Как идея атомного парового автомобиля обратилась в пепел?

Ford Nucleon был ярким автомобильным мечтом атомной эпохи, но тяжёлая физика, которую требовала радиационная защита, обратила эту смелую идею в пепел в 1957 году.
Ford Nucleon был ярким автомобильным мечтом атомной эпохи, но тяжёлая физика, которую требовала радиационная защита, обратила эту смелую идею в пепел в 1957 году.

Поделиться этой страницей

Под капотом нет двигателя внутреннего сгорания. Вместо него в задней части автомобиля - крошечный реактор, вырабатывающий тепло путём расщепления атомов; это тепло превращает воду в пар, а пар вращает турбину. Звучит как научная фантастика? Когда Ford представил эту идею в 1957 году, никто не смеялся; наоборот, её приветствовали как самую яркую автомобильную мечту атомного века. Так почему же идея этой ядерной паровой машины обратилась в пепел? Ответ кроется отчасти в физике, а отчасти в человеческом страхе.

Ford Nucleon: Мечта, работавшая на реакторе

Представленный Ford в 1957 году Ford Nucleon - одна из самых смелых концепций в истории автомобилестроения. Но самое интересное вот в чём: автомобиль так и не был построен в полном масштабе - он воплотился в жизнь лишь в виде модели масштаба 3/8. Эту модель, которую сегодня можно увидеть в Музее Генри Форда в Дирборне, штат Мичиган, задумывали как паровой двигатель, работающий от небольшого ядерного реактора, размещённого в задней части автомобиля, - по логике ядерных подводных лодок, вращаемого за счёт деления урана.

Видение Ford было по-настоящему амбициозным. На смену бензоколонкам должны были прийти пункты замены реакторов. На одном реакторе автомобиль мог бы проехать 5 000 миль (около 8 000 км) - то есть можно было бы съездить из Стамбула в Калькутту и обратно, и топливо всё ещё не закончилось бы. Более того, дизайн заходил так далеко, что при каждой замене реактора владелец мог сам решать, какой реактор выбрать - экономичный или высокопроизводительный. Вместо заправки бака - обновление характера двигателя; только представь!

Главное

  • Ford Nucleon был представлен в 1957 году и никогда не производился в полном масштабе.
  • Целевой запас хода: 8 000 км на одном реакторе.
  • Исследования с радием 1937 года показали, что для защиты от радиации потребуется свинцовый барьер весом 50 тонн.
  • Даже современные реакторы деления требуют радиационной защиты толщиной около 1,5 метра.
  • Концепт после 1958 года был почти полностью забыт.

Почему ядерный автомобиль так и не создали? Вот главное препятствие

Bir sürücüyü radyasyondan korumak için gereken 50 tonluk kurşun bariyer, Ford Nucleon'un cesur hayalini otomobilden çok gemiye benzetiyordu.

А теперь держись крепче, потому что именно здесь начинается самая жестокая часть истории. Радиация не бывает бесплатной - она выставляет крайне тяжёлый счёт. Исследования с радием, проведённые в 1937 году, показали, что водителю для защиты от радиации понадобился бы свинцовый барьер весом 50 тонн. 50 тонн! Это больше похоже на корабль, чем на автомобиль. Инженеры Ford прекрасно это понимали; всё предположение дизайна основывалось на надежде, что однажды появятся гораздо меньшие и более лёгкие защитные экраны. Эта надежда так и не оправдалась.

Даже сегодня ситуация не изменилась. Современный реактор деления, достаточно мощный, чтобы приводить автомобиль в движение, по-прежнему требует защиты из бетона, воды и/или вольфрама толщиной около 1,5 метра, чтобы оператор не получил опасную дозу радиации. Попробуй представить бетон в багажнике автомобиля - законы физики не идут на сотрудничество. Как ни уменьшай реактор, он остаётся большим, тяжёлым, сложным и дорогим. Идея поместить ядерный материал в каждое транспортное средство на дорогах общего пользования в сочетании с огромным весом, который давала защита, фактически похоронило проект.

Дело было только в защите? Нет

К техническим препятствиям добавилась ещё и общественная атмосфера. В 1970-х годах ядерная энергия стала предметом массовых публичных протестов. Пока риск аварий, отходы и недостаток прозрачности пугали людей, идея тысяч маленьких реакторов, ездящих по дорогам, становилась всё более немыслимой. После 1958 года концепт исчез; ведь ядерная технология - даже сегодня - не была готова к работе в серийном легковом автомобиле.

Автомобиль атомной эпохи: короткий список смелых концептов

Nucleon был не единственным примером этой мечты. Атомный оптимизм 1950-х пытался втиснуть реактор практически в любой вид транспорта:

  • Studebaker-Packard Astral 1957: концепт с атомной силовой установкой или ионным двигателем.
  • Simca Fulgur и Arbel Symetric: европейские дизайнерские разработки, находившиеся под влиянием ядерной эпохи.
  • Ford FX-Atmos 1954: dream car от Ford, вышедший из ядерной эпохи.
  • Предложения атомного локомотива (1954) и атомного самолёта (1955) - тоже порождение того же воображения.

Так был ли Nucleon серьёзным дизайном или просто показухой? Это всё ещё обсуждается. Одни видят в нём футуристическую мечту, опирающуюся лишь на надежду на маленькую и лёгкую защиту; другие же оценивают его как настоящий инженерный прорыв и говорят, что он опередил своё время. Возможно, верно и то и другое - но ни одна из трактовок не меняет того факта, что идея столкнулась с физикой.

Почему эта мечта прожила так долго?

Идея ядерного автомобиля умерла в 1958 году, но интерес к паровой тяге не исчез. Даже без ядерного реактора мысль о будущем пара в автомобиле ходила по кругу ещё долгие годы. Так, журнал Light Steam Power, посвящённый любительской паровой тяге малого масштаба, издавался на протяжении 1970-х, а интерес к паровой тяге оставался живым вплоть до 1980-х. В 1960-х в борьбе со смогом паровые автомобили всерьёз рассматривались; Aerojet установил паровую турбину на Chevrolet Vega, а Steam Power Systems выпустил автомобиль под названием Dutcher. General Motors тоже с 1973 года разрабатывала прототипы на альтернативном топливе.

Следы этой мечты до сих пор встречаются нам в популярной культуре. Chryslus Corvega с двигателем Atomic V8 из серии игр Fallout вдохновлён непосредственно Nucleon. А то, что автомобиль, не выпускавшийся уже сорок лет, продолжает жить в играх и ретрофутуристической эстетике, - это отдельная история.

Возможен ли ядерный автомобиль сегодня?

Вот чёткий ответ на тот самый вопрос, который интересовал и тебя, в 40-60 словах: Нет. Использование ядерной энергии в легковом автомобиле и сегодня технически невозможно; потому что защита, необходимая для достаточной радиационной защиты, делает автомобиль непригодным к использованию, а ядерная технология ни в прошлом, ни в настоящем не стала подходящей для серийного дорожного транспортного средства. Идея обратилась в пепел перед законами физики.

Но хочешь ли ты извлечь надежду из этого кошмара? По-настоящему единственный разумный путь встречи ядерной энергетики с автомобилями - косвенный: заряжать электромобиль от сети, питаемой атомными электростанциями. То есть вместо радиоактивного страха - чистая зарядка; реактор должен идти не к рулю, а к электростанции. Кстати, отношение общества к ядерной энергии тоже меняется - в последние годы поддержка строительства большего числа атомных электростанций для производства электроэнергии заметно выросла.

Источники