من كواليس أول سباق سيارات ممتد من باريس إلى روان

أقيمت أول سباعة سيارات تنافسية في العالم في 22 يوليو 1894 من باريس إلى روان على مسافة 126 كيلومتراً Concours des Voitures sans Chevaux أي "سباق العربات بلا خيول". لكن المضحك في الأمر أن أول مركبة عبرت خط النهاية لم تفز بالجائزة، لأن لجنة التحكيم ركزت على السلامة وسهولة الاستخدام والاقتصاد أكثر من السرعة. أي أن أول سباق سيارات في التاريخ لم يكن في الحقيقة سباق سرعة أصلاً.

كل شيء بدأ بفكرة جريدة

تخيّل: كل ما يتعلق بالفورمولا 1، ولو مان، وحتى سباقات المحاكاة المفضلة لديك، يستند إلى حملة ترويجية لجريدة. في عام 1894 نظّم Le Petit Journal بيير جيفار، محرر جريدة، سباقاً بهدف نشر اسم جريدته وإحياء الاهتمام بالسيارة وتطوير صناعة المحركات الفرنسية. اقرأ اسمه بعناية: "سباق العربات بلا خيول". في تلك الحقبة كان أكبر منافس للسيارة لا يزال العربة التي تجرها الخيول، لذا كان الاسم نفسه منصبّاً في قلب هذه المنافسة.

انطلق السباق في صباح 22 يوليو الساعة الثامنة من Porte Maillot. كان المسار يمتد من Mantes-la-Jolie (مع استراحة غداء!) عبر Vernon وGaillon وPont-de-l'Arche وصولاً إلى Champ de Mars في روان. سباق يتضمن استراحة غداء عالم مختلف تماماً عن استراتيجيات التوقف في الحلبات اليومية، أليس كذلك؟

التصفيات: 102 تسجيل، 21 مركبة تجاوزت

لم يكن الوصول إلى السباق الرئيسي أمراً سهلاً على الإطلاق. دفع إجمالي 102 شخصاً 10 فرنكات لكل منهم رسوم مشاركة، لكن 78 مشاركاً لم يحضروا تصفيات 18 يوليو. وفيما بينهم كانت هناك ما لا يقل عن 25 تقنية "غريبة": تسع مركبات تعمل بالجاذبية، خمس بالهواء المضغوط، ثلاث لكل من "الأوتوماتيكية" والكهربائية والغازية، اثنتان هيدروليكية، ومركبة واحدة لكل من تقنيات السائل والدواسة والمروحة والذراع. أما فكرة السيارة التي تعمل بالجاذبية فأراها طريفة جداً - فالقول إن شيئاً يتدحرج أسفل الدرج "مركبة" يتطلب بعض الجرأة.

أقيمت التصفيات بين 19 و21 يوليو، في ثمانية فعاليات لمسافة 50 كيلومتراً لكل منها بدأت بالقرب من Bois de Boulogne. كان الشرط واضحاً: إكمال المسار في غضون 3 ساعات. وقد حقق ذلك 21 مركبة فحصلت على حق المشاركة في السباق الرئيسي.

معسكران متنافسان عند خط الانطلاق

في المتبقين للنهائي كان تكتلان تقنيان كبيران يواجهان أحدهما الآخر: البخار والبنزين. كانت المركبات البخارية قوية لكنها تتطلب عاملاً إضافياً، أي مساعداً لتسخين المرجل - وكأنك تتخيل أن لديك صديقاً مكلفاً دائماً بإشعال النار بجانبك. أما المركبات البنزينية فجاءت بمحركات Daimler كما في طرازات Panhard وPeugeot، وقدمت استخداماً فردياً "أوتوماتيكياً بالكامل". وفي توزيع الجوائز كان هذا الاختلاف هو نقطة الانكسار التي حددت المصير.

من فاز؟ إليك نتيجة غريبة في التاريخ

كان الاسم الأسرع في السباق، دون أي مجال للجدل Jules-Albert de Dion هو الفائز. وصلت جرارة De Dion-Bouton البخارية إلى مدينة روان في 6 ساعات و48 دقيقة بمتوسط سرعة 19 كم/س، وأنهت السباق متقدمة بـ 3 دقائق و30 ثانية كاملة على أقرب منافس لها. وذلك المنافس كان Albert Lemaître الذي قاد بيجو بنزينية بقوة 3 أحصنة. البخار يتصدر صورة السرعة.

لكن لجنة التحكيم كانت تنظر إلى صورة أخرى. كانت الجائزة الرئيسية ستُمنح لـ "السيارة الأقرب إلى المثالية"، وكان تعريف السيارة المثالية واضحاً: خالية من الخطر، سهلة الاستخدام ورخيصة طوال الرحلة. كانت المركبة البخارية تتطلب وجود سقاة (stoker) على طول الطريق؛ وهذا ما استبعداها من شرط "سهولة الاستخدام". فما كانت النتيجة؟ جائزة Prix du Petit Journal البالغة 5000 فرنك اقتُسمت بالتساوي بين Panhard et Levassor و Les fils de Peugeot frères. أي أن السيارة التي عبرت خط النهاية أولاً لم تُعتبر مؤهلة للجائزة الرئيسية، وكان الفائزون هم السيارات البنزينية سهلة الاستخدام.

أُعلنت الجوائز في 24 يوليو، وما زال محضر لجنة التحكيم يُضحك حتى اليوم: فقد مدحت جرارة de Dion بوصفها "جرارة بخارية مثيرة للاهتمام تعمل مثل الحصان وتمنح سرعة وقدرة على تسلق المرتفعات" واعتُبرت جديرة بالمention الثانية. ومن التفاصيل التي سُجلت في التاريخ أيضاً الادعاء بأنه أنهى السباق وهو يسحب سيارة أخرى بجره. وإذا تذكرنا أن القواعد حددت حداً للسرعة عند 12.5 كم/س، فإن الجدل حول مدى "سباقية" هذا الحدث يطرح نفسه تلقائياً.

هل كان سباقاً أم اختبار موثوقية؟

يجب أن أعترف أن هذه مناقشتي المفضلة. يصف بعض مؤرخي السيارات الحدث بأنه "في جوهره اختبار موثوقية"؛ فأزمنة السرعة لم تكن مسجلة رسمياً أصلاً. ويقول البعض إن الحدث كان "سباقاً ليس سباقاً". وهم محقون إلى حد ما: كانت المركبات تُقيَّم على أساس عدم خلق خطر، وسهولة الاستخدام، وتكاليف تشغيل منخفضة. هذا ليس جدول نقاط للفورمولا 1، بل لجنة تحكيم جائزة جودة تقريباً.

كما أن ترتيب النهاية لم يكن واضحاً تماماً كالجليد أيضاً. من المعروف أن بعض المراكز (مثل المراكز من 5 إلى 8) والأزمنة اختلفت بين محضرين لفترتين منفصلتين. فمن بين 21 مشاركاً تمكن 17 منهم من إنهاء السباق؛ وأربعة بقوا على الطريق - واحد بسبب جنح مكسور والبقية بسبب عطل في المحرك. وحتى 126 كم كانت اختباراً حقيقياً للتحمل لسيارات تلك السنوات.

هنا وُلدت بذرة تقليد سباق الجائزة الكبرى

تبدو النتائج التي ظهرت في ذلك اليوم في روان كمرفق عادي، لكنها رسمت المسار لرياضة المحركات في العقود اللاحقة. كان هذا التنظيم، الذي يُعد رائداً في سباقات السيارات بين المدن، قد فتح الطريق مباشرة لتقاليد جائزة جراند بري. وتميز المركبات التي تعمل بمحركات بنزين من Panhard وPeugeot وDaimler كان إلى حد كبير إجابة على سؤال أن مستقبل السيارة سيكون بنزينياً ومناسباً للاستخدام الشخصي. كانت مركبة De Dion البخارية الأسرع على المسار، لكن السؤال الذي حدد مستقبل السيارة كان: "هل هي مركبة عملية يمكن للجميع استخدامها؟". وبرأيي، هذا لا يزال اختبارنا الأول جميعاً.

وهناك تفصيل آخر: شارك Émile Roger بوصفه أول وكيل مبيعات أجنبي لسيارات Benz وفاز بالجائزة الخامسة. فحتى في السباق الأول، كان تنافس العلامات التجارية يؤدي وظيفة جانبية تتمثل في عرض الهندسة للعامة - وإذا اعتبرنا اليوم أن قوة الإعلان هي أكبر فائدة لرياضة المحركات، فإن قرار تأسيس نادي التحكيم كان بمثابة قرار مؤسس في هذا الصدد.

النظر إلى اليوم: الإرث الذي خلقته عام 1894

الورقة التي كُتب فيها السباق تجاوزت 130 عاماً، لكن المنطق الذي اتبعته لم يتغير. لا تزال رياضة المحركات حتى اليوم أكثر مختبرات التحقق قسوة للأفكار الهندسية. الفرق هو: في ذلك اليوم كان الحكام يمنحون النقاط على أساس "آمن ورخيص وسهل"، أما اليوم فتُجيب أنظمة نقل الحركة الكهربائية والديناميكا الهوائية وأنظمة السلامة عن الأسئلة نفسها بالتكنولوجيا. الموثوقية تتسابق مع السرعة - وكأن شيئاً لم يتغير.

وماذا حدث بعد السباق؟ لم يكرّم أي هيئة تحكيم بعد ذلك أي مركبة على أساس أن "لها سائق بخار"، وقررت السيارات استخدام البنزين كوقود وملأت طرق العالم خلال بضعة عقود. مسار تلك الـ 126 كيلومتراً هو الجملة الأولى لرياضة المحركات. لو كنت مكانهم، هل كنت ستكرّم أسرع مركبة أم الأكثر عملية؟

المصادر

• سباق روان باريس - روان (سباق سيارات)
• محاكمة باريس - روان عام 1894، أول سباق سيارات تنافسي
• أول سباق سيارات في التاريخ: باريس - روان
• أول سباق سيارات في التاريخ ينطلق من باريس إلى روان
• سباق باريس - روان عام 1894 - أرشيف عائلة Helck
• باريس - روان، 1894: السباق الذي قرر ما ينبغي أن تكون عليه السيارة