スパイカーからジェンセンFFへ - 四輪駆動の忘れられた旅路

世界初の四輪駆動車は、今日私たちが知る意味での最初のガソリン車として、1903年式のスパイカー 60 HPです. 6気筒エンジンと四輪ブレーキにより、三つの革命を一度に備えていました. 四輪駆動のアイデアに関する最初の特許は、1893年にBramah Joseph Diplockが蒸気牽引車のために取得したシステムでした. しかし本当の驚きは次の通りです: この技術が量産市販車に届いたのは、ようやく1966年、ジェンセン FFによってでした. その間の63年間は何だったのでしょうか? これが、忘れられた四輪駆動の歩みです.

四輪駆動車はなぜこれほど遅くまで発見されなかったのか?

一見すると奇妙に思えますよね? 飛行機が発明される前から、四輪すべてに駆動力を伝えようと試みた人がいました. しかし、その実験者はわずか一台しか製造せず、その技術はその後、人間の寿命に近い期間、棚上げされてしまいました. この空白の理由は単純です: 四輪駆動は高価だったのです. 余分な駆動系部品は、より重い車重、より複雑な機構、そしてより高い価格を意味しました. メーカーはこの差額を埋められず、四輪駆動を貨物用の業務車両や軍事分野へと追いやりました; アスファルトのためではなく、悪路のための技術と見なされたのです.

つまり、問題はアイデアの欠如ではなく、コストとポジショニングにあったのです. この物語を理解する最良の方法は、始まりから始めることです: 1893年、あるイギリス人技師の特許へ.

Bramah Joseph Diplockと1893年の先駆的特許

ジェンセンが少なくとも70年先、スパイカーがその10年前の出来事だと考えてみてください. 1893年、イギリス人技師Bramah Joseph Diplockは、蒸気トラクションエンジン——すなわちあの巨大な車輪付き蒸気牽引車——のために、四輪駆動と四輪操舵の両方を実現するシステムの特許を取得しました. これは、イギリスで開発された最初の四輪駆動車とされています. わかりやすく考えてみましょう: 古典的な蒸気牽引車を、車輪が単に連結されただけのシンプルな乗り物に例えてください. Diplockのシステムは、その乗り物に、すべての車輪が回転しながら方向転換もするロボットアームを追加するようなものです. 困難な仕事であり、工学的驚異でしたが、実際には高価で扱いにくいものでした. そのため、特許の後には量産による革命は続きませんでした.

スパイカー 60 HP: 三つの世界初を備えた車

さて、舞台に本当の主人公が登場します: 1903年式 スパイカー 60 HP. オランダのスパイカー社は、1880年に鍛冶屋の兄弟JacobusとHendrik-Jan Spijkerによって設立されました. Jacobusは、1903年のパリ-マドリードレースのために非常に特別な車を発注しました. (興味深いことに: 一部の初期モータースポーツ作家たちは、これがゴードン・ベネットレースのために作られたと述べています; どのレースだったかは議論の余地がありますが、レースのために発注されたことは明らかです.)

この車の頭脳には、ベルギー人技師Joseph Valentin Lavioletteの署名がありました. Lavioletteは独立した6気筒エンジンを設計し、そのエンジンの力を前後両方のホイールに伝えるトランスミッションを組み込んでいました. トランスミッションから前方へ伸びるプロペラシャフトが、前輪に動力を伝えていました. 今日では四輪駆動に慣れ親しんでいますが、1903年当時はそれを想像することさえ勇気のいることでした.

1台の車が生んだ3つの革命

Spyker 60 HPは「3つの第一を備えた車」と呼ばれていますが、これは実にふさわしいあだ名です. その理由は次のように挙げられます:

• 世界初のガソリン式四輪駆動: プロペラシャフトによって4つのホイールすべてが動力を受けていました.
• 世界初の6気筒エンジン: 8.8リッターのストレート6という設計は、 当時の気筒数の記録でした.
• 世界初の四輪ブレーキシステム: 4輪すべてにブレーキが備わり、さらにトランスミッションブレーキまで搭載していました. ブレーキを4つに分割することについては、こんな例えで考えてみてください: 片手では4つのコップを持てない人でも、両手ならずっと楽に持てるというものです.

最高速度は130~145 km/sの間とされています. 1903年にこれを想像できますか? 当時の道路はほとんどが未舗装で、 埃だらけ、石だらけ、泥だらけでした. つまり、ある意味でSpykerは、今日のラリーカーの祖先が走る土の上を走っていたのです.

わずか2レースの壮絶な生涯

本当に痛ましい事実はここから始まります. この車は1903年5月のパリ-マドリードレースに間に合いませんでした. 1903年12月にパリで発表され、2か月後にはロンドンのクリスタルパレスで展示されました. そのレースキャリアは極めて短く、 わずか2回のレースに出走しただけでした. 1904年にはブラックプールで3位に入り、1906年にはバーミンガムのヒルクライムレースで優勝しました. ヒルクライムは実は四輪駆動を非常に効果的に活かせる競技で、泥だらけで滑りやすい道では4輪すべてが動力を受けることが命を救っていたのです. 自動車史家の中には、1906年のあの勝利と当時の道路が未舗装だったことを踏まえ、Spyker 60 HPをおそらく世界初の四輪駆動ラリーカーと見なしています. レース人生は短いながらも、その結果は忘れがたいものでした.

今日、この車はハーグのロウマン博物館に展示されています. しかし、展示されている姿でさえ少し波乱に満ちています: 1920年代初頭に未熟な修復が行われ、ボディは変更されていました. 博物館は1993年にそれを購入し、5年間に及ぶレストアによってこの車を1904年のクリスタルパレス展示時の姿へと戻しました. つまり、あなたが目にするこの車には、120年分のレストアの歴史が刻まれているのです.

SpykerからJensenへ: 失われた63年

では、Spykerの後はどうなったのでしょうか? 自動車史の定番の流れがこうです: オランダ人Jacobus Spijkerが最初の四輪駆動レーシングカーを作ってから、四輪駆動が一般の道路車両となるまでには長い空白の期間がありました. その空白の年月の中で、四輪駆動は完全に消え去ったわけではありませんでしたが、主として軍用車や産業用の作業車両の中で生き延びていました. 開発者たちは高いコストを正当化するために、より多くの積載量を誇る「作業機械」として車両を作り上げました. 乗用車にとっては贅沢品、トラクターや軍用車にとっては必要不可欠なものと見なされていたのです.

これは次のように考えることができます: オートマチックトランスミッションも最初に登場した頃は非常に高価で、長年にわたり高級車にしか搭載されていませんでした. 違いは、オートマチックトランスミッションが10年で普及したのに対し、 四輪駆動は人間の一生分の時間を待たなければならなかったことです. なぜでしょうか? 四輪駆動は単なる「追加の駆動系」ではなく、車両全体を再設計する必要のあるシステムだったからです. それを乗用車に収めるには、正しい機械的解決策と勇敢なメーカーの両方が必要でした. その両者が揃ったのは1966年になってからでした.

Jensen FF: 1966年の自動車革命

これがすべてが変わった瞬間です. 1966年、小さなイギリスのボディメーカーが、クライスラー製エンジンを積んだグランドツアラーに2つのものを搭載しました: 常時四輪駆動とアンチロックブレーキ、すなわちABSです. この車の名前はJensen FF - FFは「Formula Ferguson」に由来します. Formula Fergusonシステムは、今日「フルタイム四輪駆動」と呼ぶものでした. パワーは常に4輪に配分され、その配分比は前/後で37%/63%でした. つまり後輪に重みを置き、スポーティな性格を提供していたのです.

ブレーキ面もトラクションに劣らず野心的でした: Fergusonの四輪駆動は、Dunlop Maxaretアンチロックブレーキと組み合わせられました. ABSについて少し考えてみてください - 車が今日スリップせずに停止することを可能にするあのシステムです. Jensen FFは、これを量産乗用車に初めて搭載した自動車となりました. しかもこれはAudi Quattroのちょうど14年前の出来事でした. つまり、Quattro登場の数十年前に、イングランドWest Bromwichの小さな工房が未来の自動車を製造していたのです.

数字で見るJensen FF

Jensen FFは、「初の非オフロード」、つまりアスファルト用に設計された初の量産四輪駆動車として歴史に名を刻みました. 言い換えれば、四輪駆動が初めてトラクターや軍用車のカテゴリーから脱し、アスファルト用自動車のカテゴリーに入ったのです. 評価が高く成功したAudiの先を行っていたことも偶然ではありません. リビエラではなくグランドツアラーであるイギリス車を先駆者にすることは、当時の自動車界にとってまったく異なる種類の勇気の見本でした.

Quattroの隠れた教科書

ここからがこの話の最も興味深い部分です: 言い伝えによれば、AudiのエンジニアたちはQuattroを開発する際にJensen FFを入手し、それを分解して研究したとのことです. この主張を直接証明できる公式の資料はありませんが、この話はエンジニアリング文化の観点から非常に意味深いものです: 第一を追い求めた世代は、一つ前の「初」を真剣に受け止め、手に取って研究していたのです. Jensen FFが1966年に提供した機能が、他のメーカーが何年もかけてようやく追いつかなければならなかったものであったことは確かです. 生産台数は110台前後と言われています - この数字は信頼性の低い情報源からのものであり、独立した検証ができないため、「約」とするのが最も適切です. しかし、数字は小さくてもそのアイデアは巨大でした.

歴史の「初」は本当に「初」なのか? 定義論争

オートテクノロジー愛好家にとって最も好きな議論のテーマはこれです: 「最初」とは何を意味するのか? ここで小さな区別をつける必要があります. Spykerは石油/自動車の世界で初のガソリン式四輪駆動車. 一方Diplockは1893年に蒸気traction engine向けの四輪駆動と四輪ステアリングの特許を取得しました. つまり「特許の先行」と「ガソリン式実装の先行」は別の人物にあります. さらに一部の自動車フォーラムでは、三菱の1930年代の業務用車両や、スバルとアウディの1970〜80年代のモデルを「最初の四輪駆動」と呼ぶ人もいます. これらは異なる定義から生まれた主張であり、この記事で説明したように、路上用途向けの量産四輪駆車であるJensen FFまで、誰もそれを実現できていなかったのです. さらにFFの最初の年という問題もあります. 多くの資料は1966年を挙げ、一部の一般的な歴史書は1965年を使用しています.これは生産開始と発表のどちらに着目するかによって変わります.

今日から見ると: 四輪駆動の遺産

今日、ショールームに入って四輪駆動のSUVやAWDのハッチバックを望んでも、誰も奇妙な目であなたを見ません. しかし、その選択肢の背後には、1893年の特許、1903年にイギリスのレース向けに発注されたものの間に合わなかったオランダの車両、わずか2レースの壮大なキャリア、そして60年以上に及ぶ待ち時間があります. ある技術が優れているだけでは十分ではありません. 適切な時期に、適切な価格で、適切なニーズに応える必要もあるのです. 四輪駆動はまさにその最も美しい例です. Spyker 60 HPはそのアイデアを証明し、Jensen FFはついにそれを本物のロードカーへと変えたのです. もしあなたがこの63年間の沈黙をどう評価しますか?

参考文献

• Spyker 60-hp Four-wheel Drive Racing Car
• Spyker 60 HP
• Spyker 60hp - Dutch automotive pioneers - Revs Automedia
• Jensen FF
• The 1966 Jensen FF Had All-Wheel Drive and Anti-Lock Brakes
• Fast Forerunner: The Jensen Interceptor and FF
• The History of All Wheel Drive
• The Complete History of 4-Wheel Drive Vehicles