Perché la scelta degli pneumatici è così importante nei rally?

Rally (WRC)
Autore: Lütfi Mete Odabaşı
Creazione: 17 Ottobre 2026

Nel rally, la gara è già decisa prima della speciale con la scelta degli pneumatici; perché lo pneumatico dà la sua vera aderenza solo all'interno della propria finestra di temperatura.

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Nel WRC a fissare il risultato di una prova speciale prima ancora della partenza è la scelta degli pneumatici: i team decidono tra mescole dure, medie, morbide e da fango-neve in base alla temperatura dell'aria, al tipo di fondo e al profilo della prova, perché una gomma da competizione offre la sua vera aderenza solo in un determinato intervallo di temperatura. Chi sceglie la gomma sbagliata per il clima del giorno ha di fatto perso la gara già alla prima curva. Ma come si prende esattamente questa decisione? Te lo racconto, perché l'argomento è molto più emozionante di quanto pensi.

In evidenza

I piloti Rally1 possono usare al massimo in un rally, shakedown compreso, 28 pneumatici .
Durante un rally si possono effettuare al massimo 7 cambi di gomma .
I regolamenti consentono di conservare gli pneumatici in un ambiente riscaldato artificialmente a 35°C massimo.
Nella Power Stage le 5 squadre più veloci vengono premiate con la distribuzione dei punti 5-4-3-2-1 .
Il vincitore del rally con 25 punti fa un passo gigante verso la dominazione del campionato.

Perché i codici colore delle gare su pista non funzionano nel WRC?

Se hai seguito la Formula 1 avrai già in mente la logica delle mescole: rosso morbida, gialla media, bianca dura. Ma il lato divertente è questo: in F1 questi colori vengono assegnati in modo relativo rispetto al tracciato della settimana. Quindi l'etichetta rossa non significa la stessa gomma in ogni Gran Premio. Nel WRC invece le etichette raccontano le regole di un gioco completamente diverso.

Ciò che conta nel rally non è l'ordine di durezza della mescola, ma il tipo di fondo: ghiaia, asfalto, fango, neve, ghiaccio e roccia... Gli pneumatici del WRC spesso devono lottare contro più condizioni nello stesso rally. Per questo i team rispondono prima alla domanda "in che mondo si svolge questo rally" e poi scelgono nello spettro che va dalla mescola morbida a quella dura. L'idea delle gomme pre-riscaldate con le coperture termiche della Formula 1 e la filosofia del rally "esci e scaldati da solo" sono quasi due universi opposti. Secondo te quale dei due è più difficile?

Finestra termica: l'intervallo di felicità della gomma

Ogni gomma da competizione lavora entro una finestra di temperatura. Se sei al di sotto, la gomma si irrigidisce come una pietra e l'aderenza crolla; se la porti al di sopra, iniziano surriscaldamento, rigonfiamenti e usura superficiale. Anche solo centrare questa finestra nelle gare su pista è difficile; nel rally la cosa è ancora più ardua perché le prove possono iniziare al gelo del mattino e finire sotto il sole di mezzogiorno.

Per fare un confronto, la finestra ottimale degli pneumatici di F1 è tipicamente intorno ai 100°C. E una gomma stradale? L'opinione diffusa nell'uso quotidiano è che gli pneumatici estivi mantengano la loro flessibilità sopra i 7°C e quelli invernali sotto i 7°C. La gomma da rally invece balla tra questi due mondi: vuole una composizione capace di resistere sia al freddo della vita quotidiana sia al calore della gara.

Ed è proprio qui che inizia la vera questione: non basta portare la gomma nella finestra, bisogna tenerla nella finestra più a lungo dell'avversario . Mantenere la gomma in vita lungo la prova senza che si raffreddi né si usura è un gioco di strategia completamente segreto.

Dura, media, morbida, fango-neve: mescole e disegni del battistrada

Rallide lastik seçimi pistten önce verilir; yumuşak bileşik hızlı tutuş verirken sert bileşik sıcak zeminde formunu sonuna kadar korur.

Davanti ai team WRC si apre un ampio ventaglio: miscole molto morbide, morbide, intermedie e dure. La scelta viene fatta quando terreno e condizioni meteo si chiariscono. Ma quale usare e quando? Pensiamoci in modo semplice:

Mescola dura: Per superfici calde e ruvide. Si riscalda lentamente, ma una volta calda mantiene le sue prestazioni a lungo.
Mescola morbida: La salvezza nelle condizioni fresche o bagnate. Si scalda rapidamente e offre grip immediato, ma si usura presto.
Mescola intermedia: L'assicurazione per i metei indecisi che ti fanno dire 'non riesco a decidere quale scegliere'.
Fango-neve: Grazie ai grandi blocchi del battistrada espelle fango e neve dal pneumatico, recuperando l'aderenza.

Anche i disegni del battistrada sono importanti quanto le mescole. Sui pneumatici da ghiaia, i grandi blocchi del battistrada 'scavano' e espellono il terreno sciolto, mentre le spalle molto rigide fungono da scudo contro gli impatti dei sassi. Questi pneumatici sono prodotti rinforzati per resistere a tagli e scoppiature, e il loro aspetto è estremamente singolare.

La_sorta di Sottozero sulle strade innevate

Rally su neve e ghiaccio richiedono una competenza a parte. Nella gamma di pneumatici del ritorno della Pirelli al WRC, il fronte neve-ghiaccio è stato affidato alla famiglia Sottozero: 'Sottozero Snow' progettato per le strade innevate, 'Sottozero Ice' per le speciali ghiacciate. Per la famosa confusione asfalto-traguardo-neve-ghiaccio di Montecarlo sono state offerte due versioni, chiodate e non chiodate, nella misura 235/40R18. Anche il ventaglio asfalto si divideva in due: mescola dura per l'asciutto, mescola morbida per condizioni bagnate e a bassa aderenza.

C'è anche un avvertimento fondamentale: il pneumatico da ghiaia non è progettato per la neve. Al freddo la mescola si indurisce come la pietra e non garantisce aderenza. Al Rally Sweden, se la neve scompare e restano ghiaia ghiacciata o fango, passare ai pneumatici invernali è l'unica strada logica. Quindi la frase 'rally su ghiaia ma con pneumatici da neve' non è una contraddizione, ma a volte è proprio la risposta giusta.

Le regole del cambio gomme ai rifornimenti: carte limitate, grande gioco

Nel rally lo scorta di pneumatici non è infinito. I piloti Rally1 possono usare al massimo 28 pneumatici in un rally, shakedown incluso. Questo numero varia da rally a rally; anche se portassi un camion pieno di gomme, sei limitato a un numero preciso. Quindi devi pianificare in anticipo quanta scorta tenere di ogni mescola, proprio come in un gioco di carte giocato con un mazzo limitato.

E quando si effettuano i cambi gomma? Nel parco assistenza. I team fanno cambiare i pneumatici ai tecnici in orari prestabiliti e, secondo i regolamenti sportivi della FIA, in un rally si possono effettuare al massimo 7 cambi gomma. Anche i tempi di assistenza sono rigidi: 15 minuti al mattino, 30 minuti a mezzogiorno, 45 minuti alla sera. In questi tempi è vietato anche fare rifornimento. Le riparazioni urgenti come cambiare una gomma a terra lungo il percorso sono compito del pilota e del co-pilota; i lavori seri sono rimandati all'assistenza.

La battaglia del riscaldamento delle gomme: termocoperte, giacche e la regola dei 35°C

Nel servizio ai box, la vera battaglia tra le squadre è riuscire a inviare le gomme nuove riscaldate nella successiva speciale. Il regolamento WRC qui stabilisce un equilibrio sottile: con o senza cerchione, è consentito conservare le gomme in un ambiente riscaldato artificialmente a una temperatura inferiore a 35°C e ogni gomma deve riportare determinati contrassegni. Cioè, le squadre cercano di tenere le gomme 'calde e pronte' con coperture termiche e ambienti di stoccaggio riscaldati, ma senza superare i limiti stabiliti dalle regole. È una parte invisibile della strategia gomme, ma dai risultati molto evidenti.

Nei rally su ghiaia esiste un'altra pratica: scaldare le gomme in speciale. Secondo la guida di Pirelli, i piloti portano le gomme a temperatura con combinazioni di accelerazione e frenata; lavorando con una pressione aumentata di almeno 0,5 bar. Cioè, il primo chilometro della speciale è in realtà un giro di riscaldamento, semplicemente invisibile.

La Battaglia dei Fornitori: da Michelin a Pirelli, e poi a Hankook

La storia delle gomme del WRC è come un trofeo che i grandi marchi si sono passati a vicenda. Negli anni 2000, quando Michelin e Pirelli erano presenti nel campionato, si discuteva se le gomme Michelin fossero considerate superiori all'interno della comunità. Pirelli tornò poi nel WRC nel 2021 come fornitore unico, vincendo la gara d'appalto per fornire gomme a tutte le categorie WRC per il periodo 2021-2024. Anche la famiglia Sottozero per la neve-ghiaccio fu la firma di quel periodo. Successivamente, Pirelli annunciò la decisione di separarsi, orientando la propria rotta verso l'ERC e più di 40 campionati nazionali.

Oggi il quadro è diverso: Hankook fornisce le gomme per tutte le vetture WRC, incluse WRC2, WRC3 e Junior WRC. Si segnala che Hankook ha sviluppato una nuova mescola per la tenuta su asfalto duro e su fondo bagnato. Nel rally di Svezia 2025, invece, è stata riportata una buona tenuta senza usura in condizioni di basse temperature e ghiaia difficili. Cioè, anche se il fornitore cambia, la chiave del gioco è la stessa: tenuta nel freddo, durabilità su fondo duro.

Il Ruolo della Decisione sulle Gomme nella Power Stage e nella Strategia per il Campionato

Il sistema di punteggio del WRC mette la strategia gomme direttamente al centro della scena. Il vincitore del rally ottiene 25 punti; poi arrivano 17, 15, 12 e 10 punti. La Power Stage è invece una caccia ai punti a parte nel finale del rally: distribuiti solo alle 5 squadre più veloci con 5-4-3-2-1. C'è perfino una classifica separata chiamata Super Sunday. Questo significa che l'ultima speciale non è un semplice giro di celebrazione.

Ora lasciate che ponga la domanda cruciale: nel corso per il titolo è meglio un mescola media sicura oppure una soffice rischiosa ma veloce per i punti della Power Stage? La dipende dalla posizione del pilota nella classifica a punti. In Cile, a due tratti dal traguardo, Elfyn Evans era secondo e sulla strada di un titolo quasi garantito; secondo la dichiarazione di Toyota GAZOO Racing, dopo la Power Stage il vantaggio nel campionato saliva a 25 punti e Takamoto Katsuta ha chiuso sesto sulla strada venerdì in seconda posizione. Quindi la gomma dell'ultimo tratto può riscrivere non solo quel tratto, ma anche la classifica della stagione. Inoltre, con una modifica ai regolamenti sportivi 2026, in caso di grossa rottura meccanica i concorrenti dovranno poter proseguire il rally; questo rende i calcoli di strategia ancora più interessanti.

La Scelta degli Pneumatici è un Enigma, la Corsa è la Risposta

Nel WRC la scelta degli pneumatici è un enigma in cui si incrociano bollettino meteo, mappa del fondo, classifica a punti e finestra di temperatura. Dura o soffice, oppure da neve? Quante delle 28 gomme a disposizione assegni a ciascuna mescola, e quando bruci le 7 sostituzioni consentite? Le risposte a queste domande tornano sotto forma di secondi sui tempi di tratto. La prossima volta che segui un rally, dai un'occhiata alle coperte termiche che avvolgono gli pneumatici nel parco assistenza: quello che accade lì spesso decide il vincitore prima ancora del tratto.