Spyker에서 Jensen FF까지, 사륜구동의 잊혀진 여정

세계 최초의 사륜구동 자동차이자 오늘날 우리가 아는 의미의 최초의 휘발유 자동차는 1903 년식 Spyker 60 HP입니다; 6기통 엔진과 네 바퀴 모두의 브레이크로 세 가지 혁명을 한 번에 담아냈습니다. 사륜구동 아이디어의 첫 특허는 1893년 Bramah Joseph Diplock이 증기 견인차를 위해 받은 시스템이었습니다. 하지만 진짜 놀라운 점은 다음과 같습니다: 이 기술은 1966년에야 Jensen FF 와 함께 양산 도로차에 도달했습니다. 그 사이 63년은 무엇이었을까요? 바로 잊혀진 사륜구동의 여정입니다.

사륜구동 자동차는 왜 이렇게 늦게 발견되었을까요?

얼핏 보면 이상하게 느껴지죠, 그렇지 않나요? 비행기가 발명되기도 전에 네 바퀴 모두에 동력을 전달하려 시도한 사람들이 있었습니다. 하지만 그 개척자는 단 한 대의 자동차만 만들었고, 그 기술은 이후 거의 한 인간의 수명 동안 창고에 묻혔습니다. 이 공백의 이유는 간단합니다: 사륜구동은 비쌌습니다. 추가 구동계는 곧 더 큰 무게, 더 복잡한 메커니즘, 더 높은 가격을 의미했습니다. 제조사들이 이 차액을 메울 수 없게 되자 사륜구동은 화물 운반용 실용차와 군용 분야로 밀려났고; 아스팔트가 아닌 흙을 위한 기술로 여겨졌습니다.

즉, 문제는 아이디어가 없어서가 아니라 비용과 포지셔닝이었습니다. 그 이야기를 이해하는 가장 좋은 방법은 처음부터 시작하는 것입니다: 한 영국 엔지니어의 특허가 있었던 1893년으로.

Bramah Joseph Diplock과 1893년의 선구적 특허

Jensen보다 70년, Spyker보다 10년 전에 이루어진 일이라고 생각해 보세요. 1893년 영국 엔지니어 Bramah Joseph Diplock은 증기 트랙션 엔진, 즉 그 거대한 바퀴 달린 증기 견인차를 위해 네 바퀴 모두에서의 구동과 네 바퀴 모두의 조향을 동시에 제공하는 시스템에 대한 특허를 받았습니다. 이것은 영국에서 개발된 최초의 사륜구동 차량으로 인정받고 있습니다. 쉽게 비유해 봅시다: 고전적인 증기 견인차를 바퀴들이 서로 연결된 단순한 마차에 비유한다면, Diplock의 시스템은 그 마차에 모든 바퀴가 회전하고 방향도 바뀌는 로봇 팔을 장착하는 것과 같습니다. 어려운 작업이자 공학적 걸작이지만, 실제로는 비싸고 다루기 힘들었습니다. 그래서 그 특허 뒤에 양산 혁명이 이어지지 않았습니다.

Spyker 60 HP: 세 가지 세계 최초를 담은 자동차

이제 무대에 진짜 주인공이 등장합니다: 1903 Spyker 60 HP. 네덜란드의 Spyker 회사는 1880년 대장장이 형제 Jacobus와 Hendrik-Jan Spijker에 의해 설립되었습니다. Jacobus는 1903년 파리-마드리드 경주를 위해 매우 특별한 차량을 주문했습니다. (흥미로운 점은: 일부 초기 모터스포츠 작가들은 이 차가 Gordon Bennett 경주를 위해 만들어졌다고 주장합니다; 어떤 경주였는지는 논란이 있지만, 이 차가 경주를 위해 주문되었다는 것은 분명합니다.)

이 차의 두뇌에는 벨기에 출신 엔지니어 Joseph Valentin Laviolette의 서명이 있었습니다. Laviolette는 6기통 엔진을 설계했고, 그 엔진의 동력을 앞바퀴와 뒷바퀴 모두에 전달하는 변속기를 만들었다. 변속기에서 앞쪽으로 뻗은 프로펠러 샤프트가 앞바퀴에 동력을 전달했다. 오늘날 우리는 사륜구동에 익숙하지만, 1903년에는 그것을 상상하는 것조차 용기가 필요한 일이었다.

한 대의 자동차가 이룬 세 가지 혁신

Spyker 60 HP는 "세 가지 최초를 가진 자동차"라고 불리는데, 그럴 만한 별명이다. 그 이유를 이렇게 들 수 있다:

• 최초의 가솔린 사륜구동: 프로펠러 샤프트를 통해 네 바퀴 모두 동력을 받았다.
• 최초의 6기통 엔진: 8.8리터 직렬 6기통 설계로, 당시 실린더 수 신기록이었다.
• 최초의 4륜 브레이크 시스템: 네 바퀴 모두에 브레이크를 달았고, 여기에 변속기 브레이크까지 갖췄다. 브레이크를 네 바퀴로 나눈 것을 이런 비유로 생각해 보라: 한 손으로는 네 잔을 들 수 없는 사람도 네 손으로는 훨씬 편하게 잡을 수 있다.

최고 속도는 130~145 km/h 로 알려져 있다. 1903년에 이걸 상상할 수 있겠는가? 당시 도로는 대부분 아스팔트가 포장되지 않았다; 먼지와 자갈, 진흙투성이였다. 그러니 어찌 보면 Spyker는 오늘날 랠리 카들이 달리는 땅의 조상격 길을 달리고 있었던 셈이다.

두 번의 경주로 끝난 장대한 생애

진짜 씁쓸한 진실은 여기서 시작된다. 이 차는 1903년 5월의 파리-마드리드 경주에는 맞춰 완성되지 못했다. 1903년 12월에 파리에서 공개되었고, 두 달 뒤 런던의 Crystal Palace에서 전시되었다. 경력은 극히 짧았다: 단 두 번 의 경주에만 출전했다. 1904년 Blackpool에서 3위를 차지했고, 1906년에는 Birmingham의 언덕 등반 경주에서 우승했다. 언덕 등반은 사실 사륜구동의 진가를 유감없이 발휘하는 종목이었다 - 진흙투성이고 미끄러운 도로에서 네 바퀴 모두가 동력을 받는 것은 생명줄이었다. 일부 자동차 역사가들은 1906년의 그 승리와 당시 도로가 아스팔트 포장이 되어 있지 않았다는 점을 종합해, Spyker 60 HP를 아마도 세계 최초의 사륜구동 랠리 카로 꼽고 있다. 경주 생활은 짧았지만 그 결과는 잊을 수 없는 것이었다.

오늘날 이 차는 헤이그의 Louwman 박물관에 전시되어 있다. 그런데 전시된 모습조차 좀 험난한 사연이 담겨 있다: 1920년대 초 서툰 복원 공사를 거치면서 차체가 바뀌어 버렸다. 박물관은 1993년에 이 차를 구입해 5년에 걸친 복원 작업으로 1904년 Crystal Palace 전시 당시의 모습으로 되돌렸다. 그러니 당신이 보는 이 차에는 120년에 걸친 복원 이야기가 새겨져 있는 셈이다.

Spyker에서 Jensen까지: 사라진 63년

그렇다면 Spyker 이후에는 무슨 일이 있었을까? 자동차 역사의 고전적 서사가 이렇다: 네덜란드의 Jacobus Spijker가 최초의 사륜구동 경주차를 만든 시점과 사륜구동이 일상 도로 차량으로 자리 잡기까지에는 긴 침묵의 시간이 있었다. 그 침묵의 세월 속에서 사륜구동은 완전히 사라지지 않았지만 주로 군용 및 산업용 업무 차량에서 명맥을 이어갔다. 개발자들은 높은 비용을 정당화하기 위해 차량을 더 많은 짐을 실을 수 있는 "작업 기계"로 만들었다. 사륜구동은 승용차에는 사치품으로, 트랙터와 군용 차량에는 필수품으로 여겨졌다.

이렇게 생각해 볼 수 있다: 자동 변속기도 처음 나왔을 때는 매우 비쌌고, 오랫동안 고급 차량에서만 볼 수 있었다. 차이점은 자동 변속기가 10년 만에 보편화됐다는 것이고; 사륜구동은 사람의 평생을 한참 기다려야 했습니다. 왜일까요? 사륜구동은 단순히 "추가적인 구동 장치"가 아니라, 차량 전체를 다시 설계해야 하는 시스템이었기 때문입니다. 이를 승용차에 탑재하기 위해서는 올바른 기계적 해결책과 과감한 제조사, 둘 다 필요했습니다. 두 가지가 함께 갖춰진 것은 1966년이 되어서야였습니다.

Jensen FF: 1966년, 자동차 혁명

바로 모든 것이 바뀐 순간입니다. 1966년, 영국의 작은 차체 제작 회사가 Chrysler 엔진을 얹은 그랜드 투어러에 두 가지를 장착했습니다: 상시 사륜구동과 안티락 브레이크, 즉 ABS입니다. 이 차량의 이름은 Jensen FF - FF는 "Formula Ferguson"에서 온 것입니다. Formula Ferguson 시스템은 오늘날 우리가 "full-time 사륜구동"이라고 부르는 것이었습니다; 출력은 항상 네 바퀴에 분배되었고, 분배 비율은 전/후륜 간에 37%/63% 였습니다. 요컨대 후륜에 무게 중심을 두어 스포츠적인 성격을 제공했던 것입니다.

브레이크 쪽도 견인력에 못지않게 인상적이었습니다: Ferguson 사륜구동은 Dunlop Maxaret 안티락 브레이크와 결합되었습니다. ABS를 잠시 생각해 보세요 - 오늘날 차가 미끄러지지 않고 멈추게 해주는 바로 그 시스템입니다. Jensen FF는 이를 양산 승용차에 처음으로 탑재한 자동차였습니다. 게다가 이는 Audi Quattro보다 정확히 14년 앞선 일이었습니다. 즉, Quattro의 등장보다 수십 년 전, 영국 West Bromwich의 작은 작업장이 미래의 자동차를 만들고 있었던 것입니다.

숫자로 보는 Jensen FF

Jensen FF는 "오프로드가 아닌 최초의", 즉 아스팔트용으로 설계된 최초의 양산 사륜구동 차량으로 역사에 기록되었습니다. 다시 말해, 사륜구동이 처음으로 트랙터와 군용 차량 코너를 벗어나 아스팔트 승용차 코너로 들어간 것입니다. 존경받고 성공적인 Audi보다 앞서 있다는 것도 우연이 아닙니다; 리비에라가 아닌 그랜드 투어러인 영국차를 개척자로 만든 것은, 그 시대 자동차계에 있어 전혀 다른 차원의 용기였습니다.

Quattro의 숨겨진 교과서

자, 이제 이 이야기의 가장 달콤한 부분입니다: 전해지는 바에 따르면 Audi 엔지니어들은 Quattro를 개발하면서 Jensen FF를 한 대 구해 분해하며 연구했다고 합니다. 이 주장을 직접 입증할 수 있는 공식 자료는 없지만, 이 이야기는 엔지니어링 문화의 관점에서 매우 의미가 깊습니다: 최초를 추구하던 한 세대가, 그 이전의 최초를 진지하게 받아들여 손에 들고 연구했던 것입니다. Jensen FF가 1966년에 선보인 특징들이, 다른 제조사들이 수십 년을 들여야 겨우 따라잡은 것들이라는 것은 분명합니다. 생산 대수는 110 대 정도로 알려져 있는데 - 이 수치는 신뢰도가 낮은 출처에서 나온 것이며 독립적으로 확인할 수 없으므로, "약"이라고 표현하는 것이 가장 정확합니다. 하지만 숫자는 작았어도 아이디어는 거대했습니다.

역사의 최초는 정말 "최초"일까? 정의 논쟁

오토모티브 애호가들이 가장 즐겨하는 논쟁 주제입니다: "최초"란 무엇을 의미할까요? 여기서 작은 구분이 필요합니다. Spyker는 석유/자동차 세계 최초의 가솔린 4륜구동 차량이었습니다; Diplock은 1893년 증기 견인차(traction engine)를 위한 4륜구동 및 4륜 조향 특허를 받았습니다. 즉 "특허 우선권"과 "가솔린 적용 우선권"은 서로 다른 사람에게 있습니다. 또한 일부 자동차 포럼에서는 Mitsubishi의 1930년대 업무용 차량이나 Subaru와 Audi의 1970-80년대 모델을 "최초의 4륜구동"으로 언급하는 사람들이 있습니다; 이것들은 서로 다른 정의에서 비롯된 주장들이며, 이 글에서 설명하듯이 도로 주행용으로 대량 생산된 4륜구동은 Jensen FF에 이르기까지 아무도 실현하지 못했습니다. 그리고 FF의 첫해 문제도 있습니다: 대부분의 자료는 1966년을 제시하고, 일부 일반 역사서는 1965년을 사용합니다 - 생산 시작 기준인지 발표 기준인지에 따라 달라집니다.

오늘날 돌아보면: 4륜구동의 유산

오늘날 쇼룸에 들어가 4륜구동 SUV나 AWD 해치백을 원해도 아무도 이상한 눈으로 보지 않습니다. 하지만 그 선택지 뒤에는 1893년의 특허, 1903년 영국의 한 레이스를 위해 주문했지만 제시간에 맞추지 못한 네덜란드 차량, 단 두 번의 레이스로 이룬 영웅적인 커리어, 그리고 60년이 넘는 기다림이 있습니다. 한 기술이 좋다는 것만으로는 충분하지 않습니다; 적절한 시기에, 적절한 가격으로, 적절한 필요에 부응해야 합니다. 4륜구동은 바로 이것의 가장 좋은 예입니다. Spyker 60 HP는 그 아이디어를 증명했고, Jensen FF는 마침내 그것을 진정한 로드카로 탈바꿈시켰습니다. 당신이라면 이 63년간의 침묵을 어떻게 평가하시겠습니까?

참고 자료

• Spyker 60-hp Four-wheel Drive Racing Car
• Spyker 60 HP
• Spyker 60hp - Dutch automotive pioneers - Revs Automedia
• Jensen FF
• The 1966 Jensen FF Had All-Wheel Drive and Anti-Lock Brakes
• Fast Forerunner: The Jensen Interceptor and FF
• The History of All Wheel Drive
• The Complete History of 4-Wheel Drive Vehicles