Mengapa Mobil-Mobil di Tahun 1930-an Tiba-tiba Menjadi Bulat dan Membulat?

Pada tahun 1930-an mobil-mobil tiba-tiba menjadi bulat dan menggembung karena para insinyur dan desainer membawa ide yang berasal dari dunia penerbangan - ide bahwa bentuk tetesan air adalah bentuk dengan hambatan udara paling kecil - ke kendaraan transportasi umum. Gelarnya streamlining (penyederhanaan bentuk) ini adalah revolusi desain yang meliputi seluruh dunia, membentang dari eksperimen terowongan angin Chrysler Airflow hingga model-model Tatra dari Cekoslowakia dan bodi-bodi pahatan Jean Bugatti. Jadi, dari mana kegilaan bentuk tetesan air ini berasal, dan mengapa setelah beberapa waktu semua orang menyerah? Mari saya ceritakan, karena kisahnya benar-benar menarik.

Dari Mana Bentuk Tetesan Air Berasal? Sebuah Ide yang Membentang dari Zeppelin hingga Mobil

Pertama, pelajaran fisika sederhana; janji, ini singkat saja. Bentuk yang menghadapi hambatan paling kecil saat sebuah benda bergerak di udara atau di air adalah bentuk tetesan air yang meruncing ke arah belakang. Ikan sudah mengetahui hal ini sejak jutaan tahun lalu; sedangkan kita baru menyadarinya pada awal abad ke-20.

Salah satu tokoh yang membawa ide ini ke mobil secara serius adalah insinyur berdarah Hongaria Paul Jaray. Jaray adalah tokoh penerbangan yang pernah bekerja dalam desain Zeppelin, dan pada tahun 1920-an hingga 30-an ia berambisi membawa bentuk tetesan air kepada khalayak luas. Ia mengadaptasi aerodinamika dari penerbangan ke mobil, menjanjikan efisiensi bahan bakar dengan bodi berpenampang tetesan air, dan menjual lisensi desainnya kepada para produsen. Jadi, pikiran di balik mobil-mobil menggembung tahun 1930-an lebih merupakan insinyur pesawat daripada desainer mobil.

Tujuannya sebenarnya bukan membuat revolusi secara tiba-tiba; bentuk tetesan air Jaray bahkan pada masanya sendiri tidak dipandang sebagai "revolusi yang sempurna". Ada pendahulu-pendahulu juga: Rumpler Tropfenwagen meluncur pada tahun 1921 sebagai contoh produksi pertama bentuk tetesan air (diproduksi sekitar 100 unit). Aurel Persu pada tahun 1922-23 membuat mobil yang menempatkan roda-roda di dalam bodi. Kemudian datanglah Stout Scarab, Dymaxion, dan pada tahun 1933 Pierce Silver Arrow. Jadi, tanahnya sudah subur; tahun 1930-an adalah dekade ketika benih itu mulai bertunas.

Chrysler Airflow: Eksperimen Paling Berani yang Lahir dari Terowongan Angin

Sekarang kita sampai pada bintang cerita ini. Pada awal 1930-an, tim insinyur Chrysler yang terdiri dari Carl Breer, Fred Zeder, dan Owen Skelton, bersama desainer Oliver Clark, memulai pekerjaan yang luar biasa: Mereka memasang terowongan angin di fasilitas Highland Park dan hingga April 1930 menguji setidaknya 50 model skala. Lebih mengesankan lagi, Orville Wright - ya, Orville yang itu, dari bersaudara Wright - berkolaborasi dalam prosesnya.

Temuan yang dihasilkan terowongan itu mengubah segalanya: Mobil klasik era itu dengan dua kotak (kap mesin panjang + kabin tegak) ternyata begitu tidak efisien secara aerodinamis sehingga jika dibalik - artinya seolah-olah dikendarai mundur - menghasilkan hambatan udara yang lebih kecil. Chrysler tidak sekadar menguburnya dalam laporan; untuk promosi, mereka bahkan melakukan demonstrasi seperti itu di jalanan Detroit. Sebuah uji yang mengecam desain mobil masa itu dalam satu kalimat!

Seberapa Maju Airflow secara Teknis?

Airflow jauh lebih dari penampilannya. Di sisi rekayasa, ada solusi mengejutkan untuk zamannya:

• Struktur bodi mirip semi-unibody yang bekerja sebagai satu kesatuan (pesaing masih umum menggunakan rangka kayu, sedangkan Airflow sepenuhnya baja)
• Dengan memindahkan mesin ke poros depan, sekitar 54% bobot terkonsentrasi di bagian depan
• Kursi belakang dipindahkan 20 inci ke depan dan ditempatkan di dalam poros belakang
• Kaca depan miring berbentuk V, grille yang mengalir seperti air terjun (waterfall), lampu depan semi-cebur, dan penutup roda belakang

Bahkan versi CW Custom Imperial membawa kaca depan lengkung satu bagian pertama pada mobil produksi; bodinya dibuat oleh LeBaron. Harganya pada 1934 adalah 1.345 dolar. Slogan iklannya juga berani: "Fashioned for Function" - artinya "Dibentuk untuk Fungsi". Dalam sebuah film promosi, Airflow kosong dijatuhkan dari tebing setinggi 34 meter di Pennsylvania, lalu dikendarai turun dengan tenaganya sendiri. Bukan uji keamanan, bukan pula lebay pemasaran: contoh keberanian yang benar-benar tidak proporsional.

Lalu Mengapa Tidak Terjual?

Di sinilah ceritanya menjadi menyakitkan. Kesepakatan umum para sejarawan adalah: Pembeli tidak menyukai penampilannya. Kap mesin, grille, lampu, dan fender yang melebur dalam satu bentuk utuh terasa seperti "benjolan anonim" bagi orang-orang. Di dasar Depresi Besar, pelanggan mencari rasa aman; Airflow justru dianggap "terlalu maju, terlalu berbeda".

Ditambah lagi ada kampanye dari pesaing: GM menerbitkan iklan yang mencemarkan nama Airflow dan tersebar rumor bahwa bodinya tidak aman - yang sebagian besar tidak berdasar. Pada 2.000-3.000 kendaraan pertama memang ada cacat produksi yang benar-benar serius; bahkan pernah disuarakan klaim bahwa mesin bisa lepas dari dudukannya pada kecepatan 130 km/jam. Tiga pukulan ini - reaksi terhadap desain, masalah produksi, dan ekonomi Depresi - cukup besar untuk mengguncang Chrysler.

Mari lihat angkanya: Pada 1934 terjual 10.839 unit, tetapi sedan tradisional Chrysler mengalahkan Airflow dengan rasio 2,5 berbanding 1. Pada 1937 produksi turun menjadi hanya 4.600 unit dan programnya dibatalkan. Secara total diproduksi sedikit di bawah 29.600 kendaraan - angka yang cukup sederhana untuk rentang waktu tujuh tahun. DeSoto terken pukulan lebih keras karena hanya menjual Airflow; versinya bahkan tampak pendek dan gempal. Sebagai respons, Chrysler memperhalus desainnya: Pada 1935 datang grille bertangga, dan pada 1936 ditambah bagasi belakang serta grille yang lebih menonjol. Jadi apa pun yang diinginkan masyarakat, arah itu perlahan-lahan mulai kembali.

Tatra: Mereka yang Mewujudkan Gagasan Tetesan ke Jalan Nyata

Ketika kisahnya berakhir dengan kekecewaan di Amerika, di Cekoslovakia gagasan tetesan mencapai bentuknya yang paling murni. Tatra 77 adalah kendaraan yang diproduksi sejak 1934 dan dianggap sebagai salah satu mobil aerodinamis sungguhan pertama yang diproduksi secara massal. Desainnya milik Hans Ledwinka dan terbentuk dengan kontribusi Paul Jaray; Berkat koneksi Zeppelin milik Jaray, model Tatra bahkan sudah diuji di terowongan angin yang sangat canggih untuk masa itu.

Cobalah membayangkan mobil-mobil ini dengan mesin belakang dan bodi berbentuk tetesan yang mengalir. Pada Tatra 87 yang menyusul kemudian, Ledwinka bekerja bersama Erich Übelacker; Mereka menggunakan lisensi desain Jaray dan juga menelaah gagasan-gagasan John Tjaarda. Susunan lampu depan yang bulat memberinya karakter seperti "raksasa bermata satu" - wajah yang hingga hari ini membuat semua orang yang melihatnya berkata "ini apa lagi ini!".

Untuk memahami karier arus yang datang dari dunia penerbangan ini, ada juga contoh dari Eropa: Bodi fastback yang mengalir yang dimulai pada Mercedes 500K pada 1934 terus berevolusi hingga 1937. Jadi gagasan tetesan bukanlah karya satu merek atau satu negara saja; hampir semua orang telah menghadapkan dirinya pada angin yang sama.

Bugatti Atlantic: Aerodinamika yang Berubah Menjadi Seni

Di Eropa, wujud arus ini yang paling visual - dan menurutku paling romantis - terjadi pada Bugatti. Jean Bugatti, putra Ettore Bugatti, melahirkan desain yang sepenuhnya baru pada 1934: Type 57. Type 57SC Atlantic yang berkembang dari model ini lahir dari prototipe bernama Aérolithe dan bodinya menggunakan paduan magnesium Elektron yang kompatibel dengan dunia penerbangan. Masalahnya adalah: Paduan ini tidak bisa diweld! Sebagai solusinya, tepi bodi disatukan dengan jahitan "dorsal" yang melengkung keluar - dan jahitan-jahitan ini berubah menjadi tanda tangan tulang punggung yang terkenal di punggung Atlantic.

Pikirkanlah tentang ini: Para desainer masa kini memilih bentuk demi estetika; sedangkan garis punggung Jean Bugatti adalah konsekuensi wajib dari keterbatasan material. Keterbatasan terkadang menciptakan tanda tangan yang paling indah, bukan?

"Mobil terindah yang pernah dirancang hingga saat ini."

Kalimat ini diucapkan untuk Talbot-Lago Type 150-C Teardrop tahun 1937, dan kendaraan ini disebut sebagai "puncak gerakan Streamline Moderne". Jadi bentuk tetesan bukan hanya bahasa rekayasa, tetapi juga bahasa seni.

Streamline Moderne: Estetika yang Menjalar dari Mobil hingga Peralatan Dapur

Bagian yang menarik dari seluruh urusan ini adalah: Kegilaan tetesan ini bukanlah mode yang hanya dimiliki para penggemar mobil. Arus yang disebut Streamline Moderne ini mencerminkan optimisme Amerika di tengah Depresi 1930-an, keyakinan pada teknologi, dan demokratisasi desain modern. Estetika tetesan melampaui otomotif dan menyebar ke peralatan dapur, furnitur, kereta api, bahkan kapal uap. Bahkan pemanggang roti pun ingin "terlihat cepat"!

Nama yang dikenal sebagai pelopor arus ini adalah Norman Bel Geddes. Membuat desain yang membentang dari mobil ke kereta dan kapal uap; menggambar konsep mobil berbentuk tetesan (yang tidak pernah diproduksi), dan mendesain kap baru untuk model Airflow tahun 1935. Dalam bukunya "Magic Motorways", ia membayangkan jalan raya masa depan. Namun sisi ironisnya: Meski disebut sebagai "sang pendiri gerakan streamlining", sebagian besar mobil yang ia rancang tidak pernah diproduksi. Hal ini menunjukkan adanya ketegangan di dalam gerakan tersebut: Sebagian desainer mengejar rekayasa yang sesungguhnya, sebagian lain menjual citra kemajuan. Perbedaan antara klaim aerodinamis dan rekayasa yang nyata masih menjadi topik yang diperdebatkan hingga kini.

Mengapa Garis-Garis Bulat Ditinggalkan?

Lalu mengapa estetika yang dikagumi semua orang itu akhirnya ditinggalkan setelah beberapa waktu? Ada beberapa alasan. Dalam kasus Airflow, kegagalan komersial, masalah produksi, dan reaksi pembeli membuat Chrysler menjauh dari gaya-gaya progresif. Namun titik balik yang sesungguhnya adalah sejarah dunia itu sendiri: Perang Dunia II. Ketika produksi dimulai kembali pada tahun 1945, "Machine Age" telah berakhir dan "Atomic Age" telah dimulai. Suasana dunia desain, sumber inspirasi, dan ekspektasi pembeli telah berubah sepenuhnya.

Namun gerakan itu sebenarnya tidak benar-benar mati - atau lebih tepatnya, ia bertahan dengan bertransformasi. Gagasan aerodinamis secara bertahap diadopsi oleh semua produsen. GM menerapkan bodi fastback pada semua mereknya antara tahun 1942-1950: Chevrolet Fleetline, Pontiac Streamliner, dan sejenisnya. Pada tahun 1930-an, streamlining digambarkan sebagai "bahasa ajaib yang melampaui perbedaan budaya, sosial, dan ekonomi" - dan bahasa itu terus dituturkan dengan aksen-aksen yang berbeda.

Warisan yang Bertahan hingga Kini: Dari Beetle hingga Garis-Garis Masa Kini

Siapa yang mungkin menjadi pewaris paling mengejutkan dari Airflow? VW Beetle. Ferdinand Porsche terinspirasi oleh prinsip-prinsip rekayasa Airflow dan mulai bekerja pada sebuah desain kecil bermesin belakang; Dalam sebuah ulasan yang dipublikasikan di Scientific American, Beetle ditunjukkan sebagai bukti pengaruh Airflow. Volvo membeli satu unit tiruan kecil pada tahap produksi awal. Peugeot 202 dan 402 meraih kesuksesan penjualan besar dengan bentuk-bentuknya yang terinspirasi tetesan. Bahkan mobil pertama Toyota, AA, pun sangat terpengaruh oleh desain ini.

Dunia seni juga tidak melupakan mobil ini: Cetakan dan patung "Profile Airflow" karya Claes Oldenburg terinspirasi dari kendaraan ini. Dan DeSoto Airflow tahun 1935 memenangkan penghargaan gaya Grand Prix di Monte Carlo Concours d'Elegance - artinya mobil yang tidak disukai publik itu juga meraih penghargaan gaya. Kamu tidak akan menemukan contoh yang lebih baik untuk menjelaskan perbedaan antara "disukai" dan "penting" dalam sejarah desain.

Bahkan pada tahun 2022, Chrysler mengumumkan kebangkitan kembali nama Airflow untuk sebuah crossover listrik. Bahkan setelah sekitar 90 tahun, nama itu masih terus menceritakan sesuatu: Desain yang berani tidak selalu mudah terjual di waktu yang tepat, tetapi selalu meninggalkan cerita yang benar.

Ringkasanku adalah ini: Meskipun mobil-mobil bulat dan montok dari era 1930-an tampak seperti ledakan mode, sebenarnya mereka adalah titik balik. Sejak saat itu, desain mobil bukan lagi sekadar "kotak yang indah dipandang", melainkan menjadi disiplin yang berbicara dengan angin, menggambarkan rekayasa dan estetika di atas kertas yang sama. Hari ini ketika kamu melihat garis-garis yang mengalir di bagian belakang sebuah mobil, ingatlah: Nafas besar pertama dari garis-garis itu diambil dari sebuah khayalan berbentuk tetesan air. Menurutmu mobil mana yang saat ini akan dikenang sebagai titik balik seperti itu tiga puluh tahun lagi? Tebinganku tersembunyi dalam siluet-siluet sederhana awal era elektrik - tapi kamu juga boleh memikirkan favoritmu sendiri.

Sumber

• Chrysler Airflow
• The Chrysler Airflow Offered a Streamlined Design | 2022
• Video: Engineering the 1934 Chrysler Airflow
• Streamlined design: speed becomes style
• A Story about Aerodynamics and Streamlined Shape
• Tatra 77
• The Teardrop that Fell from the Sky: Paul Jaray and Automotive Aerodynamics
• The Origins of Streamline Design in Cars
• Norman Bel Geddes
• The Bugatti Type 57 SC Atlantic - a style icon
• Bugatti Type 57
• Changing Winds: The 1934-1937 Chrysler Airflow
• 1930s Auto Design: Art Deco and Streamline Moderne
• Streamliner Car Design and the Evolution of Fastbacks