Dari Andretti hingga Castroneves, Para Pembalap Legendaris IndyCar

IndyCar
Penulis: Lütfi Mete Odabaşı
Dibuat: 11 Oktober 2026

Hanya segelintir nama yang berhasil meraih kemenangan empat kali di batu bata legendaris Brickyard; Foyt, Andretti, Unser, dan Mears adalah kuartet yang meninggalkan jejak abadi.

Bagikan Halaman Ini

Saat kita berbicara tentang pembalap legendaris IndyCar, nama-nama yang terlintas di pikiran secara berurutan adalah A.J. Foyt, Mario Andretti, Al Unser, dan Rick Mears, para tokoh yang mencapai empat kemenangan Indy 500; sedangkan saat ini ada Hélio Castroneves dan Josef Newgarden. Panduan ini menyingkap para legenda balap roda terbuka Amerika bukan melalui jumlah kejuaraan mereka, melainkan melalui gaya, era, dan warisan yang mereka tinggalkan.

Sorotan

Dengan 67 kemenangan, A.J. Foyt adalah pembalap Indy car paling banyak menang sepanjang masa.
Empat pembalap - Foyt, Unser, Mears, dan Castroneves - masing-masing memenangkan Indy 500 sebanyak empat kali.
Mario Andretti juga memenangkan Kejuaraan Dunia Formula 1 pada 1978.
Newgarden, dengan kemenangan 2023 dan 2024, menjadi pemenang Indy 500 beruntun pertama sejak Castroneves.

Siapa pembalap legendaris IndyCar? Di sinilah perdebatan justru dimulai

Biarkan aku mengajukan sebuah pertanyaan padamu: Apakah kamu akan menyebut "terhebat" orang yang memenangkan empat Indy 500 lalu meraih kemenangan demi kemenangan di NASCAR, atau orang yang meraih gelar juara demi gelar juara di disiplin-disiplin tersulit di dunia? Inilah yang membuat sejarah IndyCar begitu menyenangkan - tidak adanya jawaban yang mudah.

Beberapa sejarawan menyebut tanpa ragu A.J. Foyt: Ia memiliki lebih banyak kemenangan di Indy 500 dibanding Mario Andretti (4-1), dan total kemenangan IndyCar serta NASCAR yang lebih banyak (67 dibanding 52). Namun jangan lewatkan satu detail: Foyt tidak pernah berlomba untuk kejuaraan dunia. Sedangkan Mario mencapai puncak Formula 1 pada 1978. Jadi perbandingan ini seperti membandingkan apel dengan pir - keduanya luar biasa, tetapi kehebatan yang berbeda. Jawaban Mario atas hal ini menurutku menutup setiap perdebatan: "Juara hari ini menang di kemarin, juara kemarin menang di hari ini. Tidak ada yang namanya 'era ini lebih baik'."

A.J. Foyt: Tidak ada yang berlomba dalam masa perubahan yang lebih besar

Biarkan aku membuatkan analogi untuk menggambarkan karier Foyt: Bayangkan seseorang yang melakukan pekerjaan yang sama dari era telepon berputar hingga era ponsel pintar. Ia menjalani Indy 500 pertamanya pada 1958, di masa ketika kecepatan sekitar 143 mil per jam; dan yang terakhir pada 1992, di era ketika kecepatan melonjak ke 223 mil per jam. Bayangkan revolusi teknologi di antaranya - tidak ada yang bertahan di puncak selama itu di tengah perubahan sebesar itu.

Angka-angkanya mencengangkan: 67 kemenangan Champ/Indy car, tujuh kejuaraan nasional. Ia meraih empat kemenangan Indy 500 pertamanya pada 1961, 1964, 1967, dan 1977. Dan ada satu rekor yang hampir mustahil diulang: Satu-satunya pembalap yang memenangkan Indy 500, Daytona 500, 24 Hours of Le Mans, dan 24 Hours of Daytona. Jangan tanya di sirkuit oval, aspal, atau ketahanan - ia menang di semuanya.

Pria yang membangun tim saat masih menjadi pembalap

Foyt tidak hanya puas dengan setir. Pada 1965, di usia 30 tahun, ia mendirikan timnya sendiri dan saat menjadi pembalap memenangkan dua Indy 500 (1967, 1977) serta tiga kejuaraan IndyCar (1967, 1975, 1979). Ini berarti seorang pembalap juga menangani rekayasa dan strategi mobilnya sendiri - seperti seorang siswa yang menulis ujian sekaligus mengurusi pencetakan bukunya. Tim ini berjalan di tangan keluarga dengan putranya, Larry Foyt, yang bergabung pada 2006 dan naik menjadi kepala tim pada 2015, dan pada 2026 merayakan dekade keenamnya.

Mario Andretti: Pembalap Abad ke-20

Josef Newgarden, 2023 ve 2024 zaferleriyle Castroneves'ten bu yana Indy 500'ü üst üste kazanan ilk isim oldu.

Saat melihat berkas Mario Andretti, Anda tidak percaya mata Anda: Di IndyCar, 52 kemenangan, 65 posisi pole, 141 podium. Total 109-111 kemenangan di berbagai disiplin besar. Empat kejuaraan nasional, kemenangan Indy 500 tahun 1969, gelar juara dunia Formula 1 tahun 1978, ditambah kemenangan Daytona 500 dan Daytona 24 jam. Keraguan semacam ini seperti seseorang yang memenangkan olimpiade di renang, lari, dan sepeda sekaligus.

Namun satu rekor menurut saya jauh lebih bermakna: Mario adalah satu-satunya orang yang terpilih sebagai "ABD Driver of the Year" di tiga dekade berbeda (1967, 1978, dan 1984). Artinya, ia dianggap sebagai yang terbaik di negeri itu pada awal, tengah, dan akhir kariernya. Pada akhirnya ia juga menyabet gelar "Pembalap Abad ke-20" - dan gelar ini, menurut saya, adalah jawaban paling kuat atas keberatan "tidak ada kejuaraan dunia" dalam perdebatan soal Foyt.

Karier Anda dinilai berdasarkan performans Anda di sana. Meski memiliki tujuh kejuaraan, saya selalu disebut sebagai 'pemenang Indy 500 1969'.

Mario Andretti

Kutipan ini merangkum posisi Indy 500 dalam olahraga ini dalam satu kalimat. Dengan kata Foyt, "500, A.J. Foyt itu menciptakan; seperti Kentucky Derby." Analogi Scott Dixon juga sama tepatnya: sirkuit, "tanah suci kita, seperti Augusta National dalam golf."

Al Unser dan Rick Mears: Dua legenda berbeda dengan masing-masing empat kemenangan

Al Unser Sr. menyusul Foyt dengan kemenangan Indy 500 keempatnya pada 1970 dan menjadi anggota kedua "klub empat kemenangan". Putranya, Al Unser Jr. justru membawa nama keluarganya kembali ke puncak dengan kemenangan Indy 500 1992 dan 1994, dua kejuaraan CART, dan dua kejuaraan IROC. Generasi kedua ini yang berlomba bersama ayah mereka - Unser Jr. dan Michael Andretti - menciptakan paralelisme yang menurut para sejarawan "kemungkinan besar tak akan pernah terulang".

Rick Mears adalah anggota klub yang paling pendiam namun paling teknis dan halus. Empat kemenangan Indy 500 (1979, 1984, 1988, 1991), 29 kemenangan karier, dan rekor 6 posisi pole yang masih belum terpecahkan di sirkuit. Dari 15 balapan antara 1978-1992, ia memulai dari barisan depan di 11 di antaranya - kemenangan pertamanya pada 1979 datang langsung dari pole. Sebagai penggemar statistik, izinkan saya mengatakan ini: Konsistensi semacam ini jauh lebih sulit daripada kemenangan gemilang sekali saja. Pada 1988, ia juga memberikan kemenangan Indy 500 pertama kepada Chevrolet. Sepanjang kariernya, ia selalu menekankan besarnya kontribusi Bill Simpson, salah satu arsitek revolusi peralatan keselamatan.

Michael Andretti: Legenda yang tak pernah bisa memenangkan Indy 500

Sekarang biar saya ceritakan bagian paling menyedihkan dari panduan ini. Michael Andretti, dengan 42 kemenangan CART, berada di peringkat ketiga daftar kemenangan sepanjang masa - hanya di belakang Foyt dan ayahnya, Mario. Juara CART 1991; lima kali runner-up pada 1986, '87, '90, '92, dan '96. Tapi Indy 500? Tak pernah ia menang.

Yang paling menarik adalah ini: Ia memimpin lebih banyak lap daripada banyak pemenang Indy 500 berulang. Jadi ia memimpin balapan di puncak, tetapi keberuntungan selalu mengetuk pintu lain - bahkan di balapan terakhirnya, mesin meninggalkannya di tengah jalan. Pada 1993 ia juga sempat menjalani petualangan singkat di F1 sebagai rekan setim Senna di McLaren; posisi ketiga di Monza menjadi sorotan terakhir baik untuk musim itu maupun balapan terakhirnya di F1. Menurut saya, kisahnya adalah contoh terbaik dari pelajaran olahraga ini bahwa "balapan, terkadang bukan hanya soal kecepatan."

Dari Castroneves hingga Newgarden: Perwakilan klub empat kemenangan saat ini

Selama bertahun-tahun, daftar nama yang mencapai empat kemenangan Indy 500 hanya terbatas pada tiga orang: Foyt, Unser, dan Mears. Kemudian Hélio Castroneves bergabung - menang beruntun pada 2001 dan 2002, masuk sebagai nama keempat dalam daftar, dan selama bertahun-tahun tetap menjadi nama terakhir yang meraih kemenangan beruntun. Kemenangan beruntun itu begitu sulit, seperti meraih peringkat pertama dua tahun berturut-turut di sebuah universitas: kendaraan berubah, aturan berubah, lawan berubah tetapi ekspektasi tetap sama.

Hingga akhirnya muncul Josef Newgarden. Newgarden memenangkan 2023 dan 2024, menjadi pemenang Indy 500 beruntun pertama sejak Castroneves, dan membuktikan bahwa tradisi ini masih hidup hingga hari ini. Dalam balapan yang telah digelar sejak 1911 dan dijuluki "The Greatest Spectacle in Racing" atau "Pertunjukan Terbesar dalam Balapan", tradisi minum susu setelah kemenangan juga tetap berlanjut - sebuah ritual yang menempelkan senyum putih berkrim di wajah pemenang, tanpa tandingannya di dunia.

Lima besar kemenangan sepanjang masa

Mari kita rangkum angkanya dalam satu tabel - kelima nama ini bersama-sama mengumpulkan total 239 kemenangan, 20 gelar juara seri, dan 10 kemenangan Indy 500:

Pembalap	Rekor yang menonjol
A.J. Foyt	67 kemenangan, 7 gelar juara, 4 Indy 500
Mario Andretti	52 kemenangan IndyCar, 65 pole, juara F1 1978
Michael Andretti	42 kemenangan CART, juara 1991
Al Unser Sr.	4 kemenangan Indy 500
Scott Dixon	Legenda masa kini yang masuk lima besar

Jembatan F1-IndyCar: Nama-nama yang menaklukkan kedua dunia

Buku legenda IndyCar sangat terkait erat dengan halaman-halaman F1. Nama-nama yang pindah dari seri ini ke Formula 1 atau sebaliknya dan berhasil tidak pernah sedikit: Nigel Mansell, Emerson Fittipaldi, Alex Zanardi, Bobby Rahal, Jim Clark, Dan Gurney, Alexander Rossi, dan Justin Wilson pernah melintasi jembatan ini. Gelar juara Mario Andretti pada 1978 tidak diragukan lagi adalah puncak dari lalu lintas lintas seri ini.

Arah sebaliknya juga sangat ramai: Bourdais bergabung dengan IndyCar pada 2011, Barrichello pada 2012; Juan Pablo Montoya kembali pada 2015 - sebelumnya ia memenangkan 7 balapan di F1 untuk Williams dan McLaren antara 2001-2006. Danny Sullivan dan Mark Donohue juga termasuk nama-nama yang melangkah dari IndyCar ke F1. Alasan perpindahan ini terasa begitu alami sederhana: Kedua seri sama-sama menampung pembalap paling berbakat di dunia, hanya filosofinya berbeda - satu menjual visibilitas global, yang lain menawarkan keragaman dan intensitas balapan.

Ke mana tradisi legendaris ini menuju di 2026?

Sorotan seri saat ini adalah siapa yang mampu menghentikan dominasi beruntun Alex Palou. Tetapi menurut saya, berita yang jauh lebih menyenangkan adalah: Pada 23 Mei, acara "Legends Day" direncanakan di Indianapolis Motor Speedway - artinya, mereka merayakan para legenda sebagai bagian dari tradisi yang masih hidup. Saat tim Foyt melangkah ke dekade keenamnya, kejar-kejaran empat kemenangan generasi baru oleh Newgarden dan Dixon yang masih berada di lima besar memberi tahu kita satu hal: Silsilah ini belum selesai, hanya sedang membuka cabang-cabang baru.

Kalau jadi kamu, siapa yang kamu pilih sebagai "yang terhebat"? Menurut saya, carilah jawabannya bukan pada daftar di bawah ini, melainkan pada gelas susu putih yang diserahkan di akhir 500 mil itu.