L' témoin TPMS est-il allumé ? Que signifie l' capteur de pression des pneus

Le voyant TPMS est allumé mais vos pneus sont tout à fait en bon état ? Pas de panique : un voyant fixe signale généralement qu'un pneu est descendu au moins 25 % en dessous de sa pression indiquée, tandis qu'un voyant qui clignote un moment à chaque démarrage puis se stabilise indique une panne du système lui-même. Ce n'est donc pas la couleur du voyant, mais son comportement qui permet le diagnostic. Dans cet article, j'explique comment fonctionne le système, ce que signifient les deux modes d'allumage différents et pourquoi le voyant peut s'allumer même lorsque la pression est correcte.

Qu'est-ce que le TPMS et comment fonctionne-t-il ?

Le système de surveillance de la pression des pneus, ou TPMS, est un équipement de sécurité qui alerte le conducteur via un voyant jaune au tableau de bord lorsqu'un pneu est sérieusement sous-gonflé. Le voyant représente un pneu surmonté d'un fer à cheval contenant un point d'exclamation ; la première question qui vient à l'esprit de tous ceux qui le voient est la même : Le voyant TPMS est allumé, que faire ? La réponse dépend de la façon dont le voyant s'allume. Savoir qu'il existe deux grands types de systèmes facilite la compréhension de cette distinction.

TPMS direct : une mesure réelle à l'intérieur du pneu

Dans les systèmes directs, chaque pneu contient un capteur de pression, généralement monté derrière la valve. Le capteur mesure la pression réelle du pneu et transmet cette information au véhicule par radiofréquence ; il ne repose pas sur les données ABS. Chaque capteur comprend une puce de mesure de pression, un microcontrôleur, un émetteur, un capteur de température et une petite pile. Pour économiser la pile, les capteurs sont en veille à l'arrêt du véhicule, se réveillent lorsque la roue commence à tourner et transmettent des données la plupart du temps toutes les 30 à 60 secondes pendant la conduite. Comme chaque capteur possède un numéro de série unique, le système distingue de quelle roue proviennent les données.

TPMS indirect : une estimation à partir de la vitesse des roues

Dans les systèmes indirects, il n'y a pas de capteur dans le pneu ; ce sont les capteurs de vitesse de roue de l'ABS qui sont utilisés. La logique est simple : un pneu dont la pression baisse a un diamètre légèrement réduit et tourne un peu plus vite que les autres. L'ordinateur interprète cette différence comme une pression basse. C'est économique et sans entretien, mais moins précis. Si les quatre pneus baissent de manière égale, le système ne peut pas le détecter, il peut réagir tardivement aux fuites lentes et il exige une recalibrage après un gonflage ou un changement de dimensions des pneus.

La distinction entre ces deux approches n'est pas qu'une simple curiosité académique : lors du diagnostic d'une panne, connaître le type de votre système facilite le travail. Notons également l'aspect réglementaire ; aux États-Unis, le TREAD Act de 2000 a rendu le TPMS obligatoire sur tous les nouveaux véhicules légers à partir de l'année-modèle 2008. Dans l'Union européenne, il est devenu obligatoire sur tous les nouveaux modèles de voitures particulières à partir de novembre 2014. Ainsi, la grande majorité des véhicules actuels est déjà équipée de ce système et il faut désormais s'y habituer.

Le voyant est-il fixe ou clignotant ?

Ce qui détermine le sens du voyant TPMS, c'est son mode d'allumage. Deux comportements racontent deux histoires différentes et, en cas de confusion, on court soit inutilement chez le pneumaticien, soit on ignore une panne réelle.

• Voyant fixe : Cela signifie qu'un ou plusieurs pneus sont au moins 25 % en dessous de la pression indiquée sur l'étiquette du véhicule. Votre première tâche doit être de gonfler à la bonne pression ; en général, le voyant s'éteint. S'il ne s'éteint pas malgré le gonflage, une lente perte de pression doit être prise au sérieux.
• Voyant clignotant : À l'allumage du contact, un voyant qui clignote pendant environ 60 à 90 secondes avant de devenir fixe signale une défaillance interne du système. Cela indique un capteur défectueux, une batterie épuisée ou une perte de communication ; cela peut n'avoir aucun rapport avec votre pneu.

Or, auparavant, ce voyant n'existait pas ; le contrôle de la pression reposait entièrement sur le conducteur, qui vérifiait les pneus avec un manomètre à chaque plein et les testait à la main une fois par mois. Aujourd'hui, le système fait l'avertissement à notre place, mais c'est encore à nous de le lire. Lorsque vous voyez un voyant fixe, mesurez d'abord les quatre pneus à la main avec un manomètre ; cette habitude vous épargne des interventions inutiles et permet aussi de comparer la valeur indiquée par le système à la valeur réelle.

Pourquoi le voyant TPMS s'allume-t-il alors que la pression est correcte ?

Tout va bien lorsque vous mesurez avec un manomètre, mais le voyant reste allumé. Ce scénario, bien qu'il paraisse inquiétant surtout sur les véhicules âgés, est généralement un problème qui peut être résolu. La cause la plus fréquente est l'épuisement de la pile du capteur. La durée de vie du capteur varie selon le fabricant, mais il est raisonnable de compter entre 5 et 10 ans ; sur les véhicules utilisés dans un trafic de type stop-and-go, cette durée peut être réduite. Lorsque la pile faiblit, le capteur cesse de transmettre, le véhicule ne détecte « aucun signal » et allume le voyant. Sur un véhicule de plus de neuf ans, un voyant fixe et inexpliqué doit d'abord faire penser à la pile.

Il existe aussi d'autres causes possibles en dehors de la pile. Nous pouvons les énumérer ainsi :

• Dommage physique ou corrosion ; notamment en hiver, le corps de la valve peut être endommagé par les routes salées.
• Montage défectueux ou programmation incorrecte ; si l'ID du capteur n'est pas enregistré dans le véhicule, le système refuse les données.
• Réparation de pneu défectueuse ; par exemple, des produits comme les sprays anti-crevaison peuvent endommager le capteur.
• Fuites lentes et manomètre défectueux ; le problème ne se trouve peut-être pas là où vous le pensez.
• Problèmes logiciels et interruptions de communication TPMS.

Le moyen le plus pratique de déterminer quel capteur est défectueux est de faire lire les capteurs par un professionnel du pneu. Si vous voulez vérifier vous-même, comparez la valeur de pression affichée par le système à celle mesurée avec un manomètre sur le pneu ; si les valeurs concordent, le capteur est probablement en bon état et la panne se situe du côté du récepteur. Bien qu'il soit possible de remplacer la pile individuellement, la plupart des conducteurs préfèrent remplacer le capteur en entier ; la difficulté du travail et le coût rendent souvent ce choix plus logique.

Le voyant allumé par temps froid est-il une fausse alerte ?

Le matin en hiver, l'allumage du voyant est si fréquent que de nombreux conducteurs pensent à une défaillance du système. Or, la physique entre en jeu : le froid fait baisser la pression d'air du pneu et, si la pression descend sous le seuil, le TPMS alerte. Cela ne signifie pas qu'il y a un problème avec le pneu ; à mesure que les pneus chauffent en roulant, la pression augmente et le voyant s'éteint généralement de lui-même. Le bon comportement consiste à remettre les pneus à la pression recommandée ; le voyant s'éteint et la journée se passe tranquillement.

Ne passez pas à côté d'un détail : les piles de capteurs vieillissantes perdent de leur puissance par temps froid. Si le voyant s'allume de façon intermittente les jours froids, cela peut indiquer que la pile touche à sa fin. Si cette plainte se répète aux changements de saison, passer chez un professionnel du pneu vaut mieux que d'attendre au bord de la route au printemps.

Réinitialisation du système après changement ou permutation des pneus

Sur les TPMS directs, le numéro de série de chaque capteur est enregistré dans l'unité de contrôle du véhicule. Lors d'une permutation des pneus, d'un remplacement de capteur ou de l'unité de contrôle, ces identités doivent être réenregistrées ; si l'enregistrement n'est pas effectué, le voyant s'allume et continue de rester allumé jusqu'au réenregistrement des ID. C'est la situation la plus fréquemment rencontrée par les conducteurs qui viennent de faire monter de nouveaux pneus et s'étonnent que « le voyant ne se soit pas éteint ».

La procédure de réapprentissage (relearn) varie selon les véhicules. Certains modèles se corrigent d'eux-mêmes après quelques minutes de conduite suivant la permutation. Sur d'autres, l'enregistrement se fait en réduisant la pression des valves, en appuyant sur le bouton de réinitialisation du TPMS, ou en suivant une procédure de relearn spécifique impliquant la pédale de frein et le contact. Par exemple, sur les véhicules GM, la procédure commence généralement à la roue avant gauche et progresse de roue en roue dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Ouvrir le manuel du propriétaire fait gagner ici plus de temps que de connaissances.

Sur les véhicules équipés d'un TPMS indirect, la situation est un peu différente : après un gonflage des pneus ou un changement de dimensions, il est impératif de recalibrer le système. Si on l'oublie, le système compare avec les anciennes références et soit alerte inutilement, soit laisse passer un vrai problème.

Vivre en paix avec le voyant du TPMS

Au cours de mes trente années de carrière, la vérité qui échappe le plus souvent au regard est la suivante : aussi performant soit-il, un TPMS ne remplace jamais le contrôle manuel de la pression. Le système vous alerte en cas de perte de 25 % ; mais avant d'en arriver là, votre pneu a pu fonctionner inefficacement pendant des semaines, avec une consommation de carburant accrue et une usure accélérée. Consacrez cinq minutes par mois, avec un manomètre, et avant chaque long trajet. Si le voyant est fixe, mesurez les pressions ; s'il clignote, confiez la panne du système à votre garagiste ; s'il s'allume par les matins froids, gonflez d'abord vos pneus. Bien interprété, le TPMS est le dispositif de sécurité le moins coûteux de votre véhicule ; mal interprété, il devient une source d'inquiétude inutile.

Sources

• Qu'est-ce que le TPMS et comment fonctionne-t-il ?
• TPMS direct
• Comprendre le système indirect de surveillance de la pression des pneus
• Voyant TPMS fixe ou clignotant
• Quelle est la différence entre un voyant TPMS fixe et un voyant TPMS clignotant ?
• Voyant TPMS allumé ? Ce que cela signifie
• Pourquoi mon voyant de basse pression des pneus est-il allumé alors que les pneus sont en bon état ?
• Voyant TPMS allumé mais les pneus sont en bon état
• Batteries des capteurs TPMS, durée de vie
• Allumage du voyant TPMS par temps froid
• Stratégies de diagnostic pour résoudre les erreurs TPMS