Od Spyker do Jensen FF - zapomniana podróż napędu na cztery koła

Pierwszy na świecie samochód z napędem na cztery koła, uważany za pierwszy przykład auta benzynowego w dzisiejszym rozumieniu, to pochodzący z 1903 roku Spyker 60 HP; z silnikiem sześciocylindrowym i hamulcami na wszystkie cztery koła niósł trzy rewolucje naraz. Pierwszy patent na napęd czterokołowy dotyczył zaś systemu, który 1893 roku otrzymał Bramah Joseph Diplock dla parowego ciągnika. Ale prawdziwa niespodzianka jest taka: ta technologia dotarła do seryjnie produkowanych pojazdów drogowych dopiero w 1966 roku, wraz z Jensenem FF. Co się działo przez te 63 lata? Oto zapomniana podróż napędu na cztery koła.

Dlaczego napęd na cztery koła odkryto tak późno?

Na pierwszy rzut oka wydaje się to dziwne, prawda? Jeszcze zanim wynaleziono samoloty, znajdowali się ludzie, którzy próbowali napędzać wszystkie cztery koła. Ale tamten eksperymentator zbudował tylko jeden samochód, a technologia potem przez niemal całe ludzkie życie wylądowała na półce. Powód tej luki jest prosty: napęd na cztery koła był drogi. Dodatkowe elementy układu napędowego oznaczały większą masę, bardziej skomplikowaną mechanikę i wyższą cenę. Skoro producenci nie byli w stanie zamknąć tej różnicy, napęd na cztery koła wypchnięto do pojazdów użytkowych i do zastosowań wojskowych; traktowano go jako technologię dla ziemi, a nie dla asfaltu.

Czyli problemem nie był brak pomysłu, problemem były koszty i pozycjonowanie. Najlepszym sposobem, by zrozumieć tę historię, jest rozpoczęcie od początku: od roku 1893 i patentu angielskiego inżyniera.

Bramah Joseph Diplock i pionierski patent z 1893 roku

Pomyśl o Jensenie sprzed co najmniej 70 lat, a o Spykerze sprzed dziesięciu. W 1893 roku angielski inżynier Bramah Joseph Diplock otrzymał patent na system zapewniający napęd na wszystkie cztery koła, a także skręcanie wszystkich czterech kół, dla parowej maszyny ciągnącej - czyli tych ogromnych, kołowych parowych ciągników. Uważa się to za pierwszy pojazd z napędem na cztery koła opracowany w Anglii. Wyobraźmy sobie to obrazowo: porównaj klasyczny parowy ciągnik do prostego wozu, którego koła są połączone ze sobą. System Diplocka to tak, jakby dodano do tego wozu ramię robota, w którym każde koło jednocześnie się obraca i zmienia kierunek. To trudne zadanie i cud inżynierii, ale w praktyce drogie i nieporęczne. Dlatego za patentem nie poszła seryjna rewolucja.

Spyker 60 HP: Samochód trzech pierwszeństw

Teraz pojawia się nasz główny bohater: Spyker 60 HP z 1903 roku. Holenderska firma Spyker została założona w 1880 roku przez braci kowali Jacobusa i Hendrika-Jana Spijkerów. Jacobus zamówił bardzo specjalny pojazd na wyścig Paryż-Madryt w 1903 roku. (Ciekawostka: niektórzy dawni autorzy piszący o sporcie motorowym twierdzą, że powstał on na wyścig Gordon Bennett; spór o to, który to był wyścig, trwa, ale fakt, że pojazd zamówiono na wyścig, jest jasny.)

W sercu pojazdu był podpis belgijskiego inżyniera Josepha Valentina Laviolette'a. Laviolette zaprojektował silnik z sześcioma oddzielnymi cylindrami i skonstruował skrzynię biegów, która przekazywała moc zarówno na przednie, jak i tylne koła. Wał napędowy wychodzący do przodu ze skrzyni biegów przenosił moc na przednie koła. Dziś przyzwyczailiśmy się do napędu na cztery koła, ale w 1903 roku nawet wymyślenie tego wymagało odwagi.

Trzy rewolucje w jednym pojeździe

Spyker 60 HP nazywany jest "samochodem trzech pierwszeństw" i to zasłużony przydomek. Powody możemy wymienić tak:

• Pierwszy benzynowy napęd na cztery koła: Dzięki wałowi napędowemu wszystkie cztery koła otrzymywały moc.
• Pierwszy silnik sześciocylindrowy: Rzędowa szóstka o pojemności 8,8 litra; w tamtych czasach był to rekord liczby cylindrów.
• Pierwszy układ hamulcowy na cztery koła: Hamulce na cztery koła, a do tego hamulec skrzyni biegów. Podział hamowania na cztery części wyobraź sobie w ten sposób: ktoś, kto nie potrafi donieść czterech szklanek jedną ręką, czterema rękami trzyma je znacznie pewniej.

Prędkość maksymalna podawana jest w zakresie od 130 do 145 km/h. Czy potrafisz sobie wyobrazić to w 1903 roku? Drogi w tamtych czasach były w większości bez asfaltu; pylne, kamieniste, błotniste. Innymi słowy, Spyker w pewnym sensie biegał na ziemi przodków dzisiejszych samochodów rajdowych.

Epickie życie na dwa wyścigi

Właśnie tutaj zaczyna się prawdziwie gorzka prawda. Pojazd nie zdążył na wyścig Paryż-Madryt w maju 1903 roku. Zaprezentowano go w Paryżu w grudniu 1903 roku, a dwa miesiące później wystawiono w Crystal Palace w Londynie. Jego kariera była wyjątkowo krótka: ścigał się zaledwie dwa razy. W 1904 roku zajął trzecie miejsce w Blackpool, a w 1906 roku wygrał wyścig podjazdowy na wzgórzu w Birmingham. Wyścigi podjazdowe zresztą naprawdę dobrze wykorzystywały napęd na cztery koła - na błotnistych, śliskich drogach napęd na cztery koła ratował życie. Niektórzy historycy motoryzacji, łącząc tamto zwycięstwo z 1906 roku z brakiem asfaltu na drogach tamtych czasów, uważają Spykera 60 HP za prawdopodobnie pierwszy na świecie rajdowy samochód z napędem na cztery koła. Kariera wyścigowa była krótka, ale jej efekty pozostały niezapomniane.

Dziś ten pojazd wystawiany jest w Muzeum Louwman w Hadze. Ale nawet jego stan muzealny jest trochę przygodowy: Na początku lat dwudziestych słabo wykonanej renowacji, z zmienionym nadwoziem. Muzeum kupiło go w 1993 roku i pięcioletnią renowacją przywróciło pojazd do stanu z wystawy w Crystal Palace w 1904 roku. Czyli pojazd, który widzisz, niesie ze sobą 120-letnią historię restauracji.

Od Spykera do Jensena: Zaginione 63 lata

A co stało się po Spykerze? Klasyka historii motoryzacji brzmi tak: Między zbudowaniem przez Holendra Jacobusa Spijkera pierwszego wyścigowego samochodu z napędem na cztery koła a przejściem napędu na cztery koła do pojazdów drogowych panowała długa cisza. W latach tej ciszy napęd na cztery koła nie zniknął całkowicie, ale żył głównie w pojazdach użytkowych wojskowych i przemysłowych. Producenci, aby uzasadnić wysokie koszty, przekształcali pojazdy w "maszyny robocze" przewożące większe ładunki. Dla samochodu osobowego uważano to za luksus, a dla traktora i pojazdu wojskowego za konieczność.

Można to sobie wyobrazić tak: gdy automatyczna skrzynia biegów pojawiła się po raz pierwszy, była bardzo droga i przez lata widywano ją tylko w samochodach luksusowych. Różnica polega na tym, że automatyczna skrzynia biegów upowszechniła się w ciągu dekady; natomiast napęd na cztery koła czekał całe ludzkie życie. Dlaczego? Ponieważ napęd na cztery koła to nie tylko "dodatkowy element układu napędowego", lecz system wymagający przeprojektowania całego pojazdu. Aby zmieścić go w samochodzie osobowym, potrzeba było zarówno właściwego rozwiązania mechanicznego, jak i odważnego producenta. Oba te elementy spotkały się dopiero w 1966 roku.

Jensen FF: Rewolucja motoryzacyjna 1966 roku

Oto moment, w którym wszystko się zmieniło. W 1966 roku mała brytyjska firma nadwoziowa zamontowała w grand tourerze z silnikiem Chryslera dwie rzeczy: stały napęd na cztery koła i hamulce antyblokujące, czyli ABS. Ten pojazd nazywał się Jensen FF - FF pochodzi od "Formula Ferguson". System Formula Ferguson to coś, co dzisiaj nazywamy "stałym napędem na cztery koła"; moc zawsze była rozdzielana na cztery koła, a stosunek podziału między przód/tył wynosił 37%/63%. Krótko mówiąc, dawał przewagę na tylną oś i oferował sportowy charakter.

Strona hamulców była równie ambitna jak trakcja: napęd Ferguson na cztery koła został połączony z hamulcami antyblokującymi Dunlop Maxaret. Pomyśl przez chwilę o ABS - o tym systemie, który pozwala dzisiejszemu samochodowi zatrzymać się bez poślizgu. Jensen FF był pierwszym automobilem, który zastosował to w seryjnie produkowanym pojeździe drogowym. Co więcej, stało się to aż 14 lat przed Audi Quattro. To znaczy, na dziesięciolecia przed premierą Quattro, mały warsztat w West Bromwich w Anglii produkował samochód przyszłości.

Jensen FF w liczbach

Jensen FF przeszedł do historii jako pierwszy seryjnie produkowany pojazd z napędem na cztery koła "nie terenowy", czyli zaprojektowany z myślą o asfalcie. Innymi słowy, napęd na cztery koła po raz pierwszy wydostał się z półki ciągników i pojazdów wojskowych i trafił na półkę samochodów asfaltowych. To, że stanął przed szacownym i udanym Audi, nie jest przypadkiem; uczynienie pionierem Anglika, który był grand tourerem, a nie Rivierą, było dla ówczesnego świata motoryzacji zupełnie innym przykładem odwagi.

Ukryty podręcznik Quattro

A teraz najlepsza część sprawy: podobno, zgodnie z przekazami, inżynierowie Audi, rozwijając Quattro, zdobyli Jensena FF, rozebrali go i badali. Nie ma oficjalnego źródła, które mogłoby bezpośrednio potwierdzić tę tezę, ale historia ma duże znaczenie z punktu widzenia dziedziczenia inżynierskiego: pokolenie, które biegało po cudzych śladach, poważnie traktowało poprzednika, brało go do rąk i badało. Pewne jest, że rozwiązania, które Jensen FF zaoferował w 1966 roku, były tym, co inni producenci musieli doganiać przez dziesięciolecia. Mówi się, że liczba wyprodukowanych egzemplarzy wynosiła tylko około 110 - liczba ta pochodzi z źródła o niskiej wiarygodności i nie może zostać niezależnie potwierdzona, dlatego najlepiej powiedzieć "około". Ale choć liczba była mała, idea była wielka.

Czy Historyczne "Pierwszeństwa" Naprawdę Są "Pierwsze"? Spór o definicję

To ulubiony temat dyskusji entuzjastów motoryzacji: Co w ogóle znaczy "pierwszy"? Trzeba tu narysować cienką granicę. Spyker był pierwszym benzynowym autem z napędem na cztery koła w świecie motoryzacji; zaś Diplock w 1893 roku otrzymał patent na napęd na cztery koła i skręt na czterech kołach dla parowego ciągnika traction engine. A więc "pierwszeństwo patentowe" i "pierwszeństwo benzynowej realizacji" należą do różnych osób. Są też tacy, którzy na niektórych forach motoryzacyjnych nazywają furgonetki Mitsubishi z lat 30. lub modele Subaru i Audi z lat 70.-80. "pierwszymi napędami na cztery koła"; są to twierdzenia wynikające z różnych definicji i, jak opisano w tym artykule, nikt nie zdołał stworzyć seryjnego napędu na cztery koła przeznaczonego do użytku drogowego aż do Jensen FF. Jest jeszcze kwestia pierwszego roku FF: większość źródeł podaje 1966 rok, niektóre ogólne opracowania historyczne używają 1965 - zależy to od tego, czy patrzymy na początek produkcji, czy na ogłoszenie.

Patrząc wstecz: Dziedzictwo napędu na cztery koła

Dziś, gdy wchodzisz do salonu i prosisz o SUV-a z napędem na cztery koła lub hatchbacka z AWD, nikt nie patrzy na ciebie dziwnie. A za tym wyborem stoi patent z 1893 roku, holenderski pojazd zamówiony w 1903 roku dla brytyjskiego wyścigu, do którego nie zdążył, epicka kariera złożona z dwóch wyścigów i ponad sześćdziesiąt lat oczekiwania. Samo w sobie dobra technologia to za mało; musi też pojawić się we właściwym czasie, we właściwej cenie i odpowiadać na właściwą potrzebę. Napęd na cztery koła jest dokładnie najpiękniejszym przykładem tego zjawiska. Spyker 60 HP udowodnił koncepcję, a Jensen FF ostatecznie przekształcił ją w prawdziwy samochód drogowy. Jak oceniłbyś te 63 lata ciszy, gdybyś był na jego miejscu?

Źródła

• Spyker 60-hp Four-wheel Drive Racing Car
• Spyker 60 HP
• Spyker 60hp - Dutch automotive pioneers - Revs Automedia
• Jensen FF
• The 1966 Jensen FF Had All-Wheel Drive and Anti-Lock Brakes
• Fast Forerunner: The Jensen Interceptor and FF
• The History of All Wheel Drive
• The Complete History of 4-Wheel Drive Vehicles