미국의 잊혀진 최초의 도시 간 자동차 경주
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미국 최초의 자동차 경주는 많은 사람들이 생각하는 것처럼 1894년이 아니라 바로 16년 전에 열렸습니다: 1878년 7월 16일 아침, 위스콘신 주 그린베이 시에서 증기 마차 두 대가 길을 나섰습니다. 목표는 매디슨에 있는 주 의회의 주머니 속에 있던 10,000달러의 상금이었습니다. 우승한 차량은 유력 후보 중 어느 것도 아니었는데, 323킬로미터를 평균 시속 9.7킬로미터의 속도로 달, 즉 달리는 말의 속도로 주파했습니다. 이 페이지에서는 자동차가 아직 발명되기도 전에 열린 이 놀라운 경주의 처음부터 끝까지 이야기를 들려드립니다.
주요 내용
- 위스콘신 주는 말을 대신할 무동력 차량을 위해 1875년에 10,000달러 상금 법을 제정했습니다
- 경주는 1878년 7월 16일부터 23일까지 그린베이에서 매디슨까지 열렸습니다
- 우승 Oshkosh 는 201마일(323킬로미터)을 33시간 27분 만에 완주했습니다
- 평균 속도: 시속 6마일(약 시속 9.7킬로미터)
- 파리-루앙 경주보다 16년 앞서 자동차 발명 이전에 열렸습니다
10,000달러 상금은 어떻게 탄생했나?
모든 것은 한 물리학 교수의 창고 취미에서 시작됩니다. 1871년 위스콘신 주립대학교의 John Wesley Carhart가 두 실린더 증기 자동차를 설계하고 제작했습니다. 이 차량의 이름은 Spark 였습니다. 이 흔들리지만 작동하는 기계를 본 주의원들의 머릿속에 전구가 켜졌습니다 - 물론 증기 전구였습니다.
당시 농부와 상인들은 여전히 말로 운송을 하고 있었습니다. 말은 비쌌고, 지치고, 사료가 필요했습니다. 그래서 위스콘신 주 의회는 1875년에 법을 제정했습니다: "말의 값싸고 실용적인 대체품"이 될 증기나 다른 엔진으로 작동하는 기계를 제작한 위스콘신 시민에게는 10,000달러가 주어질 것이었습니다. 오늘날 화폐 가치로 따지면 상당한 재산입니다. 주는 실질적으로 "말 없는 차량을 만들어라, 돈은 내가 낸다"고 말하고 있었습니다.
규칙은 시간이 지나며 바뀌었습니다
이 법은 1876년과 1877년에 두 차례 수정되었습니다. 최초의 규정은 차량을 5년 동안 지속적으로 사용할 것을 요구했는데 이는 그리 공정하지 않았습니다; 아직 시험되지 않은 기계에게 5년의 내구성을 기대하는 것은 어려운 일입니다. 최종 수정된 조건은 훨씬 명확했습니다: 차량을 200마일 길이의 경로를 작업 속도, 즉 시속 최소 5마일의 속도로 완주할 것. 또한 차량은 전진과 후진 기어로 작동할 수 있어야 하고, 쟁기를 끌 수 있어야 하며, 짐을 실은 마차를 운전할 수 있어야 했습니다. 시험은 1878년 7월에 시작되어 10일 이내에 완료해야 한다는 것도 규칙 중 하나였습니다.
그러니까 사실 이것은 경주라기보다는 주가 주최한 대규모 실력 시험이었습니다. 하지만 그 이면에는 어마어마한 상금이 걸려 있었기 때문에, 제작된 기계들 사이에서 자연스러운 경쟁이 생겨났습니다. 가장 오래된 자동차 경주 이야기조차 승리를 둘러싼 싸움을 담고 있다는 것이 우연이 아니라는 생각이 듭니다!
경쟁한 두 대의 증기 마차: Oshkosh와 Green Bay
여섯 대의 기계가 등록했지만 단 두 대만이 실제로 출발할 수 있었습니다. 두 차량 모두 도시의 이름을 따서 불렸습니다: Oshkosh 와 Green Bay. 나머지는 실패의 이야기였습니다: Madison 라는 차량은 도로에서 진창에 빠졌고, Milwaukee 는 한 번도 작동하지 않았습니다. Fond du Lac 는 루트를 완주하지 못했습니다. 여섯 번째 참가자가 누구였는지는 아직도 정확히 알려져 있지 않습니다.
오쉬코시 팀은 규모가 컸습니다: 차량을 최소 여섯 명이 함께 개발했습니다. 그중에는 오쉬코시 소방서의 증기 기술자 Anson Farrand와 Union Iron Works의 소유주 John F. Morse도 있었습니다. Green Bay 측에서는 한 사람의 이름이 두드러집니다: Wequiock 출신 발명가 Edward P. Cowles는 1874년에 이미 자신의 설계에 대해 154,846번 특허를 받아둔 상태였습니다. 두 기계의 사양을 나란히 놓고 보면 차이가 아주 분명합니다:
| 항목 | Oshkosh | Green Bay |
|---|---|---|
| 출력 | 12마력, 2기통 | 2기통 |
| 보일러 | 수직형 | - |
| 무게 | 5,000파운드 | 14,000파운드 초과 |
| 설계 특징 | 목제 바퀴, 체인 구동 | 4륜 구동, 4륜 조향, 3단 변속기 |
| 뒤에 있는 팀 | 최소 여섯 명의 개발자 | 단독 발명가: Edward P. Cowles |
서류상으로는 Green Bay이 더 멋있었습니다. 4륜 구동과 4륜 조향은 당시 기준으로 상당히 앞선 개념이었고, 오늘날에도 여전히 사용하는 아이디어입니다. 하지만 바로 여기서 자동차 역사의 가장 오래된 교훈을 볼 수 있습니다: 가장 영리한 설계가 항상 가장 멀리 가는 설계는 아닙니다. 14,000파운드(약 6.4톤!)가 넘는 기계는 그 시대의 먼지와 진창 가득한 도로에서 자신의 무게와 씨름하고 있었습니다.
323킬로미터의 힘든 루트는 어떻게 통과되었나?
루트는 단순한 평지 달리기가 아니었습니다: Green Bay에서 출발해 Appleton, Oshkosh, Waupun, Watertown, Fort Atkinson, Janesville을 거쳐 진행한 뒤, 다시 북쪽으로 돌아 Madison에서 끝났습니다. 총 201마일, 즉 323킬로미터 - 시속 6마일의 속도로 계산하면 이는 밤샘 3일 반짜리 마라톤입니다. 오늘날 자동차로 세 시간짜리 거리가, 그 시절에는 증기 마차로 몇 박 몇 일의 모험이었습니다.
Green Bay의 불운
유력한 우승 후보로 여겨졌던 Green Bay는 첫날 Green Bay조차 제대로 빠져나가지 못했고, 일부 구간은 철도로 Oshkosh까지 운송해야 했습니다. 상상이 되십니까, 경주에 나선 차량이 기차로 여행을 하는 일이요! 루트 내내 두 번 더 고장이 났습니다: 먼저 De Pere에서, 그리고 Madison까지 단지 40마일을 남기고. 개념적으로 아무리 앞서 있어도, 이 무게와 복잡성은 1878년의 도로에는 너무 과분했습니다.
Oshkosh의 조용한 승리
반면 Oshkosh는 같은 견고함으로 꾸준히 나아갔습니다. 1878년 7월 23일 밤 11시에 Madison에 도착했습니다: 33시간 27분 만에 201마일. 평균 속도는 시속 6마일, 즉 약 시속 9.7킬로미터 로, 규정이 요구한 시속 5마일보다 높았고 40시간 제한 안에 들었습니다. 게다가 단독으로, 그리고 일정보다 일찍 완주했습니다. 오늘날의 피트 스톱 전략, 타이어 교체, 텔레메트리 화면들과 비교하면 이 페이스는 우스꽝스럽게 느껴질 수 있습니다; 하지만 그 당시 증기 보일러가 며칠 동안 고장 없이 버틴다는 것 자체가 하나의 공학적 성취였습니다. 실제로 경주 후 촬영된 한 사진은 아마도 레이스 차량의 역사상 최초의 사진으로 꼽힙니다. 이미지를 확보하지 못한 채 경주가 끝나면 프로토콜을 누가 기록하겠습니까, 그렇지 않습니까?
상금은 왜 절반으로 줄었나?
바로 이 지점이 이 이야기에서 가장 짜증나면서도 가장 인간적인 부분입니다. Oshkosh 팀은 규칙을 빠짐없이 충족했는데도 상금을 바로 받지 못했습니다. 심사위원들조차 상금 문제에서 합의에 이르지 못했습니다. 심사위원 중 한 명인 George Marshall의 일기에 따르면 주지사는 상금을 Oshkosh 팀에 주고 싶어 하지 않았습니다. 심사위원들의 해결 제안은 꽤 이상했습니다. 상금을 Green Bay 팀과 나누자는 것이었습니다. Oshkosh 팀은 이 제안을 거절했는데, 제 생각에도 충분히 당연한 결정이었습니다.
이 문제는 1878년 8월 1일자 신문 사설까지 거슬러 올라갔습니다. 사설은 심사위원들을 다음과 같이 비판했습니다. 조건을 충족한 사람이라면 누구나, 발명이 실제 생활에 실용화되지 않았더라도 상금을 받을 자격이 있었다고. 문제는 결국 다음 입법 회기로 넘어갔고, 의회의 결정은 이러했습니다. Oshkosh 팀에 5,000달러 을 주되, 정확히 절반의 상금이었습니다. 게다가 이 금액 중 1,000달러는 경쟁 팀인 Green Bay 팀에게 돌아갔습니다. 즉, 우승 팀은 받은 상금의 절반을 수령하는 동시에 5분의 1을 경쟁 팀에게 빼앗긴 셈입니다. Anson Gallinger는 1931년 인터뷰에서 이 상황을 짧고 명료하게 요약했습니다:
우리를 무척 화나게 했습니다.
Gallinger는 같은 인터뷰에서 달콤한 속임수의 추억도 이야기합니다. Fort Atkinson에서의 마차 견인 시험에서 일부러 밧줄을 끊어버려 맞편의 농부들을 걷는 쪽으로 설득했다는 것입니다. 모터스포츠의 반칙은 Ferrari의 발명품이 아니었던 셈이죠!
이 경주는 왜 유럽보다 먼저가 아니라 나중에 이야기되는 걸까요?
자동차 경주라고 하면 대부분의 자료가 가장 먼저 떠올리는 것은 1894년 7월 22일자 파리-루엔(Paris-Rouen) 경주입니다. 프랑스 신문이 주최한 약 126킬로미터 행사는 사실 신뢰성 시험이었고, 참가자 21명 중 17명이 완주했으며 이 대회는 일반적으로 "세계 최초의 경쟁적인 모터 레이스"로 인정받습니다. 일부 역사가들은 최초의 진정한 모터 레이스를 1895년 파리-보르도-파리 경주로 보기도 합니다. "최초"라는 수식어는 겉모습과 달리 그리 명확한 개념이 아닙니다.
그럼 1878년의 위스콘신은 어떻게 된 일일까요? 여기에는 미묘한 차이가 있습니다. 그 경주가 있기 16년 전, 심지어 '자동차'라는 단어와 오늘날의 의미로서의 "자동차 경주" 개념이 등장하기도 전에, 두 대의 증기 traction engine, 즉 농업과 운수에 쓰이던 증기 견인차 사이에서 한 판 승부가 벌어졌던 것입니다. 게다가 주최 측은 사설 동아리가 아니라 주 입법 의회였고, 목적도 쇼가 아니라 말의 실용적인 대체물을 찾는 것이었습니다. 그래서 일부 경주 역사가들은 1878년을 엄밀한 의미의 "경주"로 보지 않고 상금이 걸린 국가 시험으로 규정합니다. 미국 최초의 자동차 경주는 통상 1895년 시카고에서 열렸다고 알려져 있으며, 1878년은 이 서사에서 제외됩니다. 하지만 제 생각에 이것은 1878년의 중요성을 줄이지 못합니다. 오히려 모터스포츠의 뿌리가 증기 시대까지 이토록 깊이 내려간다는 것을 보여줍니다.
Oshkosh 경주 이후에는 무슨 일이 있었을까요?
몇몇이 생각하는 것처럼 이야기는 Madison에서 끝나지 않습니다. John F. Morse는 적어도 1879년까지 Oshkosh Hog 라는 이름의 12, 14, 16 HP 버전을 생산해 판매했습니다. Cowles 역시 설계를 계속 발전시켰습니다; 1880년대 초에 여러 회사들이 Cowles의 특허를 기반으로 한 "pole road" 기관차를 제작했습니다. 즉 두 경쟁자 모두 기술을 뒤에 남긴 셈이지요.
그렇다면 이 경주가 자동차 산업을 바꿨을까요? 솔직한 답은: 아니오입니다. Oshkosh Public Museum의 Emily Rock은 이를 명확히 말합니다: 경주용 자동차 산업에 지속 가능한 영향을 미치지 못했다고요. 하지만 증기 기술의 또 다른 문이 열렸습니다 - 위스콘신에서 증기 타작 기계는 농업 생산성에 크게 기여했습니다. 즉 말 없는 차량의 꿈은 자동차가 아니라 밭에서 실현된 것이지요. 역사라는 것은 원래 이런 법입니다; 한 문으로 들어가 다른 문으로 나가니까요.
Madison에 도착한 지 오랜 세월이 흘렀습니다; 오늘날 우리는 휘발유 엔진의 편안한 차를 타고 시속 200킬로미터를 아무렇지 않게 지나갑니다. 하지만 다음 여정에서 한번 생각해 보세요: 이 아스팔트 이전인 1878년, 여섯 명이 억지로 밀었던 한 대의 보일러가 밤에 소리를 내지 않기 위해 천천히, 시속 9.7킬로미터의 속도로 323킬로미터를 달렸습니다. 이것이 경주 역사상 가장 인상적인 순간 중 하나가 아니라고 생각하시나요?