Los nombres legendarios que crearon el drift a la sombra del Touge

Deriva
Autor: Lütfi Mete Odabaşı
Creación: 12 Octubre 2026

El drift nació noche a noche en los puertos de montaña del Japón de los años 70 y, gracias a Keiichi Tsuchiya, pasó de las calles ilegales a las grandes ligas mundiales.

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El drift es un deporte de motor en el que el coche se desliza de manera controlada al tomar las curvas y en el que se valora el estilo más que la velocidad; sus raíces se remontan a los puertos de montaña del Japón de los años 70, es decir, a las carreteras touge, y gracias a pioneros como Keiichi Tsuchiya pasó de ser una cultura callejera ilegal a ligas organizadas en todo el mundo. ¿Cómo llegaron a esto los coches que se deslizaban noche tras noche en una carretera de montaña? Vamos, conozcamos a los protagonistas de esta historia.

Lo más destacado

Keiichi Tsuchiya, 30 de enero de 1956, nació en Nagano y pasó a la historia con el apodo de "Drift King" (Dorikin).
Tsuchiya, 1995 y 1999, fue campeón de clase en Le Mans; en 1999 terminó en 2.º puesto de la clasificación general.
El D1 Grand Prix en Japón y la Formula DRIFT 2003, en EE. UU., sentaron las bases del drift profesional.
Hoy el drift es popular en todo el mundo, en 34 países ; en Turquía estableció su propio escenario con el campeonato de TOSFED.

¿Qué es el Touge y por qué nació el drift en las carreteras de montaña de Japón?

Primero resolvamos la palabra: Touge (), designa en Japón las carreteras rurales de puertos de montaña. Curvas cerradas, pendientes empinadas, barreras de protección y altitudes donde la señal del teléfono se corta mientras hablas... Es decir, un circuito de drift natural, pero de los que están abiertos al tráfico y son peligrosos. Exactamente estas carreteras son señaladas como el lugar de nacimiento de la cultura callejera de carreras de Japón.

La historia también es interesante: las carreras de touge comenzaron en los años 60 y 70, con el auge de la industria automotriz japonesa de la posguerra. En los años 80, la escena se trasladó a Osaka; los obreros de fábrica compraban coches básicos y baratos, los modificaban y salían por las noches a las carreteras de montaña. A estos corredores callejeros se les llamaba hashiriya , y esta cultura albergaba en esencia juventud rebelde y peligro. Es decir, el drift fue primero una forma de rebelión; años antes de convertirse en deporte, tomar las curvas derrapando era una cuestión de prestigio.

¿Alguna vez te has preguntado por qué los primeros coches de drift no fueron potentes supercoches, sino coches ligeros y modestos de modelo básico? La respuesta es sencilla: el touge consistía en curvas estrechas sin anchura ni rectas largas. Lo que funcionaba allí no era la potencia bruta, sino la habilidad de mantener el coche en equilibrio deslizándolo dentro de la curva. Y los nombres que convirtieron esta habilidad en un arte aparecieron de inmediato.

Los verdaderos pioneros del drift: ¿quiénes hubo antes de Tsuchiya?

La mayoría asocia el drift con un solo nombre, pero en realidad hay capítulos más antiguos en esta historia. En el GP de Japón de 1964, Tetsu Ikuzawa, con su sedán Skyline, superó al Porsche 904 GTS utilizando la técnica de deslizamiento en las curvas. Imagínate: ¡un sedán adelantando a un legendario coche de carreras en curvas cerradas! Después, el expiloto de motociclismo Kunimitsu Takahashi, con su estilo de sobreviraje en suelo mojado, comenzó a ser conocido en los años 70 como "el padre del drift". Es decir, derrapar fue primero una táctica de carrera y luego un estilo.

Keiichi Tsuchiya: ¿cómo nació el Drift King?

Ahora pasamos al protagonista principal de la escena. Keiichi Tsuchiya, 30 de enero de 1956, nació en Nagano y creció en el pueblo de Tomi; la población del pueblo estaba por debajo incluso de los 30.000 habitantes. Su primer coche fue un Nissan Skyline 2000GT y Tsuchiya desarrolló su habilidad en las carreteras de touge. Los terrenos nevados y de bajo agarre del invierno fueron su mejor maestra, enseñándole el comportamiento del vehículo. En comparación con los que hoy batallamos con el ajuste de agarre en simuladores, la escuela de Tsuchiya era un camino de montaña helado.

Carrera profesional 1977 comenzó con la serie Fuji Freshman. 1984 en esa misma serie Toyota AE86 logró 6 victorias, 1985 alcanzó el primer puesto de la Clase 3 en el Campeonato All Japan Touring Car. Pero lo que realmente lo convirtió en leyenda fue su vida fuera de la pista: Tsuchiya usaba el drift de manera inusual en eventos de carreras que no eran de drift y popularizaba ese estilo como deporte de motor. De ahí surgió el apodo de "Drift King", es decir, Dorikin .

También existía el lado ilegal del asunto, claro. Se llegó a plantear la suspensión de su licencia de carreras por grabar videos de carreras callejeras ilegales una tras otra. El video "The Touge" en dos partes, producido por Pluspy, documentó la conducción de touge con el AE86; 1987 en la primera parte, fechada en Tsuchiya realiza una demostración en el paso de montaña de Usui con el . Estos videos circulaban de mano en mano entre los jóvenes como una especie de libro de texto secreto. ¿El resultado? Toyota AE86 Sprinter Trueno, el "Hachi-Roku", gracias a él se convirtió en uno de los autos deportivos más populares de la historia. Ahora ya sabes por qué Initial D eligió un AE86, ¿verdad?

Lo que más me sorprende de la historia de Tsuchiya es su versatilidad. No solo era drifter, sino también un piloto serio: 1994-2000 compitió en Le Mans, en en el Honda NSX y en 1999 con el Toyota GT-One logró victorias de clase; en 1999 terminó segundo en la clasificación general, y en 2001 finalizó segundo en el All Japan GT. Que el rey del drift también estuviera en la cima de las carreras de resistencia es como una bofetada a la llenada del prejuicio de que "el drifter no es un piloto serio".

Su huella en la cultura popular también fue enorme: Initial D trabajó como asesor en la serie de anime/manga e hizo cameos. The Fast and the Furious: Tokyo Drift en la película (2006) hizo de coordinador de especialistas y doble de acción; ¿sabías que incluso uno de los pescadores al principio de la película es el propio Tsuchiya? Mantén los ojos abiertos cuando vuelvas a ver la película.

Para quienes quieren aprender drift, dejó un legado concreto: 2003 el libro "Drift Bible", publicado en , explica los seis métodos básicos de drift: E-brake, shift lock, power over, braking, feint y lift-off. Las técnicas listadas en fuentes en turco coinciden con esta familia; se añaden nombres como Clutch Kick, Flick, Left Foot Brake y Manji. Incluso en su jubilación no se alejó de la escena: fue director del equipo ARTA JGTC, fundó Kei Office (lo vendió a finales de 2005 y fundó DG-5), y después de separarse del D1 en enero de 2011 fundó la serie amateur Drift Muscle y ejerció como juez. Su color de firma, el verde jade, sigue siendo su color. Esta frase que Vaughn Gittin Jr. dijo sobre él lo resume todo en realidad:

Era el padrino de ese deporte. Era el juez al que intentaba impresionar, al que intentaba ganarme su aprobación.
Vaughn Gittin Jr., piloto de drift

El consejo de Tsuchiya a los jóvenes pilotos sigue siendo válido incluso hoy: si quieres ser profesional, deja las carreras ilegales. La puerta ya estaba abierta para quienes querían salir del underground, porque la escena estaba creando sus propias ligas.

D1 Grand Prix: De la escena ilegal a la liga profesional

Daigo Saito, hem D1 Grand Prix'i hem de Formula Drift'i kazandığı söylenen tek isim; doğruysa drift tarihinin en görkemli çifte tacı.

La profesionalización del drift ocurrió en Japón con el D1 Grand Prix. El D1GP es una serie profesional de drift con sede en Japón, disputada con automóviles de producción; el primer evento del "All Japan Professional Drift Championship" tomó posteriormente el nombre de D1 Grand Prix. Incluso la propia definición de la serie captura el espíritu del asunto: el ganador se determina por el "rendimiento de conducción de drift genial". Así que creo que aquí es donde nos apartamos de la fórmula de "gana quien termina más rápido". Aquí hay un jurado en la pista que califica tu estilo. Es un poco concurso de talento y un poco exposición de arte, ¿no?

Uno de los nombres destacados en la escena del D1 es Manabu Orido, conocido como el primer "grand champion" de la serie. Y la serie trascendió fronteras: según el video del 15.º aniversario del D1GP, el drift hoy es popular en 34 países del mundo. Un pasatiempo que comenzó en un paso de montaña se convirtió en unas pocas décadas en una escena intercontinental. En cuanto al asunto de la doble corona internacional: se suele decir con frecuencia que Daigo Saito es el único piloto que ha ganado tanto el D1 Grand Prix como el campeonato de Formula Drift; como esta afirmación se basa en fuentes secundarias, conviene leerla sin darla por confirmada, pero si es cierta, es una línea impresionante en la lista.

Formula Drift: una nueva escena en los Estados Unidos

La etapa americana de la historia global del drift 2003: Jim Liaw y Ryan Sage fundaron Formula DRIFT como empresa hermana de Slipstream y la serie se convirtió en la principal serie profesional de drift de EE. UU. Liaw fue presidente de la serie entre 2003 y 2021 y subrayó en repetidas ocasiones la contribución de los pilotos de origen asiático a la serie; un fundador que no olvida que las raíces se extienden hasta Japón, un detalle bonito desde mi punto de vista.

El elenco de los primeros años también era colorido: el piloto de rally y acrobacias Rhys Millen, pilotos procedentes de carreras de ruedas descubiertas... El drift atraía a todo el mundo procedente de distintas disciplinas. Nombres como Alex Pfeiffer también se consideran pioneros del drift en EE. UU.; pasa a la historia como el primer piloto hawaiano en unirse a la serie. La cita de Tsuchiya de arriba, referida a Vaughn Gittin Jr., el primer estadounidense en ganar un evento profesional de drift en EE. UU., describe perfectamente el vínculo entre las dos escenas: la nueva generación todavía buscaba la aprobación de la vieja generación.

Formula Drift 2026: cambió la puntuación, ¿quién destaca?

Si te interesa el presente de la serie, la temporada 2026 añade en realidad una nueva dimensión al debate de si el drift es "arte o deporte". Se introdujo la puntuación automática de eliminatorias en colaboración con Race Data Labs y, de los componentes de puntuación, "Driving Style" (estilo de conducción) representa el 20% del total crea; evaluar el grado de dificultad todavía requiere matices. Es decir, las máquinas miden, pero el estilo lo sigue interpretando el ojo humano. ¿No te resulta extraño? Los coches se vuelven cada vez más inteligentes y, aun así, en el drift la última palabra sigue siendo la emoción.

La temporada arrancó con una historia familiar desde Irlanda: Conor Shanahan ganó la primera etapa en Long Beach, su hermano Jack terminó 3. y Fredric Aasbo se quedó en el 2. Tras la 7. etapa en Las Vegas, Conor llega con 47 puntos de ventaja como líder antes de la última etapa y ya suma su tercera victoria de la temporada. En la final de Orlando nos esperamos un duelo entre James Deane y Aurimas Bakchis. Puedo decir que la lucha por el campeonato mantiene el aliento contenido hasta el final.

Drift en Turquía: ¿Dónde y ante quiénes compite el Campeonato de TOSFED?

Es muy positivo que el drift haya encontrado en Turquía un escenario con reglas propias y calendario. El calendario del Campeonato de Drift de Turquía TOSFED 2026 es el siguiente: 1. Etapa 25 de abril, 2. Etapa 23 de mayo, 3. Etapa 20 de junio (Estambul Park) y 4. Etapa 26 de septiembre de 2026. Además, la Copa de Drift TOSFED se disputa como una categoría aparte; es decir, también queda abierta una puerta donde se dan a conocer nombres nuevos. Añadamos que la primera piedra del Estambul Park se colocó en 2003; en esta instalación, que es un circuito de Fórmula 1, la escena del drift también está bien arraigada.

¿Y quiénes destacaron esta temporada? Tras la 1. Etapa (Estambul Park), la clasificación de puntos quedaba así: Rüzgar Okman (100), Çağlar Küçükdumlu (90), Akay Akbil (78), Doğuş Can Dursun (65), Mehmet Yazgan (48). Al final de la temporada, el panorama cambió: en la 4. Etapa se vio en la cima a Abdullah Bostan, seguido de Çağlar Küçükdumlu y Enver Haskasap. Que la cima cambie tanto en el transcurso de una temporada, en mi opinión, basta para mostrar lo dura que es la competencia en esta escena.

¿El drift es arte o deporte? La pregunta filosófica de la puntuación por jurado

Ahora reclínate en el asiento, porque hemos llegado a la parte polémica del asunto. En el drift no gana quien termina más rápido; el jurado evalúa el estilo. En este caso, la pregunta que nos viene inmediatamente a la mente es: ¿qué pasa si el drift no es un deporte de actividad que requiere puntuación efectiva, sino un arte? Este debate es un tema clásico incluso en la filosofía; la pregunta de "¿el deporte puede considerarse arte?" lleva años dando vueltas. El drift es uno de los ejemplos más coloridos del debate, porque se sitúa entre dos mundos.

En realidad, la respuesta puede estar escondida en ambos. Los mejores pilotos de drift controlan cada movimiento con una precisión calculada mientras deslizan el coche. Es decir, lo que desde fuera parece "una obra de arte", desde dentro es un trabajo de ingeniería y reflejos con precisión de centímetros. Piensa en el ballet: cada pose que se ve fluida en el escenario esconde años de disciplina detrás. Mi opinión es la siguiente: el drift es tanto arte como deporte, y este dilema no lo debilita, al contrario, lo hace especial. ¿Y tú qué piensas? ¿Un coche deslizado a medianoche en una carretera de montaña es menos arte que un cuadro colgado en un museo?

También está el lado de los propios pilotos: que Tsuchiya les dijera a los jóvenes que dejaran las carreras ilegales si querían ser profesionales es prueba de que la escena ha madurado. Todavía existen clubes secretos a puertas cerradas, pero la escena principal ahora está iluminada, con jurado y reglas. Leer esto al final de una historia que partió de raíces ilegales y llegó hasta copas mundiales, ¿no es un bonito cierre?

Palabra Final: De una Carretera de Montaña al Mundo

Si miramos la línea que va desde el AE86 de Tsuchiya hasta las finales de 2026 en el Istanbul Park, una sola cosa queda clara: lo que mantiene vivo el drift no son los coches ni las ligas, son las personas. La técnica que un chico de un pueblo aprendió en las curvas nevadas se extendió a ligas con jurado, libros, animes y 34 países de todo el mundo. La próxima vez que veas un coche deslizarse en una curva con un ángulo perfecto, recuerda que detrás hay una historia de cuarenta años. Y pregúntame lo que te ronde por la cabeza, conversemos: si tú estuvieras en esa carretera de montaña, ¿habrías pisado el acelerador?