Omoda e Jaecoo presentano il marchio gemello Lepas con il concept Aura

L'avventura europea di Chery, iniziata quattro anni fa con un solo marchio, è ormai una questione di un portafoglio di sette marchi. L'anello più recente di questo portafoglio, Lepas, ha presentato il suo primo concept globale, la Aura, il 22 ottobre 2026 in occasione dell'evento Global Elegance Night tenutosi a Wuhu, in Cina. Collocata nel segmento compatto tra la hatchback e la shooting brake, l'auto mostra la direzione del linguaggio di design del marchio; la decisione sulla produzione in serie non è ancora stata annunciata ufficialmente.

Cos'è il concept Lepas Aura e dove è stato presentato?

Aura è il primo concept globale del marchio Lepas. La presentazione si è svolta nell'ambito del Global Elegance Night, all'interno della LEPAS Global Elegant Lifestyle Week, prima edizione dell'evento, tenutasi a Luolan Town, nella città di Wuhu, nella provincia cinese dell'Anhui. Si è trattato più di un evento lifestyle che di un lancio in fiera; si vede che il marchio vuole posizionarsi non solo come un produttore di veicoli, ma come un marchio orientato al design.

Il nome Lepas nasce dall'unione delle parole leopard e passion, e il marchio fa parte del portafoglio di marchi che Chery International ha strutturato esclusivamente per i mercati di esportazione. Nel gruppo sono presenti anche Chery, Exeed, iCaur, Omoda e Jaecoo; Lepas, in questo schema, è definita come il marchio gemello di Omoda e Jaecoo e si colloca in un segmento leggermente più alto rispetto agli altri. Da chi del settore se ne intende, posso dirlo: La strategia multi-marchio seguita dai produttori cinesi negli ultimi anni ha sostituito l'approccio di un tempo di conquistare prestigio in Europa con un marchio premium con una logica di marketing a strati. Lepas si colloca proprio al centro di questa stratificazione.

Estetica felina e linguaggio di design Natural Energy

La filosofia di design che Aura porta addosso si chiama Natural Energy. I motivi di base sono familiari, ma l'esecuzione è notevole: proporzioni ispirate al leopardo, superfici fluide e una firma luminosa distintiva. Il passo lungo, gli sbalzi corti e l'ampia carreggiata donano all'auto una postura compatta; le linee di spalla sono tese e le transizioni delle superfici morbide.

Nel frontale non c'è una classica calandra. Al suo posto c'è uno schermo retroilluminato con la scritta Lepas al centro. I fari sono risolti con una firma Leopard ispirata agli occhi del leopardo. Gli schermi luminosi anteriori e posteriori consentono illuminazione e animazioni personalizzabili; anche al posteriore è stata utilizzata una scritta Lepas illuminata al posto di un logo fisico. Il trasferimento di questo approccio dai veicoli concettuali alla produzione di serie non è sempre facile, ma il fatto che le superfici luminose siano diventate portatrici dell'identità di marca è ormai considerato una regola nel settore. Un tempo la calandra era il volto del marchio; ora quel volto si sta progressivamente trasformando in uno schermo, e Aura è uno degli esempi più sorprendenti di questa trasformazione.

Sul fronte cerchi spiccano ruote da 22 pollici di diametro, sagomate per l'efficienza aerodinamica e con dettagli dei razzi in rosso. Anche la cartella colori è un livello a parte della presentazione: tre nuovi colori chiamati Dawn Pearl, Bacalar Blue e Provence Twilight, ispirati rispettivamente all'alba di Tahiti, alla luce di mezzogiorno della Laguna di Bacalar e al tramento in Provenza. Anche se nelle vetture concept i nomi dei colori appaiono spesso come semplice decorazione, qui è evidente che il linguaggio di marketing del marchio si costruisce su un asse di eleganza ispirata alla natura.

In quale tipologia di carrozzeria rientra Aura? Hatchback o shooting brake?

La tipologia di carrozzeria di Aura è stata l'argomento più dibattuto dopo la presentazione. Cuni descrivono l'auto come una hatchback compatta, altri ne sottolineano la vicinanza alla classe station wagon o shooting brake. Non si tratta di una confusione terminologica del tutto arbitraria: con la lunghezza del pianale compatto e il volume posteriore lungo e fluido, il veicolo si colloca a metà tra le due classi. La definizione si chiarirà quando verrà annunciata la versione di serie; per ora l'espressione più onesta è che si tratta di una compatta a metà tra hatchback e shooting brake.

Questo dettaglio non è nemmeno una discussione vuota. Il portafoglio del gruppo Chery è quasi interamente orientato ai SUV e Aura rappresenta un segnale di deviazione consapevole da quel portafoglio. L'obiettivo europeo del gruppo è passare dall'unica marca del 2023 a sette marche e 21 modelli entro la fine del 2028; ma tutti questi modelli sono SUV. La linea di tetto bassa e lunga offerta da Aura dimostra che una struttura che vuole imporre la stessa tipologia di carrozzeria a ogni livello di una strategia multi-marca ha bisogno, nel breve termine, anche di varietà.

Segnale di produzione di serie: Aura si vedrà sulle strade?

Lepas non ha confermato se Aura avrà o meno una versione di serie. Il tono dell'annuncio ufficiale va nella direzione che il concept non sia un punto d'arrivo, ma una fonte di ispirazione per il futuro del design del marchio. Ci si attende che il design del frontale, la firma luminosa, l'approccio alla verniciatura porcellanata e la cartella colori influenzino i modelli futuri. Quindi non è una lettura corretta aspettarsi Aura come modello concreto destinato alla linea di produzione, ma lo è cercare le tracce di questo linguaggio di design nei prossimi prodotti di Lepas.

Sul piano tecnico non ci sono dati ufficiali: titoli come capacità della batteria, potenza del motore, autonomia e prezzo non sono stati resi noti. Le letture basate sul linguaggio del design indicano invece una transmisone completamente elettrica; l'assenza di una presa d'aria sul frontale è l'indicatore più evidente. La possibilità che la versione di produzione arrivi con opzioni elettriche e ibride è una previsione degli osservatori del settore, non un'informazione ufficiale. Bisogna limitarsi a dirlo; a questo stadio trasformare la voce in notizia non porta alcun vantaggio a nessuno.

Il posto di Lepas nel gruppo Chery e la strategia di mercato

Il percorso di Lepas fino ad oggi è un esempio tipico di una storia di rapida globalizzazione. Dopo aver fatto il suo primo lancio globale all' 2025 Endonezya Auto Show, il marchio ha completato la sua presentazione globale all'Auto China nell'aprile 2026 e in Europa si è lanciato l' aprile 2026 come quarto marchio di Chery. Gli obiettivi del marchio sono ambiziosi: 500.000 vendite globali entro tre anni dal lancio, cinque modelli in tre anni e una rete composta da 1.200 punti vendita.

Sul fronte dei prodotti, la situazione è questa: L'unico modello attualmente in produzione del marchio è la versione plug-in hybrid dell'SUV familiare L8. Le spedizioni della L8 PHEV sono partite verso i mercati del Medio Oriente e, da luglio 2026, verso sei mercati europei. Nel Regno Unito è stata aperta la prima concessionaria e la L8 PHEV si avvicina alla commercializzazione. In Australia, invece, il modello di lancio L6 è stato completamente elettrico ed è entrato sul mercato con un prezzo di 47.990 AU$. L'ingresso in Malesia è previsto nella prima metà del 2026, mentre in Sudafrica all'inizio del 2026. In sintesi, Lepas ha costruito in pochi mesi una rete di distribuzione che si estende su quattro continenti.

La strategia dei sette marchi è rischiosa?

La mossa multimarca di Chery in Europa non è passata inosservata; nel settore questa strategia ha ricevuto insieme elogi e avvertimenti. L'elogio deriva dal fatto che riempire diversi segmenti e fasce di prezzo con marchi separati garantisce profondità nel mercato; l'avvertimento invece nasce dal rischio che l'aumento del numero di marchi crei confusione tra i consumatori e che diventi difficile allocare risorse adeguate a ciascuno di essi. Questa preoccupazione non è infondata; in un periodo in cui anche i produttori affermati nel mercato europeo stanno cercando di semplificare la propria architettura di marchi, aggiungere sei nuovi marchi in sei anni è una maratona ambiziosa.

Il ruolo di Lepas in questa equazione, con una posizione leggermente più elevata rispetto a Omoda e Jaecoo, è quello di assumere l'asse del design e dell'eleganza. Se i segnali di produzione in serie dell'Aura andranno nella direzione attesa, al portafoglio del marchio, orientato verso gli SUV, potrebbe aggiungersi un modello a carrozzeria bassa e dal design ricercato. Questo sarebbe il primo segnale concreto che tutti i 21 modelli obiettivo del gruppo in Europa non devono necessariamente essere SUV.

Cosa dice al settore il concept Aura

Considerata da sola, l'Aura non è altro che un veicolo concept con una carrozzeria fatta di schermi, che porta firme luminose animate e circola con fari a occhio di leopardo. Ma quando la si colloca nel suo contesto, mostra la fase di maturazione della strategia europea del gruppo Chery: non si tratta più solo di conquistare mercato con SUV voluminosi, ma di un'epoca in cui si costruisce un carattere distinto per ogni marchio. Lepas ha scelto di definire questo carattere con un'eleganza ispirata alla natura.

La decisione sulla produzione in serie, i dati tecnici e la reale posizione di mercato dell'Aura non sono ancora chiari. Ma il riflesso del linguaggio di design sui prossimi modelli Lepas è quasi certo. I vecchi seguaci di questo settore lo sanno: il valore delle vetture concept è determinato dai prodotti che vediamo su strada tre anni dopo. Per questo la storia di Aura è, per il momento, la storia di una promessa; il tempo dirà quanto di quella promessa verrà mantenuto.

Fonti

• Première mondiale della LEPAS AURA alla Global Elegance Night
• Il audace nuovo concept Lepas Aura anticipa una hatchback all'avanguardia
• Chery si allontana dai SUV con la spettacolare shooting brake Lepas
• La scommessa europea di Chery con 7 marchi raccoglie elogi - e un avvertimento
• Sito ufficiale di LEPAS International
• Lepas (marchio)