Come proteggono la testa gli airbag laterali a tendina vicino al finestrino?

Tecnologie di sicurezza
Autore: Lütfi Mete Odabaşı
Creazione: 22 Ottobre 2026

Nella collisione laterale, nel momento in cui il vetro si rompe, l'unica cosa tra la tua testa e il veicolo in arrivo è quella tenda di tessuto che si apre lungo il montante del tetto.

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L'airbag a tendina laterale è una lunga tenda di tessuto che si estende lungo il montante del tetto e impedisce alla testa di essere scagliata fuori dal bordo del finestrino in una collisione laterale. Poiché il vetro può rompersi, spesso questa tenda è l'unica cosa tra la tua testa e il veicolo che ti investe o un palo della luce; svolge un compito diverso dall'airbag laterale per il corpo all'interno della porta e funziona con una logica completamente diversa. Ecco i dettagli di quella logica, un argomento su cui mi sono imbattuto quanto te.

In evidenza

L'airbag a tendina è in posizione nei primi 10-20 millisecondi di una collisione laterale; un battito di ciglia è 5-7 volte più lento.
L'airbag laterale con protezione della testa riduce il rischio di morte in collisione laterale del 37% per l'automobilista e del 52% per il guidatore di SUV.
Le tendine attivate dal ribaltamento possono restare gonfie molto più a lungo del normale - 10 secondi e oltre.
Nello scenario di ribaltamento, la combinazione tendina + cintura di sicurezza riduce la probabilità di espulsione del passeggero del 99%.
La soglia di attivazione negli urti contro oggetti stretti come alberi o pali è di circa 13 km/h, mentre nelle collisioni laterali veicolo-veicolo è di circa 29 km/h.

Come si attiva l'airbag a tendina laterale?

In una collisione frontale tutto segue un certo schema: il muso si schiaccia, la zona di deformazione fa il suo lavoro, i sensori gestiscono il processo. In una collisione laterale quel lusso non esiste. La distanza tra il passeggero e il veicolo che lo investe è a volte pari a una spanna; qui la zona di deformazione è praticamente solo la porta. Per questo la logica di attivazione dell'airbag a tendina deve comportarsi in modo radicalmente più rapido e selettivo rispetto all'airbag frontale.

I sensori di collisione laterale incorporati nella carrozzeria del veicolo misurano l'intensità, la velocità e l'angolo dell'impatto e li inviano all'unità di controllo. L'unità di controllo elabora questi dati in pochi millisecondi e, se la soglia viene superata, fa scattare la tendina. Inoltre esiste un secondo attivatore: il sensore di ribaltamento. Questo sensore monitora il movimento laterale del veicolo e l'angolo di inclinazione; anche se un vero ribaltamento non è ancora iniziato, può gonfiare la tendina quando il movimento laterale e l'inclinazione superano la soglia di rilevamento. Cioè l'airbag a tendina sa perfino far scattare l'attivazione al solo segnale di una possibile possibilità di ribaltamento, anche senza che avvenga - un comportamento assente negli airbag frontali.

Le soglie variano in base al tipo di impatto

Il compito più delicato dell'unità di controllo è decidere quale impatto meriti la tendina. Urto lateralmente contro un oggetto stretto come un albero o un palo della luce, che concentra la forza in un unico punto, è più letale di un ampio urto veicolo-veicolo; ma paradossalmente trasmette meno forza ai sensori. Per questo la soglia di attivazione per gli urti contro oggetti stretti è mantenuta bassa, circa 13 km/h (8 mph); nelle collisioni laterali distribuite veicolo-veicolo questo valore è di circa 29 km/h (18 mph). Per confronto: gli airbag frontali si gonfiano a circa 26 km/h con la cintura allacciata, e intorno a 16-19 km/h senza cintura. Il lato, cioè, deve decidere prima.

Da qui deriva questa conseguenza pratica: dopo un incidente è del tutto normale chiedersi "perché l'airbag non si è gonfiato?". Gli urti al di sotto di una determinata angolazione, le basse velocità, le collisioni che passano sopra il veicolo o gli impatti concentrati su un solo punto che non trasmettono la piena forza ai sensori possono non far gonfiare il tendina. Non si tratta di un guasto, ma della conseguenza naturale della logica delle soglie. In alcuni incidenti viene attivato il pretensionatore della cintura di sicurezza senza che l'airbag si gonfi; il fattore determinante è sempre la valutazione delle soglie da parte dell'unità di controllo.

Il gonfiaggio che corre contro i millisecondi: come funziona la calibrazione della velocità?

La caratteristica più impressionante dell'airbag a tendina è la sua velocità. In una collisione laterale la testa impiega decine di millisecondi per raggiungere il bordo del finestrino, per questo il tendina deve essere in piena posizione prima che il passeggero entri in contatto con il fianco del veicolo. Un tipico airbag laterale si gonfia nei primi 10-20 millisecondi della collisione. Per gli airbag a tendina, le misurazioni di laboratorio hanno rilevato tempi di gonfiaggio di circa 20 ms, con velocità di distribuzione fino a 7,77 metri al secondo. Autoliv, produttore di tendine, dichiara che il suo tendina è in posizione in meno di 30 ms; se sbatti le occhi, trascorre un tempo da 5 a 7 volte superiore. Provalo davvero una volta e pensaci: in quel breve istante, un tendina di tessuto copre completamente l'apertura del finestrino che va dalla portiera al tetto.

Anche se il tempo di gonfiaggio potrebbe sembrare un'impostazione di fabbrica fissa, in realtà viene progettato in base alle caratteristiche dell'impatto. In una collisione ad alta velocità contro un palo stretto, la testa avanza più rapidamente e il tendina deve gonfiarsi prima e con più forza; in un contatto distribuito tra veicoli, il viaggio dura alcuni millisecondi in più. Il generatore di gas del tendina, la rigidità del tessuto e le dimensioni delle prese d'aria vengono calibrati per coprire tutti questi scenari. In altre parole, dentro quella sottile striscia di tessuto si nasconde un sistema decisionale scritto con la fisica della collisione.

L'ingegneria nascosta dietro il montante B e C

Yan perde airbagi camı perde gibi örterken B direğinin önünden iner; çünkü direğin içindeki kablolama, açılımı bozabilir.

Ti sei mai chiesto dove si nasconde l'airbag a tendina? Un lungo sacchetto di tessuto attende piegato sopra le portiere, lungo il montante del tetto, dietro il rivestimento del soffitto e delle coperture dei montanti. Poiché è posizionato sopra le portiere anteriori e posteriori su entrambi i lati del tetto, protegge contemporaneamente la testa dei passeggeri dei sedili anteriori e posteriori. Quando viene attivato, si apre verso il basso e il suo corpo di tessuto si allarga come un tendine senza vetri, coprendo l'apertura del finestrino.

Il dettaglio più raffinato riguarda il montante B. Il tendina scende verso il basso da davanti al montante B; non da dietro. Il motivo è semplice: all'interno del montante B passa il cablaggio elettrico e se il tendina si intrecciasse con quel cablaggio, l'apertura si comprometterebbe. Gli ingegneri hanno sviluppato soluzioni speciali per questo; come le strutture brevettate "pillar ramp" che tengono il canale di apertura dell'airbag lontano dai cavi. La prossima volta che tocchi il montante B della tua auto, sappi che al suo interno si nasconde un sistema che sembra passivo ma i cui millisecondi sono pianificati.

Perché nel ribaltamento il tendina resta gonfio per 10 secondi?

In una normale collisione laterale il tendina si sgonfia nel giro di pochi secondi; il suo lavoro è finito. In un ribaltamento la situazione è completamente diversa. Se l'auto ribalta, non basta che il tendina copra solo il primo momento di contatto, perché il ribaltamento dura diversi secondi e l'auto può ribaltarsi più volte. I tendini airbag attivati dal ribaltamento per questo si gonfiano nei primi 10–20 ms dell'impatto, ma poi possono restare gonfi per 10 secondi o più. Nei ribaltamenti con più capovolte si gonfiano con una rigidità superiore al normale, per tenere chiusa l'apertura del finestrino e impedire che i passeggeri allacciati vengano espulsi dal finestrino.

Quanto funziona davvero questa capacità? Nei test federali in cui il tendine airbag attivato dal ribaltamento viene valutato insieme alla cintura di sicurezza, è stato calcolato una riduzione del 99% nella probabilità di espulsione dei passeggeri negli eventi di ribaltamento. Leggere questa cifra in quel sottile tessuto dietro il montante del tetto è, a mio avviso, uno dei successi più sorprendenti dell'ingegneria automobilistica. Un altro dettaglio interessante: questo comportamento in caso di ribaltamento non è obbligatorio specificamente negli USA, ma le automobili dal 2018 soddisfano già con questi tendini il requisito di prevenire l'espulsione dei passeggeri dai finestrini laterali. In altre parole, la regolamentazione ha aperto la porta, l'ingegneria l'ha riempita.

Anche il lato ribaltamento ha i suoi limiti, va detto con onestà. I test di rotazione e di ribaltamento su scala completa hanno mostrato che i tendini attivati dal ribaltamento non riescono a impedire completamente il movimento verso l'alto e verso l'esterno del passeggero allacciato; inoltre, il sensore di ribaltamento può attivarsi inutilmente anche in caso di lievi inclinazioni. Poiché gli airbag sono progettati per un solo gonfiaggio, in un incidente a più fasi lo stesso tendine non può fornire protezione per un secondo impatto.

Quanto funziona il tendine airbag - e basta da solo?

Parlino i numeri. Gli airbag laterali con protezione della testa riducono il rischio di morte in caso di urto laterale del 37% per il conducente di un'automobile e del 52% per il conducente di un SUV. La combinazione di tendine e airbag laterale per il corpo riduce il rischio di morte negli urti laterali ravvicinati del 31%, gli airbag combinati testa/corpo monoblocco del 25%. Solo negli USA si stima che fino al 2012 gli airbag laterali abbiano salvato 2.252 vite. Dal 2003, tutti i veicoli che hanno ottenuto i migliori punteggi nei test di urto laterale sono dotati di airbag laterali con protezione della testa; e dal 2008, nei programmi di test australiani il tendine airbag è un prerequisito. Anche in Europa il test contro il palo viene effettuato a una velocità di 32 km/h e le aree deformi assorbenti energia dei veicoli con tendine airbag vengono valutate separatamente.

Ma la frase cruciale della questione è questa: Il tendine airbag da solo non basta; è indispensabile che la struttura dell'abitacolo mantenga la propria integrità nell'urto. L'airbag pone un materasso tra la testa e il mondo esterno; ma se il muro dietro quel materasso viene schiacciato e penetra all'interno, nessun tessuto può servire. Inoltre, i dati del test contro il palo non hanno dimostrato che gli airbag toracici/testa montati sul sedile siano efficaci quanto il tendine. Il tendine è il formato più comprovato della protezione laterale.

Tipo di airbag	Scenario di attivazione	Durata del gonfiaggio
Airbag frontale	Urto frontale	Breve, non attivato dal ribaltamento
Tendine airbag laterale standard	Urto laterale	Si sgonfia nell'arco di secondi
Tendine airbag con sensore di ribaltamento (RSCA)	Urto laterale e ribaltamento	10 secondi e oltre
Airbag laterale esterno (precrash, non in produzione di serie)	L'impatto laterale in arrivo, sotto la portiera	Si apre prima della collisione

Guardando all'orizzonte: Nel 2020 sono stati aggiunti nuovi test laterali per le collisioni far-side (lato opposto); gli airbag far-side riducono il rischio che la testa venga scagliata via e le fratture delle costole. Un fornitore punta anche a un airbag laterale esterno con sensori precrash che apre sotto le portiere un cuscino grande quanto un materassino per contrastare l'impatto laterale in arrivo; non è ancora in produzione di serie, ma il concetto significa portare la logica del tendina all'esterno del veicolo.

Allacci la cintura? Il tendina lavora per te

Il compito principale dell'airbag tendina nello scenario del ribaltamento è impedire l'espulsione dei passeggeri, soprattutto se allacciati. Cioè cintura e tendina sono una squadra; una ti lega al sedile, l'altra chiude l'apertura del finestrino. È rassicurante anche il dato che nei bambini sotto i 15 anni non sia stato riscontrato un rischio aumentato di lesioni legato al gonfiaggio dell'airbag laterale; gli airbag laterali per loro natura sono più piccoli e si gonfiano con meno energia degli airbag frontali.

La lezione pratica da trarne è semplice: allaccia la cintura, non fissare oggetti rigidi al rivestimento del tetto e ai pannelli dei montanti, allinea correttamente il poggiatesta del sedile vicino al finestrino. Tu non puoi gestire i millisecondi in un incidente, ma gli ingegneri lo fanno esattamente da 30 anni - e le statistiche dicono che funziona. Secondo te questo cambia il prossimo sguardo al montante B della tua auto? Secondo me lo cambia sicuramente.