Le auto di culto nei videogiochi

Automobili e cultura popolare
Autore: Lütfi Mete Odabaşı
Creazione: 11 Ottobre 2026

I videogiochi alimentano la passione per le automobili non solo con le loro storie o meccaniche di gioco, ma anche con le auto iconiche che rimangono impresse nella memoria e orientano la cultura popolare.

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Le auto più cult dei videogiochi vivono in un universo vasto che spinge dalle simulazioni di Gran Turismo fino ai marchi fittizi di GTA: Veicoli come la Nissan Skyline GT-R R34, la BMW M3 GTR, la Banshee e la Suzuki Escudo sono stati amati da milioni di giocatori davanti allo schermo, al punto da influenzare le vendite persino nel mondo reale. Questa è la storia delle star del garage virtuale.

In breve

Il primo Gran Turismo uscì in Giappone il 23 dicembre 1997 e con 150 veicoli con licenza vantava il roster più grande dell'epoca
La serie ha venduto fino a oggi più di 100 milioni di copie; è la serie di videogiochi più venduta di PlayStation
Le vendite della TVR aumentato di sei volte dopo l'ingresso del marchio nel primo Gran Turismo
Grazie alla GT Academy i giocatori comuni si sono trasformati in veri piloti da corsa
GT7 prosegue il suo cammino con 583 vetture ad ottobre 2026

Come nacque il garage virtuale? Un team di cinque persone e un sogno di cinque anni

Tutto è iniziato nel 1992. Kazunori Yamauchi, fondatore della Polyphony Digital, ha avviato un gioco di corse con un team di sole cinque persone e il lavoro durò ben cinque anni. Sai cosa è sorprendente? Sony inizialmente rifiutò l'idea di Yamauchi di una simulazione così realistica. Cioè la più grande serie di corse nella storia dei videogiochi sarebbe quasi mai esistita.

Ma il 23 dicembre 1997 il primo Gran Turismo arrivò sugli scaffali in Giappone e tutto cambiò. Mentre Need for Speed dell'epoca si accontentava di sole nove auto, il primo Gran Turismo arrivò con 150 veicoli con licenza. Significava che quella generazione di giocatori vedeva per la prima volta più di 100 veicoli con licenza in un gioco di corse. Inoltre la serie porta ancora il sottotitolo "The Real Driving Simulator", cioè "Il simulatore di guida reale" - un nome audace ma meritato.

Una passione che cresce con i numeri: Come il roster è passato da 9 auto a 1.200 auto?

Il numero di veicoli con licenza è diventato un terreno di competizione per i giochi di corse. In Gran Turismo 2 il numero di auto è schizzato a 650, mentre in Gran Turismo 6 a 1.200. Anche la tecnologia è avanzata alla stessa velocità: nei primi due giochi le auto erano composte da circa 300 poligoni, in GT3 e GT4 questa cifra è salita a 4.000, e nelle auto "premium" di GT5 è arrivata incredibilmente a 500.000. Se non sai cos'è un poligono, pensala così: costruire un'auto con i LEGO; più pezzi ci sono, più l'aspetto è liscio e realistico.

Gioco	Numero di veicoli con licenza	Dettaglio in evidenza
Gran Turismo (1997)	150	Il roster con licenze più grande dell'epoca
Gran Turismo 2	650	Roster quasi quadruplicato
Gran Turismo 6	1.200	Uno dei picchi della serie
Gran Turismo 7	583	Numero aggiornato a ottobre 2026

E le 583 auto di GT7 come stanno? La serie resta viva: È stato confermato che nell'ambito dell'aggiornamento Spec IV saranno aggiunte nuove auto a ottobre e dicembre 2026, e sei modelli sono già stati annunciati. Ciononostante i giocatori dicono che la lista auto di GT7 sta perdendo aggiornamento; cioè per quanto grande sia il parco auto, l'appetito dei giocatori resta sempre un po' più grande.

Qual è l'auto da videogioco più iconica di tutti i tempi?

Questa discussione è la lite preferita dei forum di gaming. Ma alcuni nomi siedono sempre in primo piano in ogni dibattito. Il Nissan Skyline GT-R R34 livrea JGTC di Gran Turismo 3 è il candidato più forte nelle discussioni sul "miglior auto da videogioco di tutti i tempi". La Suzuki Escudo Pikes Peak è invece la leggenda del primo Gran Turismo: quel mostro con le enormi ali, peraltro realistico nelle gare di cronoscalata, appare regolarmente nelle liste dei veicoli più iconici della storia dei videogiochi.

Sul fronte Need for Speed, invece, la discussione è praticamente chiusa: la BMW M3 GTR E46, simbolo del Most Wanted del 2005, è il veicolo che la stragrande maggioranza dei giocatori definisce "il più iconico". Accanto ad essa ci sono altri due classici: NFS III: la Lamborghini Diablo SV di Hot Pursuit e la FZR 2000 di NFS II SE. La comunità di Forza invece difende la McLaren P1 come star di Forza Horizon. Se fossi al posto tuo, quale sceglieresti?

Perché GTA non usa marchi reali? La storia della consacrazione cult dei marchi di fantasia

Ecco la domanda più interessante: Perché in GTA non c'è Ferrari ma c'è Grotti? La risposta è di due parole: rischio di copyright. Per evitare possibili problemi di copyright, Rockstar ha preferito utilizzare marchi di veicoli fittizi. Ma il lato bello della questione è questo: questa necessità ha anche donato a Rockstar la libertà di parodia e di controllo creativo. Le missioni a tema criminale si costruiscono con molta più libertà attorno a questi marchi fittizi.

Fittizio non significa "copia economica". I veicoli di GTA traggono ispirazione da veicoli reali e i giocatori conoscono queste corrispondenze a memoria: Ubermacht è il parente virtuale di BMW, Pegassi di Lamborghini, Pfister di Porsche e Schyster di Chrysler. Per esempio, la Schyster Deviant si basa sulla AMC Javelin. È stato persino scritto che i veicoli nel trailer di GTA VI sono cloni sorprendentemente fedeli di molti modelli reali, da Lamborghini a Dodge. Quindi Rockstar non sta copiando; produce modelli reali leggermente travestiti.

E alcuni veicoli fittizi hanno ormai conquistato una fama tutta loro. La Banshee è un punto fisso delle liste dei "migliori veicoli che esistono solo nei videogiochi". I veicoli di fuga di GTA; si sono trasformati in una vera e propria cultura virtuale dell'auto, alimentata da marchi, garage, incontri e collezionismo. I giocatori sviluppano un vero senso di appartenenza verso veicoli che non incontreranno mai nel mondo reale. Nella stessa lista ci sono anche nomi come il Warthog di Halo, il Blue Falcon di F-Zero e il F/A Racing di Ridge Racer - la fantasia non ha limiti.

Il dietro le quinte delle licenze: Ai produttori vengono pagati dei soldi?

Il fatto che nei giochi giri una vera Nissan o una vera Ferrari non è un caso. Gli sviluppatori devono negoziare singolarmente i permessi con i produttori per modellare e rappresentare ogni veicolo. Ancora più sorprendente è questo: in molti casi gli sviluppatori pagano le case automobilistiche per includere le proprie vetture nel gioco - Ford lo ha confermato apertamente. Quindi sotto il cofano c'è tanto tecnologia quanto una seria trattativa commerciale.

Le licenze determinano anche la competizione. Quando i grandi publisher ottengono i diritti esclusivi di serie come Formula 1 o NASCAR, il gioco che non possiede quella licenza resta in secondo piano. E le licenze hanno anche un lato ombroso: quando scadono i termini della licenza - più o meno entro cinque anni - i giochi di corse con vetture licenziate possono essere rimossi dai negozi digitali. Non puoi comprare un gioco che non è più in catalogo; ecco l'amaro verdetto delle licenze.

E Porsche dov'è? La storia di RUF

Uno dei classici grattacapi della comunità di Gran Turismo: nei vecchi giochi GT non trovi Porsche. Al loro posto c'erano le vetture RUF - e RUF è un marchio rispettato in Germania che produce vetture proprie basate su Porsche. Il fatto che Porsche appaia in altre serie ma non in GT è una questione di cui i giocatori parlano da anni. Quando si apriranno le porte degli accordi di licenza tra le due parti, non si sa; ma grazie a RUF i giocatori erano entrati nel mondo Porsche da una porta vicinissima.

E poi c'è un progetto completamente opposto: Vision Gran Turismo. Mercedes-Benz, BMW, Ferrari, Bugatti, Lamborghini, Alpine e tanti altri produttori hanno progettato vetture concept che vivranno solo nel digitale per la serie. Pensa un po': i produttori fanno lavorare i loro team di design su un'auto che non produrranno mai davvero. Perché la visibilità virtuale ormai vale quanto il valore del marchio nel mondo reale.

Dagli schermi all'asfalto: Come i giochi hanno plasmato la vera passione per l'automobile?

Le prove che questi giochi hanno toccato il mondo reale sono concrete. Le vendite della TVR sono aumentate di sei volte dopo che il marchio è stato incluso nel primo Gran Turismo. Mitsubishi ha dichiarato apertamente che la popolarità del gioco ha parzialmente influenzato la decisione di portare la Lancer Evolution VIII negli Stati Uniti. Quindi un gioco può persino influenzare in quale paese verrà venduta un'auto. Questo, secondo me, è un momento affascinante nella storia dell'automobile.

E ancora più impressionante: i giochi hanno formato piloti reali. GT Academy era un'iniziativa nata ai tempi di Gran Turismo 5 che ha permesso ai giocatori di trasformarsi in veri piloti motorsportivi. La demo di prova del tempo con la Nissan 370Z è stata pubblicata il 17 dicembre 2009; un giocatore seduto sul divano ha dimostrato che pochi anni dopo poteva gareggiare professionalmente in pista. La storia della serie è arrivata al cinema nel 2023, ha ottenuto lo status di sport come parte dell'Olympic Esports Series con il supporto della FIA, e Mercedes-AMG nel 2024 ha incluso GT7 nei propri programmi di simulazione di gara.

Inoltre l'influenza si vede anche nel design: spesso si dice che i videogiochi abbiano influenzato il design automobilistico del mondo reale, formato una nuova generazione di appassionati di automobili e ispirato la cultura della personalizzazione delle vetture. Si dice perfino che Cyberpunk 2077 abbia stabilito un nuovo standard nel design di vetture fittizie. La linea che vedi in un videogioco può presentarti qualche anno dopo sotto forma di un vero modello arrivato in strada - penso che si possa dire che questa è la vittoria più bella del garage virtuale.

Il futuro del garage virtuale: Chi sarà la prossima auto di culto?

Nuovi veicoli stanno arrivando su Gran Turismo 7 con la Spec IV; secondo gli elenchi di data mining potrebbero essere aggiunti altri trenta nuovi veicoli al roster, ma non è ancora confermato, quindi manteniamo un atteggiamento prudente. Ci sono anche giocatori che sostengono che l'interesse per i veicoli fittizi stia crescendo - forse la prossima "migliore auto videoludica di tutti i tempi" ti aspetta già oggi in un garage di GTA o in un'esposizione di concept di una simulazione. Una cosa è certa: questa passione cresciuta davanti alla console e alla tastiera gira ogni giorno su più ruote nel mondo reale.