Cosa succede se un'automobile ibrida resta parcheggiata per un lungo periodo?

Se un'automobile ibrida resta ferma per settimane o mesi, per prima cosa si scarica la batteria ausiliaria da 12 volt; la batteria ad alta tensione invece tenta di evitare la scarica profonda grazie al proprio circuito di protezione. Nel breve termine il veicolo non subisce danni, ma soste superiori a qualche mese diventano rischiose per la batteria, il sistema del carburante e i componenti meccanici. Le corrette misure di conservazione e l'avviamento periodico raccomandato dal produttore rendono questo processo sicuro.

Due batterie, due rischi diversi

In un veicolo ibrido ci sono due batterie che svolgono funzioni completamente indipendenti tra loro. Una è la batteria di trazione ad alta tensione che alimenta il motore elettrico; l'altra è la normale batteria ausiliaria da 12 volt che fa funzionare il quadro strumenti, il sistema di chiusura, l'unità di controllo e i contattori. In un ibrido fermo per lungo tempo, la prima a cedere è quasi sempre la batteria da 12 volt.

Ci sono due motivi concreti. Il primo è che le automobili moderne consumano elettricità anche da spente: allarmi, sistemi di accesso keyless ed elettroniche in background assorbono costantemente una piccola corrente. Il secondo è che negli ibridi, finché il motore a combustione interna resta spento, non entra in funzione alcun alternatore che ricarichi continuamente la batteria ausiliaria. In un veicolo convenzionale la batteria si ricarica ogni volta che il motore è in funzione; nell'ibrido invece il motore è già spento per la maggior parte del tempo. Per questo la stessa durata di sosta riduce la vita della batteria più rapidamente nell'ibrido.

Ci sono altri due fattori che prolungano il tempo di sosta: i servizi digitali connessi e gli accessori installati in seguito collegati direttamente alla linea da 12 volt. Questi possono accorciare notevolmente i tempi di scarica; in casi problematici si sono verificate situazioni in cui la batteria si è esaurita in un solo giorno.

Come si comporta la batteria ad alta tensione?

Per la batteria di trazione il quadro è meno cupo. I sistemi ibridi utilizzano una gestione dell'energia che mantiene le celle entro un determinato intervallo di carica: la batteria non viene mai lasciata completamente carica, né completamente scarica. Con il veicolo fermo, la batteria si scarica lentamente da sola; secondo quanto dichiarato da Hyundai Motor Group, il sistema dispone di una funzione di protezione della batteria che interrompe automaticamente l'alimentazione in caso di scarica eccessiva. Si tratta di una caratteristica assente nei veicoli convenzionali ed è la garanzia più importante della batteria di trazione.

Anche questo sistema ha un limite: il veicolo fermo non può consumare l'energia della batteria come farebbe in marcia. Cioè non esiste alcun meccanismo per ricaricarla; il veicolo in attesa può solo perdere l'energia accumulata. Si ritiene che le batterie al nichel-metallo idruro (NiMH) superino generalmente senza problemi attese di alcuni mesi; nelle più recenti celle agli ioni di litio invece il livello di carica e la temperatura sono più critici.

Cosa succede nel tempo? Tabella del degrado da settimane a mesi

Man mano che il tempo di sosta si prolunga, i rischi aumentano gradualmente. La tabella seguente riassume cosa significa l'attesa in ogni fase:

Soglia critica per questa tabella 3 mesi: per soste che superano questo periodo si consiglia di usare un caricabatterie di mantenimento (battery tender) o di avviare il veicolo periodicamente in modalità "ready". Mentre il settore dei servizi per batterie inquadra il rischio in modo più aggressivo, nelle comunità di utenti ibridi di lunga data è diffusa l'opinione che una sosta di uno-due mesi di solito non crei problemi; il punto d'incontro comune è che la batteria da 12 volt è il vero anello debole in ogni scenario.

Con quale frequenza i produttori consigliano di usarlo?

Le indicazioni numeriche variano da produttore a produttore e da modello a modello, quindi invece di cercare un'unica risposta giusta bisogna fare riferimento al proprio manuale. Tuttavia la tabella mostra un centro chiaro:

I numeri possono sembrare diversi a prima vista, ma in realtà sono ricette diverse per compiti diversi: una guida al mese preserva la salute generale, mentre una breve accensione ogni due settimane mira in particolare a prevenire la scarica eccessiva della batteria da 12 volt. Per un veicolo relativamente nuovo, la regola pratica è che una guida di 30-60 minuti ogni 2-3 settimane rinfresca allo stesso tempo sia la batteria di trazione sia quella ausiliaria.

Cosa fare prima di mettere in attesa il veicolo: guida corretta alla conservazione

Alcune mosse giuste da fare prima di entrare in un lungo periodo di sosta eliminano preventivamente la maggior parte dei problemi che incontrerete al ritorno. L'elenco va letto come un protocollo di manutenzione seguibile in ordine:

• Mantenete carica la batteria ibrida; nei modelli plug-in conservatela con una carica tra il 60% e l'80% - lasciarla piena o completamente scarica stressa la salute delle celle a entrambe le estremità
• Mantenete il serbatoio del carburante almeno mezzo pieno e aggiungete uno stabilizzatore di carburante; l'acqua di condensazione che si forma in un serbatoio vuoto può infiltrarsi nel sistema del carburante
• La temperatura ideale di conservazione è nell'intervallo 10°C-30°C; il caldo eccessivo accelera il degrado delle celle, mentre un ambiente vicino al punto di congelamento riduce la capacità di mantenere la carica
• Usate i cunei invece del freno a mano; su pneumatici e dischi freno fermi a lungo possono formarsi appiattimenti (flat spot) e corrosione. Far rotolare leggermente il veicolo una volta ogni poche settimane riduce questo rischio
• Controllate il vano motore contro roditori e parassiti; i veicoli fermi a lungo sono una dimora piuttosto attraente

Per soste superiori a 60 giorni, il passo più efficace è scollegare il morsetto negativo della batteria da 12 volt. Il prezzo da pagare può essere l'azzeramento dell'allarme, delle impostazioni dell'accesso senza chiave e di alcuni dati diagnostici; per questo, prima di scollegare la batteria, è opportuno consultare il manuale d'uso del veicolo. In alternativa, invece di scollegare la batteria, si può collegare un intelligente trickle charger (caricatore a goccia) e mantenerne il livello tenendola collegata all'impianto.

Se occorre avviarlo di tanto in tanto, il punto di sicurezza è semplice: avviate il veicolo in un'area ben ventilata; lasciarlo in modalità "ready" in un garage chiuso comporta il rischio di accumulo di gas di scarico. Un avviamento di 15-20 minuti ogni 2-4 settimane soddisfa le esigenze di entrambe le batterie.

Cosa tenere presente quando si rimette in moto un ibrido fermo a lungo

Se il periodo di sosta è stato breve, il ritorno è di solito senza problemi: si apre la portiera e, se la batteria da 12 volt ha energia sufficiente, il veicolo si prepara normalmente. Se la batteria si è scaricata completamente, non è nemmeno un problema: il lato da 12 volt può essere ravvivato con il classico metodo del avviamento di emergenza. Lo scenario che richiede davvero attenzione sono le soste che superano qualche mese.

Quali sono i segnali negativi?

• Il veicolo non si avvia affatto o la spia dell'ibrido è accesa
• Se notate che, con il motore in funzione, la marcia non passa in posizione D
• Se, dopo essere tornati all'uso, notate che il consumo di carburante rimane insolitamente basso

Se è presente uno di questi segnali, prima di rimettere il veicolo a uso intenso controllate le spie di avviso del cruscotto, osservate le prestazioni della batteria e fate attenzione a rumori insoliti. Se il livello di carica è notevolmente sceso, occorre prima completare la ricarica. Soste non curate superiori a sei mesi possono portare a perdita di capacità, autoscarica e potenziale guasto della batteria; in tal caso è saggio far eseguire un controllo professionale della batteria quanto a squilibrio di tensione, degrado delle celle e ostruzione del sistema di raffreddamento della batteria.

In sintesi: per quante settimane potete parcheggiare il vostro ibrido?

Il riassunto pratico in numeri è questo: una sosta di una-due settimane è un intervallo superabile senza problemi senza prendere alcuna precauzione. Una-due mesi possono essere gestiti in sicurezza con gli avviamenti periodici consigliati dai produttori (almeno 20 minuti del sistema ibrido ogni due settimane, oppure 30 minuti/16 km di guida una volta al mese). Se dovete superare i tre mesi, occorre passare a misure di stoccaggio come il caricabatterie di mantenimento, lo stabilizzatore di carburante e la corretta temperatura. In ogni scenario, pensate prima alla batteria da 12 volt; la batteria di trazione ha il proprio circuito di protezione, la difesa della batteria ausiliaria è nelle vostre mani.

Fonti

• La mia Toyota ibrida starà bene se non la uso? – Toyota UK Magazine
• I veicoli ibridi si scaricano? – Hyundai Motor Group
• Cosa devo fare se la mia Lexus ibrida è rimasta parcheggiata a lungo? – Lexus UK Magazine
• Quanto tempo può stare fermo un'auto ibrida? Consigli sulla batteria – Aloy Hybrid Battery
• Come mantenere le batterie delle auto ibride durante lunghi periodi di inattività – EnnoCar
• Come parcheggiare la propria auto elettrica per lunghi periodi: indicazioni dei costruttori – Autovolt Magazine
• Cosa succede quando un'auto ibrida resta ferma troppo a lungo? – Best Hybrid Batteries
• Come prendersi cura della propria auto elettrica o ibrida quando non viene usata regolarmente – CarPro
• I 5 principali problemi delle batterie ibride e come risolverli – Lexology Auto Care
• Come conservare la mia Toyota ibrida per 3 mesi? – Mechanics StackExchange
• Conservazione a lungo termine dei veicoli ibridi – Toyota Nation forum
• Uso minimo consigliato per i veicoli ibridi – Maverick Truck Club
• Garanzia della batteria ibrida + Parcheggio a lungo termine – PriusChat
• Quanto tempo posso lasciare ferma una RAV4 LE Hybrid... – Reddit r/rav4club