La storia della nascita del Campionato del Mondo Rally

Rally (WRC)
Autore: Lütfi Mete Odabaşı
Creazione: 18 Ottobre 2026

Il WRC partì nel 1973 a Monte Carlo solo per i costruttori; il campione del mondo piloti invece fu incoronato sei anni dopo, nel 1979.

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Il Campionato del Mondo Rally, ovvero il WRC, è la serie istituita dalla FIA nel 1973 che ha trasformato il rally internazionale in un campionato mondiale ufficiale; la prima stagione, inaugurata dal Rally di Monte Carlo, era riservata solo ai costruttori, mentre il campionato piloti è stato aggiunto nel 1979. Dunque dietro i rally che amiamo di più c'è una storia di oltre cinquant'anni e una storia di evoluzione piuttosto avventurosa. Dai, diamo un'occhiata da vicino a questa storia!

In Evidenza

Il WRC è stato fondato nel 1973; la prima stagione è iniziata con il Rally di Monte Carlo il 19 gennaio 1973.
Il calendario della prima stagione comprendeva 13 rally; di questi, 10 si sono corsi in Europa.
Il primo campionato costruttori è stato vinto da Alpine-Renault; il primo campione piloti ufficiale è stato proclamato nel 1979: Björn Waldegård.
La serie si è evoluta dal Gruppo B al Gruppo A, poi alle regolamentazioni World Rally Car e nel 2022 all'era ibrida Rally1.
Lancia, tra il 1974 e il 1992, con 10 titoli costruttori è il marchio di maggior successo della serie.

Quando e come è stato fondato il WRC?

All'inizio degli anni '70 il mondo dei rally era già in pieno fermento. I celebri rally internazionali che andavano da Monte Carlo al Safari erano organizzazioni rispettabili ormai stabilite nei calendari; ma non esisteva un campionato mondiale ufficiale che li riunisse sotto un'unica bandiera. Per colmare questo vuoto, come continuazione dell'International Championship for Manufacturers, ovvero l'IMC, disputato tra il 1970 e il 1972, la FIA ha istituito nel 1973 un nuovo campionato. Così il WRC è diventato il terzo campionato più antico della FIA dopo la Formula 1 e il Campionato del Mondo Karting.

La prima stagione è iniziata il 19 gennaio 1973 con l'evento di apertura tradizionale, il Rally di Monte Carlo. Il calendario comprendeva 13 rally: 10 si sono corsi in Europa, 2 in Africa e 1 in un altro continente. È un dettaglio emozionante ancora oggi, se ci pensate: le vetture che gareggiavano alla nascita della serie non erano stelle fabbricate da un giorno all'altro; era un campionato fondato sulle solide tradizioni del rally stesso.

Perché all'inizio gareggiavano solo i costruttori?

Ecco il dettaglio più interessante della nascita del campionato: nella prima stagione non veniva assegnato nemmeno un solo titolo per tutto. Il WRC è stato fondato nel 1973 esclusivamente come Campionato Costruttori. In realtà la logica era semplice; il rally era considerato il modo più naturale per testare l'affidabilità e l'ingegneria dei marchi in condizioni spietate. Il primo titolo è stato vinto da Alpine-Renault con l'Alpine A110. Subito dopo, dal 1974 al 1976, Lancia è rimasta sul tetto per tre stagioni consecutive con la Lancia Stratos HF dotata del motore V6 di derivazione Ferrari. La Stratos vantava anche un'altra primizia: è stata la prima vettura progettata e prodotta appositamente per il rally. Il fenomeno dei "modelli da omologazione" è apparso proprio in questo periodo.

Perché il campionato piloti è slittato fino al 1979?

Oggi quando si parla di WRC, pensiamo prima ai piloti, vero? Ma nei suoi primi anni il campionato non riconosceva il titolo piloti e le classifiche si basavano solo sui marchi. Per i piloti, il primo passo fu la Coppia FIA provvisoria per i piloti, disputata nel 1977 e nel 1978; questa coppa fu vinta rispettivamente dall'italiano Sandro Munari e dal finlandese Markku Alén. Il campionato mondiale piloti ufficiale iniziò però a essere assegnato solo nel 1979.

Il primo campione piloti ufficiale fu lo svedese Björn Waldegård; batté il finlandese Hannu Mikkola con un margine incredibile, di soli 1 punto. Immaginatevi: portare a casa il primo titolo mondiale piloti con un solo punto di scarto. Questo dettaglio da solo basta a raccontare quanto fosse combattuta quell'epoca.

Le ere del format: Dai primi anni all'era ibrida

La storia del WRC non è un'unica storia; è la storia di diverse epoche differenti disposte una dopo l'altra. Ogni epoca ha le proprie regolamentazioni delle vetture, le proprie stelle e le proprie drammaticità. Secondo la periodizzazione ufficiale, la cronologia procede così:

Primi Anni (1973–1981): Un periodo iniziale orientato ai costruttori, dominato dalle vetture a trazione posteriore, in particolare dalle macchine del Group 2 e del Group 4.
Group B (1982–1986): La rivoluzione iniziata con la legalizzazione della trazione integrale da parte della FISA nel 1979 raggiunse il suo apice; lo shock immediato creato dall'Audi Quattro spinse gli altri costruttori a produrre mostri a trazione integrale.
Group A (1987–1996): Un'epoca più controllata, incentrata sulla sicurezza e sull'omologazione.
World Rally Car (1997–2021): Un lungo periodo durato un quarto di secolo, in cui l'obbligo del modello omologato speciale fu abolito.
Rally1 Ibrido (2022–...): L'epoca moderna in cui si è passati al sistema elettrico ibrido con l'obiettivo di ridurre i costi e avvicinarsi alle automobili stradali.

Perché il 1997 fu una grande svolta?

Il Group A all'inizio sembrava un'idea perfetta: per poter produrre la vettura da gara, i marchi erano costretti a venderne anche la versione stradale. Col tempo, però, questa regola chiuse la porta ai nuovi costruttori; il costo di produrre una vettura da rally divenne astronomico. Le regolamentazioni World Rally Car introdotte nel 1997 eliminarono questo obbligo del modello omologato speciale e aprirono la strada alla partecipazione di più marchi alla serie. In un certo senso, una modifica regolamentare che riaprì la porta. L'era World Rally Car si chiuse finalmente alla fine del 2021, dopo ben 25 anni.

Come è nato il sistema Rally1 e ibrido?

Nel 2022 la serie passò alla specifica Rally1 e al sistema elettrico ibrido, con l'obiettivo di ridurre i costi e avvicinare le vetture alle moderne automobili stradali. Ma la riparazione in gara del sistema ibrido era sia difficile che costosa; per questo il sistema è stato eliminato nella stagione 2025. Nell'era Rally1 la griglia corre con soli tre costruttori, cioè Ford, Hyundai e Toyota; Toyota ha stabilito una netta supremazia vincendo i primi quattro titoli costruttori consecutivi. Il 2026 sarà l'ultima stagione completa delle regolamentazioni attuali e del Rally1; nel 2027 arriveranno le nuove regolamentazioni tecniche, basate su un ciclo di 10 anni, che mirano a ridurre i costi e a offrire ai costruttori una piattaforma di investimento stabile.

Come funziona il format del WRC di oggi?

Şampiyonanın kalbindeki Power Stage'de kazananlar binde bir saniye farkıyla belirleniyor; rallide artık bir hata affetmiyor.

Un calendario di stagione si estende per un anno e consiste tipicamente in 13 rally di 3-4 giorni ciascuno. Questi rally si disputano su superfici di ghiaia, asfalto e neve/ghiaccio; ogni rally comprende da 15 a 25 prove speciali e fino a 350 chilometri in totale di strade chiuse. Dal 2021, inoltre, i rally devono svolgersi su un unico tipo di superficie, ad eccezione delle brevi super speciali. Nella serie vengono assegnati tre titoli distinti: piloti, co-piloti e costruttori. I costruttori sono tenuti a partecipare a ogni rally della stagione con vetture Rally1.

La stella del sistema di punteggio è la Power Stage, introdotta nel 2011: in questa sezione, che è l'ultima prova del rally, vengono assegnati punti extra ai 5 piloti più veloci. Le prove normali vengono cronometrate al decimo di secondo, mentre la Power Stage, incredibilmente, al millesimo di secondo; a parole sembra esagerato, ma è davvero così! Anche il quadro delle serie di supporto è ormai chiaro: WRC2 e WRC3, oltre alla Junior WRC disputata su 5 prove con le Ford Fiesta Rally3 fornite da M-Sport. Nella stagione 2024 è stato introdotto un nuovo sistema di punteggio che comprende anche i risultati della Power Stage.

I record: Chi è ricordato con quanti titoli?

La storia del campionato è come una vetrina piena di record. Sul fronte dei costruttori il quadro è netto: la Lancia, con i 10 titoli costruttori conquistati tra il 1974 e il 1992, è il marchio di maggior successo della serie. Inoltre, tra il 1987 e il 1992 vinse il campionato per sei anni consecutivi nell'era del Group A con la Delta HF; il dominio di un marchio con una sola vettura così a lungo esprime, a più svago, un motivo di orgoglio a parte.

Sul fronte dei piloti, invece, si è assistito a un susseguirsi di troni nel corso degli anni. Gli anni '90 furono testimone dell'ascesa di Toyota, Subaru e Mitsubishi: Carlos Sainz raggiunse la vetta nel 1990 e nel 1992, Colin McRae nel 1995; Tommi Mäkinen vinse invece 4 titoli consecutivi tra il 1996 e il 1999. Quando è arrivato il momento di eguagliare e superare quel record, è emersa una leggenda francese: Sébastien Loeb, nel 2012, conquistò il nono titolo consecutivo superando il record di Mäkinen. Anche Sébastien Ogier vinse il campionato 6 volte consecutive con Volkswagen. Al 2026, il titolo piloti è andato a Elfyn Evans, quello co-piloti a Scott Martin e quello costruttori a Toyota; la stagione 2026 era iniziata a gennaio con il Monte Carlo ed era prevista la conclusione a novembre con il Rally Saudi Arabia.

Periodo	Anni	Caratteristica distintiva
Anni Pionieri	1973–1981	Solo titolo costruttori, vetture a trazione posteriore
Group B	1982–1986	Legalizzazione della trazione integrale, potenza quasi illimitata
Group A	1987–1996	Obbligo del modello omologato
World Rally Car	1997–2021	Abolizione dell'obbligo di omologazione
Rally1	2022–...	Sistema elettrico ibrido (rimosso nel 2025)

Come si sono evolute le serie di supporto attorno al campionato?

Il WRC non è solo uno spettacolo di 20-30 piloti al vertice; anche la scala sottostante si è continuamente rimodellata nel corso degli anni. Il PWRC nacque nel 1987 come coppa Group N e nel 2013 si trasformò nel WRC3. Tra il 1993 e il 1999 si disputò la 2-Litre World Rally Cup; Anche la S-WRC iniziata nel 2010 prese il nome WRC2 nel 2013. Ci furono anche tentativi dal ciclo di vita più breve: il WRC Trophy nel 2017 e, nel 2019, il WRC 2 Pro, vissuto una sola stagione. Quindi l'attuale struttura WRC2-WRC3-Junior WRC è il frutto di decenni di tentativi ed errori. Secondo me vedere quanto semplice, anzi persino grezza, era la struttura del campionato "alla nascita" rende ancora più prezioso il sistema ben organizzato di oggi.

Una lezione riassuntiva di mezzo secolo

Passare dal calendario del 1973, con 13 rally in cui only i costruttori gareggiavano per il titolo, all'attuale sistema con tre titoli distinti, serie di supporto e Power Stage cronometrate ai decimi di secondo, non è stato un caso. Ogni epoca nacque dalle lezioni della precedente: le preoccupazioni per la sicurezza chiusero il Group B e portarono al Group A, la pressione sui costi eliminò l'obbligo di omologazione, e il realismo economico rese breve anche l'esperimento ibrido. Alla fine della fila ci sono i nuovi regolamenti tecnici del 2027, basati su un ciclo decennale. Ora dì tu: quale periodo di questa evoluzione vorresti esplorare di più, i giorni folli del Group B o il futuro della Rally1?