Забытая первая междугородняя автогонка в США

Первая гонка моторных экипажей в Соединённых Штатах состоялась не в 1894 году, как многие думают, а на 16 лет раньше : Утром 16 июля 1878 года из города Грин-Бей штата Висконсин выехали два паровых фургона. Целью был приз в 10 000 долларов из кармана законодательного собрания в Мэдисоне. Победившей машиной оказался вовсе не один из фаворитов; настолько, что 323 километра она прошла со средней скоростью 9,7 км/ч- то есть в темпе бегущей лошади. На этой странице я рассказываю всю историю этой невероятной гонки, устроенной ещё до изобретения автомобиля, от начала до конца.

Как появился приз в 10 000 долларов?

Всё началось с гаражного увлечения профессора физики. В 1871 году Джон Уэсли Кархарт из Висконсинского университета спроектировал и построил двухцилиндровую паровую повозку. Машина называлась Spark . Увидевшие эту дрожащую, но работающую машину законодатели загорелись идеей - паровой лампочкой, разумеется.

В то время фермеры и торговцы всё ещё перевозили грузы с помощью лошадей. Лошади стоили дорого, уставали, требовали корма. Поэтому законодательное собрание Висконсина в 1875 году приняло закон: любой житель Висконсина, который создаст машину с паровым или иным двигателем, способную стать «дешёвой и практичной заменой лошадей», получал 10 000 долларов . В пересчёте на сегодняшние деньги это серьёзное состояние. По сути, штат говорил: «Сделайте мне безлошадный экипаж, а я заплачу».

Правила менялись со временем

Закон дважды изменялся - в 1876 и 1877 годах. Первоначальная версия требовала непрерывного использования машины в течение пяти лет, что было несправедливо; требовать пятилетней надёжности от ещё не испытанной машины было сложно. В окончательной редакции условия были гораздо понятнее: машина должна пройти маршрут длиной 200 миль на рабочей скорости - не менее 5 миль в час . Кроме того, машина должна была работать передним и задним ходом, тянуть плуг и управлять гружёным фургоном. Правилом было и то, что испытания должны начаться в июле 1878 года и завершиться в течение 10 дней .

То есть на самом деле это была не столько гонка, сколько масштабный экзамен на пригодность, устроенный штатом. Но поскольку на другой стороне медали стоял огромный денежный приз, между построенными машинами возникло естественное соперничество. Думаю, не случайно, что даже в историях о самых старых автомобильных гонках есть борьба за победу!

Два паровых фургона в гонке: Oshkosh и Green Bay

Шесть машин подали заявку на участие, но лишь две действительно смогли стартовать. Обе назывались именами своих городов: Oshkosh и Green Bay. Остальные же стали историями о провале: машина по имени Madison застряла в грязи ещё по дороге, Milwaukee Fond du Lac не смог завершить маршрут. Кто был шестым участником, до сих пор точно неизвестно.

Команда из Ошкоша была многочисленной: над машиной работали не менее шести человек. Среди них были паровой инженер пожарной охраны Ошкоша Ансон Фарранд и владелец Union Iron Works Джон Ф. Морс. Со стороны Грин-Бэй выделяется одно имя: изобретатель из Wequiock Эдвард П. Коулз, который уже в 1874 году получил патент номер 154.846 на свой проект. Если сравнить характеристики двух машин, различия очень заметны:

На бумаге Грин-Бэй выглядел круче. Полный привод и полноповоротное рулевое управление были для того времени серьёзно передовыми идеями - идеями, которые мы используем до сих пор. Но именно здесь мы видим старейший урок автомобильной истории: Самая умная конструкция не всегда уходит дальше всех. Машина весом более 14 000 фунтов (около 6,4 тонны!) боролась с собственным весом на пыльных и грязных дорогах той эпохи.

Как Прошли Изнурительные 323 Километра Маршрута?

Маршрут не был лёгкой пробежкой: он начинался в Грин-Бэй и проходил через Аплтон, Ошкош, Уопан, Уотертаун, Форт-Аткинсон и Джейнсвилл, затем поворачивал на север и финишировал в Мэдисоне. Всего 201 миля, то есть 323 километра - если учесть темп 6 миль в час, это марафон длиной в три с половиной ночи. Сегодня на машине это три часа пути, а тогда - приключение на несколько ночей с паровым фургоном.

Неудача Грин-Бэй

Грин-Бэй, считавшийся фаворитом, в первый день так и не смог нормально выбраться даже из Грин-Бэй, и часть пути его пришлось перевезти по железной дороге в Ошкош. Только представьте: гоночная машина едет на поезде! За время маршрута машина ломалась ещё дважды: сначала в Де-Пер, а затем, когда до Мэдисона оставалось всего 40 миль. Какой бы передовой она ни была концептуально, этот вес и сложность были слишком велики для дорог 1878 года.

Тихая Победа Ошкоша

Ошкош же продолжал двигаться вперёд с той же основательностью. 23 июля 1878 года в 23:00 он достиг Мэдисона: 201 миля за 33 часа 27 минут. Средняя скорость 6 миль/ч , то есть около 9,7 км/ч - выше требуемых правилами 5 миль и в пределах лимита в 40 часов. Более того, финишировал в одиночку и раньше графика. По сравнению с современными стратегиями пит-стопов, заменами шин и экранами телеметрии этот темп может показаться смешным; но в те дни сама по себе способность парового котла работать днями без остановки была инженерным достижением. Более того, фотография, сделанная после гонки, считается, вероятно, первым в истории снимком гоночного автомобиля. В конце концов, если гонка закончится без единого кадра, кто будет вести протокол, верно? Почему Приз Уменьшили Вдвое?

Почему приз уменьшили вдвое?

Вот самая досадная и самая человечная часть истории: Oshkosh, хотя полностью выполнил все условия, сразу не получил свои деньги. Даже судьи гонки не могли договориться о призе. Согласно дневнику одного из комиссаров, Джорджа Маршалла, губернатор не хотел вручать приз команде Oshkosh. Предложение комиссаров было довольно странным: разделить приз с командой Green Bay. Команда Oshkosh отклонила это предложение - и, на мой взгляд, совершенно справедливо.

Вопрос 1 августа 1878 года дошёл даже до газетной передовицы; передовица критиковала комиссаров так: Каждый, кто выполнил условия, заслуживал приза, даже если изобретение не получало практического применения. Вопрос в итоге перешёл на следующую законодательную сессию, и решение собрания было таким: команда Oshkosh получит 5 000 долларов - ровно половину приза. Более того, из этой суммы 1 000 долларов ушло команде соперников из Green Bay. То есть команда-победитель получила и половину своего приза, и одновременно отдала пятую часть сопернику. Энсон Галлинджер в интервью 1931 года кратко и ёмко резюмировал эту ситуацию:

Нас это очень разозлило.

В том же интервью Галлинджер рассказывает и о славной хитрости: он говорит, что во время испытаний по буксировке повозок в Fort Atkinson намеренно оборвал трос, благодаря чему сумел убедить фермеров напротив пройти пешком. Так что обманы в гонках - вовсе не изобретение Ferrari!

Почему об этой гонке рассказывается не раньше, а позже других, несмотря на то что она из Европы?

Когда речь заходит об автомобильных гонках, большинство источников первым делом вспоминают 22 июля 1894 года - гонку Париж-Руан. Это мероприятие протяжённостью около 126 километров, организованное французской газетой, по сути было испытанием на надёжность; из 21 участника финишировали 17, и эту организацию обычно считают «первым в мире соревновательным автомобильным гонками». Некоторые историки даже считают первой настоящей автогонкой гонку Париж-Бордо-Париж 1895 года. Ярлык «первый», вопреки видимости, вовсе не такое однозначное понятие.

Ну а что насчёт Висконсина 1878 года? Здесь есть один нюанс: за 16 лет до той гонки, более того, когда само слово «автомобиль» и понятие «автомобильные гонки» в современном смысле ещё не существовало, произошло состязание между двумя паровыми traction engine - то есть паровыми тягачами, использовавшимися в сельском хозяйстве и на транспорте. Причём организатором был не частный клуб, а законодательное собрание штата; и целью была не показуха, а поиск практичной замены лошади. Именно поэтому некоторые историки автогонок не считают 1878 год гонкой в полном смысле слова, а характеризуют его как государственное испытание с призом. Говорят, что первая автомобильная гонка в Америке по общепринятому мнению состоялась в 1895 году в Чикаго; 1878 год остаётся за рамками этого повествования. Но, на мой взгляд, это нисколько не умаляет важность 1878 года - наоборот, это показывает, что корни автоспорта уходят так глубоко, в эпоху пара.

Что произошло после гонки Oshkosh?

Вопреки тому, что думают многие, история не заканчивается в Мэдисоне. Джон Ф. Морс, по крайней мере до 1879 года Oshkosh Hog выпускал и продавал версии мощностью 12, 14 и 16 л.с. Коуле также продолжал совершенствовать конструкцию; в начале 1880-х годов разные компании производили "pole road" локомотивы на основе патентов Коулза. То есть оба соперника оставили после себя технологии.

Но изменила ли эта гонка автомобильную промышленность? Честный ответ: нет. Эмили Рок из Музея общественности Ошкоша говорит об этом прямо: она не оказала устойчивого влияния на автомобильную промышленность. Однако открылась ещё одна дверь для паровых технологий - паровые молотилки в Висконсине внесли серьёзный вклад в повышение продуктивности сельского хозяйства. То есть мечта о безлошадном экипаже нашла воплощение не в автомобилях, а в полях. Такова история: входит в одну дверь, а выходит из другой.

С момента прибытия в Мэдисон прошли годы; сегодня мы ездим на комфортабельных автомобилях с бензиновыми двигателями и легко преодолеваем 200 километров в час. Но подумай в своей следующей поездке: до этого асфальта, в 1878 году, котёл, который толкали силой шесть человек, ради тишины по ночам двигался медленно, со скоростью 9,7 километра в час, и прошёл 323 километра. Как думаешь, разве это не один из самых впечатляющих моментов в истории гонок?

Источники

• ВЕЛИКАЯ ГОНКА 1878 ГОДА - Farm Collector
• МЫ, НАРОД: паровой экипаж из Ошкоша, который, как считается, выиграл первую автогонку в США - WBAY
• Паровой экипаж Ошкоша - Википедия
• Автогонка - База данных исторических памятных знаков
• Париж - Руан (автогонка) - Википедия
• Первая в истории автомобильная гонка прошла из Парижа в Руан - History.com
• Первая американская автогонка: история и наследие - Hemmings
• Эта фотография 1878 года, вероятно, первое изображение гоночного автомобиля - Jalopnik (2015)