Niepewność Coltona Herty w 2027 roku: Jaki kierunek spośród IndyCar?

Plany Coltona Herty na 2027 rok są na razie niejasne. 26-letni kierowca z Kalifornii jesienią 2025 roku opuścił IndyCar, przechodząc do projektu F1 Cadillaca jako kierowca testowy, a rok 2026 spędził w Formula 2 z zespołem Hitech TGR. Teraz ma przed sobą trzy drogi: jednorazowy powrót do Indianapolis 500, trzy klasyki wytrzymałościowe w IMSA oraz rola kierowcy rezerwowego Cadillaca. Efektem jest gra w oczekiwanie, która bezpośrednio wpłynie na plany kadrowe zespołów zarówno w IndyCar, jak i na scenie samochodów sportowych na 2027 rok.

Czy Herta wraca do IndyCar w 2027 roku?

Krótka odpowiedź: nie wiadomo. Sam Herta twierdzi, że jeszcze nie zaczął planować roku 2027 i przed podjęciem decyzji musi porozmawiać z kierownikami po stronie Cadillaca. W przeciwieństwie do tego jego podejście do Indianapolis 500 nigdy nie było tak wieloznaczne: wyraźnie daje do zrozumienia, że jeśli otrzyma ofertę, zdecydowanie chce wystartować w tym wyścigu, a jeśli nadarzy się okazja, w pełni z niej skorzysta. Powrót tylko na Indianapolis 500 to znacznie mniejsze zobowiązanie niż pełny sezon w IndyCar i scenariusz łatwy do przetestowania dla obu stron.

Pełny powrót sezonowy to natomiast bardziej skomplikowana sprawa. Przekazy na poziomie plotek mówią, że po trudnym sezonie w F2 powrót do IndyCar był poważnie rozważany w planach Herty; jednak rzeczywistość na miejscu jest bezlitosna. Wiodące zespoły już ukształtowały swoje składy, a liczba wolnych miejsc jest niewielka. Najbardziej konkretnym wydarzeniem są doniesienia, że Chip Ganassi Racing zwrócił się do Herty, ale zostało to odrzucone. Ta odmowa oznacza najprawdopodobniej, że Herta w 2027 roku zasiądzie w roli kierowcy rezerwowego Cadillaca i będzie wychodził na tory podczas dodatkowych sesji treningowych w samochodach Formuły 1.

Jak minął sezon 2026: rok dostosowania w F2

Odejście Herty z IndyCar we wrześniu 2025 roku wydawało się zaskakujące dla kierowcy, który zgromadził 9 zwycięstw na torach ulicznych i 16 pole position; w 2024 roku zakończył mistrzostwa na drugim miejscu, a od 2019 roku startował w każdym Indianapolisie 500. Jego miejsce w Andretti Global zajął Will Power. Herta został natomiast oficjalnym kierowcą testowym zespołu Cadillac F1 i rozpoczął starty w F2, niższej serii Formuły 1 - ten ruch potwierdził prezes Cadillaca, Dan Towriss.

Wyniki nie były imponujące. W klasyfikacji generalnej zajął 19. miejsce, a najlepszy wynik sezonu osiągnął dzięki piątemu miejscu w wyścigu sprintu w Barcelonie; czterokrotnie wchodził do pierwszej ósemki, ale w 2026 roku nie zobaczył ani jednego podium F2. Czy to była naturalna cena tego, że zdobywca wyścigów IndyCar, który przekroczył 30. rok życia, ściga się w tej samej serii z młodym, obiecującym kierowcą, czy też wynik zbyt późnej adaptacji do serii? Prawdopodobnie połączenie jednego i drugiego. Filozofia bolidów F2, zarządzanie oponami i rytm weekendu wyścigowego nie przychodzą od razu komuś, kto przychodzi z IndyCar; dobrze wiedzą o tym ci, którzy poświęcili temu branży lata. Widzieliśmy już, jak skaczący kiedyś z amerykańskiej serii do F1 pomijali ten etap przygotowań - rezultaty najczęściej kończyły się rozczarowaniem.

Dlaczego nie mógł wrócić do Indy 500?

To była najbliższa przegapiona szansa na 2026 rok. Herta planował powrót do Indy 500; jednak decyzja FIA o odwołaniu rund w Bahrajnie i Arabii Saudyjskiej oraz dodaniu w to samo weekend z Grand Prix Kanady rundy F2 w Montrealu zniweczyła te plany. Konflikt w kalendarzu zniósł powrót na jeden wyścig. Takie kolizje kalendarzowe dawniej też były problemem dla kierowców dzielonych między dwie serie; teraz rozszerzający się kalendarz F1 jeszcze zwiększył ryzyko kolizji.

Opcja IMSA: trzy klasyki wytrzymałościowe na stole

Jedna z najbardziej satysfakcjonujących odpowiedzi Herty w 2026 roku przyszła z IMSA. Ogłoszono, że Cadillac Racing włączył go do trzech wyścigów wytrzymałościowych - Rolex 24, 12 Godzin Sebring i Petit Le Mans - w prototypie No. 40 V-Series.R u boku Jordana Taylora i Louisa Delétraza. Herta, który wrócił z podium w Petit Le Mans, powiedział, że w tym programie czuł się swobodnie i że gdyby mu pozwolono, chciałby ścigać się we wszystkich trzech wyścigach. Podobny układ można zbudować także na 2027 rok; daje to Hercie możliwość utrzymania jakościowego rytmu wyścigowego w amerykańskich sportach motorowych, a Cadillacowi pozwala utrzymać swojego kierowcę w formie. Fakt, że ta rola z zespołem WTR już się sprawdziła, sprawia, że opcja przestaje być czysto teoretyczna.

Dlaczego marzenie o F1 wciąż utyka na Superlicencji?

Prawdziwą przeszkodą na drodze Herty do F1 nie są wyniki, tylko biurokracja: punkty Superlicencji FIA. Ponieważ system punktowy IndyCar od lat jest uważany za zbyt niski, Herta przeszedł do F2, aby uzupełnić superlicencję. Jednak każda z czterech zaplanowanych na 2026 rok sesji treningowych Cadillac daje tylko jeden punkt i przy tym tempie trudno osiągnąć cel. Z utratą ważności około 30 punktów na koniec roku, szansa na dotarcie do fotela F1 do 2027 roku wyraźnie maleje. Fakt, że Herta otwarcie powiedział, że w 2027 roku nie będzie startował w F2, wyraźnie zamyka te drzwi.

Nadzieja tkwi w zaktualizowanej, bardziej hojnej tabeli punktów superlicencji IndyCar. Jeśli połączą się zajęcie miejsca w pierwszej trójce mistrzostw i dodatkowe sesje w bolidach F1, na 2028 rok drzwi mogą się uchylić. Sama ocena Herty była już jasna: to jego ostatnia szansa na F1; gdyby wierzył, że nie jest wystarczająco szybki, zostałby w IndyCar.

Trzy opcje Cadillaca

Niepewność Herty podzieliła również dyskusję o składzie Cadillaca na 2027 rok na trzy scenariusze:

• Herta ściga się w IndyCar i zbiera punkty podczas sesji treningowych F1, a cel przesuwa się na 2028 rok.
• Mistrz F3 Ugo Ugochukwu będzie jeździł w sesjach treningowych dla Cadillaca w 2027 roku; Podobno wspierany przez Red Bulla młody kierowca awansuje do F2.
• Sebastian Wheldon z zaplecza Andretti dołączy w 2027 roku do zespołu Trident w F3.

Kluczowy punkt jest taki: Herta nie jest już jedynym amerykańskim kandydatem Cadillaca. Mnożenie się alternatyw dla projektu F1 szukającego amerykańskiego kierowcy z czasem osłabia siłę przetargową Herty. Kiedyś jedyny nadziei kandydat zespołu mógł kogoś latami trzymać w oczekiwaniu; dziś zaplecze co roku produkuje nowe nazwiska, a łatwość zastąpienia czekającego kierowcy upraszcza sprawy.

Czy ruch do F2 był uzasadniony?

Ta dyskusja ma dwa filary. Krytycy postrzegają przygodę Herty w F2 niemal wyłącznie jako szalony krok podjęty pod kątem punktów superlicencji; wyniki w klasyfikacji w okolicach 19. miejsca tylko wzmacniają ten pogląd. Strona przeciwna wskazuje na wartość przygotowawczą: F2 uczy kierowcę rytmu świata GP na torach F1 i w otoczeniu weekendu wyścigowego F1; i Herta, i Towriss podkreślali ten argument. Dyskusja o niesprawiedliwości tabeli superlicencji karmi się z tego samego źródła: Podczas gdy czwarte miejsce w Super Formula warte jest 15 punktów, ta sama lokata w IndyCar daje zaledwie 10 punktów, a w F2 - 30. Krytycy uważają to za narzucanie własnej drabinki przez FIA; obrońcy wskazują na fizyczną i techniczną bliskość F2 do F1. Prawda, najprawdopodobniej leży pośrodku.

Okazje w ramach odliczania

Niepewność Herty tworzy odliczanie nie tylko dla jego własnej kariery, ale także dla planów otaczających go zespołów. Andretti zamknął skład wcześniej, biorąc w jego miejsce Willa Powera; podejście Ganassi zakończyło się odmową, a wolne miejsca w składach szybko się zapełniają. Jeśli jakiś zespół w obozie IndyCar chce jeszcze mieć Hertę, musi działać przed końcem roku. W obozie Cadillaca rola kierowcy rezerwowego, program wytrzymałościowy IMSA i kilka sesji treningowych stoją jako najrealistyczniejsze karty Herty do wypełnienia 2027 roku.

Obawa o utratę talentu to również uzasadniona dyskusja. IndyCar w ostatnich latach doświadczyło obu końców dwukierunkowego przepływu kierowców do F1: odeszli ci z F1, a także najszybszy amerykański produkt IndyCar. Jednowyścigowy powrót Herty na Indy 500 wygląda jak ugodowa formuła dla obu światów - zero pełnoetatowego zobowiązania, jest prestiżowy wyścig, jest wysoka wartość wizerunkowa. Z kolei program IMSA obejmujący trzy klasyczne wyścigi oferuje niskoryzykowne rozwiązanie przynoszące obopólne korzyści - zarówno kierowcy, jak i Cadillacowi. Nie trudno przewidzieć, że w miarę zbliżania się decyzji przyspieszą też ruchy kadrowe w obu seriach.

Wniosek: pokój z trzema drzwiami

Układ Herty na 2027 rok to pokój z trzema drzwiami, które się nawzajem nie wykluczają: plan Cadillaca ozdobiony rolą rezerwowego i sesjami treningowymi, jednowyścigowy powrót na Indy 500 i trzy klasyki wytrzymałościowe w IMSA. Pełnosezonowy powrót do IndyCar wygląda jak najsłabszy scenariusz ze względu na odrzucenie przez Ganassi i zapełniające się składy. Priorytetem samego Herty jest przejrzystość: Indy 500 zawsze na stole, wyścigi wytrzymałościowe z własnej woli. Cel F1 natomiast czeka jako odroczony sen, dopóki nie zostanie rozwiązana matematyka superlicencji. Jako obserwator tego środowiska od 30 lat mogę powiedzieć jedno: najdroższą rzeczą w karierach kierowców jest przepaść między talentem a czekaniem - zobaczymy, jak bardzo Herta zdoła wypełnić tę lukę, wraz z kolejnymi kartami kalendarza.

Źródła

• Colton Herta rozważa powrót do Indy 500 i wyścigi wytrzymałościowe IMSA, podczas gdy plany na 2027 pozostają niepewne
• Trzy opcje Cadillac w F1, przyszłość Coltona Herty niepewna
• Colton Herta dołącza do Cadillac Racing w rundach wytrzymałościowych IMSA
• Colton Herta przechodzi do F1 jako kierowca testowy Cadillaca w 2026 roku
• Start Coltona Herty w Indy 500 zablokowany
• Zespół F2 Coltona Herty potwierdzony - kierowca testowy Cadillac
• Colton Herta