Apa yang Terjadi di Setir F1 Selama Sebuah Balapan?

Modern Formula 1 steering wheel today is no longer just a piece that turns the car left and right; it is a genuine control center under the driver's hands, managing hundreds of settings. Engine modes, brake balance, differential settings, radio, pit limiter, and more are all gathered on a single panel. So how much work does the driver have among these buttons during a race? In short: dozens of decisions per lap, dozens of gear changes, and a constantly changing series of settings.

What do the buttons on an F1 steering wheel do?

The easiest way to understand how complex today's F1 steering wheels are is to look at a concrete example. Mercedes-AMG's 2019 steering wheel had a total of 25 buttons and switches along with the clutch and gear paddles. So instead of the ordinary turn signal and wiper stalks, a small computer keyboard sits at the driver's fingertips. Moreover, the cost of these steering wheels is nothing to sneeze at... they are said to be parts that can cost tens of thousands of dollars, but it's worth it for the teams because every button can affect the race result.

Brake settings: a balance game with five buttons

Five of these buttons are dedicated directly to brake adjustments. The driver can shift the brake balance from front to rear or vice versa, and can even set a brake balance specific to a particular corner. Changing engine braking is also possible; that is, the driver can set how much the engine slows the car when the throttle is lifted. There is also an interesting setting called brake migration: the harder the braking, the more the balance changes dynamically. You can imagine this by thinking of how your weight shifts forward the harder you squeeze the front brake on a bicycle.

Differential, power unit, and DRS

Three separate switches control the differential. You can adjust the torque transfer between the rear wheels separately for corner entry, apex, and corner exit. In other words, the power to the rear tires can be distributed differently when entering, mid-corner, and exiting a turn. The remaining buttons are for power unit settings, changing on-screen data, radio, pit lane speed limiter, and DRS. DRS is activated with a single button, and in 2019 it created a stronger effect thanks to larger rear wings.

Berapa banyak pekerjaan yang dipikul pembalap selama satu putaran?

Daftar tombolnya saja sudah menarik, tetapi yang lebih mencolok adalah bagaimana kontrol-kontrol ini digunakan selama satu putaran cepat. Sebagai contoh, mari kita ambil satu putaran tipis di Melbourne: pembalap menggunakan paddle gigi di sana sekitar 50 kali. Di bagian atas layar di tengah setir terdapat 15 LED indikator gigi; LED-LED ini menyala saat putaran mesin meningkat dan pembalap melakukan perpindahan gigi tepat pada saat yang tepat. Ini bisa dibandingkan dengan bermain gitar: jika jari-jari tidak dalam urutan yang benar pada waktu yang tepat, ritmenya menjadi kacau.

Selain gigi, penyesuaian yang paling sering dilakukan adalah perubahan bias rem. Normal untuk mengubah setelan setidaknya beberapa kali selama satu putaran; bahkan diketahui beberapa pembalap menggunakan setelan berbeda untuk sebagian besar tikungan. Sejujurnya, ada juga opini yang beredar di forum bahwa beban penyesuaian sebenarnya para pembalap sedikit lebih rendah dari yang diperkirakan; artinya tidak semuanya terus-menerus disetel secara manual, para insinyur tim mengelola sebagian besar mobil secara otomatis. Tetapi penyetelan halus seperti keseimbangan rem tetap bergantung pada perasaan dan jari-jari pembalap.

Putaran kualifikasi atau tempo balapan?

Setelan juga berubah sesuai jenis balapannya. Pada putaran kualifikasi, pembalap memilih mode yang disebut push mode dan menghabiskan seluruh energi yang diizinkan per putaran. Sementara dalam balapan digunakan race mode yang lebih hati-hati; karena energi yang sama harus dikelola selama 60 putaran. Karena itu, pembalap yang memimpin terkadang menurunkan setelan mesin saat mengontrol tempo, kadang juga berkendara lebih agresif dengan mengerem lebih lambat dan menyusun strateginya sesuai hal itu. Saat di tengah lalu lintas atau saat cengkeraman ban berubah, rencana sudah siap di kepalanya bahkan sebelum menekan tombol-tombol di setir.

Tombol-tombol refleks di bawah ibu jari

Ada beberapa tombol di setir yang digunakan pembalap tanpa berpikir; mereka sudah menjadi refleks. Pada kelompok kontrol ini di bawah ibu jari terdapat tombol radio, minuman, pembatas kecepatan pit, dan persetujuan pit. Saat menekan tombol radio, pembalap langsung terhubung dengan insinyur balapannya dan menyampaikan informasi penting seperti cengkeraman ban, performa rem, keseimbangan mobil, cuaca, atau lalu lintas. Tim-tim menggunakan pesan terenkripsi untuk melindungi strategi mereka bukan tanpa alasan; rakib tidak ikut mendengarkan, tentu saja.

Tombol minuman mungkin terdengar seperti pedang di telinga, tetapi sebenarnya bekerjanya sangat sederhana: mengompres cairan ke sedotan. Pada suhu kokpit yang melampaui 60 derajat (maaf, saya tidak punya data yang mendukung angka itu, jadi saya katakan begini) dalam balapan berjam-jam pada kecepatan tinggi, dehidrasi tubuh langsung menurunkan performa; karena itu tombol kecil itu dianggap sebagai penyelamat nyawa. Ada juga tombol netral: kamu bisa langsung memasukkan mobil ke posisi netral tanpa harus menurunkan gigi satu per satu. Tombol ini berperan sebagai penyelamat saat mobil tidak boleh bergeser di tempatnya berhenti atau saat terjadi masalah.

Momen start: mengapa bite point begitu penting?

Mobil F1 tidak punya pedal kopling dalam arti klasik, tapi tetap punya kopling; hanya saja dioperasikan lewat paddle di belakang setir. Bite point adalah saat ketika cakram kopling mulai meneruskan putaran mesin ke roda. Saat menaikkan putaran, pembalap mencoba merasakan titik gesekan dengan sedikit mengungkit kopling. Sebenarnya ini mirip menghitung uang receh: kalau menghitung terlalu cepat kamu salah hitung, kalau terlalu lambat kamu kalah. Seberapa baik aksinya sepenuhnya bergantung pada seberapa tepat bite point ditemukan.

Mendekati akhir lap pemanasan, pembalap menjalankan prosedur Bite Point Find yang diaktifkan lewat tombol di setir. Jadi tepat sebelum aksi, titik kopling mobil ditemukan secara sistematis. Aturan terkininya juga menarik: dua paddle masih diizinkan tapi hanya boleh digunakan untuk aksi dan tidak boleh ada interaksi antara kedua paddle. Saat aksi start balapan, pembalap menahan paddle utama sepenuhnya tertekan; sedangkan paddle lainnya sudah disetel ke bite point tepat untuk menggerakkan mobil. Lampu padam, paddle dilepas, dan dalam satu detik mobil berbobot beberapa ton melesat. Sekali lagi, pikirkan tingkat presisi ini: saat mundur di ramp dengan mobilmu kamu kadang harus mencoba dua sampai tiga kali, mereka melakukannya dalam satu percobaan saat start balapan.

Bagaimana setir mengubah pelatihan pembalap?

Pada era 1950-an, yang disebut setir memang benar-benar hanya setir: belokkan mobil, selesai. Seiring waktu, tombol-tombol ditambahkan, pengaturan mesin dan kontrol speed limiter pit dipindahkan ke setir. Bersama era transmisi semi-otomatis, paddle gigi hadir di bagian belakang. Jadi pusat kendali hari ini tidak terbentuk dalam semalam; bahkan dikatakan setiap dekade terjadi perubahan besar dalam desain dan teknologi. Meski tidak ada aturan yang benar-benar terbukti, semua orang sepakat bahwa setir semakin kompleks di setiap generasinya.

Kompleksitas ini juga mengubah pelatihan pembalap secara mendasar. Di simulator tim-tim F1, setir sebagian besar sama dengan yang ada di mobil sungguhan; sehingga pembalap dan insinyur bisa mengglatih urutan kendali lebih dulu. Bahkan pembalap muda yang berlatih di rumah pun menggunakan simulator dengan beberapa layar, setir F1 sungguhan, dan set pedal. Simulator modern menawarkan tingkat personalisasi yang tinggi pada komponen seperti setir dan kursi sesuai kebutuhan pembalap. Jadi kalau hari ini kamu ingin menjadi pembalap F1, menghafal tombol-tombolnya saja tidak cukup; kamu harus menanamkan ke dalam ingatan otot kapan dan seberapa cepat kamu menekan tombol tertentu.

Kata penutup: ribuan keputusan di genggamanmu

Setir F1 adalah unit kontrol kendaraan yang hidup, menampung ratusan parameter yang bisa diatur di bawah tangan pembalap. Puluhan perpindahan gigi sepanjang lap, beberapa penyetelan bias rem, mode mesin dan penggunaan DRS sesuai situasi, komunikasi terus-menerus dengan insinyur, dan manajemen limiter saat masuk pit... semuanya dilakukan pada kecepatan 300 km/jam. Lain kali menonton balapan, perhatikanlah pembalapnya; kemungkinan besar jarimu akan menyentuh sebuah tombol saat mengucapkan kalimat itu. Sekarang saya bertanya padamu: apakah kamu akan mampu mengendalikan semua kontrol ini sekaligus?

Sumber

• Bagaimana Cara Kerja Setir F1?
• Dijelaskan: Beban Kerja Pembalap Selama Satu Putaran
• Analisis: Kembalinya Start Balapan dengan Kopling Tunggal
• Kontrol Kompleks pada Setir F1 Terungkap
• Urutan Start Balapan F1: Dari Lampu hingga Tikungan Pertama
• Apa Fungsi Sebenarnya Setiap Tombol pada Setir F1
• Setir F1 Dijelaskan
• Untuk Apa Simulator Formula 1 Digunakan?
• Bagaimana Pembalap F1 Berlatih di Dalam dan di Luar Sirkuit
• Evolusi Setir F1: Dari 1950 hingga Hari Ini
• Apa Itu Bite Point pada Kopling?
• Analisis: Mengapa Pembalap F1 Akan Kesulitan dengan Aturan Baru soal Start
• Bagaimana Tim F1 Menggunakan Radio untuk Strategi