형 대결

제 생각에 이 시리즈의 가장 고전이 된 스토리 중 하나입니다. 시즌은 F1 캘린더와 독립적으로 처음으로 발렌시아에서 개막했고, 넬슨 피켓 주니어가 첫 승리를 거머쥐었습니다. 그 후 루이스 해밀턴이 압도적인 연승으로 선두를 잡았고, 다시 균형은 피켓에게 돌아왔습니다. 20번의 레이스로 이어진 고양이와 쥐의 대결은 마지막에서 두 번째 레이스에서 해밀턴이 몬차에서 챔피언십을 확정하면서 막을 내렸습니다. 두 젊은이가 시즌 내내 아무리 큰 타격을 주고받았어도 그중 하나도 치명적이지 않았습니다 - 그래서야 완전한 고전으로 탈바꿈한 것입니다.

그 후에는 어떻게 되었을까요? 해밀턴은 맥라렌으로 옮겨 F1 데뷔 2년 만에 월드 챔피언이 되었습니다. 시리즈가 경쟁력 있는 파일럿을 배출한다는 가장 강력한 사례가 바로 이것이며, 다른 곳을 볼 필요도 없습니다. 피켓 주니어는 2위를 차지하며 르노 테스트 드라이버로 임명되었습니다. 단 한 시즌의 상위 두 명이 각각 두 개의 F1 문을 열어젖힌 것입니다.

2007: 티모 글록의 압도와 디 그라시의 저항

2007년 티모 글록은 시리즈를 지배했지만 시즌 막바지에 루카스 디 그라시로부터 치열한 경쟁에 부딪혔습니다. 그럼에도 글록은 시즌 피날레에서 발렌시아 승리로 챔피언십을 차지했습니다 - 즉, 압도적으로 보이는 이름조차 마지막까지 마음을 놓을 수 없었다는 뜻입니다. 이 3시즌(2005, 2006, 2007) 전체에서 챔피언들은 F1으로 직행했습니다: 로즈버그는 윌리엄스로, 해밀턴은 맥라렌으로, 글록은 토요타로. 준우승자인 코발라이넨, 피켓 주니어, 디 그라시도 르노 테스트 드라이버로 임명되었습니다. 한번 생각해 보세요, 세 개의 디딤돌이 연이어 F1로 올려준 사다리가 있다는 것을요.

단 1점 차 챔피언십: 팀 부문의 극심한 격차

드라이버들의 스토리만큼 팀 쪽의 격차도 인상적입니다. 2008년 캄포스는 8점으로 챔피언십을 차지했고, 2010년에는 라팍스와의 격차가 5점, 2012년에는 DAMS가 6점 차로 앞섰습니다. 정점의 기록은 2013년 러시안 타임이 팀 챔피언십을 0점 차로 제패한 것입니다 - 네, 영점입니다. 단 1점도 벌지 못하고, 단 한 순위도 잃지 않는다는 것... 이 숫자들을 한 번 보고 나면 이제 "패키지 레이스가 아니다" 모드로 전환하게 됩니다.

하지만 이 표에는 동전의 뒷면도 있습니다: 2015년 ART는 160점, 2016년 프레마는 172점 차이를 만들며 압도적인 우위를 점했습니다. 즉, 이 시리즈는 때로는 칼날 위의 승부를, 때로는 일방적인 레이스를 만들어냈습니다. 두 극단 사이에서 이어진 10년간의 이 진폭은 포맷이 얼마나 사람에 좌우되는지를 보여줍니다.

2020: 미크 슈마허의 후반부에 심장 마비를 일으킨 챔피언십

2020 시즌 피날레를 이야기하려니 키보드를 차분하게 두는 것이 어렵습니다. 미크 슈마허는 프레마 소속으로, 바레인의 단축된 사키르 서킷에서 그리드가 뒤집힌 스프린트 레이스를 라이벌 칼럼 일럿보다 14점 앞선 상태로 맞이했습니다. 슈마허에게는 6위로 마치기만 하면 충분했고, 일럿에게는 최소 2위는 해야 했습니다. 레이스 마지막 랩에서 일럿은 3위까지 올라섰습니다 - 자리에 앉아 있던 모든 사람의 손에 땀을 쥐게 한 순간이었지만 - 이내 11위로 추락했습니다. 슈마허는 18위로 들어오며 득점하지 못했지만, 14점 차는 안전했습니다. 챔피언십은 역사에 남았고, 레이스는 제한 다루발라가 차지했습니다.

가장 인상적인 세부 사항이 뭔지 아세요? Schumacher는 시즌에서 단 2승만 거두었고, 폴 포지션조차 한 번도 없었습니다. 그는 꾸준함으로 챔피언십을 차지했습니다 - 꾸준히 포인트를 쌓고, 실수하지 않고, 수학적으로 정확하게 플레이한 사람이죠. 그는 F2 역사상 네 번째 챔피언이 되었으며, 그 이전에는 Leclerc, Russell, De Vries가 그 자리에 올랐습니다. 그의 말에 따르면:

솔직히 좀 압도된 느낌이에요. 아직 제 자신이 챔피언라고 느껴지지 않아요... Callum은 저에게 좋은 승부를 안겨줬습니다.

그리고 다음 해에 Haas와 함께 F1로 승격했습니다 - 즉 Leclerc, Russell, De Vries가 그린 길을 그대로 따라간 것이죠.

결과를 바꾼 실격: 이겼다가, 졌다가, 다시 이긴 이야기

챔피언십 스토리 중 가장 가혹한 유형: 레이스를 이기고 몇 시간 뒤에 승리를 잃는 것. Liam Lawson은 2022 Red Bull Ring Sprint Race 2에서 우승한 약 네 시간 후 기술 사양 미준수로 실격 처리되었고, 승리는 Dan Ticktum에게 돌아갔습니다. 네 시간! 이미 차를 주차하고 축하까지 마쳤는데, 서류 하나가 도착하면 모든 것이 바뀌는 겁니다.

이런 일은 단 한 번의 사건이 아닙니다. Alex Dunne은 2025 Austria GP Feature Race에서 2위로 결승선을 통과한 후 기술 위반으로 실격 처리되어 F2 챔피언십 선두 자리를 잃었습니다. 2026 Spa Feature Race에서는 Roman Stanek이 Alexander Dunne의 벌점과 Arvid Lindblad의 실격 덕분에 승리를 물려받았습니다 - 젖은 Spa 트랙에서 한쪽 문이 닫히자 다른 문이 열린 셈이죠. 기술 검사가 이토록 많은 결과를 바꿀 수 있는 시리즈라고 상상해 보세요. 항상 "레이스가 하나 있지만, 사실 여러 개의 레이스가 있다"고 말해야 합니다.

F1으로 이어지는 발자취: 챔피언들과 인재 배출 라인의 한계

숫자로 살펴봅시다: 2016년 말까지 GP2 챔피언 12명 중 9명, 즉 75%가 F1 시트를 얻었습니다. 더 넓은 관점에서 보면: 2020 F1 시즌까지 GP2에서 뛴 174명의 드라이버 중 35명, 즉 약 20.1%가 F1에서 뛰었습니다. 이 차이가 말해주는 것은: 챔피언이 되면 문이 열리지만, 나머지 사다리는 훨씬 가파르다는 것입니다.

F1으로 직행한 챔피언 목록은 인상적입니다: Rosberg (Williams, 2006), Hamilton (McLaren, 2007), Glock (Toyota, 2008), Hülkenberg (Williams, 2010), Maldonado (Williams, 2011), Grosjean (Lotus, 2012). 이후 몇 년 동안도 이 흐름은 이어졌고, Schumacher는 Leclerc와 Russell의 발자취를 따라 바로 F1으로 올라갔습니다. Russell은 Leclerc에 이어 연속 해에 F2 챔피언이 되었으며 "아마도 가장 강력한 분야"에서 승리했다는 평가를 받았습니다. 한 레이스 주말에서 이론상 최대 20포인트(폴 + 더블 우승 + 최속 랩)를 따낸 것은 Nelson Piquet Jr. (2006 Hungaroring)와 Nico Hülkenberg (2009 Nürburgring) 단 두 명뿐입니다 - 압도적 지배가 무엇인지 보여준 두 드문 사례죠.

그렇다면 F1에 도달하지 못한 사람들은 어떻게 될까요?

이 이야기에는 쓰라린 면도 있다. Robert Shwartzman, Callum Ilott, Jüri Vips, Victor Martins는 F1에 도달할 것으로 기대됐지만 그렇지 못한 이름들이다. Ilott의 2020년 맞대결을 기억해 보라. 챔피언십을 놓쳤고, F1 시트도 오지 않았다. Roberto Merhi 같은 이름은 F1 모험 이후 2017년에 F2로 돌아와 Charles Leclerc에게 큰 격차로 패배했다. 이 시리즈는 때때로 재기의 무대로 변할 수 있다.

하지만 항상 F1만 문이 열리는 것은 아니다. 2025 F2 챔피언 Leonardo Fornaroli는 McLaren 파일럿 개발 프로그램에 합류했고, 2023년 챔피언 Theo Pourchaire는 2026년 2월에 Mercedes 개발 드라이버가 되었다. 챔피언십 시트는 때때로 테스트 시트로 바뀌기도 한다. 느리지만 여전히 나아가고 있다는 뜻이다. Charles Leclerc 같은 챔피언들도 F1로 옮긴 후 화려한 커리어를 쌓았다. Leclerc는 2022년에 세 번의 Grand Prix에서 우승했고, Verstappen과의 챔피언십 경쟁만 이루지 못했다. Isack Hadjar가 F1 시트를 잡을지 여부는 별도의 논쟁거리였다.

이 시리즈의 재능 배출 성공은 논쟁의 여지가 없지 않다. 2018년 이후 변하지 않은 차량을 두고 "F2는 더 이상 F1에 재능을 공급하지 못한다"는 주장을 펼치는 사람들도 있다. 나는 이 논쟁이 여전히 열려 있다고 본다. 2024 Monaco Feature Race에서 Zak O'Sullivan이 15위에서 출발해 마지막 랩의 VSC 덕분에 피트 스탑으로 선두로 올라섰고, 마지막 랩에서 Isack Hadjar를 막아내며 첫 승리를 거둔 순간은 이 시리즈가 여전히 시청되는 이유를 한 장면으로 보여준다. 그 결과로 Paul Aron은 Zane Maloney를 제외한 다른 누군가로서 처음으로 챔피언십 선두에 올랐다.

그렇다면 이 이야기들에서 얻는 교훈은 무엇일까?

GP2/F2의 역사는 하나의 공식으로 쓰이지 않는다. 때로는 압도적 지배(Glock, ART와 Prema의 팀 간 격차), 때로는 칼날 위의 균형(Russian Time의 0점 챔피언십, Rapax의 5점), 때로는 운과 기술 점검의 결정적 역할(Lawson, Dunne, Stanek)이 이야기를 써 내려간다. 공통점은 언제나 같다. 이 시리즈에서 배출된 이름들은 챔피언이든 아니든 F1 세계의 화두로 남는다. 그리고 나에게는 이보다 더 좋은 증거가 없다. 이 시리즈는 여전히 볼 가치가 있다.

출처

• GP2 시리즈
• 미크 슈마허, 사키르 최종 레이스에서 극적인 승리로 포뮬러 2 챔피언 등극
• 니코 로즈버그가 초대 GP2 시리즈 챔피언에 등극했을 때
• 피처 레이스: 오설리번, 몬테카를로에서 극적인 첫 포뮬러 2 승리
• 로슨 실격 처리, 스프린트 레이스 2 우승 박탈
• 던, 오스트리아 2위 실격 처리
• 스타넥, 비 오는 스파 피처 레이스 우승 승계
• GP2/F2 챔피언 전원 랭킹
• 포뮬러 2 / GP2 챔피언들: 그들의 이후 행적은?
• F1에 승격될 것으로 기대됐지만 끝내 이루지 못한 포뮬러 2 드라이버들
• 맥라렌, F2 챔피언을 스쿼드에 영입하다
• F2 챔피언 테오 푸르셰르, 메르세데스 개발 드라이버로 선정