Wohin wechseln die Piloten, die die F2 verlassen?

Der Großteil der Piloten, die die Formula 2 verlassen, schafft den Sprung in die F1 nicht und setzt ihre Karrieren in der Formula E, in den WEC-Langstreckenrennen, in der Super Formula, in der IndyCar oder in der GT-Szene fort. Jede Serie bietet ein anderes Maß an Wettbewerbsniveau, Kostenbalance und Karrieretransparenz; der Wechsel in Serien ohne Superlizenz-Punkte kann den F1-Traum hingegen faktisch zunichtemachen.

F2-Champion zu werden reicht nicht: Die Mauer der Superlizenz

Klären wir eines sofort: Der Übergang von der F2 zur F1 ist nicht wie das Erklimmen einer Stufenleiter; er ist wie das Hindurchschlüpfen durch eine enge Tür. In der F1 gibt es pro Saison nur etwa zwanzig Cockpits, und die meisten davon sind bereits vergeben. Dazu kommt noch das Superlizenz-System der FIA. Jeder Pilot, der in die F1 einsteigen will, muss die Hürde von 40 Punkten mit den in anderen Serien gesammelten Punkten überwinden.

Das entscheidende Detail dabei: Mit dem von der FIA aktualisierten Punktesystem vergeben nur noch eine bestimmte Anzahl von Serien die vollen 40 Punkte für den Meistertitel. Die Champions von Serien wie GP3 oder Formula Renault 3.5 wurden von dieser Änderung in ihrem Superlizenz-Anspruch betroffen. Ein Pilot glaubt also, seine Karriere durch den Sieg in einer Serie mit niedriger Punktzahl voranzutreiben, während er unwissentlich die Tür zur F1 möglicherweise nicht einmal einen Spalt öffnen kann. Superlizenz-Strafpunkte bleiben zudem 12 Monate lang auf der Lizenz gültig, was für Piloten mit angespanntem Verhältnis zum System ein zusätzliches Risiko darstellt.

Die Zahlen sind offiziell: Seit der ersten F2-Saison 2017 sind 22 Piloten von der F2 in die F1 aufgestiegen. Vier der bisherigen neun F2-Champions sind noch immer in der F1: Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri und Gabriel Bortoleto. Selbst der Meistertitel ist also keine hundertprozentige Garantie. Cockpit-Knappheit, fehlende Finanzierung und mangelnde Superlizenz-Punkte sind die drei häufigsten Hindernisse, an denen junge Talente auf dem Weg in die F1 scheitern. Was tun aber diejenigen, die an diesen Hürden scheitern? Hier beginnt der Rest der Karrierelandkarte.

Formula E: Der neue Liebling der F2-Piloten

Dies ist der Weg, der sich in den letzten Jahren zu einem der hellsten Sterne entwickelt hat. Die Formula E trägt seit der Saison 2020–21 den Status einer FIA-Weltmeisterschaft und weckt das Interesse junger Piloten mit drei Dingen: begrenzten Cockpits in der F1, wachsenden Budgetproblemen und einer sich rasant entwickelnden Meisterschaft. Außerdem ist die Serie großzügig, wenn es darum geht, jungen Fahrern eine Chance zu geben; 2025 hatten im Rookie-Test 16 der 22 Piloten im vorangegangenen Jahr in Nachwuchs-Einsitzern rennsportlich aktiv war. Zu den getesteten Namen gehörten mit Jak Crawford, Alex Dunne, Leonardo Fornaroli, Dino Beganovic, Kush Maini, Gabriele Minì und Zak O'Sullivan bekannte Gesichter der F2.

Die Beispiele sind beeindruckend. Taylor Barnard brach seine erste F2-Saison in Monza ab, wechselte auf den Formula-E-Sitz von McLaren und wurde als jüngster Renndebütant der Serie zum Fahrer, der Punkte sammelte, aufs Podium fuhr und die Pole-Position holte. Auch Zane Maloney verabschiedete sich nach seinem vierten Platz in der F2 2024 vorzeitig und schloss sich Lola Yamaha ABT an. Diese beiden Namen zeigen, dass das Formula-E-Angebot selbst mitten in der F2 verblüffend sein kann.

Die F2-Vergangenheit der Serie reicht noch weiter zurück. Sam Bird, 2013 GP2-Vizemeister, wurde mit 12 Siegen und 27 Podestplätzen in der Formula E zu einem der erfolgreichsten Fahrer der Serie. Auch ehemalige F1-Namen fehlen in der Gruppe nicht: Felipe Massa stand 2018/19 mit Venturi in Monaco auf dem Podium, Brendon Hartley und Antonio Giovinazzi absolvierten kurze Einsätze, und Jacques Villeneuve bestritt als einziger F1-Weltmeister ein Formula-E-Rennen 2015 in Peking. Sogar Pierre Gasly absolvierte nach seinem GP2-Titel vor seinem F1-Einstieg einen einmaligen Formula-E-Einsatz. Stoffel Vandoorne, Nelson Piquet Jr und Lucas di Grassi gehören zu denen, die von ehemaligen F1-Piloten zum Formula-E-Titel aufstiegen.

Das Beispiel Pourchaire: Wenn sich die Türen schließen

Die Geschichte des F2-Meisters von 2023, Theo Pourchaire, liefert die grausamste Lektion dieser Karrierelandschaft. Die F1-Tür öffnete sich nicht; er verließ Sauber Ende 2024 und wechselte mit McLaren in die IndyCar-Serie, verlor seinen Sitz aber nach wenigen Rennen an Nolan Siegel. Dann wurde auch die IndyCar-Tür eng, und er wurde 2025 Mercedes-Entwicklungsfahrer. Dass ein F2-Champion in zwei verschiedenen Serien vor verschlossenen Türen steht, zeigt für sich allein, wie hart dieses Geschäft ist. Die Mercedes-Entwicklungsfahrerrolle ist hingegen eine seltene Ausnahme, die zeigt, dass eine Rückkehr in die F1 nicht völlig unmöglich ist; aber fairerweise gesagt: Die Rückkehr ehemaliger F2-Piloten in die F1 ist wirklich selten.

WEC und Langstreckenrennen: Die Seite, die das Geld verdient

Langstreckenrennen scheinen der Weg der klugen Köpfe zu sein, nicht derjenigen, die sich von der Open-Wheel-Welt lossagen wollen. Zwei Namen fassen hier alles zusammen. Antonio Giovinazzi gewann nach seinem F1-Abschied mit Ferraris Hypercar-Aufgebot den Sieg beim 24 Hours of Le Mans 2023 und die WEC-Meisterschaft 2025; außerdem ist er nach wie vor Ferraris F1-Ersatzfahrer. Brendon Hartley kehrte nach seinem Toro-Rosso-Abenteuer in die WEC zurück und sammelte 4 WEC-Meisterschaften und 3 Le-Mans-Siege. Zwei Piloten, die in der F1 nicht bleiben konnten, bauten in der Langstrecke Karrieren auf, die in die Geschichte eingingen.

Auch die Leiter ist klar. Auf der europäischen Seite ist die Ligier European Series die unterste Sprosse; von dort geht es in die Junior-Prototype- und GT-Kategorien und dann weiter Richtung Hypercar oder LMGT3. In den USA verläuft der Weg so: Von der VP Racing SportsCar Challenge zur Michelin Pilot Challenge und von dort zu den GTP-, LMP2-, GTD PRO- und GTD-Klassen der IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Dass die Sportwagen-Szene für Piloten kostengünstiger ist und manche Cockpits sogar den Piloten bezahlen, ist der größte Unterschied, der diesen Weg nachhaltig macht. Und dann gibt es noch Folgendes: Robert Shwartzmans Karriere gleicht einer Karte mit vielen Wegen, die von den Junior-Serien zur F1 und von dort in die Sportwagen und zur IndyCar führt; diese Szene kann also unterschiedliche Hintergründe miteinander vereinen.

Super Formula: Die Adresse, an der man seine Geschwindigkeit beweist

Japans Super Formula gilt als die schnellste Einsitzer-Serie nach den F1-Autos. Das Dallara-Chassis erzeugt 543 PS, und der Unterschied zur F1 beträgt auf der Suzuka-Runde nur etwa 4 Sekunden. Beim Geschwindigkeitsvergleich 2016 lag die Super Formula im Index-Ranking noch vor der IndyCar und der LMP1. Wenn ein F2-Pilot beweisen will, dass seine Geschwindigkeit weiterhin an der Spitze ist, dann ist das hier die Adresse.

Und die Serie verspricht nicht nur Geschwindigkeit; sie öffnet auch Türen. Alex Palou wurde mit Super-Formula-Vergangenheit 2021 und 2023 IndyCar-Champion. Liam Lawson stieg in die F1 bei AlphaTauri auf, nachdem er 2023 die Super Formula als Zweiter beendet hatte. In der Saison 2026 lag Ayumu Iwasa im Qualifying eines Rennabschnitts mit Team Mugen auf dem zweiten Platz, Tadasuke Makino auf dem dritten. Eine interessante Bewegung geht auch in die entgegengesetzte Richtung: Ritomo Miyata und Colton Herta kamen in der F2-Saison 2026 mit Hitech nach Europa. Luke Browning wählte hingegen statt der F2 die Super Formula und fährt als Ersatzfahrer für Williams; man muss also sogar die Rückkehr in die F2 als bewusste Karriereentscheidung betrachten können.

IndyCar: Der anspruchsvolle, aber verlockende amerikanische Weg

Die IndyCar ist mit ihrem Standard-Dallara-Chassis, ihrem 2,2-Liter -Turbo-V6-Motor, ihrer 550-700 PS -Leistung und ihrer Höchstgeschwindigkeit von bis zu 240 mph eine der renommiertesten Open-Wheel-Ebenen direkt unter der F1. Das Budget pro Fahrzeug liegt bei etwa 10 Millionen Dollar. Ovalkurse, hohe Geschwindigkeiten und die Budgetgrenze machen sie sowohl gefährlich als auch sehr verlockend. Die Beispiele Alex Palou und Colton Herta zeigen, dass der Weg vom IndyCar in die F1 existiert, aber ziemlich schwer ist.

GT-Rennen und Akademie-Wege

Für alle, die die Einsitzer nicht aufgeben wollen, ist die vierte Tür eine völlig andere Welt: GT-Rennen. Die SRO GT Academy bietet einen strukturierten Weg zur Spitze des internationalen GT-Rennsports auf sechs Serien und vier Kontinenten. Das beweist wohl, dass eine nachhaltige Karriere im Motorsport über Cockpit-Dichte und Finanzierung hinaus eine eigene Planungsaufgabe ist; auf lange Sicht sind die Gewinner diejenigen, die alternative Serien früh erkennen.

Alternative Serien im Vergleich: Was verspricht welche?

In dieser Tabelle hat jede Zeile ihre eigene Geschichte; aber alle haben eines gemeinsam: Ein von der F1 blockiertes Talent kann in einer anderen Meisterschaft eine glänzende Karriere aufbauen.

Endet der F1-Traum wirklich?

Die ehrliche Antwort lautet: Der F1-Traum eines Piloten, der zu alternativen Serien wechselt, stirbt nicht vollständig, wird aber schwächer. Super Formula und IndyCar sind Serien, in denen der Weg zur F1 weiterhin möglich ist. Bei WEC und Formel E sind Rückkehrer hingegen selten; deshalb gilt Pourchaires Rolle als Mercedes-Entwicklungspilot als Ausnahme. Dennoch bietet die Formel E jungen Fahrern einen Zugang zu professioneller Einsitzer-Technik, wie es ihn historisch noch nie gab; der Frauentest findet zudem im Oktober 2026 wieder einen ganzen Tag lang in Valencia statt. Im Formel-E- 2025–26 -Feld gibt es eine breite Gruppe von Fahrern mit F1-/F2-Vergangenheit wie Mitch Evans, Nick Cassidy, Pascal Wehrlein, Antonio Felix da Costa und Jean-Eric Vergne.

Meiner Meinung nach ist die ehrlichste Zusammenfassung folgende: Die F1 ist nicht mehr die einzige Realität. Richard Verschoors Abschiedsankündigung in seiner fünften und letzten F2-Saison oder Jak Crawfords Wechsel von der F2 zur dritten Pilotenstelle bei Aston Martin zeigen, dass die Karriereplanung heute vielschichtiger ist denn je. Was glaubst du, ist die bessere Wahl: Jahrelang an der F1-Tür warten oder in den anderen Meisterschaften der Welt Siege feiern? Wenn du mich fragst: das Zweite; denn das Feld ist groß, das Tempo hoch, das Leben kurz.

Quellen

• Warum immer mehr F1-Talente auf eine Zukunft in der Formel E schielen
• Formel-1-Fahrer, die auch in der Formel E gefahren sind
• Karrierewege
• FIA nimmt die erwartete Änderung am F1-Superlizenz-Punktesystem vor
• Wie schnell ist die F1 im Vergleich zu IndyCar, WEC, Super Formula ...
• Wohin dieser von der F1 und IndyCar verschmähte Meister als Nächstes wechseln könnte
• F2-Champion Theo Pourchaire wird Entwicklungspilot bei Mercedes
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