F2 से अलग होने वाले ड्राइवर कहाँ जा रहे हैं?

Formula 2 से अलग हुए अधिकांश ड्राइवर F1 तक नहीं पहुंच पाते और अपना करियर Formula E, WEC की धीरज दौड़, Super Formula, IndyCar या GT सीरीज़ में जारी रखते हैं. हर सीरीज़ का प्रतिस्पर्धा स्तर, लागत संतुलन और करियर की स्थिरता अलग-अलग है; और सुपर लाइसेंस पॉइंट न देने वाली सीरीज़ में जाना F1 के सपने को व्यावहारिक रूप से बंद कर सकता है.

F2 चैंपियन बनना पर्याप्त नहीं: सुपर लाइसेंस की दीवार

पहले इसे स्पष्ट कर दें: F2 से F1 का सफर, किसी सीढ़ी के चरण चढ़ने जैसा नहीं है; बल्कि एक संकरे दरवाज़े से निकल जाने जैसा है. F1 में हर सीज़न में केवल लगभग बीस सीटें होती हैं और उनमें से अधिकांश पहले से भरी होती हैं. ऊपर से FIA का सुपर लाइसेंस सिस्टम भी है. F1 में कदम रखना चाहने वाले हर ड्राइवर को दूसरी सीरीज़ों में अर्जित पॉइंट्स से 40 पॉइंट की सीमा पार करनी होती है.

यहाँ महत्वपूर्ण बात यह है: FIA के अपडेट किए गए पॉइंट सिस्टम के साथ अब केवल कुछ निश्चित सीरीज़ों की चैंपियनशिप ही 40 पॉइंट पूरे देती है. GP3 या Formula Renault 3.5 जैसी सीरीज़ों के चैंपियनों के सुपर लाइसेंस अधिकार इस बदलाव से प्रभावित हुए. यानी कोई ड्राइवर जब कम पॉइंट देने वाली सीरीज़ जीतकर सोचता है कि उसने करियर आगे बढ़ाया है, तब अनजाने में F1 का दरवाज़ा खुलवाने से चूक जाता है. सुपर लाइसेंस के जुर्माना पॉइंट भी लाइसेंस पर 12 महीने तक प्रभावी रहते हैं, जो सिस्टम से तनाव में रहने वाले ड्राइवरों के लिए अतिरिक्त जोखिम है.

आंकड़े भी आधिकारिक हैं: 2017 के पहले F2 सीज़न से अब तक 22 ड्राइवर F2 से F1 में पहुंचे हैं. F2 के अब तक के नौ चैंपियनों में से चार अब भी F1 में हैं: Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri और Gabriel Bortoleto. यानी चैंपियनशिप की भी गारंटी सौ प्रतिशत नहीं है. सीटों की कमी, वित्तपोषण की कमी और सुपर लाइसेंस पॉइंट की कमी - ये तीन बाधाएँ हैं जहाँ युवा प्रतिभाएँ F1 के रास्ते में सबसे अधिक अटकती हैं. तो इन बाधाओं में अटकने वाले क्या करते हैं? करियर के नक्शे का बाकी हिस्सा यहीं से शुरू होता है.

Formula E: F2 ड्राइवरों की नई पसंद

पिछले कुछ वर्षों में सबसे चमकते सितारों में से एक बनने का रास्ता यही है. Formula E, 2020-21 सीज़न से FIA वर्ल्ड चैंपियनशिप का दर्जा रखती है और युवा ड्राइवरों का ध्यान तीन चीज़ों से खींचती है: F1 में सीमित सीटें, बढ़ती बजट कठिनाइयाँ और तेज़ी से बढ़ती एक चैंपियनशिप. इसके अलावा यह सीरीज़ युवाओं को आज़माने में भी उदार है; 2025 के रूकी टेस्ट में 22 ड्राइवरों में से 16 ने पिछले एक वर्ष में जूनियर सिंगल-सीटर श्रेणियों में रेस की थी. परीक्षण किए गए नामों में Jak Crawford, Alex Dunne, Leonardo Fornaroli, Dino Beganovic, Kush Maini, Gabriele Minì और Zak O'Sullivan जैसे F2 के परिचित चेहरे शामिल थे।

उदाहरण चौंकाने वाले हैं। Taylor Barnard ने F2 में अपना पहला सीज़न Monza में आधा छोड़कर McLaren की Formula E सीट पर कदम रखा और श्रृंखला के सबसे युवा रेस स्टार्ट करते हुए अंक जमा करने, पोडियम और पोल पोज़िशन तक पहुँचने वाला ड्राइवर बना। Zane Maloney भी 2024 में F2 को चौथे स्थान पर समाप्त करने के बाद जल्दी विदाई करके Lola Yamaha ABT में शामिल हो गया। ये दो नाम दिखाते हैं कि F2 के बीच में भी Formula E का प्रस्ताव कितना चमकदार हो सकता है।

श्रृंखला का F2-उद्गम वाला इतिहास और भी पीछे तक जाता है। 2013 GP2 उपविजेता Sam Bird ने Formula E में 12 जीत और 27 पोडियम हासिल करके श्रृंखला के सबसे सफल ड्राइवरों में से एक बन गया। पुराने F1 नाम भी इस समूह में कम नहीं हैं: Felipe Massa ने Venturi के साथ 2018/19 में Monaco में पोडियम पर जगह बनाई, Brendon Hartley और Antonio Giovinazzi ने छोटे कार्यकाल बिताए, Jacques Villeneuve ने F1 चैंपियनों में एकमात्र Formula E प्रतियोगी होते हुए 2015 में बीजिंग में मुकाबला किया। Pierre Gasly तक ने GP2 चैंपियनशिप के बाद F1 में प्रवेश से पहले एक रेस का Formula E कार्यकाल किया। Stoffel Vandoorne, Nelson Piquet Jr और Lucas di Grassi उन पुराने F1 पायलटों में हैं जो Formula E चैंपियनशिप तक पहुँचे।

Pourchaire का उदाहरण: जब दरवाज़े बंद हो जाते हैं

2023 F2 चैंपियन Theo Pourchaire की कहानी इस करियर नक्शे का सबसे कठोर सबक देती है। F1 का दरवाज़ा नहीं खुला; Sauber से 2024 के अंत में अलग होकर McLaren के साथ IndyCar में गया लेकिन कुछ रेसों के बाद अपनी सीट Nolan Siegel को खो दी। फिर IndyCar का दरवाज़ा भी सिमट गया और 2025 में Mercedes का विकास पायलट बन गया। एक F2 चैंपियन के लिए दो अलग श्रृंखलाओं में दरवाज़े बंद होना अपने आप में बता देता है कि यह कितना कठोर कारोबार है। वहीं Mercedes विकास पायलट बनना इस बात का दुर्लभ उदाहरण है कि F1 में वापसी बिल्कुल असंभव नहीं है; लेकिन ईमानदारी से कहें तो पुराने F2 पायलटों की F1 में वापसी वास्तव में दुर्लभ है।

WEC और एंड्योरेंस रेसिंग: पैसा कमाने वाला रास्ता

एंड्योरेंस रेसिंग उन लोगों का नहीं, जो ओपन-व्हील की दुनिया से टूटना नहीं चाहते, बल्कि समझदारी से सोचने वालों का रास्ता जैसा है। यहाँ दो नाम सब कुछ समेट देते हैं। Antonio Giovinazzi ने F1 से निकलने के बाद Ferrari की Hypercar टीम के साथ 2023 ले मां 24 घंटे की जीत और 2025 WEC चैंपियनशिप जीती; इसके अलावा वह Ferrari की F1 रिज़र्व पायलट की भूमिका भी निभा रहा है। Brendon Hartley ने Toro Rosso अनुभव के बाद WEC में वापसी की और 4 WEC चैंपियनशिप तथा 3 ले मां जीत जमा कीं। F1 में स्थायी न रह पाने वाले दो पायलटों ने एंड्योरेंस में इतिहास बनाने वाले करियर खड़े किए।

सीढ़ी भी साफ है। यूरोप में Ligier European Series प्रवेश सीढ़ी है; वहाँ से जूनियर प्रोटोटाइप और GT श्रेणियों में, और फिर Hypercar या LMGT3 की ओर बढ़ते हैं। अमेरिका में रास्ता ऐसा है: VP Racing SportsCar Challenge से Michelin Pilot Challenge तक, और वहाँ से IMSA WeatherTech SportsCar Championship की GTP, LMP2, GTD PRO और GTD श्रेणियों तक। एंड्योरेंस सीन का पायलट की तुलना में अधिक किफायती होना और कुछ सीटों की पायलट को भी भुगतान करना, इस रास्ते को टिकाऊ बनाने वाला सबसे बड़ा अंतर है। एक बात और है: Robert Shwartzman का करियर जूनियर सीरीज़ से F1 तक, और वहाँ से sportscar तथा IndyCar तक फैले बहुरास्तों वाले नक्शे जैसा है; यानी यह सीन अलग-अलग पृष्ठभूमियों को एक साथ समेट सकता है।

Super Formula: गति साबित करने का पता

जापान की Super Formula को F1 कारों के बाद सबसे तेज़ सिंगल-सीटर सीरीज़ माना जाता है। Dallara शेसी 543 hp शक्ति पैदा करता है और F1 से इसका अंतर Suzuka लैप में केवल लगभग 4 सेकंड है। 2016 की गति तुलना में Super Formula ने इंडेक्स रैंकिंग में IndyCar और LMP1 को पीछे छोड़ दिया था। अगर कोई F2 पायलट यह साबित करना चाहता है कि उसकी गति अभी भी शिखर पर है, तो पता यहीं है।

और यह सीरीज़ केवल गति का वादा नहीं करती; दरवाज़ा भी खोलती है। Alex Palou ने Super Formula पृष्ठभूमि के साथ 2021 और 2023 में IndyCar चैंपियनशिप जीती। Liam Lawson ने 2023 में Super Formula में दूसरा स्थान हासिल करने के बाद AlphaTauri के साथ F1 में कदम रखा। 2026 सीज़न में Ayumu Iwasa Team Mugen के साथ एक स्टेज की क्वालिफाइंग में दूसरे और Tadasuke Makino तीसरे स्थान पर थे। एक दिलचस्प कदम उलटी दिशा में भी है: Ritomo Miyata और Colton Herta 2026 F2 सीज़न में Hitech के साथ यूरोप आए। Luke Browning ने F2 के बजाय Super Formula चुना और Williams की रिज़र्व भूमिका निभा रहा है; यानी F2 में लौटने को भी एक सोचा-समझा करियर विकल्प मानना होगा।

IndyCar: कठिन पर आकर्षक अमेरिकी रास्ता

IndyCar, मानक Dallara शेसी, 2.2 लीटर टर्बो V6 इंजन, 550–700 hp शक्ति और 240 mph तक पहुँचने वाली अधिकतम गति के साथ F1 के ठीक नीचे के सबसे प्रतिष्ठित ओपन-व्हील स्तरों में से एक है। प्रति वाहन बजट लगभग 10 मिलियन डॉलर है। ओवल ट्रैक, उच्च गति और कम बजट सीमा इसे खतरनाक भी और बेहद आकर्षक भी बनाते हैं। Alex Palou और Colton Herta के उदाहरण दिखाते हैं कि IndyCar से F1 तक का रास्ता मौजूद है, लेकिन यह काफी कठिन भी है।

GT रेसिंग और अकादमी रास्ते

सिंगल-सीटर छोड़ना नहीं चाहते लोगों के लिए चौथा दरवाज़ा पूरी तरह अलग दुनिया है: GT रेसिंग। SRO GT Academy छह सीरीज़ और चार महाद्वीपों में अंतरराष्ट्रीय GT रेसिंग की चोटी तक जाने वाला एक संरचित रास्ता प्रदान करती है। यह साबित करता है कि मोटरस्पोर्ट्स में टिकाऊ करियर सीट की उपलब्धता और वित्तपोषण से परे एक अलग योजना का काम है; लंबे समय में विजेता वही होते हैं जो वैकल्पिक सीरीज़ को जल्दी पहचान लेते हैं।

वैकल्पिक सीरीज़ साथ-साथ: कौन क्या वादा करती है?

इस तालिका में हर पंक्ति की अपनी कहानी है; लेकिन सबका एक समान आधार है: F1 द्वारा रोका गया प्रतिभा दूसरी चैंपियनशिप में शानदार करियर बना सकती है।

क्या F1 का सपना वाकई में खत्म हो जाता है?

इसका ईमानदार जवाब यह है: वैकल्पिक सीरीज़ में जाने वाले ड्राइवर का F1 सपना पूरी तरह नहीं मरता, लेकिन कमज़ोर ज़रूर होता है। Super Formula और IndyCar वे सीरीज़ हैं जहाँ से F1 का रास्ता अभी भी संभव है। जबकि WEC और Formula E की ओर वापसी दुर्लभ है; इसीलिए Pourchaire की Mercedes डेवलपमेंट ड्राइवर भूमिका को अपवाद माना जाता है। फिर भी, Formula E द्वारा युवाओं को दी जाने वाली पेशेवर सिंगल-सीटर उपकरण पहुंच इतिहास में अभूतपूर्व स्तर पर है; महिलाओं का टेस्ट भी अक्टूबर 2026 में Valencia में पूरे दिन के रूप में लौट रहा है। Formula E के 2025-26 ग्रिड में Mitch Evans, Nick Cassidy, Pascal Wehrlein, Antonio Felix da Costa और Jean-Eric Vergne जैसे पुराने F1/F2 पृष्ठभूमि वाले नामों का विस्तृत समूह है।

मेरी राय में सबसे ईमानदार सारांश यह है: F1 अब एकमात्र वास्तविकता नहीं है। F2 में अपने पांचवें और अंतिम सीज़न में प्रवेश कर रहे Richard Verschoor के विदाई बयान या Jak Crawford का F2 छोड़कर Aston Martin के तीसरे ड्राइवर की भूमिका में जाना, दिखाता है कि करियर योजना अब बहुआयामी हो गई है। आपके अनुसार कौन सा विकल्प बेहतर है: F1 के दरवाज़े पर वर्षों इंतज़ार करना, या दुनिया की अन्य चैंपियनशिप में जीत उत्सव मनाना? अगर मुझसे पूछें तो दूसरा; क्योंकि ग्रिड बड़ा है, गति अधिक है, और ज़िंदगी छोटी है।

स्रोत

• Why more and more F1 prospects are eyeing futures in Formula E
• Formula 1 drivers that also raced in Formula E
• Career Paths
• FIA ने F1 सुपर लाइसेंस पॉइंट सिस्टम में अपेक्षित बदलाव किया
• How fast is F1 compared to IndyCar, WEC, Super Formula...
• Where this champion spurned by F1 and IndyCar could head next
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