ऑटोमोबाइल के आने के विरोध करने वाले शहर और प्रतिबंध के वर्ष

आज हम बिना कारों के बारे में सोचे नहीं रह सकते, लेकिन सुनिए, इतिहास में ऐसी दो जगहें थीं जिन्होंने मोटर वाहनों को पूरी तरह प्रतिबंधित कर दिया था: कनाडा का प्रिंस एडवर्ड आइलैंड (1908–1919) और स्विट्ज़रलैंड का ग्रिज़न्स कैंटन (1900–1925)। यानी कभी दुनिया के कुछ कोनों में कार चलाना सचमुच अपराध था। इस पेज पर मैं इन दोनों प्रतिबंधों की कहानी, उनके पीछे के विरोध के कारणों और कार की सामाजिक स्वीकृति की लड़ाई के बारे में बता रहा हूँ।

कार पर प्रतिबंध क्यों लगाया गया? प्रतिबंध के पीछे के वास्तविक कारण

पहली नज़र में यह बेतुका लगता है, है ना? लेकिन 1900 के दशक की शुरुआत में कार सबकी नज़र में प्यारी कीजनेवाला आविष्कार नहीं थी। विरोध करने वालों के तर्क ये थे: शोर, धूल के बादल और पैदल चलने वालों के लिए भौतिक खतरा। शुरुआती कारों में आज जैसा साइलेंसर नहीं था; उनकी आवाज़ किसी ट्रैक्टर से भी बहुत अधिक परेशान करने वाली थी। ऊपर से, उस आवाज़ के सबसे बड़े शिकार इंसान नहीं, बल्कि घोड़े थे। घोड़ेगाड़ी के युग में जीने वाले समाज के लिए यातायात के बीच में घबराकर भागते घोड़ों का होना वास्तव में एक आपदा थी।

एक वर्गीय आयाम भी था। उस दौर में कार केवल अमीरों के लिए ही खरीदने योग्य एक विलासिता थी। द्वीप की अर्थव्यवस्था के मंदी के दौर में, किसान अपना माल घोड़ों से बाज़ार तक ले जाते हुए कुछ अमीरों को धूल के बादलों में उड़ते देखना कई लोगों को अपमान जैसा लगता था। PEI में प्रतिबंध के समर्थकों में से एक, एंड्रयू मैकलीन इसे अर्थव्यवस्था के मंदी के दौर में अमीरों पर लताड़ा गया एक लात मानते हैं। एक धार्मिक और सामाजिक लय भी थी: लोग रविवार को चर्च और शनिवार को खरीदारी के लिए जाते थे, और वे तेज़ी से गुज़रती कारों के इस दिनचर्या को बिगाड़ने से डरते थे। उस दौर के दस्तावेज़ों में कारों के लिए devil wagons (शैतान की गाड़ियाँ) और public nuisances (सार्वजनिक परेशानी) जैसे शब्द इस्तेमाल किए जाते थे। यहाँ तक कि एक किताब का नाम भी था Ban the Automobile: Instrument of Death, यानी कार पर प्रतिबंध लगाओ: मृत्यु का उपकरण। यह दिखाता है कि इन लोगों का डर कितना वास्तविक था।

प्रिंस एडवर्ड आइलैंड: उत्तरी अमेरिका की एकमात्र जगह जहाँ कारें प्रतिबंधित थीं

कनाडा के पूर्व में स्थित इस छोटे द्वीप पर कार का इतिहास दरअसल काफी पुराना है। पहली बिना घोड़े वाली गाड़ी 1866 में नॉर्थ रस्टिको के पादरी जॉर्जेस-एंटोन बेलकोर्ट ने खरीदी; इसे ब्रिटिश उत्तरी अमेरिका में खरीदी गई पहली कार माना जाता है। 1900 में चार्लटटाउन के व्यापारियों ने एक भाप से चलने वाली गाड़ी खरीदी और स्थानीय यात्राओं में इसका इस्तेमाल किया। यानी यह नहीं कह सकते कि द्वीप पर कारों का कोई शौक कभी नहीं था।

Ama tablo değişti. 1908 में द्वीप पर केवल 7 ऑटोमोबाइलें थीं, सरकार ने मामले में हस्तक्षेप किया और 26 मार्च 1908 को विधान सभा ने मोटर वाहन प्रतिबंध को सर्वसम्मति से मंजूरी दे दी। प्रतिबंध के कारण सुरक्षा की चिंताएं, घोड़ों और पालतू पशुओं को डराना, तथा द्वीप के सड़कों की खराब स्थिति थे। प्रतिबंध केवल गाड़ी चलाने तक सीमित नहीं रहा: कारों का आयात भी प्रतिबंधित कर दिया गया और प्रतिबंध का पालन न करने वाले चालकों के लिए जेल की सजा का प्रावधान किया गया। 1908 से 1919 के बीच PEI, उत्तरी अमेरिका में कार चलाने का गैरकानूनी होने वाला एकमात्र स्थान था।

ढलान वाले कद्दू जैसे रास्ते: प्रतिबंध को लागू करना असंभव था

प्रतिबंध पूरी तरह लागू नहीं किया जा सका, क्योंकि द्वीप असल में एक "कद्दू के टुकड़ों" जैसा हो गया: कुछ क्षेत्रों में कार स्वतंत्र, कुछ में प्रतिबंधित। चालकों ने समाधान एक ज़बरदस्त उपाय में ढूंढ लिया। Fox के किसान Frank Tuplin अपनी कार Summerside में नहीं चला सकते थे; वे अपनी कार को ट्रेन से Charlottetown ले जाकर वहां इस्तेमाल करते थे। सोचिए, यह आज हमारी कार को ट्रेन में लोड करके अगले शहर में चलाने जैसा ही है!

1913 में दबाव बढ़ गया। व्यापारियों ने कहा कि प्रतिबंध के कारण पर्यटन आय 90,000 डॉलर कम हो गई थी और प्रतिबंध को ढीला करने की मांग की। अप्रैल 1913 में बना एक कानून कारों को सोमवार, बुधवार और गुरुवार की छूट देता था; मंगलवार और शुक्रवार (चर्च की तैयारी), शनिवार (खरीदारी का दिन) और रविवार (चर्च का दिन) को प्रतिबंध बना रहा। लेकिन किसानों से परामर्श किए बिना यह निर्णय लेना मामलों को उलझा देने वाला साबित हुआ। जून 1913 में स्कूल जिले के आधार पर एक जनमत संग्रह किया गया और रिपोर्टों के अनुसार भाग लेने वालों में से 90% से अधिक प्रतिबंध की वापसी चाहते थे; आधिकारिक परिणाम सरकार ने छुपा भी दिए।

प्रतिबंध की समाप्ति और न हार मानने वाले किसान

प्रथम विश्व युद्ध ने सब कुछ बदल दिया। युद्ध की मोबिलाइज़ेशन, बड़े पैमाने पर उत्पादन से गिरती कीमतें और बढ़ती परिचितता ने ऑटोमोबाइल के प्रति दृष्टिकोण को नरम कर दिया। 1916 से शुरू करके जिन क्षेत्रों ने हस्ताक्षरों का 75% एकत्र कर लिया, वे प्रतिबंध हटा सकते थे। 1917 में प्रधानमंत्री John Alexander Mathieson ने प्रतिबंध हटाने का प्रस्ताव रखा लेकिन संसद 14-14 से बराबर रह गई; सदन अध्यक्ष John S. Martin के वोट से प्रस्ताव पारित हुआ। प्रतिबंध औपचारिक रूप से 29 अगस्त 1919 को हटाया गया। लेकिन एक दिलचस्प विवरण: प्रतिबंध खत्म होने के बावजूद किसान सालों तक सड़कों पर पुराने हल की ब्लेड, कीलों वाले तख्ते और कांटेदार तार बिछाकर कारों का रास्ता रोकते रहे। इतिहासकार Rudy Croken के अनुसार घोड़ों के डर से होने वाले बड़े हादसे उम्मीद के मुताबिक नहीं हुए; असल में होने वाली घटनाएं वाहन सबोटेज की थीं।

स्विट्ज़रलैंड में 25 साल तक प्रतिबंध: Grisons का उदाहरण

यूरोप में यह मामला और भी अधिक नाटकीय था। स्विट्ज़रलैंड के पहाड़ी Grisons (Graubünden) कैंटन ने ज़बरदस्त विरोध प्रदर्शनों के बाद 17 अगस्त 1900 को कैंटन की सभी सड़कों पर ऑटोमोबाइल चलाने पर प्रतिबंध लगा दिया। कारण परिचित थे: बिखरे हुए घोड़े, शोर और धूल। लेकिन Grisons का PEI से अंतर अवधि थी: प्रतिबंध पूरे 25 साल चला और यह यूरोप में ऑटोमोबाइल पर लगाए गए सबसे लंबे प्रतिबंध का मतलब है। इसके अलावा कैंटन ने सभी मोटर वाहनों को प्रतिबंधित कर दिया था, यानी मोटरसाइकिलें भी प्रतिबंधित थीं।

स्विट्ज़रलैंड का प्रत्यक्ष लोकतंत्र यहाँ एक दिलचस्प भूमिका निभाया। प्रतिबंध हटाने के लिए कुल नौ जनमत संग्रह कराए गए और उनमें से एक 13 अक्टूबर 1907 की वोटिंग थी। सभी अस्वीकार कर दिए गए; मोटर यातायात का विरोध करने वाले इसे "monster luxurius" जैसे अतिशयोक्तिपूर्ण शब्दों के साथ प्रस्तुत कर रहे थे। अंततः 21 जून 1925 को मतदाताओं में से 52% ने प्रतिबंध हटा दिया। यानी अंतर केवल 2%! यह लोकतंत्र के नवाचार को कैसे विलंबित कर सकने का एक क्लासिक उदाहरण है। और ज़ाहिर है जैसे ही प्रतिबंध समाप्त हुआ, कैंटन वर्षों पीछे रह गए; 1925 में वाहनों की संख्या अभी भी बहुत कम थी।

पहले नियम: प्रतिबंध आने से पहले के नियम

पूर्ण प्रतिबंधों को एक ओर छोड़ दें, तो ऑटोमोबाइल के विरुद्ध पहली प्रतिक्रियाएँ वास्तव में विनियमन के रूप में आईं। इंग्लैंड ने, 1865 में लागू Locomotive Act के साथ (जनता के बीच इसका नाम Red Flag Act था) ग्रामीण क्षेत्रों में 4 मील प्रति घंटा, शहर में 2 मील प्रति घंटा की गति सीमा रखी और हर वाहन के आगे लाल झंडे वाले एक पैदल चलने वाले का होना अनिवार्य किया। यानी सोचिए, गाड़ी के आगे झंडा लहराता हुआ आदमी! 14 नवंबर 1896 को जारी नए कानून ने इस झंडे की अनिवार्यता हटाई, तो मोटर वाहनों के शौकीनों ने लंदन से ब्राइटन तक झंडे को दो हिस्सों में फाड़कर जश्न मनाया। फिर 1903 में यूनाइटेड किंगडम ने Motor Car Act के साथ कानून को अद्यतन किया। अटलांटिक के उस पार, 21 मई 1901 को कनेक्टिकट, मोटर वाहनों को विनियमित करने वाला पहला अमेरिकी राज्य बना: शहर के भीतर 12 मील/घंटा, ग्रामीण क्षेत्रों में 15 मील/घंटा।

पैदल यात्रियों की मौतें और "Jaywalking" अवधारणा का जन्म

प्रतिरोध के सबसे ठोस कारणों में से एक चिंता मौत से भी जुड़ी थी। प्रारंभिक दौर के यातायात दुर्घटनाएँ काफी निर्मम थीं: 1896 में 4 मील प्रति घंटा की गति से चलती एक गाड़ी से टकराई एक महिला, दर्ज होने वाली पहली यातायात मौत बनी; 1899 में एक पैदल यात्री को कुचलने वाला वाहन भी दर्ज की गई पहली घटनाओं में से एक माना जाता है। उस दौर में पैदल यात्रियों को यातायात के केंद्र में स्थान दिया जाता था और ड्राइवरों पर, परिस्थितियों की परवाह किए बिना, आमतौर पर जानबूझकर हत्या का आरोप लगाया जाता था। यानी शुरुआत में कानून ऑटोमोबाइल का नहीं, बल्कि पैदल यात्रियों का पक्षधर था।

फिर यह कथा पलट गई। "Jaywalking", यानी पैदल यात्रियों का नियमों के विरुद्ध सड़क पार करना, ऑटोमोबाइल उद्योग के प्रभाव से प्रचलित हुई। संक्षेप में, अपराध की परिभाषा समय के साथ पैदल यात्री के आधार पर गाड़ी के पक्ष में फिर से लिखी गई। 1920 के दशक में शहरी अमेरिकियों की नज़र में गाड़ियाँ और उनके ड्राइवर, दूसरों की स्वतंत्रता छीनने वाले "अत्याचारी" थे। जैसे-जैसे ऑटोमोबाइल फैला, घोड़ों की आबादी काफी कम हो गई और घोड़े ने ऑटोमोबाइल युग में अपना काम खो दिया।

इस कहानी का आज से क्या संबंध है?

सवाल यहाँ है: ऑटोमोबाइल विरोध की कहानी का अंत कभी नहीं आया। 1960 के दशक में अमेरिका में एक राज्य सीनेटर ने पेट्रोल से चलने वाले वाहनों पर प्रतिबंध लगाने की कोशिश की और लगभग सफल हो गया। PEI और Grisons की कहानी दिखाती है कि हर नई तकनीक समाज में एक ही चक्र से गुजरती है: पहले डर और प्रतिरोध, फिर विनियमन और अंततः स्वीकृति। आज शहर के केंद्रों में ऑटोमोबाइल पर प्रतिबंध लगाने वाले, निम्न उत्सर्जन क्षेत्र घोषित करने वाले शहरों की बहस भी उसी धारा से जुड़ी है।

मेरी राय में सबसे उल्लेखनीय सबक यह है: ऑटोमोबाइल कभी दुःस्वप्न नहीं निकला, लेकिन कुछ डर पूरी तरह निराधार भी नहीं थे। यातायात दुर्घटनाएँ असली हैं, शोर और प्रदूषण असली है। PEI और Grisons अति कर बैठे, लेकिन ऑटोमोबाइल की सामाजिक स्वीकृति कभी मुफ्त नहीं मिली और आज भी यह बातचीत का विषय है। क्या तुम्हारे अनुसार किसी दिन आज के वाहनों के लिए भी ऐसी ही प्रतिबंध की कहानियाँ लिखी जाएँगी? इतिहास को देखते हुए, किसी चीज़ को बाहर नहीं करना चाहिए।

स्रोत

• प्रिंस एडवर्ड आइलैंड में ऑटोमोबाइल प्रतिबंध
• P.E.I. ने 115 साल पहले कारों पर ब्रेक लगाया था। प्रतिबंध हटाने में 5 साल लगे
• जब PEI ने कारों पर प्रतिबंध लगाया
• ग्रिसन्स में ऑटोमोबाइल प्रतिबंध
• ग्राउबुन्डेन: वह कैंटन जिसने मोटरकार को ना कह दिया
• वह स्विस कैंटन जहाँ कारों को घोड़ों से खींचना पड़ता था
• ग्राउबुन्डेन कार मुक्त 1900-1925
• कनेक्टिकट ने पहली गति-सीमा कानून लागू किया
• मोटर कार अधिनियम 1903
• लाल झंडा यातायात कानून
• जब शहरों ने कारों को खतरनाक घुसपैठिया माना
• अमेरिका में सड़क दुर्घटना मौतों का संक्षिप्त इतिहास
• ऑटोमेकर्स ने जेवॉकिंग के अपराध को कैसे गढ़ा, भुला हुआ इतिहास
• 1960 के दशक में पेट्रोल से चलने वाली कारों पर प्रतिबंध लगाने की भुली हुई लड़ाई