¿Cómo llegan los pilotos jóvenes a un asiento de Formula 1?

Fórmula 1
Autor: Lütfi Mete Odabaşı
Creación: 23 Octubre 2026

En la escalera que va del karting a la F1, los puntos de superlicencia no son lo único decisivo: el dinero también lo es; Verstappen pagó una cifra récord superior a 1,2 millones de euros por una sola licencia.

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Para alcanzar un asiento de Formula 1, un piloto debe subir la escalera que comienza en el karting, acumular al menos 40 puntos de superlicencia en los tres años anteriores, aprobar el examen teórico y tener al menos 18 anos en su primera carrera. El dinero, el rendimiento y el apoyo de las academias son los tres componentes principales de este camino.

Lo más destacado

El campeón de F2 garantiza la superlicencia con 40 puntos; al campeón de F3 se le otorgan 30 puntos.
La edad mínima para la primera carrera de F1 es 18 anos, aunque en casos excepcionales la FIA puede permitirlo a los 17 anos.
La tarifa base de la superlicencia es de 11.453 euros; se anaden aproximadamente 2.313 euros por punto.
Verstappen pagó un récord de 1.217.900 euros para su licencia de 2024, según sus resultados.
El campeón de la F1 Academy aporta 10 puntos, y el ganador Senior del Campeonato Mundial de Karting de la FIA otorga 4 puntos.

¿Nunca te ha surgido esta pregunta: esos pilotos que vemos en la parrilla no se subieron una manana al volante de un coche de F1, claro. En medio hay una escalera que dura anos y está sujeta a reglas bastante formales. Ademas, cada escalon de esta escalera tiene un precio, unos puntos y una política. Subamos de principio a fin, porque este viaje es más divertido de lo que crees y más caro de lo que imaginas.

La Superlicencia: La llave oficial de la F1 y la regla de los 40 puntos

Conducir un coche de F1 no tiene nada que ver con jugar; primero necesitas obtener la superlicencia de la FIA. Piénsalo como un lápiz de examen: el unico documento que abre la puerta. ¿Y cuales son los requisitos? Debes tener una licencia de carrera internacional de grado A, aprobar el examen teorico de la FIA sobre los reglamentos deportivos y tecnicos de la F1 y haber completado al menos el 80% de una temporada en al menos dos de los campeonatos listados en el Anexo 1.

La parte realmente importante es esta: debes acumular 40 puntos de superlicencia dentro de las tres temporadas anteriores. Tambien es obligatorio tener al menos 18 anos en tu primera carrera de F1; en casos excepcionales la FIA puede permitirlo a los 17 anos. Para los curiosos: con el cambio de reglamento de junio de 2024 ya no se exige el permiso de conducir normal, lo que abrió el camino al debut de los jovenes talentos antes de los 18 anos. A los solicitantes primerizos se les aplica ademas un periodo de prueba de 12 meses y la licencia debe renovarse cada ano.

¿De donde vienen los puntos?

Cada campeonato no otorga los mismos puntos; la tabla es totalmente distinta. Estos son los valores de superlicencia de las principales categorias:

Campeonato	Puntos otorgados por el campeonato
F2 (campeon al 3. puesto)	40
F2 (4. puesto)	30
Campeon de IndyCar	40
Campeon de F3	30
Campeon de Super Formula	30
Campeon de Formula Regional Europa	25
Campeon de FIA F4	12
Campeon de F1 Academy	10
Campeonato Mundial de Karting Senior (maximo)	12 (4 por el titulo)

Tambien hay detalles: En un ano natural puedes acumular puntos de un maximo de dos series, y el segundo campeonato debe comenzar despues de la finalizacion del primero. En los entrenamientos libres de F1, cada tanda de 100 kilometros al volante otorga 1 punto, con un maximo de 10 puntos por ano. Terminar la temporada sin recibir puntos de penalización otorga 2 puntos, y el primer puesto en el GP de Macao otorga de 2 a 5 puntos según la categoría. Los puntos que se pueden acumular en karting están limitados a 12 y estos puntos son válidos durante 5 años. Es decir, aunque seas campeón de karting, no puedes abrir por ti solo la puerta de la F1; es imprescindible acumular puntos en las fórmulas inferiores. Para la F4 también hay un pequeño detalle: el piloto debe tener al menos 15 años, y el que compite por debajo de los 15 no recibe puntos.

Del karting a la F4: Los Primeros Escalones de la Escalera

Kartingden başlayıp F4, F3 ve F2 basamaklarını tırmanan bir genç pilot, lastikleri boydan boya dayatmayı öğrenmeden F1 kapısını açamaz.

La historia de casi todos los pilotos de F1 comienza en el karting. Esto nunca es una coincidencia; el kart es la escuela de la velocidad y de los reflejos de competición. El camino de desarrollo estructurado es bastante claro: Karting → F4 → F3 → F2 → F1. La FIA también, en los últimos años, con su enfoque llamado Global Pathway, está consolidando las series feeder, es decir, las series que alimentan la F1, para una progresión más lineal.

La Fórmula 4 es el primer escalón de esta escalera y generalmente llega tras años de experiencia en karting nacional o internacional. Después viene la F3 y las cosas se ponen serias; porque la F3 es un campeonato diseñado como la plataforma de formación ideal para la F2 y, en última instancia, para la F1. Los jóvenes pilotos deben demostrar no solo velocidad, sino también la gestión de neumáticos. Es decir, aprender a hacer durar de principio a fin unos neumáticos que parecen muertos en una sola vuelta es una de las habilidades más críticas de la F1. Piénsalo como las ciencias naturales en la escuela primaria: primero lo básico, luego la escuela técnica y después la universidad.

¿Y el precio? Las cifras investigadas deben expresarse con cautela, pero las estimaciones que circulan en los foros son las siguientes: una temporada de F3 cuesta alrededor de 1 millón de euros, y la F2 alrededor de 2 millones de euros. Se dice que el camino que va del karting a la F1 asciende fácilmente en total a 5-6 millones de euros y se extiende a lo largo de años. Estas cifras no son datos oficiales verificados, pero resumen muy bien la hoja de realidad de la escalera. Además, el asunto no termina ahí: la propia súper licencia también cuesta dinero. A fecha de diciembre de 2024, la tarifa base es de 11.453 euros, y se añaden aproximadamente 2.313 euros por punto. Para los campeones con muchos puntos, esta factura puede abrir una diferencia entre el cielo y la tierra; Verstappen pagó un récord de 1.217.900 euros por la licencia de 2024, basándose en los resultados de 2023. La historia también demuestra que esto no es algo nuevo: en 2009, Hamilton pagó 242.000 libras por su licencia.

Academias de equipo: ¿Cómo Funcionan las Fábricas de Talentos de Ferrari y Red Bull?

Existen estructuras que corren en ayuda de los talentos que no pueden superar por sí solos la barrera del dinero: los programas junior de los equipos de F1. El mecanismo es simple pero ingenioso. Los equipos fichan a los pilotos a una edad temprana, los financian y orientan en la F3 y la F2, y se reservan en el contrato el derecho de llamada prioritaria. Es decir, en realidad gestionan a los jóvenes pilotos como quien gestiona una cartera de inversiones. Los programas junior se ofrecen típicamente a pilotos de entre 12 y 25 años, en karting y en las categorías de fórmulas inferiores.

Las academias ya no solo dan apoyo económico y moral. Los equipos de F1 están instalando sus propios simuladores, ciclos de datos de rendimiento e ingenieros de software en los equipos de fórmulas inferiores donde compiten sus pilotos junior. Se puede comparar con un club de fútbol que envía entrenadores del primer equipo a sus categorías inferiores: el joven que corre en la cantera se desarrolla con los ojos y los datos del primer equipo.

¿Qué hace cada academia con Kimi?

Red Bull Junior Team: vinculado conjuntamente con Racing Bulls y Red Bull Racing; el programa se extiende incluso más allá de la F1. Red Bull también lanzó en 2024 el Red Bull Academy Programme para apoyar el talento de las pilotos femeninas.
Mercedes: anunció su equipo junior de 2026 con Rashid Al Dhaheri, Ethan Jeff-Hall, Andy Consani, Luna Fluxá, Kenzo Craigie y James Anagnostiadis. La campeona de la F1 Academy Doriane Pin, por su parte, ascendió en 2026 al puesto de Development Driver en Mercedes.
McLaren: amplió su programa de development drivers para 2026 e incorporó a Ella Hakkinen; en pista correrá Ella Lloyd. McLaren destaca claramente que desarrolló a Hamilton y Norris a través de este programa. Sí, ese Norris.
F1 Academy: la temporada 2026 es la 4.ª temporada de la serie; un campeonato de ruedas descubiertas de nivel Formula 4 compuesto íntegramente por pilotos femeninas. La temporada comenzó del 13 al 15 de marzo en Shanghái, dura 6 rondas, con 17 pilotos en la parrilla y 6 equipos. Actualmente lidera Alisha Palmowski, apoyada por Red Bull Racing, con 136 puntos; Prema defiende el campeonato de equipos. Alba Larsen, apoyada por Ferrari, y Ella Lloyd de McLaren también están en la parrilla.

Como ves, las academias son hoy en día la fuente natural de alimentación de los equipos campeones. Cuando un piloto llega a la F1, su asiento allí suele ser el producto de un contrato firmado años antes.

F2 y F3: La Última Prueba en el Umbral de la F1

Los dos últimos escalones de la escalera son la F2 y la F3, como se deduce también de su equivalencia en puntos de superlicencia. El título de F2 otorga los 40 puntos completos; es decir, ganar la F2 abre, en teoría, la puerta de la F1 de un solo golpe. Incluso la 4.ª posición vale 30 puntos, lo que deja una base de puntos que podría completarse con otro campeonato en la temporada siguiente.

Pero no se trata solo de puntos. En la F3 y en la F2, los pilotos; son evaluados en aspectos como la gestión de neumáticos, la estrategia de carrera, competir bajo presión y lidiar con la agenda mediática. Los equipos también utilizan esto como una especie de investigación de campo en vivo: siguen con datos cada vuelta de los pilotos vinculados a sus academias. Como también subrayó Liam Lawson, la mayoría de los pilotos entran en un programa de pilotos jóvenes de un equipo y obtienen acceso a las instalaciones antes de dar el salto a la F1. Conocer de memoria la puerta de entrada a la F1 es una ventaja muy diferente a simplemente llamar a la puerta.

Simulador y Pilotaje de Reserva: La Misión Secreta de los Que No Están en la Parrilla

El asiento de la F1 no llega para todos al mismo tiempo y, mientras tanto, la sala de espera está muy llena. El piloto de reserva es uno de los puntos de garantía más importantes del equipo en caso de enfermedad, lesión o situaciones inesperadas. Su función oficial principal es sustituir a uno de los pilotos titulares si no puede cumplir su función. Pero esto es solo la parte visible del iceberg: los pilotos de reserva y de desarrollo realizan pruebas en la pista y en el simulador, y pasan la mayoría de los días de carrera en el simulador.

El trabajo en el simulador ahora es realmente serio. Incluso Audi había llegado a un acuerdo con un piloto de simulador antes de su entrada en la F1 en 2026; y nombres experimentados con cinco temporadas de F1 a sus espaldas ya pueden centrarse únicamente en tareas de simulador, pruebas y desarrollo. No lo compares con un videojuego; trabajar horas en el simulador alimenta directamente con datos el ciclo de desarrollo del vehículo del equipo. Para muchos pilotos, este rol es el puente más sólido hacia un asiento en la F1: estás dentro de la instalación, conoces al equipo y estás listo cuando suena el teléfono. El tipo especial de súper licencia llamado Free Practice Only también encaja en esta etapa: se requiere tener 18 años, licencia grado A, examen teórico y, en la primera solicitud, 6 carreras en F2 o 25 puntos en 3 años. Es decir, rodar 100 kilómetros en una sesión de entrenamientos es, tanto en puntos como en experiencia, una estrategia aparte.

El debate del piloto pagado: ¿Rendimiento o presupuesto?

Ahora vayamos a la parte más delicada del asunto. Pay driver, es decir, piloto pagado, se refiere a un piloto que aporta dinero o recursos para conducir en lugar de cobrar un salario del equipo. Este concepto no es un fenómeno nuevo en la F1 ni en todas las grandes series; la mayoría de los pilotos, aunque paguen de su propio bolsillo, consiguen un lugar en la parrilla con un presupuesto a sus espaldas. Un marco popular dice que hay tres claves para llegar a la F1: tiempo por vuelta, 40 puntos de súper licencia y alguien que pague. Y lo realista es que un piloto solo puede tener dos de las tres. En mi opinión, esta frase resume en una sola línea toda la tensión de la escalera.

Ambos lados del debate tienen argumentos sólidos. La mayoría de los equipos sostiene que es muy poco probable que un piloto que paga gane los puntos que aportaría un piloto asalariado; es decir, el presupuesto no garantiza la calidad deportiva, pero entreabre la puerta. Por otro lado, desde hace años se debate la idea de que la llegada de pilotos que pagan en lugar de pilotos remunerados perjudicaría al deporte, y se acepta que el fenómeno del pay driver ha existido en todas las épocas. Incluso la fecha de tarificación de la súper licencia es terreno de conflicto: en 2009 surgió la idea de que los pilotos que no podían pagar compitieran en otro lugar, tras negociaciones con la GPDA se realizó una revisión de tarifas, y los defensores de la tarifa fija tampoco se quedaron quietos.

Mi lectura es la siguiente: el sistema no es perfecto, pero funciona. Las academias están en ascenso, los puntos son más transparentes, y el equilibrio entre talento y presupuesto se basa cada temporada un poco más en los datos. Aun así, la última palabra la dicen los resultados de fin de temporada; ya que la participación de las academias en las plantillas campeonas aumenta año tras año.

Resumen del camino: ¿Cómo llegó un talento a la F1?

Vayamos paso a paso. Años de formación en karting, los primeros 12 puntos con el campeonato de FIA F4, en F3 el examen de gestión de neumáticos e inteligencia de carrera, en F2 el enfoque en los 40 puntos, la financiación de la academia y las horas pasadas en el simulador. Luego, ese teléfono: piloto suplente, kilómetros de entrenamientos libres y, en última instancia, la superlicencia. El requisito de 18 años, el examen teórico, el 80% de la temporada completada, 40 puntos y, por supuesto, la factura básica de 11.453 euros. ¿Desde qué peldaño de esta escalera lo estás mirando tú? Para mí, el peldaño más fascinante es la sala de simuladores; ahí es donde se desarrolla el verdadero trabajo de los héroes invisibles.