Chi lotta per il titolo nella stagione IndyCar 2026?

Nella stagione IndyCar 2026 il vero avversario nella corsa al titolo è stato Álex Palou; Il pilota spagnolo ha garantito il suo quarto titolo consecutivo, il quinto in totale, prima della fine della stagione, con una sola gara di anticipo. Kyle Kirkwood, Christian Lundgaard, Pato O'Ward e David Malukas hanno tenuto in alto il volante in momenti diversi della stagione, ma nessuno è riuscito a rispondere ai 6 successi, 8 pole e 673 giri in testa di Palou. Ecco tutta la storia di questa stagione, dal ritmo dei kart alle gare, dall'inizio alla fine, qui.

Com'è andata la stagione IndyCar 2026, chi ha insidiato il titolo?

Se te lo stai chiedendo, la risposta è chiara: è stata una stagione che nessuno è davvero riuscito a insidiare. Nel calendario di 18 gare iniziato il 1 marzo a St. Petersburg e conclusosi il 6 settembre a Laguna Seca, il pilota spagnolo del Chip Ganassi Racing non ha quasi mai rallentato. Questa era la 115. stagione ufficiale del campionato e il 31. anno sotto la bandiera IndyCar Series - cioè un anno destinato a entrare nei libri di storia.

Il quadro finale di Palou è incredibile: il vertice con 631 punti, dietro Kyle Kirkwood con 545 punti e, subito dopo di lui, Christian Lundgaard con 535 punti. Pato O'Ward ha totalizzato 522 punti, David Malukas 514. Il divario di 86 punti del secondo classificato mostra quanto il pilota spagnolo abbia corso letteralmente da solo. Ti potrebbe venire da chiederti "ma che dominio è?" - pensa così: Dopo Iowa (13. gara) Palou era esattamente 90 punti avanti a Kirkwood, cioè a metà stagione la partita era già praticamente finita.

Tanto che, con questo titolo, il pilota spagnolo si è piazzato al terzo posto nella classifica di tutti i tempi, dietro ai 7 di A.J. Foyt e ai 6 titoli del suo compagno di squadra Scott Dixon. Quattro titoli consecutivi sono anche un'impresa.

I ritmi travolgenti di Palou: 6 vittorie, 8 pole, 673 giri in testa

Non bisogna legare il titolo a una singola gara; Palou ha lasciato il segno in ogni angolo della stagione. All'esordio a St. Petersburg la pole è andata a Scott McLaughlin, ma Palou ha sorpassato con la strategia overcut - cioè restando in pista qualche giro in più mentre i rivali rientravano ai box - e ha vinto con un margine di circa 13 secondi. A Long Beach si è parlato del duello ai pit stop: un pit di 7,3 secondi contro gli 8,4 secondi dell'avversario lo ha portato in cima e gli ha regalato la prima vittoria in carriera a Long Beach. A Detroit Palou ha conquistato la sua quarta vittoria, portando il divario su Kirkwood a 62 punti.

Passando agli ovali il quadro non è cambiato. A Nashville, quarto appuntamento stagionale sugli ovali, ha dichiarato la sua quinta vittoria superando Newgarden e Malukas con gomme dure, portando il margine a 83 punti. A Road America, con la quinta pole consecutiva, è diventato solo il quinto pilota della serie a riuscirci. Una stagione senza difetti; se ci fossi stato tu, avresti guidato proprio così, ma proviamo a spingere la fortuna.

Dove si sono fermati i rivali: Kirkwood, Lundgaard, O'Ward e Malukas

Ogni campionato ha anche la sua storia del "e se fosse andata così". Kirkwood ha vinto sul nuovo circuito cittadino di Arlington superando Palou negli ultimi 16 giri e ha preso la leadership del campionato - sì, per un periodo è stato proprio lui a guidare. Ma quell'intervallo non durò a lungo. Lundgaard ha messo fine a una serie di 47 gare senza vittorie vincendo il Sonsio GP, aggiungendo un secondo festeggiamento, e Malukas ha ottenuto il secondo posto migliore della sua carriera.

La stagione di O'Ward si è spezzata a Mid-Ohio: la prima vittoria della stagione e il primo 1-2 di Arrow McLaren lo stesso giorno. Malukas si è adattato rapidamente al suo nuovo sedile in Penske - a Phoenix ha conquistato la prima pole della sua carriera e ha chiuso la stagione tra i primi cinque. Sul fronte Penske, ovviamente, non si è dimenticato Josef Newgarden: a Phoenix ha vinto mentre il leader Palou finiva contro il muro e è salito in testa alla classifica; anche a Gateway si è separato con la vittoria dopo aver cambiato più volte la guida del gruppo di testa con Rasmussen. Ma quando le esplosioni individuali non si sono trasformate in un unico ritmo costante, la corsa al titolo è rimasta a senso unico.

E per chi si interessa anche di ciò che non si riflette nella classifica a punti: nella valutazione di fine stagione sono stati contati cinque nomi che hanno corso meglio di quanto mostrasse la classifica - David Malukas, Felix Rosenqvist, Will Power, Marcus Armstrong e Graham Rahal. Marcus Ericsson, invece, è stato evidenziato a metà stagione come "pilota più migliorato" e ha chiuso al settimo posto con 429 punti. Se ci fossi stato tu, quale avresti seguito? Il mio preferito era Rosenqvist, ti spiego subito perché.

Indianapolis 500: il finale più stretto della storia con 0,0233 secondi

La 110. Indianapolis 500 si è corsa il 24 maggio ed è rimasta impressa nella memoria. La pole era di Palou ma il vincitore non è stato lui. Felix Rosenqvist ha superato David Malukas, in gara per Meyer Shank Racing, con un margine di 0,0233 secondi conquistando la vittoria - il foto finish più stretto nella storia della gara. Un tempo breve quanto una singola immagine ha cambiato un'intera carriera.

Sul fronte del campionato c'era un dettaglio interessante: Palou ha chiuso la gara al settimo posto e ha perso 5 punti per un'infrazione tecnica - ma la classifica non si è voltata contro di lui, ha allargato il margine a 32 punti. Cioè, anche all'Indy 500 c'è stato un giorno in cui il campione ha sorriso da lontano.

Come ha influenzato la stagione l'era ibrida?

Se anche a te serve il lato tecnico, te lo spiego: il sistema ibrido di IndyCar, quando entra in funzione sui circuiti permanenti e cittadini, fornisce circa 120 cavalli di potenza extra e porta la potenza totale oltre gli 800 cavalli. In un certo senso è come ricaricare il telefono e passare dalla modalità d'uso quotidiana alla modalità turbo - ma in pista e a 250 km/h.

Il problema è che questa potenza extra non ha portato la stessa gioia a tutti. A metà stagione, il 16 giugno, IndyCar ha annunciato che nelle gare rimanenti la potenza erogata dalle unità ibride sarebbe stata ridotta del 10-25% in base al circuito. Il cambio di regolamento sull'uso del sistema all'Indy 500, invece, ha ricevuto una grande reazione opposta dal grid di 33 vetture. Tra i fan si discute ancora se il sistema abbia aumentato o meno la qualità agonistica. Il passaggio nel 2028 ai motori V6 ibridi biturbo da 2,4 litri è il segnale più concreto che questa tensione non finirà mai. Secondo me la vera storia dell'ibrido si scriverà anno dopo anno.

Nuovi circuiti, nomi perduti e la tempesta del mercato dei piloti

Il calendario 2026 non era fatto solo di gare, ma era anche una storia di cambiamento. Tornando al Phoenix Raceway dopo 8 anni, a Arlington in Texas si è corsa per la prima volta una nuova pista cittadina. A Washington D.C. la Freedom 250 è stata aggiunta al calendario a gennaio e ha debuttato ad agosto. Toronto si è invece spostata dall'Exhibition Place a Markham con un accordo di 5 anni; il Milwaukee Mile è rimasto come weekend con doppia gara, mentre il Thermal Club e l'Iowa Speedway sono stati esclusi dal calendario. La stagione includeva anche due gare notturne in prima serata a Nashville e Gateway - l'estetica delle gare notturne è davvero un'altra cosa, guardale assolutamente.

Sul fronte dei roster ci sono state mosse sconvolgenti:

• Colton Herta, dopo 7 stagioni, ha lasciato l'IndyCar ed è diventato pilota di prova del team Cadillac F1 per il 2026
• Will Power è passato al suo posto in Andretti; Malukas si è trasferito sul sedile numero 12 della Penske
• Mick Schumacher ha gareggiato con la RLL con il numero 47, mentre Romain Grosjean è tornato dall'IMSA per correre con Dale Coyne
• Il PREMA Racing, a causa di problemi economici, non ha preso parte ad alcuna gara
• Marco Andretti aveva annunciato il proprio ritiro a ottobre 2025

Sul fronte dei rookie è emerso un nome brillante: Il campione 2025 dell'Indy NXT Dennis Hauger è passato all'IndyCar con il Dale Coyne Racing e ha chiuso la stagione come Rookie of the Year. E c'è anche un addio commovente: Scott Dixon ha chiuso un lungo capitolo con la Ganassi, includendo la 28ª e ultima pole - tutte le 28 pole e le 12 vittorie conquistate dalla vetta sono arrivate con questa squadra. Le legende cedono piano piano il posto ai nuovi.

Cosa abbiamo imparato per il 2027: la discussione sull'ibrido e la matematica del campionato

La stagione 2026 ci ha mostrato due cose con chiarezza. La prima: per battere Palou non basta una sola vittoria; nomi come Kirkwood, Lundgaard, O'Ward e Malukas devono mantenere un ritmo costante per tutta la stagione. La seconda: l'era ibrida è ancora in cerca di una identità - perfino la riduzione della potenza a metà stagione non ha chiuso il dibattito. Se fossi in te, avresti eliminato del tutto l'ibrido o avresti aspettato di trovare la regolazione giusta?

Detto questo, sarebbe ingiusto giudicare severamente l'atmosfera generale della stagione. La vittoria di Rosenqvist alla Indy 500 con 0,0233 secondi di scarto, la prima gara su pista cittadina ad Arlington, l'esplosione di Newgarden sulle ovali e il titolo rookie di Hauger hanno reso il 2026 indimenticabile. Se sei un neofita delle corse a ruote scoperte, questa stagione è stata un ottimo punto di partenza da seguire - e finché la cronologia di Palou continua, vedere chi potrà fermarlo resta il grande mistero della prossima stagione.

Fonti

• IndyCar Series 2026
• Classifiche del campionato NTT INDYCAR SERIES
• Classifiche finali del campionato IndyCar 2026 dopo Laguna Seca
• Classifica completa del campionato IndyCar dopo il 2026
• IndyCar riduce la potenza del power unit ibrido per il resto della stagione
• Dalla potenza ibrida all'Aeroscreen
• Cinque piloti che erano migliori di quanto indicato dalla classifica 2026
• Finisce la leggendaria era di Scott Dixon in Ganassi
• Indianapolis 500 - Pagina ufficiale dell'evento
• INDYCAR annuncia il calendario 2026