De la GP2 à la Formule 2 : Comment s'est vécue la transformation de la série ?

En 2025, avec le titre de champion de Lando Norris, le premier champion du monde de F1 à avoir vécu cette série depuis la GP2 jusqu'à aujourd'hui a écrit l'histoire.
En 2025, avec le titre de champion de Lando Norris, le premier champion du monde de F1 à avoir vécu cette série depuis la GP2 jusqu'à aujourd'hui a écrit l'histoire.

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La GP2 a poursuivi sa route en 2017 en prenant le nom de Championnat FIA de Formule 2 ; autrement dit, la F2 que nous regardons aujourd'hui est en réalité le nouveau nom de la même série fondée en 2005, l'échelon le plus proche de la Formule 1. Ce changement est intervenu avec l'achat de la F1 par Liberty Media et a été effectué pour s'adapter à la pyramide claire du sport automobile allant de la F4 à la F1. Voici toute l'histoire de cette transformation de la GP2 à la Formule 2.

Points clés

  • La GP2, 8 mars 2017, a pris le nom de Championnat FIA de Formule 2.
  • Le premier champion de F2 Charles Leclerc fut : 8 poles, 7 victoires, 282 points.
  • Une saison de F2 coûte environ 3 millions de dollars par équipe.
  • En 2025, Lando Norris est devenu le premier champion du monde de F1 issu de la F2/GP2.
  • En 2027, l'Istanbul Park figure au calendrier de la F2 ; la Turquie accueillera la F1, la F2 et la F3 le même week-end.

Pourquoi la GP2 est-elle devenue la Formule 2 ?

Faisons d'abord un petit rappel historique. La GP2 avait été fondée en 2005 par Flavio Briatore et Bruno Michel, qui en est toujours le directeur général. L'idée était simple : maintenir des coûts bas pour les équipes, tout en offrant aux pilotes une véritable école de préparation avant d'entrer en F1. D'ailleurs, la série a fonctionné comme une véritable fabrique de talents pour le marché de la F1. Nico Rosberg, premier champion de GP2, est passé en F1 avec Williams dès 2006, juste après son titre de 2005. Qu'est-ce que cela signifie ? Cela montre que dès sa toute première saison, la série a fonctionné comme un ascenseur direct vers la F1.

Alors pourquoi le nom a-t-il changé ? La réponse comporte deux parties. Premièrement, Liberty Media, qui a acheté le Formula One Group en 2017, avait commencé à restructurer le sport de fond en comble. Deuxièmement, et c'est plus important, la FIA avait depuis longtemps un objectif en tête : une pyramide claire en F4, F3, F2, F1 que tout le monde pouvait facilement comprendre. Le nom GP2 ne correspondait pas à cette logique ; les notions de « GP » et de « 2 » étaient source de confusion. Le 8 mars 2017, la FIA a confirmé que la GP2 Series serait rebaptisée Championnat FIA de Formule 2, et le Conseil Mondial du Sport Automobile a entériné la décision lors de sa réunion à Genève le 9 mars.

Rationaliser le chemin vers la Formule 1 a été un objectif important de la FIA durant mon mandat.
Jean Todt, alors président de la FIA

Maintenant, une question pour toi : quand la marque d'une voiture change, la voiture change-t-elle aussi ? Ici, la réponse est non. En 2017, la série a conservé tel quel le châssis Dallara GP2/11 utilisé depuis 2011 et le moteur V8 Mecachrome utilisé depuis 2005. Autrement dit, c'est d'abord le nom qui a changé, le monde technique a ensuite évolué progressivement. Faire cette distinction est super important pour comprendre la transformation de la série.

Comment les monoplaces ont évolué : de la GP2/11 à la F2 2024

Aynı şasi, aynı motor, aynı lastik: F2'de farkı yaratan tek şey direksiyonun arkasındaki eldir.

La F2 est une série monotype, dit « spec » : les 22 voitures en piste sont toutes produites par Dallara selon la même spécification et utilisent toutes le moteur V6 turbo Mecachrome. Contrairement à la Formule 1, c'est un format où c'est la course du pilote, et non celle de l'ingénierie, qui prime. Un peu comme des élèves passant un examen dans la même école avec le même kit de papeterie : seule la main qui résout l'épreuve fait la différence.

La Dallara F2 2018 et le halo

2018 fut la première grande année de rupture sur le plan technique. Cette année-là, Dallara F2 2018 le châssis a été présenté, le moteur est passé au Mecachrome V634 et l'innovation la plus frappante a été le halo. Le halo, c'est cette cage de titane au-dessus du cockpit ; une structure qui protège la tête du pilote des objets qui pourraient tomber dessus. Détail intéressant : la F1 a également adopté le halo la même année. Autrement dit, la F2 n'est pas restée en retrait dans la révolution de la sécurité de la F1, elle a fait le pas.

Jantes de 18 pouces et la F2 2024

En 2020, les jantes sont passées de 13 pouces à 18 pouces en alliage de magnésium ; le fournisseur de jantes est resté l'OZ Group, inchangé depuis 2005. Puis en 2024, la Dallara F2 2024 est arrivée. Les objectifs de ce châssis étaient très clairs : ressembler davantage aux monoplaces actuelles de F1, offrir des technologies de sécurité avancées et proposer une conception de cockpit plus adaptée aux pilotes féminines. Côté pneumatiques, Pirelli est l'unique fournisseur depuis 2017 : quatre mélanges slick (violet supersoft, rouge soft, jaune medium, blanc hard) et un seul pneu pluie. En 2023, Aramco est également devenue le partenaire carburant officiel de la série.

Approchons-nous un peu plus des détails techniques, car ils définissent le caractère de la voiture : avec le pilote à bord, la voiture a un minimum de 755 kg, la boîte de vitesses est Hewland, l'embrayage ZF Sachs, le réservoir est le réservoir de sécurité FIA Premier FT5 de 125 litres et le ravitaillement en carburant est interdit en course. Autrement dit, la stratégie repose entièrement sur la gestion des pneus et le pilote doit se débrouiller seul, sans arrêt aux stands.

Format du week-end : comment fonctionnent les courses Sprint et Feature ?

En 2017, le format était le suivant : le samedi une longue Feature Race, le dimanche une Sprint Race. Ce dispositif a ensuite changé et a pris sa forme actuelle : le vendredi 45 minutes d'essais libres et 30 minutes de qualifications ; le samedi le sprint, le dimanche la feature. La règle la plus pittoresque du sprint est l'inversion des 10 premiers de la grille : le pilote qui décroche la pole s'élance de la 10e position. Ainsi, dépasser le samedi est vraiment difficile et le spectacle est d'autant plus amusant. Le sprint couvre environ 120 km ou 45 minutes, la feature environ 170 km ou 1 heure, et les deux se disputent avant la course de F1.

Le barème de points diffère aussi entre les deux courses : au sprint, les 8 premiers (10-8-6-5-4-3-2-1), dans la feature les 10 premiers (25-18-15-12-10-8-6-4-2-1). La pole position vaut +2 points, le meilleur tour pour un pilote terminant dans les 10 premiers +1 point. Autrement dit, le maximum de points qu'on peut décrocher en un week-end est de 39.

Le format a également été bouleversé après la pandémie : en 2021, dans le cadre de réductions de coûts, on est passé à 3 courses par week-end, le nombre de circuits est tombé de 12 à 8 et le calendrier s'est séparé de la F3. En 2022, on est revenu à un format de deux courses, les points de pole et de meilleur tour au sprint ont été réduits ; la saison s'est disputée en 28 courses sur 14 week-ends. Cette année-là, le tour de Sochi a également été retiré du calendrier après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Super Licence : le système de points qui ouvre la porte de la F1

Pour courir en F1, il faut la Super Licence FIA, et pour cela il faut cumuler au moins 40 points sur les 3 dernières saisons. La F2 est la série où l'on obtient ces points le plus rapidement. De plus, lors des week-ends dans le cadre d'un événement de F1, 100 km un pilote effectuant une séance d'essais libres remporte 1 point par événement (plafond de 10 points). Autrement dit, en F2, on peut viser le titre tout en accumulant des points de superlicence ; c'est pourquoi cette série est considérée comme la dernière marche de l'échelle vers la F1.

La liste des noms passés par cette porte raconte pour ainsi dire l'histoire récente de la F1 : en 2018, Leclerc et Sirotkin sont montés en F1 comme premiers diplômés de la F2 ; en 2019 sont arrivés Russell, Norris et Albon. En 2021, Schumacher, Mazepin et Tsunoda ; en 2022, Zhou ; en 2023, Piastri et Sargeant ; en 2024, Lawson, Bearman, Colapinto et Doohan ; en 2025, Bortoleto, Hadjar et Antonelli ont suivi. En 2026, Arvid Lindblad sera en F1 avec Racing Bulls, et en 2027, Rafael Câmara avec Haas.

Et le chiffre le plus savoureux de l'affaire : en 2025, Lando Norris est devenu le premier pilote diplômé de la F2/GP2 à remporter un titre de champion du monde de F1 . Le sacre d'un nom issu d'une série née de la GP2 a pour ainsi dire couronné la raison d'être de la série.

La filière F3 : le système de formation de la GP3 à nos jours

L'histoire de la F2 ne se lit pas seule ; en dessous se trouve la couche F3, transformée de l'ancienne GP3. La GP3 avait été créée en 2010 au sein des Grands Prix de F1 et a fermé fin 2018. Le 13 mars 2017, il a été annoncé que la GP3 Series fusionnerait avec le Championnat d'Europe de FIA Formula 3 pour devenir, à partir de 2019, le Championnat de FIA Formula 3. Depuis 2019, la F3 court avec le soutien de la F1 en tant que série de formation directe vers la F2.

Imaginez donc la feuille de route d'un jeune pilote aujourd'hui : sortir du karting vers la F4, de là vers la F3, puis vers la F2 et enfin vers le baquet de F1 de ses rêves. Toutes les appellations sont numérotées selon la même logique ; plus personne ne se demande « c'est quoi la GP2, c'est quoi la F2 ». C'est peut-être la réussite la plus concrète de ce rebranding.

La réalité des coûts et le délicat équilibre de la série

Passons maintenant à l'autre versant de la médaille : le coût d'exploitation d'une voiture de F2 est d'environ 3 millions de dollars américains par saison. Et dans la plupart des cas, ce sont les pilotes qui doivent couvrir cette somme grâce à des sponsors ou à des ressources familiales. Que la dernière marche vers la F1 représente une telle charge financière est le problème le plus débattu de la série. La FIA en est consciente : des mesures de contrôle des coûts sont en vigueur, comme le gel des spécifications du châssis et la réduction du nombre de circuits. Le fait que la voiture de 2027 sera renouvelée en conservant le châssis Dallara actuel reflète ce même équilibre : tandis que les ailerons avant et arrière sont redessinés pour améliorer la visibilité en course et réduire l'effet de l'air sale, le choix de ne pas construire une voiture entièrement nouvelle préserve les budgets. Le moteur actuel, lui, devrait être mis à jour en 2029.

Il existe aussi un équilibre délicat sur le plan sportif. Bruno Michel, étroitement associé à la série depuis de longues années, avait déclaré qu'un championnat décidé en dehors de la piste serait « très triste » ; on veut une série où c'est le pilote qui parle, pas le budget. La bonne nouvelle, c'est que les données de 2026 montrent que l'écart entre les voitures de F1 et de F2 a diminué de 4 secondes par rapport au premier week-end de course. Autrement dit, la F2 offre réellement au pilote une expérience de pilotage d'une voiture moderne avant de passer en F1.

L'empreinte des champions et la ligne qui mène à la Türkiye

Le dernier champion de GP2 fut Pierre Gasly en 2016 ; le premier titre de F2 fut remporté en 2017 par Charles Leclerc avec Prema Racing : une saison véritablement dominante avec 8 poles, 7 victoires et 282 points. Le titre des équipes est quant à lui allé à Russian Time. Depuis ce jour, suivre les carrières en F1 de champions comme Leclerc, Russell, De Vries ou Schumacher suffit à voir à quel point cette série est une excellente vitrine. En tant que tenant du titre actuel, Leonardo Fornaroli a été sacré chez les pilotes en 2025, et Invicta Racing chez les équipes.

Du côté de la Türkiye aussi, il y a deux bonnes nouvelles. Premièrement, Cem Bölükbaşı est devenu en 2022 le premier pilote turc à courir en F2 ; c'est une véritable étape pour nous. Deuxièmement, encore plus excitant : l'Istanbul Park a été ajouté au calendrier 2027 et, du 1er au 3 octobre 2027, la Türkiye accueillera simultanément la F1, la F2 et la F3. De plus, l'absence d'Imola du calendrier après 2025 et l'arrivée du Madring à Madrid à partir de 2026 montrent que la carte de la série est elle aussi redessinée.

En conclusion, le chemin de la GP2 à la Formule 2 n'est pas qu'un simple changement de nom : c'est une échelle clarifiée, une philosophie de châssis unique constamment fiable, des formats de course qui évoluent et un vivier de talents qui forme désormais aussi des champions du monde. Pouvoir suivre cette série en direct sur l'Istanbul Park en 2027 ? À mon avis, il ne faut surtout pas rater ça. Quel pilote passé de la F2 à la F1 te passionne le plus par son histoire ?

Sources