चैंपियनों का पहला ट्रैक अनुभव: F1 सितारे कार्टिंग में कैसे निखरे?

Formula 1 के 99% ड्राइवरों ने अपने सपनों को 6-10 वर्ष की आयु में एक छोटे से कार्ट के स्टीयरिंग पर साकार करना शुरू किया था।
Formula 1 के 99% ड्राइवरों ने अपने सपनों को 6-10 वर्ष की आयु में एक छोटे से कार्ट के स्टीयरिंग पर साकार करना शुरू किया था।

इस पेज को साझा करें

आज ग्रिड में हम जिन्हें देखते हैं, लगभग हर Formula 1 ड्राइवर ने अपना सपना पहली बार एक छोटे-से कार्ट के स्टीयरिंग पर ही साकार किया: वर्तमान F1 ड्राइवरों में से 99% ने 6-10 साल की उम्र के बीच कार्टिंग में स्टार्ट लिया और F1 तक जाने वाला आधिकारिक रास्ता भी यहीं से, यानी कार्टिंग से शुरू होकर F4, Formula Regional, F3 और F2 के पड़ावों से गुजरता है। यानी कार्टिंग, मोटरस्पोर्ट्स का एक असली स्कूल है; तो इस स्कूल से Verstappen, Hamilton, Leclerc और Russell जैसे नामों ने ग्रैजुएशन कैसे किया? यह रहा जवाब।

मुख्य बातें

  • Max Verstappen ने 2013 में 15 साल की उम्र में एक ही सीज़न में तीन CIK-FIA चैंपियनशिप जीतीं।
  • Lewis Hamilton ने 10 साल की उम्र में British Cadet Championship जीतकर सबसे कम उम्र के ब्रिटिश cadet चैंपियन बने।
  • Charles Leclerc ने 2011 में जूनियर कार्टिंग वर्ल्ड कप जीतकर फॉर्मूला श्रेणियों में कदम रखा।
  • George Russell ने सिंगल-सीटर में आने वाले पहले ही वर्ष में BRDC Formula 4 चैंपियनशिप जीती।
  • एक प्रतिस्पर्धी जूनियर कार्टिंग सीज़न के लिए 200,000 पाउंड तक का बजट चाहिए हो सकता है।

F1 सितारे कार्टिंग में कैसे तैयार हुए?

ऐसे सोचिए: अगर Formula 1 कार एक यूनिवर्सिटी डिग्री है, तो कार्टिंग प्राथमिक स्कूल का बस्ता है। बिना प्रयास किए कोई उसके दरवाज़े से अंदर नहीं जा सकता और इतिहास देखें तो, लगभग सभी पेशेवर रेसरों का करियर एक ही जगह से शुरू होता है। कार्टिंग श्रेणियां 7-8 साल की उम्र में शुरू होती हैं; इंजन क्षमता, टायर के प्रकार, चेसिस और वजन के नियम हर श्रेणी के लिए विस्तार से तय किए जाते हैं और आयु वर्ग ही तय करता है कि कौन सी श्रेणी में रेस होगा। तुर्की की चैंपियनशिपों में Mini, Formula Junior और Formula Senior जैसी श्रेणी-चैंपियनशिप होती हैं, जबकि दुनिया भर में KF3, KF2, KZ जैसी श्रेणियां युवाओं को क्रमशः चुनौती देती हैं।

रेस का दिन भी बिल्कुल परीक्षा के दिन की तरह बीतता है: सुबह तकनीकी जांच और वॉर्म-अप लैप, फिर क्वालिफाइंग, फिर हीट रेस और अंत में फाइनल। इस फॉर्मेट की सबसे अच्छी बात यह है कि ड्राइवर हर चरण में कुछ न कुछ सीखता है। क्वालिफाइंग में गति, हीट रेस में रेसिंग की समझ, फाइनल में शांत मन। F1 में जो कुछ भी चाहिए, उसकी पूरी तैयारी आप 10 साल की उम्र में एक छोटे-से ट्रैक पर करते हैं।

Max Verstappen: कार्टिंग इतिहास का रिकॉर्ड तोड़ने वाला बच्चा

Max Verstappen की कहानी दिखाती है कि जब इसमें जेनेटिक्स भी जुड़ जाए, तो चीज़ कैसी बन जाती है। पिता पूर्व F1 ड्राइवर Jos Verstappen, मां बेल्जियम की पूर्व कार्ट रेसर Sophie Kumpen। Max ने 4 साल की उम्र में कार्टिंग शुरू की, 7 साल की उम्र में चैंपियनशिपों में हिस्सा लिया और 2005 में Limburg Mini Junior के साथ VAS चैंपियनशिप जीती। 2006 में उसी श्रेणी में दोहराया और 2007 में Rotax Max Challenge में बेल्जियम और नीदरलैंड दोनों के चैंपियन बने। अपने पिता द्वारा तैयार किए गए एक CRG कार्ट से 2008 में तीन और चैंपियनशिप, फिर 2009 में Pex Racing के साथ Mini Max खिताब और बेल्जियम KF5 चैंपियनशिप मिली।

2010 में CRG फैक्ट्री टीम में शामिल हुए और एक दिलचस्प बात: KF3 वर्ल्ड कप में उन्हें पछाड़ने वाले कोई और नहीं बल्कि Alexander Albon थे, जो भविष्य में Red Bull में उनके टीममेट बने। लेकिन WSK Euro Series में Max ने बदला ले लिया। अगले साल उन्होंने WSK Euro Series को Esteban Ocon के आगे जीता; वर्ल्ड कप में वे Charles Leclerc के साथ आगे के ड्राइवरों को पकड़ते हुए बिजली की खराबी की वजह से रेस से बाहर हो गए।

असली बम 2013 में आया: 15 वर्षीय Max ने एक ही सीज़न में दो यूरोपीय चैंपियनशिप (KF और KZ) और एक विश्व चैंपियनशिप सहित तीन CIK-FIA चैंपियनशिप जीतीं। Max ने Varennes-sur-Allier में KZ विश्व चैंपियनशिप जीतने के लिए Charles Leclerc को हराया और गियरबॉक्स वाली विश्व चैंपियनशिप जीतने वाले सबसे युवा ड्राइवर के रूप में इतिहास में दर्ज हुआ। यह इस विषय के इतिहास में अपने जैसा कभी न देखा गया सीज़न था।

संक्रमण की प्रक्रिया भी उल्लेखनीय थी: अगस्त 2013 में Pembrey में दो दिनों में 160 लैप करके फॉर्मूला टेस्ट दिया, और 2014 Florida Winter Series में दो जीत हासिल कीं (एक जीत में प्रतिद्वंद्वी को केवल 0.004 सेकंड के अंतर से पीछे छोड़कर!)। उसी वर्ष FIA यूरोपीय फॉर्मूला 3 चैंपियनशिप में 10 जीत हासिल कीं, Spa और Norisring में लगातार 6 जीत का रिकॉर्ड बनाया और F3 के इतिहास में सबसे युवा रेस विजेता और पोल स्थान प्राप्तकर्ता बने। अगस्त 2014 में Red Bull Junior Team में शामिल हुए, 17 वर्ष की उम्र में इतिहास के सबसे युवा F1 रेस में शुरुआत करने वाले ड्राइवर बने और 18 वर्ष की उम्र में स्पेन GP जीतकर सबसे युवा Grand Prix विजेता का रिकॉर्ड तोड़ा। 2021 से 2024 तक चार वर्ष लगातार विश्व चैंपियन रहते हुए इसे जारी रखा। वे एक सीधी सीढ़ी से उतरे, लेकिन कार्टिंग में उस एस्फल्ट स्कूल के बिना यह कहानी लिखी नहीं जा सकती थी।

Lewis Hamilton: Buckmore Park में शुरुआत करने वाली किंवदंती

Hamilton की कहानी थोड़ी अधिक मानवीय, थोड़ा अधिक सपनों जैसी है। उनका रेसिंग करियर असल में रिमोट कंट्रोल कारों से शुरू हुआ, लेकिन 1993 में, 8 वर्ष की उम्र में उन्होंने कार्टिंग की दुनिया में कदम रखा और तुरंत चैंपियनशिप जीतना शुरू कर दिया। 1995 में, 10 वर्ष की उम्र में उन्होंने ब्रिटिश Cadet चैंपियनशिप जीती और सबसे युवा ब्रिटिश cadet चैंपियन बने। इसके बाद उन्होंने Buckmore Park ट्रैक पर McLaren के प्रायोजन वाली श्रृंखला जीती; वह ट्रैक उन तकनीकों को विकसित करने वाले महत्वपूर्ण स्थानों में से एक था जहाँ उन्होंने अपने कौशल को निखारा। Cadet श्रेणी में STP चैंपियनशिप भी जीतने वाले Hamilton की कहानी McLaren के दरवाज़े से गुजरने वाली एक क्लासिक ब्रिटिश प्रतिभा की कहानी बन गई।

एक बोनस जानकारी: Nico Rosberg, जिनसे हम भविष्य में Mercedes में उनकी लड़ाई देखेंगे, वे भी एक फ्रांसीसी राष्ट्रीय कार्टिंग श्रृंखला के सबसे युवा चैंपियन थे। यानी कार्टिंग ट्रैक पर पलने वाली प्रतिद्वंद्विताएँ वर्षों बाद F1 तक पहुँच जाती हैं।

Charles Leclerc और George Russell: एक ही श्रेणी से दो चैंपियन

Leclerc और Verstappen के बीच की कार्टिंग प्रतिद्वंद्विता F1 प्रशंसकों के लिए सोने की कीमत वाला एक विवरण है। दोनों के बीच कार्टिंग में एक गहरी प्रतिद्वंद्विता थी; जब Verstappen ने 2013 में KZ में वर्चस्व कायम किया, तो Leclerc विश्व कप में उनके ठीक पीछे दूसरे स्थान पर रहे। Leclerc ने 2011 में जूनियर (डायरेक्ट ड्राइव) कार्टिंग विश्व कप जीतकर जूनियर फॉर्मूला में प्रवेश किया था; 2014 Formula Renault ALPS में वे रूकी के रूप में उभरे और उनके प्रतिद्वंद्वियों में George Russell और McLaren जूनियर Nyck de Vries शामिल थे। आज Leclerc के F1 पेज पर 27 जीत, 46 पोल और 118 पोडियम दर्ज हैं।

Russell की कहानी तो पूरे परिवार से शुरू होती है: उनके बड़े भाई Benjy के रेस करने के कारण George कार्टिंग ट्रैक के बीच बड़े हुए और 7 वर्ष की उम्र में कार्टिंग शुरू की। वे Cadet श्रेणी में पहुँचे और MSA ब्रिटेन चैंपियन तथा British Open चैंपियन बने, और 2010 में Rotax श्रेणी में चले गए। 2014 में single-seater में कदम रखा और पहले ही वर्ष में BRDC Formula 4 चैंपियन बने; इसके बाद GP3 और Formula 2 चैंपियनशिप के साथ FIA की क्लासिक सीढ़ी चढ़ी। चारों नाम साथ-साथ रखने पर तस्वीर साफ हो जाती है:

ड्राइवरकार्टिंग की शुरुआतउल्लेखनीय उपलब्धिF1 तक पहुंचने का रास्ता
Max Verstappen4 साल की उम्र में रेसिंग शुरू की2013 में तीन CIK-FIA चैंपियनशिपF3 से Red Bull Junior तक, 17 साल की उम्र में F1
Lewis Hamilton1993, 8 साल की उम्र में10 साल की उम्र में ब्रिटिश Cadet चैंपियनशिपCadet चैंपियनशिप से McLaren के रास्ते तक
Charles Leclercबचपन में राष्ट्रीय सीरीज़2011 जूनियर कार्टिंग विश्व कपFormula Renault ALPS से ऊपर
George Russell7 साल की उम्र मेंMSA ब्रिटेन और British Open चैंपियनशिपBRDC F4, GP3, F2 चैंपियनशिप

F1 तक जाने का आधिकारिक रास्ता कैसे काम करता है?

FIA का कार्टिंग से Formula 1 तक फैला एक आधिकारिक कार्यक्रम है: FIA Global Pathway. आसान भाषा में कहें तो क्रम इस तरह चलता है: कार्टिंग, फिर Formula 4, उसके बाद Formula Regional और Formula 3, और आखिर में Formula 2। जूनियर फॉर्मूले ड्राइवरों को कार्ट से कहीं अधिक जटिल और चुनौतीपूर्ण रेसिंग माहौल प्रदान करते हैं; एरोडायनामिक्स, डाउनफोर्स, रणनीति... कार्टिंग से सीधे F1 में कूदना वैसे भी लगभग असंभव है: F1 कारें चौड़ी और एरोडायनामिक रूप से अत्यंत संवेदनशील होती हैं, जबकि कार्ट छोटे होते हैं और अनुमानित तरीके से फिसलते हैं। बीच का विकास जूनियर फॉर्मूले पूरा करते हैं।

अब मुश्किल हिस्से पर आते हैं: पैसा। एक प्रतिस्पर्धी जूनियर कार्टिंग सीज़न 200,000 £ तक पहुंच सकता है और कहा जाता है कि कार्टिंग से F1 स्तर तक पहुंचने का खर्च 8 मिलियन पाउंड तक हो सकता है। Verstappen का कार्टिंग से लगभग सीधे F3 और 17 साल की उम्र में F1 तक का रास्ता और मानक F4-F3-F2 सीढ़ी के बीच का अंतर यह भी दिखाता है: रोडमैप एक जैसा नहीं होता, लेकिन हर रास्ते का एक साझा कदम कार्टिंग है। यानी प्रतिभा जरूरी है और वित्तीय सहयोग भी निर्णायक हो सकता है; इनमें से कोई एक कम हो तो सीढ़ी की सीढ़ियां काफी टेढ़ी दिखती हैं।

तो भारत और तुर्की में हालात क्या हैं?

तुर्की में इस स्कूल के दरवाजे खुले हैं और 2026 सीज़न इसका अच्छा उदाहरण है। MOTUL 2026 तुर्की कार्टिंग चैंपियनशिप 7 चरणों में आयोजित हुई; सीज़न की शुरुआत बुर्सा में हुई, कोर्फेज़ में TOSFED कोर्फेज़ रेस ट्रैक पर KO-KART आयोजन के साथ रेस हुईं और अक्टूबर के चरण Tuzla कार्टिंग पार्क और बुर्सा में हुए। बुर्सा चरण की महिला श्रेणी के पोडियम पर Tuğba Yeşiltay पहले, Ela Yeşiltay दूसरे और Fatma Zeynep Çiçek तीसरे स्थान पर रहीं। RMC तुर्की सीज़न भी नए पूरे हुए बुर्सा BŞ Belediyesi ट्रैक, Tuzla कार्टिंग पार्क और कोर्फेज़ कार्टिंग ट्रैक पर आयोजित हुआ; परिणाम और अंक तालिका फेडरेशन के आधिकारिक पृष्ठों से तुरंत देखे जा सकते हैं।

इससे भी महत्वपूर्ण बात, बुनियादी ढांचे के काम की रफ्तार बढ़ रही है: TOSFED ने 7 वर्ष और उससे अधिक उम्र के समूह के लिए एक प्रतिभा खोज परियोजना चलाई और लगभग छह महीने तक चली इस परियोजना में चुने गए खिलाड़ियों को उच्च स्तरीय सिम्युलेटर के साथ रेसिंग प्रशिक्षण दिया जाएगा। हमारे देश में Karting Fest जैसी घटनाएँ भी इस संदेश को फैला रही हैं कि F1 तक जाने वाला रास्ता कार्टिंग से होकर गुजरता है; उद्देश्य यह है कि दुनिया के उदाहरणों की तरह युवा प्रतिभाएँ बहुत कम उम्र में ही सही ट्रैक पर मौजूद हों। दुनिया में Verstappen 4 साल की उम्र में कार्ट के पीछे बैठता है, जबकि हमारे यहाँ भी इसी उम्र सीमा के लिए दरवाज़े खुल रहे हैं; रेस ने अभी पहला लैप ही पूरा किया है, लेकिन दिशा साफ है।

कार्टिंग को मोटरस्पोर्ट्स का स्कूल क्यों माना जाता है?

Karting pisti hilesiz bir karne verir: Hamilton 10 yaşında şampiyon oldu, Verstappen 15 yaşında tartışılmaz hale geldi.

तीन नामों की कहानियों को साथ रख दें, तो जवाब अपने आप सामने आ जाता है। पहला, कार्टिंग जीवित रहने की कला है: कार्ट से F1 तक इस यात्रा में सबसे कम उम्र में सीखी जाने वाली चीज़ है, प्रतिद्वंद्वी के दो सेंटीमीटर की दूरी से गुजरते समय शांत रहना। Verstappen की बारिश में Dennis Olsen को 11 सेकंड से ज़्यादा के अंतर से पछाड़ने वाला 28 लैप का Bridgestone Cup फाइनल, Leclerc के विश्व कप में Verstappen के ठीक पीछे सीज़न खत्म करने के साल... ये सभी एक ही कक्षा के परीक्षण थे। दूसरा, कार्टिंग डायरेक्ट ड्राइव और गियरबॉक्स दोनों श्रेणियों के साथ अपने आप में अलग-अलग तकनीकी अनुशासन पेश करती है; KZ जैसी गियरबॉक्स वाली श्रेणियाँ युवा ड्राइवर को गियर और क्लच प्रबंधन सिखाती हैं।

तीसरा और शायद सबसे महत्वपूर्ण: कार्टिंग प्रतिभा को जल्दी दिखा देती है। Hamilton 10 साल की उम्र में चैंपियन बनने पर चर्चा में आए, Verstappen 15 साल की उम्र में तीन CIK-FIA खिताब जीतने पर अर्गुमेंट से बाहर हो गया, और Russell कार्टिंग ट्रैक्स से ही बड़ा हुआ इसलिए single-seater में आने के पहले ही साल चैंपियन बन गया। ट्रैक बिना किसी झोल की रिपोर्ट कार्ड देता है। आपके अनुसार अगली कार्टिंग ट्रैक से निकलने वाला तुर्की नाम किसे चौंकाएगा? कमेंट्स में मिलते हैं, मुझे बहुत जिज्ञासा है।

स्रोत