¿Se pueden usar neumáticos diferentes en un mismo eje?

Respuesta corta: usar neumáticos diferentes en el mismo eje es un riesgo para la seguridad y casi ningún fabricante lo permite. Los dos neumáticos del mismo eje deben ser obligatoriamente de la misma medida; idealmente deben tener la misma marca, el mismo dibujo de la banda de rodadura, el mismo índice de carga y la misma clase de velocidad. En algunos casos - especialmente cuando el cambio es inevitable por un repuesto o una limitación de presupuesto - se pueden aceptar neumáticos de distintas marcas, pero aun así solo con la condición de montarse en pares idénticos en el mismo eje.

¿Se pueden usar neumáticos diferentes en el mismo eje? La regla básica de los fabricantes

Lo que puede decir con claridad alguien que lleva más de treinta años siguiendo este tema es lo siguiente: a los fabricantes de neumáticos no les gusta nada mezclar neumáticos. La actitud general del sector es que en las cuatro posiciones de las ruedas se monten neumáticos de la misma marca, la misma medida, el mismo dibujo de la banda de rodadura, el mismo índice de carga y la misma clase de velocidad. La razón no es un detalle técnico fino, sino una simple cuestión de física: los neumáticos de distinta construcción ofrecen un agarre y un comportamiento diferentes, y si el vehículo se ve obligado a funcionar con dos caracteres distintos en el mismo eje, da respuestas impredecibles en las curvas, al frenar o en superficies mojadas.

El aspecto legal también es importante. En muchos países es obligatorio que los neumáticos cumplan al menos con las recomendaciones de medida, índice de carga y clase de velocidad indicadas por el fabricante del vehículo. Salir a la carretera con un neumático por debajo o fuera de esos umbrales pone en riesgo no solo al conductor, sino a todos los que están en la vía. Antes, el maestro neumático elegía el neumático a ojo; ahora nadie debería montar un neumático sin leer los códigos de medida, carga y velocidad.

La regla más segura y más sencilla ya surge de esa sencillez: no mezcle medidas. El emparejamiento de las cuatro posiciones proporciona un agarre, un frenado y un carácter del vehículo consistentes.

¿Se pueden usar neumáticos de distintas marcas en el mismo vehículo?

El lado pragmático del asunto tampoco falta. Debido a un repuesto o a una limitación de presupuesto, no siempre es posible cambiar los cuatro neumáticos a la vez; cualquiera que esté curtido en este oficio ha vivido esta situación al menos una vez en la vida. En tales casos, se considera aceptable mezclar marcas y dibujos - pero con una condición estricta: deben montarse dos neumáticos idénticos entre sí en el mismo eje. Es decir, si se van a cambiar los dos neumáticos traseros, ambos deben ser de la misma marca y del mismo dibujo; y los delanteros también deben permanecer iguales entre sí.

En vehículos de tracción delantera o trasera, el método de emparejar en este eje es ampliamente aceptado; aun así, no se recomienda para un rendimiento óptimo. Está también el asunto del índice de carga y la clasificación de velocidad: los fabricantes de neumáticos indican que se pueden usar neumáticos de diferentes clases juntos siempre que estos valores estén por encima del umbral mínimo recomendado por el fabricante del vehículo. En este caso, los neumáticos de clase más alta deben montarse en el eje trasero .

Diferencia de profundidad de dibujo: ¿Puede convivir un neumático nuevo con uno desgastado?

Mezclar diferentes profundidades de dibujo es una situación vista con mejores ojos que mezclar marcas. La recomendación general del sector es que, si solo se cambian dos neumáticos, los nuevos deben montarse en el eje trasero. La razón es concreta: dar más agarre al eje trasero reduce el riesgo de sobreviraje en superficies resbaladizas, es decir, oversteer, y de pérdida de estabilidad. Como los neumáticos delanteros suelen desgastarse más rápido, esta recomendación va en contra de la intuición del conductor que querría montar el neumático nuevo ahí - pero ponerlos atrás preserva el equilibrio del vehículo.

Aun así, hay una excepción: algunos fabricantes de vehículos, especialmente en modelos de tracción delantera, pueden recomendar montar los neumáticos nuevos en el eje delantero. No hay más remedio que consultar la recomendación específica del vehículo en el manual de uso. Además, hay que ser precavido con el cambio de un solo neumático; montar un modelo completamente diferente junto a tres neumáticos emparejados puede dañar el tren de transmisión y hacer que el vehículo se comporte de manera distinta en cada lado. Por eso, los neumáticos deben cambiarse en pares en el mismo eje.

¿Cuándo baja la profundidad del dibujo al límite de cambio?

Hay cifras claras respecto al umbral de cambio. En EE. UU., el estándar legal de seguridad exige que la profundidad del dibujo sea de al menos 2/32 de pulgada ; esto equivale aproximadamente a 1,6 mm y es la profundidad exacta de las bandas indicadoras de desgaste. Para medir, bastan las bandas indicadoras o un simple medidor de profundidad; si el indicador marca 2/32 de pulgada o menos, hay que cambiar el neumático sin esperar. Si en un solo punto de un neumático la banda de desgaste ha llegado al nivel del dibujo, el neumático debe cambiarse aunque haya más profundidad en el resto.

Entonces, ¿cuándo hay que pensar en el cambio? Las guías recomiendan considerar el cambio cuando los neumáticos 4/32 de pulgada (3,2 mm) llegan a ese nivel; la distancia de frenado en suelo mojado se alarga notablemente en esta zona. Un método práctico de medición es la moneda de veinticinco centavos: si un detalle distintivo de la moneda queda alineado con el dibujo, quedan aproximadamente 4/32 de pulgada de dibujo.

¿Por qué es obligatorio el emparejamiento de neumáticos en vehículos de tracción total?

Los vehículos de tracción total son los que están sujetos a la regla más estricta en este asunto: el emparejamiento de los cuatro neumáticos es obligatorio. La razón está oculta en la arquitectura del tren de transmisión. Los sistemas AWD monitorizan constantemente la velocidad de rotación entre los ejes delantero y trasero, y si hay diferencia entre los diámetros de los neumáticos, el sistema detecta una descoordinación constante. El umbral comúnmente aceptado es que la diferencia entre los diámetros de los neumáticos delanteros y traseros no supere el 1% . Una diferencia que exceda este umbral puede dañar con el tiempo el tren de transmisión.

En el lado de los vehículos comerciales el panorama es similar: una mezcla de neumáticos puede provocar que el vehículo se comporte de forma diferente en cada lado, pérdida de control y, en consecuencia, accidentes. Si utiliza un vehículo de tracción total, calcule el presupuesto para cuatro neumáticos; salir del paso con dos neumáticos no es una estrategia que funcione en estos vehículos.

¿Qué combinaciones son absolutamente riesgosas?

Hay mezclas de las que ni siquiera vale la pena discutir; están entre las prohibiciones absolutas. Encabeza la lista el uso conjunto de neumáticos de invierno con neumáticos de verano o de las cuatro estaciones. Un vehículo con neumáticos de invierno en un eje y de verano en el otro tiene dos caracteres distintos al frenar y en las curvas; esta situación puede alterar el funcionamiento coherente de los sistemas de frenado y provocar pérdida de potencia de frenado. Mezclar neumáticos de invierno con neumáticos de verano o de las cuatro estaciones también perjudica la tracción y el rendimiento del vehículo.

La segunda prohibición absoluta es mezclar neumáticos run-flat con los que no lo son. El flanco y el comportamiento de ambos tipos de neumático son tan diferentes que, incluso en el mismo eje, trabajar juntos crea una actitud impredecible. El tercer asunto sigue una lógica similar: conducir con neumáticos en buen estado delante y desgastados detrás - o al revés - conlleva riesgo de comportamiento impredecible, especialmente en condiciones mojadas o de emergencia. Si la diferencia de desgaste es pequeña es aceptable; si es grande, no se debe salir a la carretera sin emparejar los neumáticos.

Diferente medida delante y detrás: ¿cuándo un equipo staggered no es un problema?

El uso de neumáticos de diferente medida en los ejes delantero y trasero no es incorrecto en todos los casos; si el vehículo está diseñado para tal equipo, no hay problema. Esta disposición se staggered fitment llama y normalmente significa un neumático más ancho detrás; por ejemplo, 245 mm de ancho delante y 275 mm detrás. En los deportivos se prefiere esta estructura para lograr mejor tracción; un equipo de ejemplo puede consistir en medidas 275/35/R19 delante y 285/30/R20 detrás. No es imprescindible tener diferentes diámetros de llanta; una diferencia de ancho delante-detrás con el mismo diámetro de llanta también se considera staggered.

Aquí la distinción es importante: algunos vehículos vienen de fábrica con neumáticos de diferente medida delante y detrás, y esta es una combinación específica del vehículo aprobada por el fabricante. Cuando llegue el momento del reemplazo, deben seguirse siempre las recomendaciones del fabricante. Sin embargo, montar por capricho medidas diferentes en un vehículo cuyo equipo de fábrica no es staggered no se recomienda; el equilibrio del vehículo, la distribución de frenado y los sistemas de seguridad están diseñados sobre esas premisas.

Guía práctica para decidir al comprar neumáticos

Una de las preguntas que más he escuchado a lo largo de los años es la siguiente: Tengo la necesidad de cambiar un neumático, no puedo cambiar los cuatro, ¿qué hago? Resumirlo en forma de tabla resulta útil:

Además, hay una pregunta frecuente: ¿se puede conducir una distancia corta con tres neumáticos de invierno y uno de verano? La respuesta corta es no. Incluso un solo neumático de un tipo diferente basta para que una esquina del vehículo se comporte de manera distinta, especialmente en suelo mojado o nevado; el frenado y el equilibrio de la dirección se ven afectados por esa única diferencia.

Como palabra final, digo esto: la guía para elegir neumáticos es sencilla. Primero, revisa la medida, el índice de carga y la clasificación de velocidad recomendados por el fabricante del vehículo; después, mide la marca, el dibujo y la profundidad del dibujo de tus neumáticos actuales. Si la mezcla es inevitable, haz pares en el mismo eje; en un vehículo de tracción total considera cambiar los cuatro a la vez y planifica reemplazar los neumáticos cuya profundidad de dibujo baja a unos 4/32 de pulgada sin retrasarlo. Estas pocas mediciones son lo que marca la diferencia en el agarre en carretera.

Fuentes

• Mezcla de neumáticos - Continental Tires
• Mezcla de neumáticos: seguridad, neumáticos de invierno y tracción total - Michelin USA
• Mezcla de tamaños de neumáticos de auto - BF Goodrich
• ¿Está bien mezclar neumáticos? - General Tire
• Guía de reemplazo de neumáticos - Bridgestone Americas
• Cómo saber cuándo reemplazar tus neumáticos - Consumer Reports
• Conceptos básicos de la mezcla de neumáticos - Discount Tire
• Ventajas y desventajas de la montaje escalonado - Discount Tire
• ¿Deberías mezclar neumáticos (de marcas distintas) en el mismo vehículo? - Priority Tire
• ¿Está bien usar neumáticos diferentes? - TireAgent
• Configuración de ruedas escalonadas - Forgeline Wheels
• ¿Tamaños de neumáticos diferentes en el eje delantero y trasero? - CarTalk Community