De Long Beach a Milwaukee: as paradas clássicas da IndyCar

As paradas clássicas do calendário da IndyCar, os lugares onde o coração da categoria bate: as ruas palmeiras de Long Beach, as colinas onduladas de Mid-Ohio, o oval em forma de ovo de Gateway, o círculo centenário de Milwaukee e a lendária curva Corkscrew de Laguna Seca. Cada uma produz sua própria história, seu próprio caráter e seu próprio tipo de corrida; é exatamente essa diversidade que distingue a série das demais. A IndyCar é a única grande categoria que corre em ovais, circuitos permanentes e circuitos de rua temporários na mesma temporada.

Por que as pistas da IndyCar são tão diferentes?

Como você sabe, a Formula 1 corre quase sempre em circuitos permanentes; a NASCAR, por sua vez, concentra-se principalmente em ovais. A IndyCar abraça os três mundos: os longos ovais de superspeedway, os ovais curtos e acirrados, os circuitos permanentes cheios de curvas e os circuitos temporários montados nas ruas das cidades. Desde 1996, a categoria correu em exatamente 50 pistas diferentes: 24 ovais, 11 circuitos permanentes e 14 circuitos de rua. Como o carro usa a mesma base de chassi Dallara em todo lugar, a equipe precisa reconfigurar o carro de pista em pista e o piloto precisa se adaptar. Cada uma das paradas clássicas do calendário testa uma face diferente desse jogo de adaptação.

Long Beach: a joia da coroa das corridas de rua

A cidade de Long Beach, na Califórnia, é o endereço mais icônico do calendário da IndyCar. Construído ao redor do Long Beach Convention Center, é um circuito de rua temporário de 1,968 milhas (3,167 km) de extensão, com 11 curvas, que se estende à sombra das palmeiras ao longo da Shoreline Drive. A atmosfera de festival é realmente única: a orla, a música, as arquibancadas e os carros de rodas abertas espremidos entre muros de concreto. Num lugar assim, a margem de erro é quase zero, então cada volta é como andar na corda bamba.

Um evento nascido de um sonho de Mônaco

A história do circuito começa em 1975. O ex-agente de viagens britânico Chris Pook trouxe consigo a ideia de criar uma corrida de rua na América, inspirado no Grande Prêmio de Mônaco. O primeiro evento foi disputado no mesmo ano, em setembro, como parte da série Formula 5000, e o vencedor foi Brian Redman. Em seguida, de 1976 a 1983, o circuito sediou o Grande Prêmio dos Estados Unidos Oeste da Formula 1. Em 1977, Mario Andretti ultrapassou Jody Scheckter e tornou-se o primeiro americano a vencer uma corrida de F1 em seu próprio país; essa vitória também consolidou as bases financeiras da corrida. Mas o evento de F1 não era lucrativo: contra um orçamento de milhões de dólares, o risco de lucro era de apenas 100.000 dólares. Pook encontrou a solução do lado da IndyCar e, a partir de 1984, a partir do ano em que a corrida passou para a série de rodas abertas CART. Desde 2009 também está no calendário da IndyCar Series. A corrida de 2020, cancelada devido à COVID-19, foi transferida em 2021 para setembro como final de temporada, depois voltou em 2022 à data tradicional de abril.

Caráter da Pista: Grampo de Cabelo e Reta Longa

A fórmula da corrida de Long Beach é simples: o apertado grampo de cabelo (hairpin) na última curva seguido imediatamente pela longa reta principal. O piloto que ganha posição antes do grampo de cabelo tem a chance de defender na reta; a frenagem na entrada da curva também é um dos momentos mais emocionantes do fim de semana. A Curva 1 também é um ponto crítico para ultrapassagens. Se você olhar a lista de vencedores, verá o quanto a pista é respeitada: além de lendas da IndyCar como Unser, Zanardi, Montoya, Franchitti, Power, Conway e Dixon, no lado da F1 Regazzoni, Andretti, Villeneuve, Piquet e Lauda também venceram aqui. O recorde de volta é da volta oficial de corrida de Álex Palou em 2022, 1:07.2359 e na classificação Colton Herta, no mesmo ano, levou os limites ao extremo com 1:05.3095 . O Acura Grand Prix of Long Beach de 2026 foi disputado de 17 a 19 de abril e Palou foi palco de uma luta incrível contra Felix Rosenqvist e Scott Dixon.

Mid-Ohio: O Teste das Curvas Técnicas

O Mid-Ohio Sports Car Course, em Lexington, Ohio, ao contrário de Long Beach, é um circuito permanente, instalado em um terreno de 330-380 acres. A configuração principal é de 2,4 milhas e 15 curvas; para o evento Honda Indy 200 da IndyCar, o comprimento da pista é medido em 2,258 milhas e a corrida tem 90 voltas, ou seja, 203,22 milhas . O que torna a pista especial? As colinas em forma de andorinha e as diferenças de altura constantemente variáveis. Lançar o carro sobre uma colina e curvar na descida dá uma sensação no estômago tal que se você estivesse sentado, certamente gritaria. Por isso, em Mid-Ohio, a engenharia de acerto é tudo: um carro que não encontra o equilíbrio certo paga o preço em todas as 15 curvas. A instalação oferece uma tribuna para 12.000 pessoas e três colinas de observação; no calendário de 2026, a corrida da IndyCar acontece em 22 de setembro.

Gateway: O Mundo Briguento do Oval Curto

O World Wide Technology Raceway, em Madison, Illinois, é um dos representantes mais vivos das tradições de ovais curtos da IndyCar. 1,25 milha (2,012 km) de comprimento, a característica mais interessante deste oval é sua forma: em formato de ovo. Ou seja, as duas curvas opostas não são iguais; têm raios e inclinações diferentes, com 11 graus de inclinação nas duas extremidades. Isso é um verdadeiro pesadelo de acerto para as equipes: uma regulagem que se adapta a uma extremidade deixa o carro instável na outra. É como se você corresse em dois pistas diferentes num único círculo.

Após a colocação de asfalto novo em 2017, nos testes realizados os pilotos disseram que a pista tinha muita aderência e era mais rápida, e que poderíamos assistir aqui à melhor corrida em oval curto do ano. Por que os ovais curtos produzem corridas tão intensas? Pense: cada volta dura apenas alguns segundos, os carros estão constantemente próximos, você avança usando o fluxo de ar (drafting) e nas retas longas a baixa resistência cria acelerações explosivas. A corrida de 2026 tem 260 voltas / 325 milhas corrida e é permitida a ativação ilimitada dos sistemas de energia híbrida, com no máximo 150 usos por volta. Ou seja, a estratégia é tão dura quanto a pista.

Milwaukee Mile: O Circuito Vivo Mais Antigo do Mundo

Agora deixa eu te contar a história: Milwaukee Mile Em 1903 foi inaugurado como pista de terra e é o circuito de automobilismo em atividade mais antigo do mundo. As corridas de carro aconteciam aqui antes mesmo dos estacionamentos serem inventados! O local é muito mais antigo; segundo relatos, é usado como hipódromo desde 1876. Os primeiros anos, ao que parece, foram de corridas de cavalos. Os primeiros 49 anos foram disputados em superfície de terra, desde 1954 é asfalto. A primeira corrida de IndyCar foi realizada em 1937, ou seja, muito antes da era moderna da categoria.

A pista é uma oval plana de 1 milha de comprimento; na área interna há também um traçado de 1,8 milhas (2,9 km) para corridas de estrada. E o tipo de corrida que Milwaukee produz? Intensa, disputada e sem nenhum momento de tédio. No formato de fim de semana com corridas duplas, a Race 1 teve 333 posições de ultrapassagem e na Race 2 esse número chegou a 372. Tantas ultrapassagens dentro de uma milha significa que não há tempo a perder na pista. O evento de 2025 levou o nome de Snap-on Milwaukee Mile 250 e manteve a tradição no calendário.

Laguna Seca: O Corkscrew e a Final da Temporada

O WeatherTech Raceway Laguna Seca, no litoral de Monterey, na Califórnia, foi construído em 1957: um circuito de 2,238 milhas (3,602 km) com 11 curvas. Mas essa pista tem uma estrela: o Corkscrew. Para explicar com uma lógica de vinho, o Corkscrew é um trecho que serpenteia como um saca-rolhas, com duas curvas em sequência que incluem uma queda de seis andares de altura. Você sobe até o topo e, em seguida, num ponto quase cego, o carro mergulha no vazio e muda de direção. Para os pilotos, um teste de coragem e cronometragem; para o público, um espetáculo visual.

A primeira corrida da CART IndyCar World Series na pista foi disputada em 23 de outubro de 1983; a pista recebeu fins de semana de campeonato da IndyCar entre 1989 e 96, em 2019, em 2022-23 e agora novamente. A final da temporada da NTT IndyCar Series de 2026 será disputada aqui entre 4 e 6 de setembro, e a temporada de 17 corridas se encerra com o Mission Foods Grand Prix of Monterey. Em 2026 também será realizada uma exposição histórica de IndyCar com pilotos e carros lendários; ou seja, Laguna Seca não apenas encerra a temporada, como também exibe a memória da categoria.

Cinco Pistas, Um Calendário: Ver os Clássicos Lado a Lado

Cada etapa representa um teste diferente. Se quiser comparar, aqui vai um resumo:

Ao olhar para este quadro, você vê a identidade da IndyCar com mais clareza: o mesmo carro, o mesmo fim de semana, mas desafios completamente diferentes. No circuito de rua, disciplina de frenagem; em Mid-Ohio, precisão de acerto; nos ovais curtos, coragem e gestão do ar; em Laguna Seca, aquela decisão tomada no instante da entrada no Corkscrew. O campeão é o piloto que atravessa esses cinco mundos na mesma temporada. Na minha opinião, da próxima vez que você olhar para o calendário, preste atenção nesses detalhes; ao perceber qual circuito carrega qual prova, você começa a assistir às corridas de uma forma totalmente diferente.

Fontes

• Circuito de Rua de Long Beach
• Acura Grand Prix of Long Beach
• Acura Grand Prix of Long Beach
• Long Beach | Circuitos de F1 - História da F1
• Mid-Ohio Sports Car Course
• Mid Ohio Sports Car Course - História
• Honda Indy 200 em Mid-Ohio
• Gateway Motorsports Park
• Caráter oval de Gateway
• Milwaukee Mile
• Tudo Sobre O Milwaukee Mile
• Anúncio da final de Laguna Seca 2026
• Laguna Seca
• Lista de autódromos da IndyCar Series
• Anúncio do calendário de 2026