A luz do TPMS está acesa? O que o sensor de pressão dos pneus indica

Se a luz do TPMS acendeu e seus pneus estão perfeitamente saudáveis, não entre em pânico: a luz acesa fixa geralmente informa que pelo menos um pneu caiu para pelo menos 25% abaixo da pressão indicada, enquanto a luz que pisca por um tempo a cada partida e depois se fixa indica uma falha no próprio sistema. Ou seja, não é a cor da luz, mas o seu comportamento que define o diagnóstico. Neste artigo, explico como o sistema funciona, o que significam os dois modos diferentes da luz e por que ela pode acender mesmo com a pressão correta.

O que é o TPMS e como funciona?

O Sistema de Monitoramento da Pressão dos Pneus, ou TPMS, é um equipamento de segurança que alerta o motorista com uma luz amarela no painel quando um pneu está com pressão seriamente baixa. A luz é o símbolo de pneu em formato de ferradura com um ponto de exclamação dentro; a primeira pergunta que vem à mente de todos é a mesma: A luz do TPMS acendeu, o que devo fazer? A resposta depende de como a luz acende. Saber que existem dois tipos principais de sistema facilita entender essa distinção.

TPMS direto: medição real dentro do pneu

Nos sistemas diretos, cada pneu contém um sensor de pressão, geralmente montado atrás do corpo da válvula. O sensor mede a pressão real do pneu e transmite essa informação ao veículo por radiofrequência; não se baseia nos dados do ABS. Cada sensor tem um chip de medição de pressão, um microcontrolador, um transmissor, um sensor de temperatura e uma pequena bateria. Para economizar bateria, os sensores dormem quando o veículo está estacionado, acordam quando a roda começa a girar e, durante a condução, enviam dados a cada 30–60 segundos. Como cada sensor tem um número de série exclusivo, o sistema identifica de qual roda vêm os dados.

TPMS indireto: estimativa pela velocidade da roda

Nos sistemas indiretos, não há sensor dentro do pneu; são usados os sensores de velocidade das rodas do ABS. A lógica é simples: o pneu com pressão baixa tem seu diâmetro ligeiramente reduzido e gira um pouco mais rápido que os outros. O computador interpreta essa diferença como pressão baixa. É barato, não requer manutenção; mas é menos preciso. Não detecta se os quatro pneus caem igualmente ao mesmo tempo, pode reagir tardiamente a vazamentos graduais e exige recalibração após calibrar os pneus ou trocar as medidas.

A distinção entre essas duas abordagens não é apenas uma curiosidade acadêmica: ao interpretar uma falha, saber de que tipo é o seu sistema facilita o trabalho. Registremos também o lado da obrigatoriedade; nos EUA, com a lei TREAD de 2000, o TPMS passou a ser obrigatório em todos os veículos leves novos a partir do ano-modelo de 2008. Na União Europeia, tornou-se obrigatório em todos os novos modelos de automóveis de passageiros a partir de novembro de 2014. Ou seja, a grande maioria dos veículos atuais já possui esse sistema e agora é preciso se acostumar com ele.

A luz está fixa ou piscando?

O que determina o significado da luz do TPMS é o modo como ela acende. Dois comportamentos contam duas histórias diferentes e, quando confundidos, a pessoa ou corre desnecessariamente ao borracheiro ou ignora uma falha real.

• Luz fixa: Um ou mais pneus estão pelo menos 25% abaixo da pressão indicada na etiqueta do veículo (placard). Sua primeira tarefa deve ser inflar com a pressão correta; geralmente a luz apaga. Se ela não apagar mesmo após inflar, deve-se levar a sério a possibilidade de um furo lento.
• Luz piscando: Quando a ignição é ligada, uma luz que pisca por aproximadamente 60 a 90 segundos e depois fica fixa indica que existe uma falha no próprio sistema. Isso significa falha do sensor, bateria esgotada ou perda de comunicação; pode não ter nada a ver com o seu pneu.

Antigamente essa luz não existia; o controle da pressão estava totalmente nas mãos do motorista, os pneus eram verificados com calibrador a cada abastecimento e apertados manualmente uma vez por mês. Hoje o sistema faz o alerta por nós, mas interpretar o alerta continua sendo tarefa nossa. Ao ver a luz fixa, primeiro meça os quatro pneus manualmente com um calibrador mecânico; esse hábito tanto evita trabalho desnecessário quanto permite comparar o valor indicado pelo sistema com o valor real.

Por que a luz do TPMS acende quando a pressão está correta?

Tudo parece certo quando você mede com o calibrador, mas a luz continua acesa. Esse cenário, embora pareça assustador, especialmente em veículos mais antigos, geralmente é um problema solucionável. A causa mais comum é o esgotamento da bateria do sensor. A vida útil do sensor varia de fabricante para fabricante, mas é razoável pensar em uma faixa média de 5 a 10 anos ; em veículos usados em tráfego com paradas e arranques frequentes, esse período pode ser menor. Quando a bateria enfraquece, o sensor interrompe a transmissão, o veículo percebe "sem sinal" e acende a luz. Em um veículo com mais de nove anos, uma luz fixa e sem explicação deve levantar primeiro a suspeita da bateria.

Há também outras causas possíveis além da bateria. Podemos listá-las assim:

• Dano físico ou corrosão; especialmente nos meses de inverno, o corpo da válvula pode ser danificado em estradas com sal.
• Montagem incorreta ou programação errada; se o ID do sensor não estiver registrado no veículo, o sistema não aceita os dados.
• Reparo de pneu inadequado; por exemplo, aplicativos como espuma de remendo podem danificar o sensor.
• Vazamentos lentos e calibrador de pressão defeituoso; o problema pode não estar onde você imagina.
• Problemas de software e falhas de comunicação do TPMS.

A maneira mais prática de descobrir qual sensor está com defeito é pedir a um borracheiro que leia os sensores. Se quiser verificar por conta própria, compare o valor de pressão indicado pelo sistema com a leitura de um medidor mecânico no pneu; se os valores coincidirem, o sensor provavelmente está bom e a falha está do lado do receptor. Embora seja possível trocar a bateria individualmente, a maioria dos motoristas prefere substituir o sensor completo; a dificuldade e o custo do trabalho costumam tornar essa a opção mais sensata.

A luz que acende no frio é um alarme falso?

A luz acender nas manhãs de inverno é tão comum que muitos motoristas acham que é uma falha do sistema. Mas a física entra em cena: o ar frio reduz a pressão do ar no pneu e, se a pressão cair abaixo do limite, o TPMS emite o alerta. Isso não significa que haja um problema no pneu; à medida que os pneus aquecem com a condução, a pressão sobe e a luz geralmente se apaga sozinha. A atitude correta é calibrar os pneus com a pressão recomendada; a luz se apaga e o dia transcorre tranquilamente.

Apenas não deixe passar um detalhe: as baterias dos sensores envelhecidas perdem potência de saída no frio. Se a luz acender de forma intermitente em dias frios, pode ser sinal de que a bateria está vivendo seus últimos dias. Se essa reclamação se repetir nas trocas de estação, uma passada no borracheiro é melhor do que esperar à beira da estrada na primavera.

Redefinição do sistema após a troca e rotação dos pneus

No TPMS direto, o número de série de cada sensor fica registrado na centralina do veículo. Na rotação dos pneus, na troca de sensores ou na substituição da centralina, é necessário registrar novamente essas identificações; se o registro não for feito, a luz acende e continua acesa até que os IDs sejam registrados novamente. Essa é a situação mais comum encontrada por motoristas que compraram pneus novos e se perguntam por que a luz não apagou.

O processo de reaprendizado (relearn) varia de veículo para veículo. Alguns modelos se corrigem sozinhos após alguns minutos de condução depois da rotação. Em outros, o registro é feito reduzindo a pressão das válvulas, pressionando o botão de redefinição do TPMS ou seguindo um procedimento especial de relearn que envolve o pedal de freio e a ignição. Por exemplo, em veículos GM, o procedimento geralmente começa na roda dianteira esquerda e avança roda a roda no sentido anti-horário. Abrir o manual do proprietário, aqui, economiza mais tempo do que informação.

Em veículos que usam TPMS indireto, a situação é um pouco diferente: após encher os pneus ou mudar as medidas, é imprescindível recalibrar o sistema. Se isso for esquecido, o sistema faz comparações com as referências antigas e, ou alerta desnecessariamente, ou deixa escapar um problema real.

Aprender a conviver com a luz do TPMS

Em trinta anos de vida profissional, a verdade que mais passa despercebida é esta: por melhor que seja um TPMS, ele nunca substitui a verificação manual da pressão. O sistema avisa você diante de uma perda de 25%; mas antes de chegar a esse ponto, seu pneu pode ter funcionado de forma ineficiente por semanas, com aumento do consumo de combustível e desgaste acelerado. Reserve cinco minutos por mês e antes de viagens longas, com um medidor. Se a luz acender de forma fixa, meça as pressões; se estiver piscando, leve a falha do sistema ao borracheiro; se acender em manhãs frias, calibre primeiro. Interpretado corretamente, o TPMS é o funcionário de segurança mais barato do seu veículo; interpretado incorretamente, é uma fonte desnecessária de preocupação.

Fontes

• O que é o TPMS e Como Funciona?
• TPMS Direto
• Entendendo o Sistema Indireto de Monitoramento da Pressão dos Pneus
• Luz de TPMS Fixa vs Piscando
• Qual é a diferença entre a luz de TPMS fixa e a luz de TPMS piscando?
• Luz de TPMS Acesa? O que Significa
• Por que a Luz de Pressão Baixa dos Pneus Está Acesa, Mas os Pneus Estão Bem?
• Luz de TPMS Acesa Mas os Pneus Estão Bem
• Baterias dos Sensores TPMS, Vida Útil
• Luz de TPMS Acendendo em Clima Frio
• Estratégias de Diagnóstico para Resolver Erros de TPMS