¿Quiénes pugnan por el campeonato en la temporada 2026 de IndyCar?

  • IndyCar
  • Autor: Lütfi Mete Odabaşı
  • Creación: 23 Octubre 2026
Álex Palou, con una temporada de 6 victorias y 8 poles, aseguró su cuarto campeonato consecutivo a falta de una carrera, dejando a sus rivales como simples espectadores.
Álex Palou, con una temporada de 6 victorias y 8 poles, aseguró su cuarto campeonato consecutivo a falta de una carrera, dejando a sus rivales como simples espectadores.

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En la temporada 2026 de IndyCar, el nombre que realmente puso en apuros la lucha por el campeonato fue Álex Palou; El piloto español aseguró su cuarto título consecutivo, y el quinto en total, antes de que terminara la temporada, a solo una carrera del final. Kyle Kirkwood, Christian Lundgaard, Pato O'Ward y David Malukas se pusieron al volante en diferentes momentos de la temporada, pero nadie pudo responder a los 6 triunfos, 8 poles y 673 vueltas en cabeza de Palou. Aquí está toda la historia de esta temporada, de principio a fin, al ritmo de las karts y las carreras.

Lo más destacado

  • Álex Palou aseguró su 4.º título consecutivo, y el 5.º en total, a solo una carrera del final
  • Palou terminó la temporada con 631 puntos: 6 victorias, 8 poles, 12 podios, 673 vueltas en cabeza
  • Felix Rosenqvist ganó las Indianapolis 500 con una diferencia de 0,0233 segundos - el final más ajustado en la historia de la carrera
  • IndyCar redujo un 10-25% la potencia híbrida según el circuito el 16 de junio
  • Dennis Hauger fue elegido Novato del Año 2026

¿Cómo transcurrió la temporada 2026 de IndyCar, quién desafió el campeonato?

Si te lo preguntas, la respuesta es clara: fue una temporada que nadie pudo realmente desafiar. El 1 de marzo arrancó en St. Petersburg y concluyó el 6 de septiembre en Laguna Seca; en un calendario de 18 carreras, el piloto español de Chip Ganassi Racing prácticamente nunca se detuvo. Esta fue la temporada 115. oficial del campeonato y el año 31. bajo la bandera de la IndyCar Series - es decir, un año que pasará a los libros de historia.

El cuadro final de Palou es increíble: primero con 631 puntos, seguido de Kyle Kirkwood con 545 y justo detrás de él Christian Lundgaard con 535 puntos. Pato O'Ward acumuló 522 puntos y David Malukas 514. Que la diferencia en la segunda posición fuera de 86 puntos muestra lo solo que fue el piloto español. Quizá pienses "¿qué clase de dominio es este?" - piénsalo así: Palou, después de Iowa (la carrera 13.) estaba exactamente 90 puntos por delante de Kirkwood, es decir, a mitad de temporada todo parecía ya decidido.

Tanto es así, que con este campeonato el piloto español se situó tercero en la lista de todos los tiempos, por detrás de los 7 títulos de A.J. Foyt y los 6 de su compañero de equipo Scott Dixon. Cuatro campeonatos consecutivos también fue una hazaña.

Los ritmos aplastantes de Palou: 6 victorias, 8 poles, 673 vueltas en cabeza

No hay que atribuir el campeonato a una sola carrera; Palou dejó su firma en toda la temporada. En la apertura, la pole en St. Petersburg fue para Scott McLaughlin, pero Palou lo adelantó con la estrategia de overcut - es decir, manteniéndose en pista unas vueltas más mientras los rivales entraban a boxes - y ganó con una diferencia de aproximadamente 13 segundos. En Long Beach se habló del duelo de paradas en boxes: su parada de 7,3 segundos frente a los 8,4 del rival lo llevó a la cabeza y le dio la primera victoria de su carrera en Long Beach. En Detroit logró su cuarta victoria y aumentó a 62 puntos la diferencia con Kirkwood.

Al llegar a los óvalos, la situación no cambió. En Nashville, la cuarta carrera ovalada de la temporada, adelantó a Newgarden y Malukas con neumáticos duros, proclamó su quinta victoria y llevó la diferencia a 83 puntos. En Road America logró su quinta pole consecutiva y se convirtió en solo el quinto piloto de la serie en lograrlo. Una temporada como de cero defectos; tú habrías corrido igual de bien, pero vamos a apurar la suerte.

Dónde quedaron los rivales: Kirkwood, Lundgaard, O'Ward y Malukas

Cada campeonato tiene también su historia de "¿y si...?". Kirkwood ganó en el nuevo circuito urbano de Arlington adelantando a Palou en las últimas 16 vueltas y se quedó con el liderato del campeonato: sí, también fue líder en un momento. Pero esa ventaja no duró mucho. Lundgaard, por su parte, puso fin a una racha de 47 carreras sin ganar en el Sonsio GP y sumó otra celebración más, y Malukas logró el segundo puesto más importante de su carrera.

El punto de quiebre de la temporada de O'Ward llegó en Mid-Ohio: la primera victoria de la temporada y el primer 1-2 de Arrow McLaren el mismo día. Malukas se adaptó rápidamente a su nuevo asiento en Penske: consiguió su primera pole de su carrera en Phoenix y cerró la temporada entre los cinco primeros. En el frente de Penske, desde luego, no se olvidó de Josef Newgarden: ganó en Phoenix cuando el líder Palou chocó contra el muro y ascendió al liderato de puntos; en Gateway también se marchó con la victoria tras cambiar el cuarteto líder con Rasmussen. Pero como las explosiones individuales no se convirtieron en un ritmo constante, la lucha por el campeonato quedó en una carrera de un solo hombre.

Y para quienes se interesan por lo que no se refleja en la tabla de puntos: en la evaluación de fin de temporada se contaron cinco nombres que corrieron mejor de lo que muestra su tabla: David Malukas, Felix Rosenqvist, Will Power, Marcus Armstrong y Graham Rahal. Marcus Ericsson, por su parte, fue destacado a mitad de temporada como "el piloto que más progresó" y cerró en séptima posición con 429 puntos. ¿Cuál habrías seguido tú? Mi favorito era Rosenqvist, te cuento el porqué enseguida.

Indianapolis 500: la final más reñida de la historia, con 0,0233 segundos

110. La Indianapolis 500 se disputó el 24 de mayo y quedó grabada en las memorias. La pole era de Palou, pero el ganador no fue él. Felix Rosenqvist adelantó a David Malukas, que corría para Meyer Shank Racing, por 0,0233 segundos y se llevó la victoria: es la foto llegada más reñida de la historia de la carrera. Un lapso tan corto como una fotografía cambió una carrera entera.

En el frente del campeonato había un detalle interesante: Palou terminó la carrera séptimo y perdió 5 puntos por una infracción técnica, pero la tabla no se volteó en su contra: amplió su ventaja a 32 puntos. Es decir, incluso en la Indy 500 hubo un día en el que el campeón sonreía desde lejos.

¿Cómo afectó la era híbrida a la temporada?

Pistte saatte 250 kilometrede turbo gibi çalışan hibrit güç, sezonun ortasında pist bazında yüzde 10-25 kısılarak şampiyonluk yarışının gizli aktörü oldu.

Si el lado técnico también te sirve, te lo cuento: el sistema híbrido de IndyCar aporta alrededor de 120 caballos extra cuando se activa en los circuitos permanentes y urbanos, y lleva la potencia total por encima de los 800 caballos. Es, en cierto modo, como cargar tu teléfono y cambiarlo del uso diario al modo turbo: pero en la pista y a 250 km/h.

El problema es que esta potencia extra no dio la misma alegría a todos. A mitad de temporada, el 16 de junio, IndyCar anunció que reduciría entre un 10 y un 25% la potencia de las unidades híbridas en las carreras restantes, según el circuito. El cambio de reglas sobre el uso del sistema en la Indy 500 provocó una gran reacción del grid de 33 vehículos. Entre los aficionados todavía se debate si el sistema aumenta la calidad de las carreras o no. El hecho de que en 2028 se pase a motores V6 híbridos biturbo de 2,4 litros es la señal más tangible de que esta tensión no terminará nunca. En mi opinión, la verdadera historia del híbrido se escribirá año tras año.

Nuevos circuitos, nombres perdidos y la tormenta del mercado de pilotos

El calendario de 2026 no fue solo carreras, sino también una historia de cambios. Mientras regresa a Phoenix Raceway tras 8 años de ausencia, en Arlington, Texas, se estrenó por primera vez un nuevo circuito urbano. Freedom 250 en Washington D.C. se añadió al calendario en enero y debutó en agosto. Toronto, por su parte, se trasladó de Exhibition Place a Markham con un acuerdo de 5 años; Milwaukee Mile se mantuvo como fin de semana de doble carrera, mientras que Thermal Club e Iowa Speedway salieron del calendario. La temporada incluía también dos carreras nocturnas en horario estelar en Nashville y Gateway: la estética de las carreras nocturnas es algo único, no dejes de verlas.

En cuanto a las alineaciones, hubo movimientos sacudidores:

  • Colton Herta, tras 7 temporadas, dejó IndyCar y se convirtió en piloto de pruebas del equipo Cadillac F1 para 2026
  • Will Power pasó a Andretti en su lugar; Malukas se trasladó al asiento número 12 de Penske
  • Mick Schumacher corrió con RLL con el número 47, y Romain Grosjean regresó del IMSA para correr con Dale Coyne
  • PREMA Racing no pudo disputar ninguna carrera debido a problemas económicos
  • Marco Andretti había anunciado su retiro en octubre de 2025

En el frente de los novatos destacó un nombre brillante: Dennis Hauger, campeón de la Indy NXT 2025, pasó a IndyCar con Dale Coyne Racing y cerró la temporada como Novato del Año. Y también hubo una despedida emotiva: Scott Dixon puso punto final a un largo periodo con Ganassi, que incluyó sus poles número 28 y últimas: las 28 poles y las 12 victorias conseguidas desde la cima llegaron todas con este equipo. Las leyendas van dejando poco a poco su lugar a los nuevos.

Lo que aprendimos para 2027: el debate del híbrido y las matemáticas del campeonato

La temporada 2026 nos mostró dos cosas con claridad. La primera: vencer a Palou no es posible con una sola victoria; Nombres como Kirkwood, Lundgaard, O'Ward y Malukas deben mantener un ritmo constante durante toda la temporada. La segunda: la era híbrida sigue buscando su identidad; incluso la reducción de la potencia a mitad de temporada no cerró el debate. Si fueras tú, ¿eliminarías por completo el híbrido o esperarías a que encontrara el ajuste correcto?

Aun así, sería injusto considerar dura la atmósfera general de la temporada. La victoria de Rosenqvist en la Indy 500 por 0,0233 segundos, la primera carrera en el circuito urbano de Arlington, la explosión de Newgarden en los óvalos y el título de novato de Hauger hicieron de 2026 un año inolvidable. Si eres alguien que se está iniciando en el automovilismo de ruedas descubiertas, esta temporada fue un punto de partida excelente para verlo; y mientras siga vigente la cronología de Palou, ver quién puede detenerlo será la mayor incógnita de la próxima temporada.

Fuentes