كيف تحوّلت فكرة السيارة النووية البخارية إلى رماد؟

كان Ford Nucleon حلم صناعة السيارات اللامع في العصر الذري، لكن الفيزياء الثقيلة التي فرضها الدرع الإشعاعي حوّلت هذه الفكرة الجريئة إلى رماد في عام 1957.
كان Ford Nucleon حلم صناعة السيارات اللامع في العصر الذري، لكن الفيزياء الثقيلة التي فرضها الدرع الإشعاعي حوّلت هذه الفكرة الجريئة إلى رماد في عام 1957.

شارك هذه الصفحة

لا يوجد محرك احتراق تحت غطاء المحرك. بدلاً من ذلك، في مؤخرة السيارة، مفاعل صغير جداً يولّد الحرارة عن طريق شطر الذرات؛ تلك الحرارة تحوّل الماء إلى بخار، والبخار يدير التوربين. هل يبدو لك الأمر كالخيال العلمي؟ عندما عرضت Ford هذه الفكرة في عام 1957، لم يضحك أحد؛ بل على العكس، رُحّبت بها كألمع حلم سياراتي لعصر الذرة. فلماذا تحوّلت فكرة هذه السيارة النووية البخارية إلى رماد؟ الإجابة تكمن جزئياً في الفيزياء وجزئياً في خوف البشر.

Ford Nucleon: حلم يعمل بمفاعل

Ford Nucleon الذي قدّمته Ford في عام 1957 هو أحد أكثر مفاهيم تاريخ السيارات جرأة. لكن المثير في الأمر هو: لم تُنتَج السيارة قط بحجم كامل، بل تحققت فقط كنموذج بمقياس 3/8. هذا النموذج، الذي يمكنك مشاهدته اليوم في متحف Henry Ford في ديربورن بولاية ميشيغان، صُمّم ليعمل بمفاعل نووي صغير يوضع في مؤخرة السيارة، بمحرك بخاري يدور بالانشطار النووي لليورانيوم وفق المنطق نفسه المتبع في الغواصات النووية.

كانت رؤية Ford طموحة حقاً. كان من المقرر أن تحل نقاط الخدمة التي تستبدل المفاعل محل محطات الوقود. كان بإمكان السيارة قطع 5.000 ميل (حوالي 8.000 كم) بمفاعل واحد فقط - أي أنه يمكنك السفر من إسطنبول إلى كلكتا والعودة دون أن ينفد وقودك. بل إن التصميم تقدّم إلى حد أن المالك يمكنه أن يقرر بنفسه، عند كل استبدال للمفاعل، ما إذا كان يريد مفاعلاً موفراً للوقود أم عالي الأداء. بدلاً من ملء الخزان، تجديد شخصية المحرك؛ تخيّل ذلك!

أبرز النقاط

  • عُرض Ford Nucleon في 1957، ولم يُنتَج قط بحجم كامل.
  • المدى المستهدف: 8.000 كم بمفاعل واحد.
  • أظهرت دراسة الراديوم عام 1937 أن الحماية من الإشعاع تتطلب حاجزاً رصاصياً بوزن 50 طناً.
  • حتى مفاعلات الانشطار الحديثة تتطلب درعاً إشعاعياً بسماكة 1,5 متر تقريباً.
  • نسي هذا المفهوم تقريباً بالكامل بعد 1958.

لماذا لم تُصنع السيارة النووية؟ إليك العقبة الحقيقية

Bir sürücüyü radyasyondan korumak için gereken 50 tonluk kurşun bariyer, Ford Nucleon'un cesur hayalini otomobilden çok gemiye benzetiyordu.

والآن ثبّت نفسك، لأن هذه هي الجزء الأقسى من القصة. الإشعاع ليس مجانياً - بل يفرض فاتورة ثقيلة للغاية. أظهرت الدراسات التي أجريت على الراديوم عام 1937 أن السائق سيحتاج إلى حاجز رصاصي بوزن 50 طناً ليحمي نفسه من الإشعاع. 50 طناً! هذا أقرب إلى سفينة منه إلى سيارة. وكان مهندسو Ford مدركين لذلك؛ استندت الفرضية كلها في التصميم إلى أمل أن يكون يوماً من الممكن الحصول على دروع أصغر حجماً وأخف وزناً بكثير. لكن ذلك الأمل لم يتحقق أبداً.

وحتى اليوم لم يتغير الوضع. مفاعل انشطار حديث بقوة كافية لدفع سيارة لا يزال يتطلب درعاً من الخرسانة والماء و/أو التنغستن بسماكة حوالي 1,5 متر حتى لا يتعرض المشغّل لجرعة إشعاع خطرة. حاول أن تتخيل وضع الخرسانة في صندوق أمتعة السيارة - قوانين الفيزياء لا تتعاون. مهما صغّر المفاعل، يبقى كبيراً وثقيلاً ومعقداً ومكلفاً. فكرة وضع مادة نووية في كل مرة تتنقل في حركة المرور، مع دمجها مع الوزن الهائل الذي يجلبه الدرع، أنهت المشروع فعلياً.

هل كان الدرع هو المشكلة الوحيدة؟ لا

فوق العوائق التقنية أضيفت أيضاً أجواء اجتماعية معاكسة. في سبعينيات القرن العشرين أصبحت الطاقة النووية موضوعاً للاحتجاجات العامة الكبرى. بينما كان خطر الحوادث والنفايات وانعدام الشفافية يخيفون الناس، أصبحت فكرة آلاف المفاعلات الصغيرة المتنقلة على الطرق أمراً يصبح مستحيلاً حتى تصوره. اختفى المفهوم من بعيد بعد عام 1958؛ لأن تكنولوجيا الطاقة النووية - حتى اليوم - لم تكن جاهزة لتشغيل سيارة ركاب تُنتج بكميات كبيرة.

سيارة العصر الذري: قائمة قصيرة من المفاهيم الجريئة

لم يكن Nucleon المثال الوحيد على هذا الحلم. كان تفاؤل العصر الذري في خمسينيات القرن العشرين يحاول أن يضع مفاعلاً في كل وسيلة نقل تقريباً:

  • Studebaker-Packard Astral لعام 1957: مفهوم مقترح بمحطة طاقة ذرية أو محرك أيوني.
  • Simca Fulgur و Arbel Symetric: أعمال تصميم أوروبية تأثرت بالعصر النووي.
  • Ford FX-Atmos لعام 1954: سيارة الأحلام التي خرجت من العصر النووي لشركة Ford.
  • اقتراحات القاطرة الذرية (1954) والطائرة الذرية (1955) كانت أيضاً من إنتاج نفس الخيال.

هل كان Nucleon تصميماً جاداً أم مجرد استعراض؟ لا يزال هذا موضع نقاش. يرى البعض أنه مجرد حلم مستقبلي يعتمد على أمل درع صغير وخفيف؛ بينما يعتبره آخرون أمل هندسة حقيقية ويقولون إنه تجاوز زمنه. كلا القراءتين قد تكونان صحيحتين - لكن neither يغير حقيقة أن الفكرة اصطدمت بالفيزياء.

لماذا عاش هذا الحلم طويلاً جداً؟

ماتت فكرة السيارة النووية عام 1958 لكن الاهتمام بالطاقة البخارية لم يمت. حتى بدون النووية، ظلت فكرة أن للبخار مستقبلاً في السيارة متداولة لسنوات. إلى الحد أن مجلة Light Steam Power المخصصة للهواة ولقوة البخار صغيرة النطاق صدرت طوال سبعينيات القرن العشرين، وبقي الاهتمام بقوة البخار حياً حتى ثمانينيات القرن العشرين. وفي ستينيات القرن العشرين، فُكر بجدية في السيارات البخارية أيضاً كوسيلة لمحاربة الضباب الدخاني؛ فتركيبت Aerojet توربين بخاري في Chevrolet Vega، بينما أنتجت Steam Power Systems مركبة اسمها Dutcher. كما طورت General Motors نماذج أولية للمركبات العاملة بالوقود البديل ابتداءً من عام 1973.

لا تزال آثار هذا الحلم تظهر أمامنا في الثقافة الشعبية حتى اليوم. Chryslus Corvega بمحرك Atomic V8 في سلسلة ألعاب Fallout مستوحى مباشرة من Nucleon. إضافة إلى ذلك، استمرار حياة مركبة لم تُنتج منذ أربعين عاماً في الألعاب والجمالية الريترو-المستقبلية.

هل السيارة النووية ممكنة اليوم؟

إليك الإجابة الواضحة على السؤال الذي كنت تتساءل عنه أيضاً، في 40-60 كلمة: لا. استخدام الطاقة النووية في سيارة ركاب ليس ممكناً تقنياً اليوم أيضاً؛ لأن الدرع اللازم للحماية الإشعاعية الكافية يجعل المركبة غير قابلة للاستخدام، وتكنولوجيا الطاقة النووية لم تصبح مناسبة - لا في الماضي ولا الآن - لمركبة طريق تُنتج بكميات كبيرة. تحولت الفكرة إلى رماد أمام قوانين الفيزياء.

لكن هل تريد استخراج أمل من هذا الكابوس؟ الطريقة الوحيدة المعقولة فعلاً لالتقاء الطاقة النووية بالسيارات هي الطريق غير المباشر: شحن سيارة كهربائية من شبكة كهرباء تعمل بالمحطات النووية. أي شحن نظيف بدلاً من الخوف من الإشعاع؛ وجعل المفاعل يتجه إلى المحطة لا إلى عجلة القيادة. في الوقت نفسه، تغيرت نظرة الجمهور إلى الطاقة النووية - فقد زاد الدعم لمحطات نووية أكثر لتوليد الكهرباء بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة.

المصادر