Perjalanan yang Terlupakan Penggerak Empat Roda dari Spyker hingga Jensen FF

Mobil penggerak empat roda pertama di dunia, sebagai contoh pertama bertenaga bensin dalam arti yang kita kenal hari ini adalah 1903 Spyker 60 HP; dengan mesin enam silinder dan rem empat rodanya, ia membawa tiga revolusi sekaligus. Patent pertama ide penggerak empat roda justru diperoleh pada 1893 oleh Bramah Joseph Diplock untuk sebuah traktor uap. Tapi kejutan sebenarnya adalah: teknologi ini baru mencapai kendaraan jalan raya produksi massal pada 1966, dengan Jensen FF. Apa yang terjadi selama 63 tahun di antaranya? Inilah perjalanan penggerak empat roda yang terlupakan.

Mengapa Mobil Penggerak Empat Roda Ditemukan Begitu Terlambat?

Sekilas terasa aneh, bukan? Bahkan sebelum pesawat diciptakan, ada saja orang yang mencoba memberi tenaga ke seluruh empat roda. Tapi si perintis itu hanya membuat satu mobil, dan teknologinya kemudian terdiam di rak selama hampir satu masa hidup manusia. Penyebab kesenjangan ini sederhana: penggerak empat roda itu mahal. Artinya komponen drivetrain tambahan, lebih berat, mekanik yang lebih rumit, dan harga yang lebih tinggi. Ketika para pabrikan tak mampu menutup selisih itu, penggerak empat roda didorong ke kendaraan kerja pengangkut beban dan ke ranah militer; teknologi itu dipandang untuk tanah, bukan untuk aspal.

Jadi masalahnya bukan tidak adanya ide, melainkan biaya dan penempatannya. Cara terbaik memahami kisah itu adalah mulai dari awal: ke tahun 1893, dengan paten seorang insinyur Inggris.

Bramah Joseph Diplock dan Patent Perintis Tahun 1893

Bayangkan ini terjadi setidaknya 70 tahun sebelum Jensen, dan sepuluh tahun sebelum Spyker. Pada 1893, insinyur Inggris Bramah Joseph Diplock mendapat paten untuk sebuah sistem yang memberikan penggerak dan kemudi empat roda sekaligus untuk sebuah traction engine uap -maksudnya traktor uap beroda raksasa itu-. Ini dianggap sebagai kendaraan penggerak empat roda pertama yang dikembangkan di Inggris. Mari kita sederhanakan: ibaratkan traktor uap klasik sebagai kereta sederhana yang rodanya dihubungkan satu sama lain. Sistem Diplock seperti menambahkan lengan robot ke kereta itu, di mana setiap roda berputar sekaligus berbelok. Kerja berat, keajaiban rekayasa, tapi dalam praktiknya mahal dan kaku. Itulah sebabnya tak ada revolusi massal menyusul paten itu.

Spyker 60 HP: Mobil Tiga Rekor Pertama

Sekarang masuklah sang protagonis utama kita ke panggung: 1903 Spyker 60 HP. Perusahaan Belanda Spyker didirikan pada 1880 oleh dua bersaudara pandai besi Jacobus dan Hendrik-Jan Spijker. Jacobus memesan kendaraan yang sangat istimewa untuk balapan Paris-Madrid 1903. (Yang menarik: beberapa penulis olahraga motor lama mengatakan kendaraan ini dibuat untuk balapan Gordon Bennett; balapan mana yang dimaksud masih diperdebatkan, tapi jelas kendaraan itu dipesan untuk sebuah balapan.)

Otak kendaraan itu memuat tanda tangan insinyur Belgia Joseph Valentin Laviolette. Laviolette telah merancang mesin enam silinder terpisah dan memasang transmisi yang mengirimkan tenaga mesin tersebut ke roda depan maupun roda belakang. Sebuah poros propela yang membentang dari transmisi ke depan membawa tenaga ke roda-roda depan. Hari ini kita sudah terbiasa dengan penggerak empat roda, tetapi pada 1903 membayangkannya saja merupakan tindakan yang berani.

Tiga revolusi dalam satu kendaraan

Spyker 60 HP dijuluki "mobil tiga hal pertama", dan julukan itu memang pantas. Alasannya dapat kita uraikan sebagai berikut:

• Mobil berbahan bakar bensin berpenggerak empat roda pertama: Berkat poros propelanya, keempat roda semuanya menerima tenaga.
• Mesin enam silinder pertama: Sebuah desain straight-six berkapasitas 8,8 liter; rekor jumlah silinder pada masanya.
• Sistem rem empat roda pertama: Rem pada keempat roda, ditambah pula rem transmisi. Bayangkan pembagian rem menjadi empat dengan analogi berikut: seseorang yang tak mampu memikul empat gelas dengan satu tangan, akan jauh lebih mudah memegangnya dengan empat tangan.

Kecepatan maksimumnya dilaporkan berada di antara 130 hingga 145 km/jam. Bisakah kau bayangkan hal itu pada 1903? Jalan-jalan pada masa itu sebagian besar belum beraspal; berdebu, berbatu, dan berlumpur. Jadi bisa dikatakan Spyker berlari di tanah leluhur mobil reli masa kini.

Seumur hidup epik yang hanya terdiri dari dua balapan

Di sinilah fakta pahit yang sebenarnya dimulai. Kendaraan tersebut tak sempat mengikuti balapan Paris-Madrid pada Mei 1903. Ia diperkenalkan di Paris pada Desember 1903, dan dua bulan kemudian dipamerkan di Crystal Palace, London. Kariernya sangat singkat: hanya dua kali bertanding. Pada 1904 ia finis ketiga di Blackpool, dan pada 1906 memenangkan sebuah balapan hillclimb di Birmingham. Balapan hillclimb sebenarnya sangat cocok untuk penggerak empat roda - pada jalan berlumpur dan licin, tenaga pada keempat roda bisa menyelamatkan nyawa. Beberapa sejarawan otomobil, saat menggabungkan kemenangan tahun 1906 itu dengan fakta bahwa jalan-jalan pada masa itu belum beraspal, menganggap Spyker 60 HP kemungkinan besar sebagai mobil reli penggerak empat roda pertama di dunia. Hidup balapnya singkat, tetapi hasilnya tak terlupakan.

Kini kendaraan tersebut dipamerkan di Museum Louwman di Den Haag. Namun bahkan kondisi pamerannya pun agak penuh petualangan: pada awal 1920-an ia pernah direstorasi secara kurang cakap dan bodinya sempat diubah. Museum itu membelinya pada 1993 dan melalui restorasi selama lima tahun, mobil tersebut dikembalikan ke kondisi pameran Crystal Palace tahun 1904. Jadi kendaraan yang kau lihat itu membawa serta sebuah kisah restorasi berusia 120 tahun.

Dari Spyker ke Jensen: 63 Tahun yang Hilang

Lalu, apa yang terjadi setelah Spyker? Sebuah kisah klasik sejarah otomobil berbunyi seperti ini: Antara saat Jacobus Spijker asal Belanda membangun mobil balapan penggerak empat roda pertama dan saat penggerak empat roda beralih ke kendaraan jalan raya, terdapat keheningan yang panjang. Sepanjang tahun-tahun keheningan itu, penggerak empat roda tidak sepenuhnya hilang, tetapi lebih banyak hidup pada kendaraan kerja militer dan industri. Para pengembang menjadikan kendaraan-kendaraan tersebut sebagai "mesin kerja" yang mengangkut muatan lebih banyak untuk membenarkan biayanya yang tinggi. Penggerak empat roda dipandang sebagai kemewahan bagi mobil penumpang, tetapi kebutuhan bagi traktor dan kendaraan militer.

Kau dapat membayangkannya seperti ini: saat transmisi otomatis pertama kali diluncurkan pun harganya sangat mahal dan selama bertahun-tahun hanya ditemukan pada kendaraan mewah. Perbedaannya adalah transmisi otomatis membutuhkan satu dekade untuk meluas; sedangkan penggerak empat roda menunggu satu umur manusia penuh. Mengapa? Karena penggerak empat roda bukan sekadar "komponen transmisi tambahan", melainkan sistem yang menuntut desain ulang kendaraan secara keseluruhan. Untuk memasukkannya ke mobil penumpang, dibutuhkan solusi mekanis yang tepat sekaligus produsen yang berani. Keduanya baru terkumpul pada tahun 1966.

Jensen FF: Revolusi Otomobil Tahun 1966

Inilah saat ketika segalanya berubah. Pada tahun 1966, sebuah perusahaan bodi Inggris kecil memasang dua hal pada sebuah grand tourer bermesin Chrysler: penggerak empat roda permanen dan rem anti-lock, yaitu ABS. Nama kendaraan ini Jensen FF - FF berasal dari "Formula Ferguson". Sistem Formula Ferguson adalah apa yang sekarang kita sebut "penggerak empat roda full-time"; daya selalu didistribusikan ke empat roda, dengan rasio distribusi 37%/63% antara depan/belakang. Singkatnya, bobotnya condong ke belakang dan menawarkan karakter yang sportif.

Sisi rem sama ambisiusnya dengan traksinya: Penggerak empat roda Ferguson dipadukan dengan rem anti-lock Dunlop Maxaret. Bayangkan ABS sejenak - sistem yang membuat mobil berhenti tanpa tergelincir hingga hari ini. Jensen FF adalah otomobil pertama yang membawanya ke kendaraan penumpang produksi massal. Bahkan hal itu terjadi tepat 14 tahun sebelum Audi Quattro. Artinya, puluhan tahun sebelum Quattro meluncur, sebuah bengkel kecil di West Bromwich, Inggris, memproduksi mobil masa depan.

Jensen FF dalam Angka

Jensen FF masuk sejarah sebagai kendaraan penggerak empat roda produksi massal pertama yang "bukan untuk medan off-road", artinya yang pertama dirancang untuk aspal. Dengan kata lain, penggerak empat roda untuk pertama kalinya keluar dari rak traktor dan kendaraan militer dan masuk ke rak mobil aspal. Kehadirannya di depan Audi yang dihormati dan sukses bukanlah kebetulan; Menjadikan mobil Inggris yang bukan Riviera melainkan grand tourer sebagai pelopor adalah contoh keberanian yang sama sekali berbeda bagi dunia otomobil saat itu.

Buku pelajaran tersembunyi Quattro

Inilah bagian paling manis dari kisah ini: Konon, para insinyur Audi mengembangkan Quattro dengan memperoleh sebuah Jensen FF dan membongkarnya untuk mempelajarinya. Tidak ada sumber resmi yang dapat membuktikan klaim ini secara langsung, tetapi kisah ini sangat bermakna dari segi budaya rekayasa: Sebuah generasi yang mengejar yang pertama, memandang serius "yang pertama" sebelumnya dan mengamatinya dengan tangannya sendiri. Sudah pasti fitur-fitur yang ditawarkan Jensen FF pada 1966 adalah hal-hal yang harus dipursuing oleh produsen lain selama lebih dari satu dekade. Jumlah produksinya dikatakan hanya sekitar 110 unit - angka ini berasal dari sumber dengan reliabilitas rendah dan tidak dapat diverifikasi secara independen, jadi paling tepat mengatakan "sekitar". Tapi meskipun angkanya kecil, idenya besar.

Apakah "Yang Pertama" dalam Sejarah Benar-benar "Yang Pertama"? Debat Definisi

Inilah topik debat favori para penggemar otomotif: Apa arti "pertama"? Di sini perlu ditarik garis pembedaan yang tipis. Spyker adalah kendaraan bensin penggerak empat roda pertama di dunia otomobil; sementara Diplock mendapatkan paten penggerak empat roda dan kemudi empat roda untuk sebuah traction engine bertenaga uap pada 1893. Artinya, "keutamaan paten" dan "keutamaan penerapan bensin" berada pada pihak yang berbeda. Selain itu, di beberapa forum otomotif ada yang menyebut kendaraan kerja Mitsubishi dari era 1930-an atau model Subaru dan Audi pada 1970-80-an sebagai "penggerak empat roda pertama"; ini adalah klaim yang lahir dari definisi yang berbeda, dan seperti dijelaskan dalam tulisan ini, hingga Jensen FF tidak seorang pun yang mewujudkan penggerak empat roda produksi massal untuk penggunaan di jalan. Ada juga persoalan tahun pertama FF: mayoritas sumber menyebut 1966, beberapa tulisan sejarah umum memakai 1965 - tergantung apakah yang dipandang adalah awal produksi atau pengumumannya.

Melihat ke Hari Ini: Warisan Penggerak Empat Roda

Kini saat kamu masuk ke sebuah showroom dan meminta SUV penggerak empat roda atau hatchback AWD, tidak ada yang menatapmu aneh. Padahal di balik pilihan itu ada paten dari tahun 1893-an, sebuah kendaraan Belanda yang dipesan untuk balapan Inggris pada 1903 tapi tak sempat tiba, karier epik hanya dua balapan, dan penantian lebih dari enam dekade. Sebuah teknologi yang bagus saja tidak cukup; ia juga harus hadir di waktu yang tepat, dengan harga yang tepat, dan menjawab kebutuhan yang tepat. Penggerak empat roda adalah contoh terbaik dari hal itu. Spyker 60 HP membuktikan idenya, sementara Jensen FF akhirnya mengubahnya menjadi mobil jalan raya yang sesungguhnya. Kalau jadi kamu, bagaimana kamu menilai keheningan 63 tahun ini?

Sumber

• Spyker 60-hp Four-wheel Drive Racing Car
• Spyker 60 HP
• Spyker 60hp - Dutch automotive pioneers - Revs Automedia
• Jensen FF
• The 1966 Jensen FF Had All-Wheel Drive and Anti-Lock Brakes
• Fast Forerunner: The Jensen Interceptor and FF
• The History of All Wheel Drive
• The Complete History of 4-Wheel Drive Vehicles