Andretti से Castroneves तक, IndyCar के महान ड्राइवर्स

IndyCar
लेखक: Lütfi Mete Odabaşı
निर्माण: 11 अक्टूबर 2026

Brickyard की पौराणिक ईंटों पर चार बार जीत हासिल करने वाले नाम कम थे; Foyt, Andretti, Unser और Mears उस चौकड़ी में थे जिन्होंने स्थायी निशान छोड़ा।

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IndyCar के महान ड्राइवरों की बात आते ही हमारे ज़हन में क्रमशः A.J. Foyt, Mario Andretti, Al Unser और Rick Mears जैसे चारों Indy 500 जीत हासिल करने वाले नाम आते हैं; आज के दौर में Hélio Castroneves और Josef Newgarden के नाम आते हैं। यह गाइड अमेरिकी ओपन-व्हील रेसिंग के महानायकों को चैंपियनशिप संख्याओं से नहीं, बल्कि उनके अंदाज़, उनके दौर और उनकी छोड़ी हुई विरासत से परिभाषित करती है।

मुख्य बातें

67 जीत के साथ A.J. Foyt सर्वकालिक सबसे सफल Indy car ड्राइवर हैं।
चार ड्राइवर - Foyt, Unser, Mears और Castroneves - ने Indy 500 चार-चार बार जीता।
Mario Andretti ने 1978 में Formula 1 वर्ल्ड चैंपियनशिप भी जीती।
Newgarden ने, 2023 और 2024 की जीतों के साथ, Castroneves के बाद लगातार Indy 500 जीतने वाले पहले ड्राइवर बने।

IndyCar का महानतम ड्राइवर कौन है? बहस यहीं से शुरू होती है

पहले मैं तुमसे एक सवाल पूछूँ: चार बार Indy 500 जीतकर फिर NASCAR में जीत के पर्वतारोहण करने वाले एक व्यक्ति को "सबसे महान" घोषित करोगे, या दुनिया के सबसे कठिन विधाओं में चैंपियनशिप-दर-चैंपियनशिप जीतने वाले किसी व्यक्ति को? IndyCar के इतिहास को इतना मज़ेदार बनाने वाली चीज़ बिल्कुल यही है - इसका कोई आसान जवाब नहीं होना।

कुछ इतिहासकार बेझिझक A.J. Foyt कहते हैं: Indy 500 में उनकी Mario Andretti से ज़्यादा जीतें हैं (4-1), और उन्होंने ज़्यादा IndyCar और NASCAR जीतें हासिल की हैं (67 के मुक़ाबले 52)। लेकिन एक बात न भूलें: Foyt ने कभी वर्ल्ड चैंपियनशिप के लिए रेस नहीं लड़ी। Mario ने 1978 में Formula 1 की चोटी पर क़ब्ज़ा किया। यानी यह तुलना सेब से नाशपाती की तुलना करने जैसी है - दोनों शानदार हैं, लेकिन अलग-अलग तरह के शानदार। Mario का इस पर दिया गया जवाब मेरी नज़र में हर बहस ख़त्म कर देता है: "आज के चैंपियन कल जीतेंगे, कल के चैंपियन आज। 'यह दौर बेहतर था' जैसी कोई चीज़ नहीं है।"

A.J. Foyt: बदलाव के किसी बड़े दौर में किसी ने नहीं रेस लड़ी

Foyt के करियर को समझाने के लिए मैं एक तुलना देता हूँ: ऐसे सोचो जैसे किसी ने चक्करदार फ़ोन के युग से स्मार्टफ़ोन के युग तक एक ही काम किया हो। उन्होंने अपनी पहली Indy 500 1958 में लड़ी, जब गति लगभग 143 मील प्रति घंटा हुआ करती थी; और आख़िरी 1992 में, जिस दौर में गति 223 मील प्रति घंटा तक छलांग लगा चुकी थी। बीच के तकनीकी क्रांति को सोचो - किसी ने इतने बड़े बदलाव के बीच इतने लंबे समय तक चोटी पर नहीं रहा।

आँकड़े हैरान करते हैं: 67 Champ/Indy car जीत, सात राष्ट्रीय चैंपियनशिप। उन्होंने अपनी पहली चार Indy 500 जीतें 1961, 1964, 1967 और 1977 में हासिल कीं। और एक ऐसा रिकॉर्ड भी है जो दोहराना लगभग असंभव है: Indy 500, Daytona 500, 24 Hours of Le Mans और 24 Hours of Daytona जीतने वाले एकमात्र ड्राइवर। ओवल पर, एस्फ़ल्ट पर या धैर्य की परीक्षा में पूछना मत - उन्होंने सब जीते।

ड्राइवर होते हुए टीम बनाने वाला आदमी

Foyt केवल स्टीयरिंग तक सीमित नहीं रहे। 1965 में, 30 वर्ष की उम्र में उन्होंने अपनी टीम बनाई और ड्राइवर रहते हुए दो Indy 500 (1967, 1977) और तीन IndyCar चैंपियनशिप (1967, 1975, 1979) जीतीं। इसका मतलब है कि एक ड्राइवर अपनी कार की इंजीनियरिंग और रणनीति से भी निपटता है - बिल्कुल वैसे जैसे कोई छात्र न केवल परीक्षा लिखे बल्कि किताब की छपाई भी संभाले। टीम, बेटे Larry Foyt के 2006 में शामिल होने और 2015 में टीम अध्यक्ष बनने के साथ परिवार के हाथों में चलती रही और 2026 में अपना छठा दशक मना रही है।

Mario Andretti: 20वीं सदी के ड्राइवर

Josef Newgarden, 2023 ve 2024 zaferleriyle Castroneves'ten bu yana Indy 500'ü üst üste kazanan ilk isim oldu.

Mario Andretti की फाइल देखकर आपको अपनी आंखों पर यकीन नहीं होता: IndyCar में 52 जीत, 65 पोल पोजीशन, 141 पोडियम। बड़ी विधाओं में कुल 109-111 जीत। चार राष्ट्रीय चैंपियनशिप, 1969 Indy 500 जीत, 1978 Formula 1 विश्व चैंपियनशिप, और साथ ही Daytona 500 तथा Daytona 24 घंटे की जीतें। यह विविधता, किसी के तैराकी, दौड़ और साइकिलिंग तीनों में ओलंपिक जीतने जैसा है।

एक रिकॉर्ड मेरी नज़र में बहुत अधिक मायने रखता है: Mario तीन अलग-अलग दशकों (1967, 1978 और 1984) में "ABD Driver of the Year" चुना गया इकलौता नाम है। यानी उनके करियर के शुरुआत, मध्य और अंत में वे हमेशा देश के सर्वश्रेष्ठ माने गए। वोटों के बाद उन्होंने "20वीं सदी के ड्राइवर" का खिताब भी अपनी झोली में डाला - और यह खिताब, मेरी नज़र में, Foyt बहस में "विश्व चैंपियनशिप नहीं है" आपत्ति का सबसे मजबूत जवाब है।

आपका करियर वहां के प्रदर्शन के आधार पर आंका जाता है। मेरी सात चैंपियनशिप के बावजूद मुझे हमेशा '1969 Indy 500 विजेता' कहा जाता है।

Mario Andretti

यह उद्धरण Indy 500 के इस खेल में स्थान को एक ही वाक्य में सारांशित करता है। Foyt के शब्दों में, "500 ने A.J. Foyt को बनाया; यह Kentucky Derby जैसा है।" Scott Dixon की तुलना भी उतनी ही सटीक है: यह ट्रैक, "हमारी पवित्र भूमि है, गोल्फ के Augusta National जैसा।"

Al Unser और Rick Mears: चार-चार जीत वाले दो अलग legends

Al Unser Sr. ने 1970 में अपनी चौथी Indy 500 जीत के साथ Foyt को पकड़ लिया और "चार जीत क्लब" के दूसरे सदस्य बने। उनके बेटे Al Unser Jr. ने 1992 और 1994 की Indy 500 जीत, दो CART चैंपियनशिप और दो IROC चैंपियनशिप के साथ परिवार के उपनाम को एक बार फिर शिखर पर पहुंचाया। अपने पिताओं के साथ रेस करने वाली यह दूसरी पीढ़ी - Unser Jr. और Michael Andretti - इतिहासकारों के अनुसार "संभवतः कभी दोहराया न जा सकने वाली" एक समानता बनाई।

Rick Mears इस क्लब के शांत लेकिन तकनीकी रूप से सबसे परिष्कृत सदस्य हैं। चार Indy 500 जीत (1979, 1984, 1988, 1991), 29 करियर जीत और ट्रैक पर आज तक न टूटने वाला 6 पोल पोजीशन का रिकॉर्ड। 1978-1992 के बीच उनकी 15 रेसों में से 11 में उन्होंने अगली पंक्ति से शुरुआत की - उनकी पहली जीत 1979 में सीधे पोल से आई। एक आंकड़ा प्रेमी के रूप में मैं यह कहूंगा: यह निरंतरता एक बार की चमकती जीत से कहीं अधिक कठिन है। 1988 में उन्होंने Chevrolet को उसकी पहली Indy 500 जीत भी दिलाई। अपने करियर में उन्होंने सुरक्षा उपकरण क्रांति के वास्तुकारों में से एक Bill Simpson के योगदान के आकार को हमेशा रेखांकित किया।

Michael Andretti: Indy 500 कभी न जीत पाने वाले legend

अब मैं आपको इस गाइड का सबसे दुखद हिस्सा सुनाता हूं। Michael Andretti, 42 CART जीत के साथ सर्वकालिक जीत सूची में तीसरे स्थान पर - सिर्फ Foyt और उनके पिता Mario के पीछे। 1991 CART चैंपियन; 1986, '87, '90, '92 और '96 में पांच बार उपविजेता। लेकिन Indy 500? कभी जीत नहीं पाए।

सबसे दिलचस्प बात यह है: कई बहु-Indy 500 विजेताओं से अधिक लैप लीड किए। यानी रेस शुरुआत से अंत तक शीर्ष पर नियंत्रित की, लेकिन किस्मत हमेशा दूसरे दरवाजे पर दस्क देती रही - आखिरी रेस में भी इंजन ने उन्हें बीच रास्ते में छोड़ दिया। 1993 में McLaren में Senna के टीममेट के रूप में F1 का एक छोटा सफर भी हुआ; Monza में तीसरा स्थान उस सीजन और F1 में उनकी आखिरी रेस दोनों की सबसे चमकती झलक बनी। मेरी राय में उनकी कहानी इस खेल के "रेसिंग, कभी-कभी सिर्फ गति के बारे में नहीं होती" सबक का सबसे सुंदर उदाहरण है।

Castroneves से Newgarden तक: चार जीत के क्लब के आज के प्रतिनिधि

चार Indy 500 जीत हासिल करने वाले नामों की सूची वर्षों तक तीन लोगों तक सीमित थी: Foyt, Unser और Mears। फिर Hélio Castroneves इसमें शामिल हुए - 2001 और 2002 में लगातार जीतकर सूची में चौथे नाम के रूप में दर्ज हुए और लगातार जीत हासिल करने वाले आखिरी नाम के रूप में लंबे समय तक बने रहे। लगातार जीत इतनी मुश्किल है, जैसे किसी विश्वविद्यालय में दो साल लगातार प्रथम आना: वाहन बदलता है, नियम बदलते हैं, प्रतिद्वंद्वी बदलते हैं लेकिन अपेक्षा स्थिर रहती है।

जब तक Josef Newgarden नहीं आए। Newgarden ने 2023 और 2024 जीतकर Castroneves के बाद से पहली बार लगातार Indy 500 विजेता बनने का कारनामा किया और साबित किया कि यह परंपरा आज भी जीवित है। 1911 से आयोजित होने वाली, "The Greatest Spectacle in Racing" यानी "रेसिंग का सबसे बड़ा शो" कहलाने वाली इस रेस में जीत के बाद दूध पीने की परंपरा भी जारी है - विजेता के चेहरे पर मलाईदार सफेद मुस्कान उकेरने वाला, दुनिया में अपना कोई सानी न रखने वाला एक अनुष्ठान।

सर्वकालिक जीत की शीर्ष पांच

आंकड़ों को एक तालिका में समेट लें - ये पांच नाम मिलकर कुल 239 जीत, 20 सीरीज चैंपियनशिप और 10 Indy 500 जीत हासिल की:

ड्राइवर	प्रमुख रिकॉर्ड
A.J. Foyt	67 जीत, 7 चैंपियनशिप, 4 Indy 500
Mario Andretti	52 IndyCar जीत, 65 पोल, 1978 F1 चैंपियन
Michael Andretti	42 CART जीत, 1991 चैंपियन
Al Unser Sr.	4 Indy 500 जीत
Scott Dixon	शीर्ष पांच में शामिल आज के दिग्गज

F1-IndyCar सेतु: दोनों दुनिया जीतने वाले नाम

IndyCar की दिग्गज पुस्तिका F1 के पन्नों से गहराई तक जुड़ी हुई है। इस सीरीज से Formula 1 में या इसके विपरीत जाकर सफल होने वाले नाम कम नहीं हैं: Nigel Mansell, Emerson Fittipaldi, Alex Zanardi, Bobby Rahal, Jim Clark, Dan Gurney, Alexander Rossi और Justin Wilson इस सेतु से गुजरे। Mario Andretti की 1978 चैंपियनशिप निस्संदेह इस आवागमन की चोटी है।

उलटी दिशा भी भरपूर है: Bourdais 2011 में, Barrichello 2012 में IndyCar में शामिल हुए; Juan Pablo Montoya 2015 में लौटे - इससे पहले F1 में 2001-2006 के बीच Williams और McLaren के लिए 7 जीत हासिल की थीं। Danny Sullivan और Mark Donohue भी IndyCar से F1 तक फैले नामों में शामिल हैं। इन बदलावों का इतना स्वाभाविक होने का कारण सरल है: दोनों सीरीज दुनिया के सबसे प्रतिभाशाली ड्राइवरों को समेटे हुए हैं, बस उनके दर्शन अलग हैं - एक वैश्विक दृश्यता बेचता है, दूसरा विविधता और रेसिंग की तीव्रता।

2026 में महान परंपरा कहाँ जा रही है?

आज सीरीज़ की चर्चा यह है कि Alex Palou की लगातार जारी प्रधानता को कौन रोक पाएगा। लेकिन मेरी राय में असली सुखद खबर यह है: 23 मई को Indianapolis Motor Speedway में "Legends Day" कार्यक्रम की योजना बनाई जा रही है - यानी वे उस महान परंपरा को, जो अभी भी जीवित है, उसके हिस्से के रूप में मना रहे हैं। Foyt की टीम जब अपने छठे दशक में कदम रख रही है, Newgarden का नई पीढ़ी की चार जीतों की तलाश, और Dixon का अभी भी शीर्ष पाँच में होना हमें यह बताता है: यह वंशावली खत्म नहीं हो रही, बस नई शाखाएँ खिल रही हैं।

अगर आप होते तो "सबसे महान" किसे चुनते? मेरी राय में इसका जवाब नीचे दी गई सूची में नहीं, बल्कि 500 मील के अंत में दिए जाने वाले उस सफेद दूध के गिलास में खोजिए।