पहली स्पीड जुर्माने से कैंपेन टूर तक: ऑटोमोबाइल के सामाजिक आदर्श

समाज में ऑटोमोबाइल का प्रवेश केवल एक तकनीकी कहानी नहीं है; यह सामाजिक पहलों की एक श्रृंखला की कहानी भी है। दुनिया का पहला स्पीडिंग जुर्माना 28 जनवरी 1896 को इंग्लैंड में Walter Arnold को काटा गया; अमेरिका में ओवरस्पीडिंग के कारण पहली गिरफ्तारी हुई ड्राइवर Jacob German की, मई 1899 में न्यूयॉर्क में; पहली मोटर चालित पुलिस कार भी 1899 में ही ओहायो के Akron शहर में सेवा में शामिल हुई। ये तीन घटनाएँ वे मील के पत्थर हैं जो एक-एक करके दिखाते हैं कि ऑटोमोबाइल सड़कों पर कैसे बसी और शहरी जीवन को कैसे बदल दिया।

सोचिए: आप एक दिन सड़क पर चल रहे हैं और आपके सामने लाल झंडा लहराता हुआ एक आदमी चल रहा है, और आप 3 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाले एक वाहन के पीछे फँस जाते हैं। मज़ेदार लगता है, है ना? लेकिन 1890 के दशक में सड़कें बिल्कुल ऐसी ही थीं। ऑटोमोबाइल अभी-अभी दैनिक जीवन का हिस्सा बन रही थी और हर नई कार समाज के लिए एक पहले का दरवाज़ा खोल रही थी: पहला जुर्माना, पहली गिरफ्तारी, पहली पुलिस कार, यहाँ तक कि राजनीति में प्रवेश करने वाला पहला मोटर चालित वाहन। मैंने इन तीन पहलों को पढ़कर सचमुच रोमांच महसूस किया, क्योंकि ये सब उन चीज़ों के जन्म क्षण हैं जिन्हें हम आज सामान्य मानते हैं। चलो, चलते हैं 130 साल पीछे।

दुनिया का पहला स्पीडिंग जुर्माना Walter Arnold को कैसे काटा गया?

28 जनवरी 1896। जगह: इंग्लैंड, Kent में Paddock Wood। हमारे नायक Walter Arnold - और यह आदमी कोई साधारण ड्राइवर नहीं, बल्कि लंदन के पहले कार विक्रेताओं और निर्माताओं में से एक है। वह लाइसेंस के तहत Benz की कारें बनाकर Arnold Motor Carriage नाम से बेचता था; कुल मिलाकर केवल 12 ही बनाई गई थीं। यानी हम कह सकते हैं कि वह हमारे क्षेत्र के शुरुआती दौर का एक अग्रणी था।

तो उसका अपराध क्या था? गति सीमा 2 mph, यानी 3 किलोमीटर प्रति घंटे होते हुए भी 8 mph की रफ्तार से चलना। इसके अलावा, उस दौर के नियम में कार के सामने झंडा लहराता हुआ एक वाहक होना भी ज़रूरी था - जबकि Arnold के पास झंडा वाहक नहीं था। एक पुलिस अधिकारी ने अपनी साइकिल से उसका पीछा किया और पूरे 5 मील तक पीछा करने के बाद उसे पकड़ लिया। परिणाम: 1 शिलिंग जुर्माना और अदालती खर्च। इस तरह Arnold इतिहास में स्पीडिंग जुर्माना पाने वाले पहले ड्राइवर के रूप में दर्ज हुआ।

मैं तुम्हें बताता हूँ कि आज के पैमाने से यह सीमा कितनी हास्यास्पद है: 3 किमी/घंटा की रफ्तार से चलने वाला वाहन, आराम से चलने वाले इंसान से भी धीमा है! आज स्कूल छूटने पर हमारे सामने से गुज़रने वाली साइकिलें भी इस सीमा को कई गुना पार कर जाती हैं। यही है, ऑटोमोबाइल की यात्रा की शुरुआत में नियम अभी भी घोड़ागाड़ी वाले दौर के नियमों से लिखे जा रहे थे।

झंडे की अनिवार्यता का अंत और एक उत्सव दौड़

अच्छी खबर यह है कि Arnold का जुर्माना एक युग के अंत से भी मेल खाया। उसी वर्ष बना नया कानून गति सीमा को 14 mph तक बढ़ा दिया और उस परेशान करने वाली झंडे की अनिवार्यता को पूरी तरह खत्म कर दिया। (कुछ रिकॉर्डों में नई सीमा 12 mph दर्ज है; दोनों मान इतिहास लेखन में बहस का विषय हैं।) इस स्वतंत्रता का जश्न मनाने के लिए आयोजित London-Brighton दौड़ को Emancipation Run यानी स्वतंत्रता दौड़ का नाम मिला। सबसे अच्छी बात क्या है, पता है? वह दौड़ आज भी होती है: केवल 1905 से पहले के वाहन ही भाग ले सकते हैं - Veteran Car Run, निरंतर चलने वाली सबसे पुरानी मोटर दौड़ है। यानी 1896 का वह छोटा जुर्माना, 130 सालों से चली आ रही एक परंपरा का बीज भी बन गया।

अमेरिका की पहली गति गिरफ्तारी Lexington Avenue में क्यों हुई?

अब Atlas को उल्टी दिशा में घुमाएं और New York चलें। मई 1899। अखबारों ने उस दिन इस तरह की सुर्खियों के साथ छपा: तेज़ चलने के कारण जेल जाने वाला पहला व्यक्ति। और यह वास्तव में ज्ञात पहली मोटर गति गिरफ्तारी थी।

गिरफ्तार किया गया आदमी Jacob German था; Electric Vehicle Company के लिए काम करने वाला एक टैक्सी चालक था - हां, बिजली से चलने वाली टैक्सी, 1899 में! German, Lexington Avenue पर पूरे शहर में लागू 12 mph सीमा से दोगुनी गति से जा रहा था। उसे पकड़ने वाली इकाई भी दिलचस्प थी: पुलिस की साइकिल टीम। Roundsman Scheussler नामक कर्मचारी ने पैडल मारकर German का पीछा किया और जब टैक्सी चालक 23वीं सड़क पर ट्रैफिक में रुका, तो वह गिरफ्तार हो गया। German को East 22वीं सड़क स्थित थाने ले जाया गया। यानी दुनिया की पहली गति गिरफ्तारी एक पुलिस साइकिल के मोटरसाइकिल की जगह लेने वाले पीछा के साथ शुरू हुई - पश्चिमी फिल्म जैसी लगती है, पर हुआ वास्तव में था।

तो गति कैसे मापी जाती थी? रडार तो बेशक नहीं था। कर्मचारी भौतिकी का एक सरल सूत्र इस्तेमाल करते थे: दूरी बराबर गति गुणा समय। वे जानते थे कि Manhattan का एक ब्लॉक 265 feet का है; वे गिनते थे कि चालक ने उस ब्लॉक को कितने सेकंड में पार किया और तैयार तालिकाओं से उसकी गति निकालते थे। ग्रामीण इलाकों में टेलीफोन बूथों के बीच की दूरी को संदर्भ माना जाता था। यानी स्टॉपवॉच पकड़े एक कर्मचारी को आज के स्पीड कैमरों का दादा कहा जा सकता है।

German से पहले और बाद: अन्य पहले मामले

German अकेला नहीं था; उसकी कहानी के आसपास और भी पहले हैं। गति के कारण गिरफ्तार हुआ पहला ड्राइवर असल में उससे तीन साल पहले दर्ज हुआ: 31 मई 1896 को Henry Wells एक दौड़ में नियंत्रण खोकर एक साइकिल सवार से टकरा गया और खतरनाक ड्राइविंग के कारण गिरफ्तार हुआ - यह गति की नहीं, बल्कि खतरनाक ड्राइविंग की पहली गिरफ्तारी थी। 1904 की एक अच्छी बात भी है: मेयर McClellan के चालक Marcus Seller ने 47वीं सड़क पर 18 mph गति करने के कारण पकड़ा गया और 10 डॉलर जुर्माना चुकाया। मेयर के चालक का भी छूट न होना देखना, कानून के किसी से ऊपर होने का एक शुरुआती प्रमाण जैसा है।

यह भी जोड़ना चाहिए: ऑटोमोबाइल के विरुद्ध प्रतिरोध का एक वास्तविक कारण था। नए वाहन सड़कों पर घोड़ों को डरा देते थे, और नियंत्रण से बाहर हुए घोड़े अराजकता पैदा करते थे। कई पुलिस अधिकारी दौड़ते घोड़ों को रोकने की कोशिश करते हुए घायल होते थे, यहाँ तक कि जान भी गँवाते थे। रोचेस्टर के एक न्यायाधीश ने मोटर चालक द्वारा घोड़े के मालिक को हुए नुकसान के लिए मुआवज़े का भी आदेश दिया। यानी शुरुआती दौर की यातायात सुरक्षा की बहस केवल गति की नहीं थी; यह परिवहन के दो युगों की एक ही सड़क पर टक्कर थी।

पहला मोटर चालित पुलिस वाहन अक्रोन में कैसे सामने आया?

अब मेरे पसंदीदा की बारी: दुनिया का पहला मोटर चालित पुलिस वाहन। साल 1899, जगह अक्रोन, ओहायो। इस शहर के पुलिस विभाग ने Collins Buggy Company से एक मोटर चालित वैन खरीदकर इतिहास रच दिया - यह वाहन शहर को 2,400 डॉलर में आया। इसमें स्ट्रेचर और कैदी के डिब्बे दोनों थे। यानी एक ही वाहन में एम्बुलेंस + थाने का संयोजन; अगर हम कहें कि यह मल्टीफंक्शनल वाहनों का पूर्वज है, तो कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी।

मेरा सबसे प्रिय विवरण बताता हूँ: यह वाहन बिजली से चलने वाला था! दो 4 hp इलेक्ट्रिक मोटरों से यह चलता था। अक्रोन के बिजली मिस्त्री चार्ल्स एच. लूमिस को देश की पहली इलेक्ट्रिक गश्ती वैन बनाने वाले के रूप में जाना जाता है। आज जब हम इलेक्ट्रिक पुलिस वाहनों को आधुनिकता कहते हैं, तो यह याद रखना बहुत सुखद है कि सबसे पहले उदाहरण 1899 में ही बिजली से चलने वाले थे। बिजली से शुरू हुए पुलिस वाहनों का इतिहास, पेट्रोल से आगे बढ़ा और अब फिर से बिजली की ओर लौट रहा है - एक पूरा चक्कर!

अक्रोन पुलिस विभाग को घोड़े-रहित यानी मोटर चालित पुलिस वाहन का उपयोग करने वाला पहला विभाग माना जाता है। तो इस गौरवशाली वाहन का पहला काम क्या था? कोई असाधारण अपराध? नहीं। कहा जाता है कि उसका पहला काम एक नशे में धुत्त आदमी को उठाना था। इतिहास की पहली पुलिस कार ने अपनी पहली ड्यूटी में किसी को घर पहुँचाने में मदद की। मेरी राय में यह तकनीक का एक प्यारा उदाहरण है कि वह अक्सर सबसे पहले सबसे साधारण मानवीय कामों की सेवा करती है।

ऑटोमोबाइल राजनीति में कब दाखिल हुआ?

ऑटोमोबाइल की जान-पहचान केवल पुलिस और अदालतों से ही नहीं, बल्कि राजनीति से भी जल्दी हुई। 13 जुलाई 1901 को विलियम मैकिन्ले, न्यू हैम्पशायर में एक जनता के प्रदर्शन में ऑटोमोबाइल में सवार होने वाले पहले अमेरिकी राष्ट्रपति बने। थोड़े समय बाद, अगस्त 1902 में राष्ट्रपति काफिले जैसे दृश्य का पहली बार उल्लेख होने लगा। आज के हर काफिले, हर चुनाव बस का बीज उन्हीं दिनों बोया गया था।

राष्ट्रपति भवन में ऑटोमोबाइल के प्रति रुचि एक और चरम पर पहुँची: विलियम हावर्ड टाफ्ट का काल, पहले मोटर चालित राष्ट्रपति काल के रूप में जाना जाता है। टाफ्ट, युद्ध मंत्रालय के वर्षों के दौरान White Steam Car ब्रांड के प्रशंसक बन गए थे - ध्यान दें, यह भाप से चलने वाला वाहन था! यानी पेट्रोल की कारों के मानक बनने से पहले, सबसे ऊँचे राजनेता की पसंदीदा गैस-पूर्व तकनीक थी। मेरे विचार में ऑटोमोबाइल के भाप-पेट्रोल संक्रमण को सबसे अच्छी तरह बताने वाले विवरणों में से एक बिल्कुल यही है।

अभियान के मोर्चे पर भी ऑटोमोबाइल 1900 के दशक की शुरुआत से ही चुनाव नवाचारों का हिस्सा बन गया; उम्मीदवार रैलियों और मतदाता दौरों में कार से शिरकत करने की कोशिश करने लगे। पहले अभियान की सटीक तारीख विवादित होने के बावजूद, 20वीं सदी की पहली तिमाही तक ऑटोमोबाइल राजनीति का मंच साधन बन चुका था। किसी राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के कार के ऊपर खड़े होकर हाथ हिलाने के विचार को आज के चुनावी अनुकरणीय विशाल प्लेटफॉर्म वाले वाहनों का पूर्वज माना जाता है।

इन पहलों के पीछे की बड़ी तस्वीर क्या थी?

इन तीन पहलों को एक साथ रखने पर तस्वीर स्पष्ट हो जाती है: 1890 के दशक का अंत और 1900 के दशक की शुरुआत, ऑटोमोबाइल के खिलौने से बुनियादी ढांचे में बदलने का एक संक्रमण काल था। Karl Benz ने 1885/1886 में पहली व्यावहारिक ऑटोमोबाइल और पहली सीरियल उत्पादन वाहन Benz Patent Motorwagen विकसित किया था। लेकिन उस दौर के सितारे हमेशा पेट्रोल से नहीं चलते थे: Stanley Steamer जैसे भाप से चलने वाले वाहन 1896–1924 के बीच बिके और 1899–1905 के बीच सभी पेट्रोल वाहनों से अधिक बिके; 1906 में एक भाप वाहन 127 mph की रफ्तार तक भी पहुंच गया। 1900 में अमेरिका में भाप वाले वाहन पेट्रोल वाहनों से आगे थे। पेट्रोल वाहन 1905 के आसपास आगे निकल गए; कारण सरल था - उनका उपयोग आसान था और वे अधिक दूर जा सकते थे। आज जब हम पेट्रोल से बिजली की ओर लौट रहे हैं, इतिहास में भी इसी तरह की तकनीकी दौड़ हुई थी। अतीत वास्तव में खुद को दोहरा रहा है।

ऑटोमोबाइल के शहरी जीवन में प्रवेश के बाद कुछ भी पहले जैसा नहीं रहा। सड़क पर इकट्ठा होना अचानक सुरक्षित नहीं रह गया; घर का वास्तुकला, गैराज और शहर की बनावट नए सिरे से आकार लेने लगी। Model T का 1908 में लॉन्च होना इसे जनता तक पहुंचा दिया: 1910 में अमेरिका में हजार व्यक्तियों पर 5 यात्री वाहन होते थे, जबकि यह अनुपात 1930 में 187 हो गया। यानी एक पीढ़ी में ऑटोमोबाइल एक दुर्लभ रुचि से एक साधारण वस्तु बन गई। यही रफ्तार के जुर्माने, गिरफ्तारियां और पुलिस वाहन इसी बदलाव के पहले कदमों की आहट थे - समाज नई मशीन के प्रति आकर्षित भी हो रहा था और साथ ही उसे नियमों से पालतू बनाने की कोशिश भी कर रहा था।

ये 130 साल पुराने पहले आज भी क्यों मायने रखते हैं?

मेरी राय में इन कहानियों में सबसे सुंदर यह है: Walter Arnold के 1 शिलिंग के जुर्माने से लेकर रडार कैमरों तक, Jacob German का पीछा करने वाली साइकिल से आज की गश्ती कारों तक, और Akron की इलेक्ट्रिक गाड़ी से फिर से इलेक्ट्रिक पुलिस वाहनों तक फैली यह रेखा दिखाती है कि ऑटोमोबाइल और समाज का रिश्ता एक कभी खत्म न होने वाली सहमति है। हर नई तकनीक पहले डराती है, फिर नियमों में बंधती है, और फिर रोज़मर्रा की ज़िंदगी का इतना स्वाभाविक हिस्सा बन जाती है कि हम उसकी शुरुआत तक भूल जाते हैं। क्या आपके अनुसार 130 साल बाद लोग आज के पहले कदमों को भी उसी उत्सुकता से पढ़ेंगे? मुझे लगता है कि वे पढ़ेंगे - क्योंकि इतिहास, चाहे अपनी रफ्तार कितनी भी बढ़ा ले, हमेशा इस तरह के छोटे-छोटे पहले कदमों से ही लिखा जाता है।

स्रोत

• January 28, 1896 - The first speeding ticket - This Day In Automotive History
• History Hits: The First Speeding Ticket - The Speed Trap
• The First Enforcement of Automobile Traffic Laws by the NYPD
• Akron Police Department - Wikipedia
• The First Police Car - Bruce Goldfarb
• First police car ever used was in Akron, OH, in 1899 - The Vintage News
• Worlds First Police car's Amp meter - DJDLabs
• 08-22-1902 Presidential Motorcade - Mystic Stamp
• The Life and Presidency of William Howard Taft - White House Historical Association
• Campaign Innovations 1900-1928 - Roosevelt House, Hunter College
• History of the automobile - Wikipedia
• Early Cars: Fact Sheet - Smithsonian Institution
• America at the Turn of the Century - Library of Congress
• The Automobile Shapes The City - Martin V. Melosi, University of Michigan