पेरिस से रूआं तक फैली पहली मोटर दौड़ के पर्दे के पीछे की कहानी
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दुनिया की पहली प्रतिस्पर्धी मोटर दौड़, 22 जुलाई 1894 को पेरिस से रूआं तक आयोजित 126 किलोमीटर लंबी Concours des Voitures sans Chevaux यानी "बिना घोड़े वाली गाड़ियों की दौड़" थी। लेकिन मज़ेदार बात यह है: सबसे पहले पहुँचने वाले वाहन को पुरस्कार नहीं मिला, क्योंकि जूरी ने गति से ज़्यादा सुरक्षा, उपयोग में आसानी और किफ़ायत को महत्व दिया। यानी इतिहास की पहली मोटर दौड़, असल में कोई गति की दौड़ ही नहीं थी।
मुख्य आकर्षण
- 22 जुलाई 1894: पेरिस–रूआं के बीच 126 किमी के मार्ग पर पहली प्रतिस्पर्धी मोटर दौड़ आयोजित हुई।
- 102 प्रविष्टियाँ, 21 फाइनलिस्ट, 17 पूर्ण करने वाले: भागीदारी के आँकड़े आज की किसी क्लासिक रैली से कम नहीं हैं।
- सबसे पहले पहुँचने वाले: जूल-अल्बर्ट डी डियोन, अपने भाप से चलने वाले ट्रैक्टर पर 6 घंटे 48 मिनट में रूआं पहुँचे।
- मुख्य पुरस्कार (5,000 फ्रैंक): Panhard et Levassor और Peugeot भाइयों के बीच बाँटा गया।
- कुल पुरस्कार कोष: 10,000 स्वर्ण फ्रैंक - 1894 के लिए एक बहुत बड़ी राशि।
सब कुछ एक अख़बार के विचार से शुरू हुआ
सोचिए: Formula 1, Le Mans, और यहाँ तक कि आपकी पसंदीदा सिमुलेशन दौड़ें भी, सब एक अख़बार के प्रचार अभियान पर आधारित हैं। 1894 में Le Petit Journal अख़बार के संपादक पिएर जिफार ने, अपने अख़बार का नाम प्रचारित करने और ऑटोमोबाइल में रुचि जगाने तथा फ्रांसीसी मोटर उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए एक दौड़ का आयोजन किया। इसका नाम ध्यान से पढ़िए: "बिना घोड़े वाली गाड़ियों की दौड़"। उस दौर में ऑटोमोबाइल का सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी अभी भी घोड़े से खींची जाने वाली गाड़ी थी, इसलिए नाम ही इस प्रतिस्पर्धा के बीच में आकर खड़ा था।
दौड़ 22 जुलाई की सुबह 8 बजे पोर्ट मायो से शुरू हुई। मार्ग मांत-ला-जोली (दोपहर के भोजन के विश्राम सहित!) से होते हुए वर्नों, गायों और पों-द-ल'आर्श से रूआं के शां द मार्स तक फैला हुआ था। दोपहर के भोजन का विश्राम देने वाली एक दौड़, आज की पिट स्टॉप रणनीतियों से बिल्कुल अलग दुनिया है, है ना?
क्वालीफाइंग: 102 पंजीकरण, 21 पास
मुख्य कार्यक्रम में जगह बनाना आसान नहीं था। कुल 102 लोगों ने 10-10 फ्रैंक प्रवेश शुल्क चुकाया, लेकिन 78 प्रतिभागी 18 जुलाई की क्वालीफाइंग में बिल्कुल नहीं आए। उनमें कम से कम 25 "घटनाक्रमी" तकनीकें थीं: नौ गुरुत्वाकर्षण से चलने वाले वाहन, पाँच संपीड़ित वायु, तीन-तीन "स्वचालित", विद्युत और गैस, दो हाइड्रोलिक, और एक-एक द्रव, पैडल, पंखुड़ी और लीवर तकनीक के प्रयास। गुरुत्वाकर्षण से चलने वाली गाड़ी का विचार मेरी राय में बहुत प्यारा है - सीढ़ियों से नीचे लुढ़कती हुई किसी चीज़ को "वाहन" कहने के लिए थोड़ी हिम्मत चाहिए।
क्वालीफाइंग 19-21 जुलाई के बीच, बुआ द बुलोंय के पास शुरू होने वाली आठ 50 किलोमीटर लंबी प्रतियोगिताओं के साथ आयोजित हुई। शर्त साफ़ थी: मार्ग को 3 घंटे के भीतर पूरा करना। यह करने में सफल 21 वाहनों ने मुख्य दौड़ में भाग लेने का अधिकार प्राप्त किया।
प्रारंभ रेखा पर दो प्रतिद्वंद्वी शिविर
फाइनल में पहुँचे प्रतियोगियों में दो बड़ी तकनीकें आमने-सामने थीं: भाप और पेट्रोल। भाप से चलने वाले वाहन शक्तिशाली थे लेकिन उन्हें साथ में एक आग वाले यानी बॉयलर गर्म करने वाले सहायक की ज़रूरत होती थी - सोचिए जैसे आपके साथ लगातार आग जलाने का काम करने वाला एक दोस्त हो। पेट्रोल से चलने वाले वाहन, जैसा Panhard और Peugeot मॉडलों में देखा गया, Daimler इंजन के साथ आए और एक व्यक्ति द्वारा चलाने योग्य, "पूर्ण स्वचालित" उपयोग प्रस्तुत करते थे। पुरस्कार वितरण में यही अंतर, नियति तय करने वाला निर्णायक मोड़ बना।
किसने जीता? इतिहास का अजीब नतीजा यहाँ है
दौड़ का सबसे तेज़ नाम, बिना किसी बहस के Jules-Albert de Dion बन गया। De Dion-Bouton का भाप से चलने वाला ट्रैक्टर Rouen तक 6 घंटे 48 मिनट में, औसत 19 किमी/घंटा की रफ्तार से पहुँचा और अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वी से पूरे 3 मिनट 30 सेकंड आगे रहकर रेस पूरी की। वह प्रतिद्वंद्वी, Albert Lemaître द्वारा चलाई गई 3 अश्वशक्ति वाली पेट्रोल से चलने वाली Peugeot थी। रफ्तार की तस्वीर में भाप जीत गई।
लेकिन ज्यूरी किसी और तस्वीर को देख रही थी। मुख्य पुरस्कार "आदर्श के सबसे निकट वाहन" को दिया जाना था और आदर्श वाहन की परिभाषा स्पष्ट थी: खतरनाक न हो, चलाने में आसान हो और पूरी यात्रा में सस्ता हो। भाप से चलने वाले वाहन को रास्ते भर एक स्टोकमैन की ज़रूरत थी; इसी ने उसे "आसानी से चलाने योग्य" शर्त से बाहर धकेल दिया। नतीजा? 5,000 फ़्रैंक का Prix du Petit Journal, Panhard et Levassor और Les fils de Peugeot frères के बीच बराबर बाँट दिया गया। यानी सबसे पहले रेस पूरी करने वाला वाहन मुख्य पुरस्कार के योग्य नहीं पाया गया, विजेता बने आसानी से चलने वाले पेट्रोल वाले वाहन।
| क्रम | पायलट / प्रविष्टि | वाहन | पुरस्कार |
|---|---|---|---|
| सबसे पहले रेस पूरी करने वाला | Jules-Albert de Dion | De Dion-Bouton भाप से चलने वाला ट्रैक्टर | मुख्य पुरस्कार के योग्य नहीं पाया गया |
| मुख्य पुरस्कार (साझा किया गया) | Panhard et Levassor / Peugeot बंधु | Daimler इंजन वाला पेट्रोल वाहन | 5,000 फ़्रैंक (Prix du Petit Journal) |
| 2. | de Dion, Bouton et Cie | भाप से चलने वाला ट्रैक्टर | 2,000 फ़्रैंक (Prix Marinoni) |
| 3. | Maurice Le Blant | Serpollet प्रणाली वाली 9 सीटर | 1,500 फ़्रैंक |
| 4. (साझा किया गया) | Alfred Vacheron और Le Brun | - | 1,000-1,000 फ़्रैंक |
| 5. | Émile Roger | Benz | 500 फ़्रैंक |
पुरस्कारों की घोषणा 24 जुलाई को हुई और ज्यूरी का कार्यवृत्त आज भी मुस्कुरा देता है: de Dion के वाहन को "घोड़े की तरह काम करने वाला, गति और चढ़ाई चढ़ने की शक्ति देने वाला दिलचस्प भाप से चलने वाला ट्रैक्टर" कहकर सराहते हुए इसे दूसरे सम्मान का हकदार माना गया। टो से दूसरी कार खींचकर रेस पूरी करने का दावा भी इतिहास में दर्ज किए गए विवरणों में से एक है। यह सोचकर कि नियमों ने 12.5 किमी/घंटा की गति सीमा रखी थी, इस आयोजन के कितना "रेस" होने की बहस अपने आप खुल जाती है।
क्या यह रेस थी या विश्वसनीयता परीक्षण?
मानना होगा कि यह मेरी सबसे प्रिय बहस है। इस आयोजन को कुछ ऑटोमोबाइल इतिहासकारों ने "वास्तव में एक विश्वसनीयता परीक्षण" के रूप में परिभाषित किया है; गति के समय आधिकारिक रूप से दर्ज तक नहीं किए गए थे। कुछ लोग इस घटना को "गैर-रेस रेस" कहते हैं। और किसी हद तक वे सही हैं: वाहनों का मूल्यांकन बिना खतरा पैदा किए, आसानी से चलाने और कम परिचालन लागत के आधार पर किया जा रहा था। यह कोई F1 अंक तालिका नहीं, बल्कि लगभग एक गुणवत्ता पुरस्कार ज्यूरी थी।
इसके अलावा, रेस पूरी करने के क्रम में भी सब कुछ बर्फ जैसा साफ नहीं है। कुछ स्थितियों (उदाहरण के लिए 5. से 8. क्रम) और समयों के दो अलग अवधियों के कार्यवृत्तों के बीच बदलने के बारे में जाना जाता है। 21 प्रतिभागियों में से 17 रेस पूरी कर पाए; चार रास्ते में ही रह गए - एक टूटे पहिए की rim, बाकी इंजन खराबी के कारण। केवल 126 किमी भी उन वर्षों की कारों के लिए एक असली टिकाऊपन की परीक्षा थी।
ग्रैंड प्री त्योहार का बीज यहीं बोया गया
रूआँ में उस दिन सामने आए जैसे-तैसे नतीजों ने आने वाले दशकों के मोटरस्पोर्ट्स की दिशा तय की। अंतर-शहर मोटर रेसिंग का अग्रदूत माना जाने वाला यह आयोजन सीधे तौर पर ग्रैंड प्रिक्स परंपरा का मार्ग खोला। पैनहार्ड, प्यूजो और डेमलर इंजन वाले पेट्रोल वाहनों का आगे निकलना, इस बात का अधिकांशतः उत्तर था कि ऑटोमोबाइल का भविष्य पेट्रोल-चालित और व्यक्तिगत उपयोग के अनुकूल होगा। दे दियों का भाप वाला वाहन मार्ग पर सबसे तेज़ था, लेकिन ऑटोमोबाइल के भविष्य को तय करने वाला सवाल यह था: "क्या यह एक व्यावहारिक और सबके उपयोग योग्य वाहन है?" मेरी नज़र में यह आज भी हम सभी की पहली परीक्षा है।
एक और विवरण भी है: एमिल रोजर, बेंज़ वाहनों के पहले विदेशी बिक्री प्रतिनिधि के रूप में शामिल हुए और 5. पुरस्कार जीता। पहली रेस में ही ब्रांडों की प्रतिस्पर्धा, इंजीनियरिंग को झरोखे में दिखाने जैसा एक सहायत कार्य भी कर रही थी - यदि हम सोचें कि आज मोटरस्पोर्ट्स का सबसे बड़ा लाभ विज्ञापन की ताकत है, तो यह ज्यूरी क्लब का संस्थापक निर्णय था।
आज के दृष्टिकोण से: 1894 की विरासत
रेस लिखी गई कागज़ 130 से अधिक वर्ष पुराना है, लेकिन उसके पीछे की तर्कशक्ति नहीं बदली। आज भी मोटरस्पोर्ट्स, इंजीनियरिंग विचारों की सबसे कठोर सत्यापन प्रयोगशाला है। अंतर बस इतना है: उस दिन ज्यूरी "सुरक्षित, सस्ता और सरल" के आधार पर अंक देती थी; आज इलेक्ट्रिक पावरट्रेन, वायुगतिकी और सुरक्षा प्रणालियाँ उन्हीं सवालों के तकनीक से उत्तर देती हैं। विश्वसनीयता, गति से दौड़ रही है - मानो कुछ भी नहीं बदला हो।
रेस के बाद क्या हुआ? दोबारा किसी ज्यूरी ने "इसके पास स्टोकर है" कहकर किसी वाहन को पुरस्कृत नहीं किया; ऑटोमोबाइल्स ने ईंधन के रूप में पेट्रोल के पक्ष में निर्णय लिया और कुछ दशकों के भीतर दुनिया की सड़कों को भर दिया। वह 126 किलोमीटर का मार्ग, मोटरस्पोर्ट्स का पहला वाक्य है। यदि आप होते, तो सबसे तेज़ वाहन को पुरस्कृत करते या सबसे उपयोगी को?