الرجل الذي يحمل العلم الأحمر أمام السيارة كإلزامية
شارك هذه الصفحة
في إنجلترا، فرض قانون قاطرات النقل لعام 1865، المعروف شعبياً بقانون العلم الأحمر، أن يسير أمام كل مركبة ذاتية الحركة شخص يحمل علماً أحمر بشكل مستمر. هذه القواعد، مقترنة بحد سرعة 4 أميال في الساعة في الريف وميلين في الساعة في المدن، حظرت عملياً تطوير السيارة لمدة 31 عاماً تقريباً، ودفعت صناعة السيارات البريطانية إلى التخلف عن فرنسا وألمانيا.
أبرز النقاط
- كان على الماشي الحامل للعلم الأحمر أن يسير أمام المركبة على مسافة لا تقل عن 60 ياردة (55 متراً) على الأقل.
- حد السرعة: في الريف 4 أميال/ساعة (6 كم/ساعة)، وفي المدن والبلدات ميلان/ساعة (3 كم/ساعة).
- غرامة المخالفة 10 جنيهات إسترلينية؛ وكان طاقم من ثلاثة أشخاص إلزامياً على متن المركبة.
- أُلغي شرط العلم في عام 1878 ، أما القيود الرئيسية فلُخّفت فقط في عام 1896 .
- سباق الاحتفال Emancipation Run كان هو نقطة بداية سباق لندن إلى برايتون للسيارات القديمة الذي لا يزال يُقام حتى اليوم.
فكر في الأمر قليلاً: لقد ظهر للتو أكثر اختراع رائع في العالم، فيخرج الحكومة وتقول: "جميل، لكن سيشير أمامك رجل يحمل علماً." يبدو الأمر مضحكاً، أليس كذلك؟ لكن بالنسبة للمهندسين ورجال الأعمال الذين عاشوا في إنجلترا بين عامي 1865 و1896، لم يكن هذا الأمر نكتة على الإطلاق. لهذا ينظر المؤرخون إلى هذه الفترة في كثير من الأحيان بوصفها "الجيل الضائع للسيارة". هيا بنا نلقي نظرة فاحصة على أكثر قانون في تاريخ السيارة غرابةً وتأثيراً.
ما هو قانون العلم الأحمر، وما الذي حظرته بالضبط؟
باسمه الرسمي قانون قاطرات النقل لعام 1865، حصل على الموافقة الملكية في 5 يوليو 1865 ودخل حيز النفاذ في 1 سبتمبر 1865. لم يكن هدف القانون في البداية السيارات؛ لأنه لم يكن بعد هناك شيء يمكن وصفه عملياً بالسيارة. كان واضعو القاعدة يفكرون في الجرارات البخارية والمحركات الزراعية التي كانت تملأ الطرق الريفية. لكن النتيجة كانت سلسلة من القيود أثّرت على كل مركبة برية تتحرك بذاتها.
بنود القانون تبدو شبه غير قابلة للتصديق إذا نظرنا إليها من اليوم:
- كان على كل مركبة أن تحتوي على طاقم من ثلاثة أشخاص: السائق، ومشعل النار، والشخص الذي يسير في المقدمة.
- كان على شخص ياشي أن يمشي على مسافة 60 ياردة (55 متراً) على الأقل أمام المركبة حاملاً علماً أحمر طوال اليوم. كانت مهمة هذا الشخص تحذير الفرسان وسائقي عربات الخيول، وإيقاف المركبة إذا لزم الأمر.
- كان حد السرعة 4 أميال/ساعة في الريف وميلين/ساعة في المدن والبلدات؛ وكانت غرامة التجاوز 10 جنيهات إسترلينية.
- كان هناك شرط بمصباحين للسفر ليلاً؛ وكان من المحظور إطلاق الصافرة على الطريق وتفريغ البخار.
- لم تكن المركبات قادرة على تجاوز وزن 14 طناً وعرض 9 أقدام.
دعني أقدم لك تشبيهاً: لو اشتريت اليوم سيارة رياضية فائقة، لكن كان عليك حتماً أن توظف مشعلاً نار، وأن يركض صديقك حاملاً علماً على بعد 55 متراً أمامك، وأن تكون سيارتك أبطأ من دراجة. أي أن الاختراع موجود، لكن استخدامه شبه مستحيل. ولهذا عمل القانون كأنه حظر معلن الاسم. تفصيل آخر: تُعتبر هذه القواعد أول حد للسرعة على الطرق في العالم. أي أن فكرة حد السرعة دخلت تقليد المركبات الآلية بهذه الولادة الغريبة.
| القاعدة | قانون 1865 | قانون 1896 (المركبات الخفيفة) |
|---|---|---|
| حد السرعة | 4 أميال/ساعة في الريف / ميلان/ساعة في المدن | 14 ميلاً/ساعة |
| المشاة بإشارة العلم الأحمر | إلزامي، على مسافة 60 ياردة للأمام | أُلغيت |
| الطاقم | 3 أشخاص | أُلغيت |
| مدى التطبيق | جميع المركبات حتى 14 طناً | المركبات الأخف من 3 أطنان فقط |
لماذا صدر مثل هذا القانون؟ مخاوف تلك الحقبة
لفهم المنطق الكامن وراء القانون، يجب النظر إلى إنجلترا في ستينيات القرن التاسع عشر. كانت الزراعة تتعرف على القوة البخارية، وكانت محركات البخار الزراعية تستخدم معظم الطرق. لم يكن الأسفلت موجوداً في تلك الأرجاء، بل كانت هناك طرق حصاة ضيقة وطينية. وعلى النقيض من ذلك، وفقاً لادعاءات تلك الحقبة، كانت قاطرات الطرق البخارية الجديدة تزن 14 طناً، وعرضها 9 أقدام، وتستطيع السير بسرعة 10 أميال في الساعة. وارتبطت بها مخاوف الرأي العام أيضاً: الحوادث المميتة، وإخافة الخيول، وإعاقة الطرق، والعمليات الليلية.
في الواقع، لم تكن كل هذه المخاوف علمية. وكان أحد الحجج المضادة في تلك الحقبة كما يلي: كانت هناك أدلة على أن السيارات البخارية تضر الطرق أقل من العربات التي تجرها الخيول بفضل مكابحها وعجلاتها الواسعة. أي أن مبرر تلف الطرق كان مثيراً للجدل على الأقل. أما الادعاء الأكثر حدّة فيقول أن مصالح السكك الحديدية والنقل بالخيول كانت تقف خلف القانون بضغط منها. لنتنبه: هذا الادعاء بالضغط لم يُثبت بشكل قاطع، ولا يزال محل جدل بين المؤرخين. لكن المؤكد هو أن القانون صدر على يد الحكومة الليبرالية في عهد اللورد بالميرستون، وبتعبير أحد الكتّاب، أوقف فعلياً ابتكار النقل البري الآلي في بريطانيا لأكثر من ربع قرن.
لماذا انتقلت صناعة السيارات من إنجلترا إلى فرنسا وألمانيا؟
هنا تبدأ واحدة من أكثر مفارقات التاريخ مرارة. في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، بينما كان كارل بنز وغوتليب دايملر يطوّران السيارة في ألمانيا، وكان الروّاد الفرنسيون يطورون السيارة التي تعمل بالبنزين بسرعة، كانت كل فكرة تخطر في ذهن مهندس في إنجلترا تصطدم بنفس الجدار: حد السرعة 2-4 أميال في الساعة واشتراط طاقم من ثلاثة أشخاص جعلا المركبة الآلية غير قادرة على المنافسة مع النقل بالخيول. فلماذا يستثمر المستثمر أمواله في السيارة أصلاً؟ فهي ممنوعة قانوناً من البيع والاستخدام.
ويأتي أبرز مقارنة لذلك من الولايات المتحدة. أصدرت ولاية فيرمونت قانوناً مشابهاً عام 1894 لكنها ألغته بعد عامين. وقد مكّن هذا التراجع السريع صناعة المنطقة من النمو بوتيرة أسرع بكثير. أما إنجلترا فقد واصلت نفس الخطأ لمدة 31 عاماً كاملة. وحتى عام 1896 كانت فرنسا وألمانيا قد تقدمت بوضوح في تكنولوجيا السيارات. أي أن قانون العلم الأحمر يُعد مثالاً كتبياً يوضح أن القانون لا يؤدي إلى إبطاء تكنولوجيا ما في بلد ما فحسب، بل قد يؤدي أيضاً إلى انتقال مركز هذه التكنولوجيا إلى بلدان أخرى.
تعديل 1878: ذهبت الراية لكن المشكلة بقيت
أُلغي اشتراط العلم الأحمر بموجب قانون الطرق السريعة وقاطرات الجر (التعديل) الصادر عام 1878. وبعد هذا التاريخ، كان المشي شخصاً ما يمشي الآن دون علم، لكن مهمته استمرت: كان يحتفظ بالطريق على مسافة 20 ياردة للأمام على الأقل لمساعدة قادمي العربات. علاوة على ذلك، تجاوزت بعض السلطات المحلية صلاحياتها وواصلت فرض شرط العلم؛ ومقاطعة غرب ساسكس من الأمثلة المعروفة على ذلك.
النقطة الحاسمة هي التالي: حدود السرعة البالغة 1865 وشرط الطاقم بقيت كما هي دون تغيير. أي أن السيارة لم تتحرر لمجرد أن العلم أُنزل. لا يزال هناك رجل يمشي أمامها، ولا تزال هناك حدود سرعة أقل من سرعة المشي، ولا يزال الطاقم من ثلاثة أشخاص. لهذا استمر الناس في تسمية القانون بعد عام 1878 باسم "Red Flag Act". لقد ذهب العلم، لكن العقلية التي يمثلها العلم ظلت قائمة. متى تم كسر هذا القيد؟ هنا يكمن الجزء الأجمل.
1896: ليلة الحرية والتمزق الرمزي للعلم الأحمر
كان أحد أقوى الأسماء وراء التحرير هو رجل الأعمال من كوفنتري هاري ج. لوسون حيث اشترى لوسون في عام 1895 براءات اختراع محركات دايملر وأسس لاحقاً شركة The Daimler Motor Company. وفي صفوفه كان هناك مدافعون مثل السير ديفيد سالومون، مؤسس جمعية Self-Propelled Traffic Association. ويضاف إلى ذلك تفاصيل توضح أجواء هذه الحملة: نشر اتحاد British Motor Syndicate العدد الأول من مجلة The Autocar في 2 نوفمبر 1895؛ وقام أمير ويلز، الملك إدوارد السابع لاحقاً، برحلة تجريبية بسيارة وأصبح راعياً لأول معرض سيارات في بريطانيا. أي أن الأرستقراطية أصبحت هي الأخرى إلى جانب السيارة.
كانت النتيجة قانون Locomotives on Highways Act لعام 1896 حيث حدد القانون فئة جديدة تسمى "القاطرة الخفيفة" للمركبات الأخف من 3 أطنان ولم يطبق عليها أي من قيود القوانين القديمة. ذهب المشاة حاملو العلم، وذهب شرط الطاقم المكون من ثلاثة أشخاص، وذهبت قيود الجسور. أما حدود السرعة فقد رفعت إلى 14 ميلاً في الساعة؛ ويمكن للسلطات المحلية وضع حد أدنى وفق تقديرها الخاص، تقريباً بين 8 و16 ميلاً في الساعة. أما القاطرات الثقيلة فاستمر النظام الصارم المطبق عليها من خلال ربطه بنظام تسجيل بموجب قانون صدر عام 1898؛ بل إن مناطق مثل جنوب ويلز وميدلسكس أغلقت طرقها أمام جميع القاطرات.
دخل القانون الجديد حيز النفاد ليلة 14 نوفمبر 1896، بعد منتصف الليل مباشرة. وقد عرفت إنجلترا كيف تحتفل بذلك: إذ نظم في اليوم التالي رحلة احتفالية من لندن إلى برايتون. واسمها دال على معناه: سباق التحرر أي مسيرة الحرية. بدأ البرنامج بفطور في فندق Charing Cross Hotel، وعاش ابن اليوم الأكثر عدم نسيان: حيث مزّق السياسي المحافظ اللورد وينشيلسا علمًا أحمر رمزياً إلى نصفين. إنه دفن قيد دام واحدًا وثلاثين عاماً بجرم رمزي واحد. ألا تعتقد أن هذا هو أروع "مشهد ختامي" في تاريخ السيارات؟
من رحلة التحرير Emancipation Run إلى تقليد الرالي الحالي
وهذا هو الرابط الأجمل: تلك الرحلة الاحتفالية عام 1896 لم تظل حدثاً لمرة واحدة. فسباق London to Brighton Veteran Car Run الذي ينظم في كل شهر نوفمبر اليوم هو استمرار مباشر لرحلة التحرير Emancipation Run، ويُذكر بوصفه أطول فعالية سيارات في العالم منذ أكثر من قرن، تَعِش المركبات التاريخية المصنوعة قبل عام 1896 تلك الرحلة الأولى نحو الحرية من لندن إلى برايتون من جديد. أي أن ثقافة رالي السيارات التي نعرفها اليوم، من جهة ما، بُذرت في تلك الطرق التي سار فيها الرجل حامل العلم الأحمر. وقد أُعلن حتى تاريخ فعاليتها في 2026: الأحد 1 نوفمبر.
ولنقم بقراءة متوازنة أيضاً: قانون العلم الأحمر لم يمحُ إنجلترا من عصر السيارات بالكامل. وُلدت صناعة السيارات البريطانية في السنوات الأخيرة من القرن التاسع عشر، وأصبحت في خمسينيات القرن العشرين ثاني أكبر منتج في العالم. لكن الثلاثين عاماً التي ضاعت حتى عام 1896 كانت كافية لتذهب الريادة في القفزة إلى فرنسا وألمانيا. وبوصفه الدليل الأوضح على كيف يمكن لقانون واحد أن يصوغ قطاعاً بأكمله، بل ويطبع تاريخ تقنية دولة بأسرها، لا يزال هذا القانون يستحق أن يُروى حتى اليوم.
في المرة القادمة التي تشاهد فيها انطلاق السيارات المسبقة في سباق، تذكر كم غيّر تمزُّق علم واحد قبل قرن من الزمان. فتاريخ السيارات يُقيَّد أحياناً بعلم، ويتحرر بعلمٍ آخر تماماً.