Les luttes inoubliables pour le titre de F2

Les luttes pour le titre inoubliables de la Formula 2 (et de l'époque GP2 qui l'a précédée), les champions décidés dans le dernier tour, les duels au sein des équipes, les disqualifications qui ont changé les résultats et les carrières qui ont mené à la F1 : un véritable trésor. Voici les histoires de saisons gravées à jamais dans la mémoire de cette série.

Connaissons d'abord la scène : le chemin de la GP2 à la Formula 2

La GP2 Series a été créée en 2005 pour remplacer la Formula 3000. Son format a été conçu par Bernie Ecclestone et Flavio Briatore, et l'organisation a été reprise par Bruno Michel. L'idée principale était très astucieuse : toutes les équipes utiliseraient le même châssis, le même moteur et les mêmes pneus. Donc, sans écart de voiture, que reste-t-il ? Le talent du pilote. C'est comme à l'école où tout le monde résout le même cahier d'exercices - c'est ainsi que tu vois qui mérite vraiment la note.

Les courses se couraient presque entièrement en courses de support lors des week-ends de F1. Le samedi venait la Feature Race de 180 kilomètres, avec arrêt aux stands obligatoire ; le dimanche, la Sprint Race de 120 kilomètres. Sur la grille de la course sprint, les 8 premières places étaient inversées - autrement dit, le vainqueur du samedi partait dernier le dimanche. Cette règle a produit à elle seule des dizaines de drames, avoue-le, même si c'était seulement dans ta tête, les affrontements sur grille inversée étaient les moments les plus palpitants que tout le monde regardait.

Côté voiture, il y avait le châssis Dallara, le moteur V8 de 4.0 litres de Mecachrome et les pneus Pirelli. Le moteur produisait 612 chevaux et fonctionnait avec une limite de 10 000 tr/min ; il partait en révision après environ 4 000 à 4 500 kilomètres. Le poids total de la voiture était de 688 kilogrammes. Le prix du châssis GP2/11 était d'environ 1,5 à 2 millions d'euros, moteur non compris - oui, c'est une série de jeunes pilotes, mais les coûts étaient bien réels. En 2017, la série a été rebaptisée Championnat FIA Formula 2 ; les histoires, elles, ont continué comme avant.

2005 : Nico Rosberg et la valeur du premier titre

La première saison comptait 23 manches et est entrée dans l'histoire comme la seule saison où la GP2 utilisait des pneus à gommes, comme la F1. Nico Rosberg est devenu le premier champion de la série en laissant Heikki Kovalainen à la deuxième place. Il a assuré le titre les 29 et 30 septembre 2005 en décrochant le premier doublé de la série - un joli détail, car à la télévision, ils tournent toujours de belles scènes finales, et Rosberg a fait exactement la même chose dans la vraie vie. Du côté des équipes, ART Grand Prix comptait 61 points d'avance ; une saison d'ouverture dominante du début à la fin.

Et le vrai fait est le suivant : avec son titre de champion, Rosberg a été transféré directement chez Williams en F1. Dès sa première année, la série a envoyé le message selon lequel « la route vers la F1 est ouverte depuis ici ». Kovalainen, lui, a été nommé deuxième pilote d'essai chez Renault - autrement dit, même les deux premières places de la première saison ont été reliées à l'écosystème de la F1.

2006 : le duel Hamilton-Piquet Jr., le premier grand affrontement de la série

Pour moi, c'est l'une des histoires les plus emblématiques de cette série. La saison s'est ouverte pour la première fois indépendamment du calendrier F1, à Valence, et Nelson Piquet Jr. a décroché la première victoire. Puis Lewis Hamilton s'est emparé de la tête avec une série dominante ; l'équilibre est ensuite revenu à Piquet. Un jeu du chat et de la souris de 20 courses s'est achevé à l'avant-dernière course à Monza, lorsque Hamilton a assuré le titre. Aussi grands que soient les coups portés par les deux jeunes au cours de la saison, aucun n'a été fatal - c'est pourquoi elle est devenue un véritable classique.

Et ensuite ? Hamilton est passé chez McLaren et est devenu champion du monde dès sa deuxième année en F1. C'est l'exemple le plus fort démontrant que cette série forme des pilotes compétitifs ; rien d'autre à signaler. Quant à Piquet Jr., il a été nommé deuxième pilote d'essai chez Renault. Les deux premiers noms d'une seule saison ont ouvert deux portes distinctes vers la F1.

2007 : la domination de Timo Glock et la résistance de di Grassi

En 2007, Timo Glock a dominé la série mais a fait face à une rude concurrence de Lucas di Grassi en fin de saison. Glock a tout de même remporté le titre avec sa victoire à Valence lors de la finale - autrement dit, même le nom qui semblait dominant n'a pas pu se relâcher jusqu'au bout. Sur l'ensemble de cette triennale (2005, 2006, 2007), les champions sont passés directement en F1 : Rosberg chez Williams, Hamilton chez McLaren, Glock chez Toyota. Les deuxièmes, Kovalainen, Piquet Jr. et di Grassi, ont été nommés pilotes d'essai chez Renault. Imaginez : une filière dont trois marches consécutives ont mené en F1.

Des titres remportés avec un seul point : les écarts gargantuesques côté équipes

Les écarts côté équipes sont aussi frappants que les histoires des pilotes. En 2008, Campos a remporté le titre avec 8 points ; en 2010, l'écart pour Rapax était de 5 points ; en 2012, DAMS devançait avec 6 points d'avance. Le nom qui trône au sommet, c'est le titre équipes remporté par Russian Time en 2013 avec 0 point d'écart - oui, zéro. Ne prendre ne serait-ce qu'un point, ne perdre ne serait-ce qu'une seule place... Une fois ces chiffres vus, on passe en mode "ce n'est pas une série coursée".

Le tableau a aussi son revers : en 2015, ART a établi une supériorité écrasante avec 160 points d'écart, et en 2016 Prema avec 172. La série a donc produit tantôt des luttes au couteau, tantôt des courses à sens unique. Cette oscillation décennale entre les deux extrêmes montre à quel point le format dépend des hommes.

2020 : un titre qui a fait arrêter le cœur pendant la seconde moitié de Mick Schumacher

En racontant la finale de la saison 2020, j'ai du mal à garder le clavier calme. Mick Schumacher, avec Prema, est entré dans la Sprint Race à grille inversée disputée sur le circuit raccourci de Sakhir, à Bahreïn, avec 14 points d'avance sur son rival Callum Ilott. Pour Schumacher, une 6e place suffisait ; pour Ilott, il fallait finir au minimum 2e. Dans les derniers tours, Ilott est monté à la 3e place - ce moment qui a fait transpirer tous ceux qui étaient devant leur écran - puis il a rétrogradé à la 11e. Schumacher a terminé 18e, sans marquer de point, mais son avance de 14 points restait intacte. Le titre est entré dans l'histoire ; la course, elle, a été remportée par Jehan Daruvala.

Savez-vous quel est le détail le plus frappant ? Schumacher n'a remporté que 2 victoires dans la saison, sans même une seule pole position. Il a conquis le titre par la constance - quelqu'un qui marquait des points en continu, ne commettait pas d'erreurs et jouait de manière mathématiquement juste. Il est devenu le quatrième champion de l'histoire de la F2 ; avant lui, Leclerc, Russell et De Vries avaient occupé ce siège. Selon ses propres mots :

Honnêtement, je suis un peu dépassé, je ne me sens pas encore comme un champion... Callum m'a offert un beau duel.

Et l'année suivante, il est passé en F1 avec Haas - suivant ainsi exactement la voie tracée par Leclerc, Russell et De Vries.

Les disqualifications qui changent les résultats : gagné, perdu, gagné

Le type le plus cruel des histoires de championnat : gagner la course et perdre la victoire quelques heures plus tard. Liam Lawson a été disqualifié pour non-conformité technique environ quatre heures après avoir remporté la Sprint Race 2 du Red Bull Ring en 2022 ; la victoire a été attribuée à Dan Ticktum. Quatre heures ! Tu as garé ta voiture, tu as fait tes célébrations, puis un dossier arrive et tout change.

Ce n'est pas non plus un incident isolé. Alex Dunne, après avoir terminé deuxième de la Feature Race du GP d'Autriche 2025, a été disqualifié pour infraction technique et a perdu la tête du championnat de F2. Lors de la Feature Race de Spa en 2026, Roman Stanek a hérité de la victoire grâce à la pénalité d'Alexander Dunne et à la disqualification d'Arvid Lindblad - sur un Spa détrempé, une porte s'est fermée pour plusieurs, une autre s'est ouverte. Imagine une série où les contrôles techniques peuvent changer autant de résultats ; il faut toujours dire "il y a une course, mais en réalité il y a plusieurs courses".

Les traces qui mènent à la F1 : les champions et les limites du vivier de talents

Regardons les chiffres : jusqu'à la fin de 2016, 9 des 12 champions de GP2, soit 75 %, ont trouvé un siège en F1. Avec une fenêtre plus large : sur les 174 pilotes ayant couru en GP2 jusqu'à la saison de F1 2020, 35, soit environ 20,1 %, ont couru en F1. La différence entre les deux raconte ceci : devenir champion ouvre la porte, mais le reste de l'escalier est bien plus raide.

La liste des champions passés directement en F1 est impressionnante : Rosberg (Williams, 2006), Hamilton (McLaren, 2007), Glock (Toyota, 2008), Hülkenberg (Williams, 2010), Maldonado (Williams, 2011), Grosjean (Lotus, 2012). La lignée s'est poursuivie les années suivantes ; Schumacher a suivi les traces de Leclerc et Russell en passant directement en F1. Russell a été champion de F2 l'année suivant Leclerc, et il a été souligné qu'il avait gagné dans "le domaine probablement le plus relevé". Le maximum théorique de 20 points en un seul week-end de course (pole + double victoire + meilleurs tours) n'a été atteint que par Nelson Piquet Jr. (Hungaroring 2006) et Nico Hülkenberg (Nürburgring 2009) - deux rares exemples montrant ce que signifie dominer.

Et ceux qui n'atteignent pas la F1, que deviennent-ils ?

Mais cette histoire a aussi un versant amer. Robert Shwartzman, Callum Ilott, Jüri Vips et Victor Martins figurent parmi les noms dont on attendait l'arrivée en F1, qui n'a jamais eu lieu. Souviens-toi du duel d'Ilott en 2020 ; le titre lui a échappé, et le baquet de F1 n'est jamais venu. Un nom comme Roberto Merhi, lui, est retourné en F2 en 2017 après son aventure en F1 et a été battu par Charles Leclerc avec un écart considérable - la série peut parfois se transformer en salon de seconde chance.

Mais les portes ne mènent pas toujours à la F1. Leonardo Fornaroli, champion F2 2025, a intégré le programme de développement pilotes de McLaren ; Theo Pourchaire, champion 2023, est quant à lui devenu pilote de développement Mercedes en février 2026. Le baquet de champion se transforme parfois en baquet d'essayeur - un rythme lent, mais qui reste une avancée. Des champions comme Charles Leclerc ont aussi bâti une brillante carrière après leur passage en F1 ; Leclerc a remporté trois Grands Prix en 2022, sans parvenir à lutter pour le titre contre Verstappen. Quant à savoir si Isack Hadjar décrocherait un baquet en F1, c'était un autre sujet de débat.

Le succès du vivier de talents de la série n'est pas incontesté ; depuis 2018 et une voiture inchangée, certains défendent la thèse selon laquelle "la F2 ne nourrit plus la F1 en talents". À mon avis, ce débat reste ouvert - à la Monaco Feature Race 2024, Zak O'Sullivan, parti de la 15e position, est remonté en tête grâce à un arrêt aux stands profitant de la VSC du dernier tour, avant de résister à Isack Hadjar pour décrocher sa première victoire : une seule image explique pourquoi cette série se regarde encore. Grâce à ce résultat, Paul Aron est monté pour la première fois en tête du championnat, à quelqu'un d'autre que Zane Maloney.

Alors, Quelle Leçon Tirer de Ces Histoires ?

L'histoire de la GP2/F2 ne s'écrit pas avec une seule formule. Parfois la domination (les différences entre les équipes de Glock, ART et Prema), parfois l'équilibre sur le fil (le titre de Russian Time avec 0 point, les 5 points de Rapax), parfois encore le rôle décisif de la chance et des contrôles techniques (Lawson, Dunne, Stanek) écrivent l'histoire. Le dénominateur commun reste toujours le même : les noms issus de cette série, champions ou non, restent au centre des discussions du monde de la F1. Et à mon avis, il n'y a pas de meilleure preuve que la série vaut encore la peine d'être suivie.

Sources

• GP2 Series
• Mick Schumacher remporte le titre de Formule 2 après une dernière course spectaculaire à Sakhir
• Quand Nico Rosberg a remporté le premier titre de la GP2 Series
• COURSE PRINCIPALE : O'Sullivan décroche une victoire spectaculaire, sa première en Formule 2, à Monte-Carlo
• Lawson disqualifié et déchu de sa victoire dans la Course Sprint 2
• Dunne disqualifié de sa deuxième place en Autriche
• Stanek hérite de la victoire de la Course Principale d'un Spa détrempé
• Classement de tous les champions GP2/F2
• Champions Formule 2 / GP2 : que sont-ils devenus ?
• Les pilotes de Formule 2 qui devaient accéder à la F1 (mais ne l'ont jamais fait)
• McLaren recrute le champion de F2 dans son équipe
• Le champion de F2 Theo Pourchaire devient pilote de développement chez Mercedes