De Petty a Earnhardt, os Pilotos Lendários da NASCAR

NASCAR
Autor: Lütfi Mete Odabaşı
Criação: 11 Outubro 2026

Richard Petty, conhecido como "The King", é a lenda mais vitoriosa e campeã da história da NASCAR, com 200 vitórias em corridas.

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Quem são os maiores pilotos da história da NASCAR? Richard Petty, Dale Earnhardt e Jimmie Johnson: cada um com 7 títulos da Cup Series, mas os três escreveram a história em épocas completamente diferentes, com estilos totalmente distintos. Enquanto Petty continua intocável com 200 vitórias, Earnhardt tornou-se a lenda do "Intimidator" com sua pilotagem destemida, e Johnson assinou uma série inédita com cinco títulos consecutivos. Aqui estão os três ícones das corridas americanas, com suas épocas, seus carros e suas histórias de invencibilidade.

Destaques

Richard Petty: 200 vitórias, 123 poles, 27 triunfos em uma única temporada - recorde de todos os tempos
Dale Earnhardt: 7 títulos, o No. 3 totalmente preto, o apelido de "The Intimidator"
Jimmie Johnson: 2006-2010 5 títulos consecutivos, caso único na história da série
Os três nomes têm exatamente 7 títulos da Cup Series cada um
Daytona 500, desde 1982 a abertura da temporada e a "Grande Corrida Americana"

Por Que Exatamente Esses Três Nomes? A História dos 7 Títulos Cada

Na história da NASCAR Cup Series, apenas três pilotos alcançaram 7 títulos: Richard Petty, Dale Earnhardt e Jimmie Johnson. Isso não é coincidência - o número em si é um limiar lendário. Alguns chegaram a esse topo com 200 vitórias, outros com um estilo destemido, outros com uma sequência que os rivais nunca conseguiram quebrar. Mas o mais interessante: os três correram em formatos diferentes, com carros diferentes, sob regras diferentes. Por isso, não há uma resposta clara para a pergunta "quem é o melhor?" - olhar para os três ao mesmo tempo significa ver como as corridas americanas evoluíram.

Vamos traçar rapidamente o contexto: a NASCAR deve sua origem às corridas de velocidade entre veículos que transportavam bebidas contrabandeadas durante a Lei Seca. Com o tempo, essas corridas de rua se transformaram em uma série organizada, e hoje a Cup Series é o escalão máximo do esporte. Isso se vence em pistas ovais aproveitando o draft, elaborando estratégias de pit stop e gerenciando perfeitamente os pneus. Agora vamos conhecer as três lendas uma por uma.

Richard Petty: 200 Vitórias e a Lenda de "The King"

A história da NASCAR não pode ser escrita sem mencionar Petty. "The King", nascido em 2 de julho de 1937, teve uma carreira que se estendeu de 1958 a 1992 e estava ao volante dos No. 43 Plymouth e Pontiac da equipe familiar Petty Enterprises. Os números são realmente de tirar o fôlego: 200 vitórias, 7 triunfos no Daytona 500, 712 resultados no top-10 e quase 1.184 largadas. Pense assim: o recorde de 18 temporadas consecutivas (1960-1977) vencendo pelo menos uma corrida por temporada só foi superado por Kyle Busch em 2023.

1967: 27 Vitórias em uma Única Temporada

A temporada lendária de Petty foi 1967. Ele venceu exatamente 27 das 48 corridas e, entre 12 de agosto e 1 de outubro, venceu 10 corridas consecutivas. O apelido "King Richard" surgiu após essa temporada e ficou - antes disso ele era chamado de "the Randleman Rocket". A distribuição por tipo de pista também é interessante: enquanto 55 vitórias vieram de superspeedways, exatamente 139 vitórias vieram de short tracks . E ainda há as voltas na liderança: no total, 51.514 voltas na liderança, muito acima do seguidor mais próximo (Cale Yarborough, 31.556). Ou seja, alguém que "não gosta apenas de ultrapassar, mas de permanecer na frente".

1984: A Última Vitória no Verão da Flórida

A 200ª e última vitória de Petty foi pura cena de filme. Em 4 de julho de 1984, na Firecracker 400 em Daytona, ultrapassou Cale Yarborough a uma distância de um para-lama da linha de chegada. O detalhe mais bonito da corrida é este: nas arquibancadas estava também Ronald Reagan, como o primeiro presidente dos EUA em exercício a participar de uma corrida. O carro dessa vitória está hoje exposto no Smithsonian. Petty despediu-se no final da temporada de 1992, na Hooters 500 em Atlanta - corrida que marcou, ao mesmo tempo, o início da carreira do jovem Jeff Gordon e é lembrada como a "maior corrida" da história da NASCAR. Em 2010, entrou na primeira turma do NASCAR Hall of Fame; e foi ele quem dublou o personagem "The King" nos filmes da Pixar Cars .

Dale Earnhardt: Como Nasceu "The Intimidator"?

Se Petty é o rei da NASCAR, Earnhardt é o seu cavaleiro das sombras. Seu estilo de pilotagem duro e agressivo lhe rendeu o apelido de "the Intimidator": quando se aproximava dos rivais, conhecia todos os caminhos para ultrapassá-los ou escapar por dentro. Sempre foi reconhecido como um mestre das ultrapassagens destemido, capaz de pilotar seus carros além dos limites. E o carro todo preto de número 3 tornou-se sua marca registrada - todos os que viam aquele número sabiam quem estava chegando.

Correndo pela equipe Richard Childress Racing, Earnhardt conquistou 7 campeonatos da Winston Cup e, de forma digna de Petty, igualou seu recorde. Sua carreira foi relativamente mais curta, mas seu desempenho é indiscutível: assinou apenas 428 top-10 em 676 largadas . (Os 712 top-10 de Petty vieram em 1.184 largadas; proporcionalmente, a curta carreira de Earnhardt carrega um rendimento muito mais intenso.)

O desfecho amargo da história também está na memória de todos: em 18 de fevereiro de 2001, perdeu a vida num acidente na última volta da Daytona 500. O esporte perdeu um de seus maiores ícones justamente em sua pista favorita - e o número 3 ainda hoje conserva seu significado.

Jimmie Johnson: A Sequência de Cinco Campeonatos Consecutivos

E a série continua com o nome que respondeu à pergunta de como se ganham campeonatos na era moderna: Jimmie Johnson. Com o Chevrolet nº 48, foi de 2006 a 2010 campeão da Cup Series por cinco temporadas consecutivas - caso único na história da NASCAR. Quando alcançou seu quarto campeonato consecutivo em 2009, já tinha acontecido algo sem precedentes na história do esporte profissional. Imagine: você disputa 36 corridas por temporada, milhões de detalhes tentam te derrubar e, durante cinco anos, você não entrega o título a ninguém. Isso não é vencer uma corrida, é construir um império.

Johnson alcançou Petty e Earnhardt com 7 campeonatos no total e somou 83 vitórias em sua carreira. Sua sequência foi quebrada em 2011; terminou aquela temporada em sexto. Mas a sequência de cinco deixou uma questão ainda em debate hoje: será que alguém pode superá-la? Por ora, a resposta não parece nada clara - porque até o formato do campeonato mudou várias vezes desde aquele período.

Lado a Lado: O Que Vemos ao Comparar os Três Lendas?

Ao reunir os três numa única tabela, a história fica clara:

Piloto	Apelido / Carro	Campeonatos	Recorde em Destaque
Richard Petty	The King, No. 43 Plymouth/Pontiac	7	200 vitórias, 27 vitórias numa só temporada em 1967
Dale Earnhardt	The Intimidator, No. 3	7	428 top-10 em 676 largadas, 7 Winston Cup com a RCR
Jimmie Johnson	No. 48 Chevrolet	7	5 campeonatos consecutivos entre 2006 e 2010, 83 vitórias

E a discussão sobre o GOAT? Falando com franqueza: esses três não podem ser comparados de forma justa. Petty venceu sob regras diferentes, às vezes correndo quarenta e oito provas numa única temporada; Earnhardt conquistou seus campeonatos numa carreira mais curta, porém intensa; Johnson dominou a era moderna dos playoffs por cinco anos seguidos. Como os formatos de campeonato mudaram de uma época para outra, alguns fãs argumentam que os campeonatos da era Winston Cup não podem ser comparados diretamente aos de Johnson. Nos fóruns, nomes como David Pearson e Jeff Gordon também entram na conversa. Na minha opinião: esses três são o auge de três eras diferentes da NASCAR. Escolher um deles é como declarar uma era superior à outra.

Daytona 500: Por Que a "Grande Corrida Americana" é Tão Especial?

Na história desses três há um palco em comum: Daytona International Speedway. A primeira Daytona 500 foi disputada em 22 de fevereiro de 1959 nesse oval de 2,5 milhas, diante de mais de 41.000 espectadores, e quem você acha que venceu? Lee Petty - ou seja, o pai de Richard. Bill France Sr., percebendo em 1953 que as corridas de praia estavam chegando ao fim, iniciou esse gigantesco projeto com a ideia de construir a primeira verdadeira superspeedway capaz de rivalizar com Indy. Desde 1982, a corrida abre a temporada e é chamada de "The Great American Race" ou "o Super Bowl das corridas de stock car"; é aqui também que se disputa o maior prêmio em dinheiro do ano.

A relação de Petty com Daytona tem um romantismo à parte: em 1964 venceu sua primeira Daytona 500 com uma Plymouth equipada com motor Hemi, e a "Famous Finish" de 1979 foi o momento que transformou a NASCAR num fenômeno nacional - a briga entre Donnie Allison e Cale Yarborough nas voltas finais foi transmitida ao vivo para uma enorme audiência que estava presa em casa por causa de uma nevasca, e essa corrida foi, pela primeira vez na história, transmitida na íntegra pela televisão. Para Earnhardt, Daytona era um destino: apesar de todos os campeonatos que conquistou ao longo dos anos, não conseguiu vencer essa corrida em vida, perdendo a vida justamente num acidente em sua última volta.

A Ciência por Trás: Draft, Pit e Next Gen

Lendas não são criadas sozinhas; as corridas da NASCAR têm sua própria ciência. Drafting significa um veículo encostar atrás de outro para reduzir a resistência do ar - pense em pedalar atrás do pelotão numa bicicleta, mas a 300 quilômetros por hora. Nas superspeedways, o trabalho em equipe é aqui que se torna crítico; as táticas de bloqueio do carro da frente (aero-blocking), a gestão dos pneus em corridas longas e a precisão nas curvas peraltadas também fazem parte do jogo. Na estratégia de pit, durante o período de caution (bandeira amarela) o pit road é fechado e reabre quando a ordem fica clara - entrar no pit no momento certo pode, por si só, vencer algumas corridas.

Os carros também evoluíram constantemente. Em uso desde 2022, o Next Gen veículo; com suspensão independente dianteira e traseira, câmbio sequencial, chassi modular, painéis de carroceria compostos, câmera de visão traseira e rodas maiores, porém mais leves. Ou seja, os carros com os quais Johnson venceu são tão diferentes dos atuais que nem dá para comparar. E ainda tem o formato do campeonato, que mudou: a NASCAR abandonou o sistema de playoffs em estilo eliminatório usado por mais de uma década e voltou ao formato "The Chase", baseado na classificação por pontos. O novo formato funciona com um postseason de 10 corridas na Cup Series, e o sistema que dava vagas automáticas com bônus de corrida única foi eliminado. Ou seja, os campeonatos da era Johnson e os campeonatos de depois de 2026 não podem ser pesados exatamente na mesma balança - a discussão sobre o GOAT não dura tanto tempo à toa.

Palavra Final: Três Eras, Três Lendas

Petty é o rei dos números, Earnhardt é o ícone do caráter, e Johnson é o gênio da consistência. O muro das 200 vitórias ainda não foi superado, o apelido "Intimidator" ainda arrepia, e cinco campeonatos consecutivos ainda não couberam a ninguém. Minha pergunta para você: qual desses três você declararia como "o maior" - ou celebraria os três juntos, cada um como campeão da sua era?