Kłótnia, która podzieliła IndyCar na dwoje: CART, IRL i lata zjednoczenia

IndyCar
Utworzenie: 19 Październik 2026

Cena 12-letniego konfliktu, który podzielił sport, okazała się tak ciężka, że przyćmiła blask nawet trofeów największego wyścigu w historii motorsportu.

Udostępnij tę stronę

Amerykańskie otwarte wyścigi jednomiejscowe na kołach odkrytych było podzielone między 1996 a 2008 rokiem: IRL założona przez Tony'ego George'a, właściciela toru Indianapolis Motor Speedway, oraz skupiona na torach drogowych serija CART przez 12 lat próbowały rządzić tym samym sportem z dwóch różnych organów. Podział osłabił zarówno Indianapolis 500, jak i całą serię; umowa o fuzji podpisana 22 lutego 2008 roku ponownie zjednoczyła obie strony pod jednym szyldem. Oto historia najbardziej bolesnego okresu w historii IndyCar.

Najważniejsze fakty

Podział trwał od 1996 do 2008 roku; CART oficjalnie nosiła nazwę IndyCar w latach 1992–1996.
Zasada 25/8 serii IRL rezerwowała 25 z 33 miejsc startowych Indy 500 dla zespołów IRL, co wypchnęło CART do organizacji własnego wyścigu U.S. 500 tego samego dnia.
Wyścig Indy 500 1996 wygrał Buddy Lazier; prawie wszystkie duże zespoły CART, w tym Penske i Ganassi, zbojkotowały wyścig.
Umowa o fuzji została podpisana 22 lutego 2008 roku w Chicago; ostatni wyścig Champ Car odbył się 20 kwietnia 2008 roku w Long Beach.
IRL przekształciła się w w 2011 roku w markę IndyCar i seria dziś ściga się pod jednym szyldem.

Skąd wziął się podział? Spór o owale czy tory drogowe

Tony George 1994'te CART'tan koparak kendi ligini kurdu çünkü American open-wheel yarışının kalbinin ovallerde, önce Indy'de atması gerektiğine inanıyordu.

Pytanie było proste, ale odpowiedź zamieniła się w walkę trwającą latami: gdzie powinno bić serce amerykańskich wyścigów na kołach odkrytych? Strona CART priorytetyzowała tory drogowe i uliczne; Tony George, szef Indianapolis Motor Speedway, chciał natomiast umieścić w centrum sportu owale, a zwłaszcza klasyczny wyścig na 500 mil swojego toru. Różnica była całkowicie ideologiczna i wizje obu stron nigdy nie mogły się spotkać na wspólnym gruncie.

George przejął kontrolę nad Speedwayem w styczniu 1990 roku. W styczniu 1994 roku zrezygnował z zarządu IndyCar, powołując się na niezadowolenie z procesu decyzyjnego CART, a 8 lipca 1994 roku oficjalnie ogłoszono powstanie Indy Racing League. IRL rozpoczęła ściganie się w 1996 roku i ulokowała Indianapolis 500 jako kamień węgielny swojej serii. Jedną z motywacji George'a było obniżenie kosztów; drugą było to, że z powodu układu skupionego na torach drogowych amerykańscy kierowcy z zapleczem sprint i midget nie mieli szans dostać się do Indy 500.

W istocie nie była to pierwsza walka tego typu. W 1979 roku doszło już do rozłamu między USAC a CART: śmierć Tony'ego Hulmana w 1977 roku oraz ośmiu urzędników USAC w kwietniu 1978 roku doprowadziły zarząd do kryzysu, a gdy propozycja Dana Gurneya dająca właścicielom zespołów głos w zarządzie została odrzucona, Gurney i jego wspólnicy założyli CART. Czyli otwarte wyścigi na kołach odkrytych nauczyły się już na długo przed George'em, że zarząd nie zawsze można uważać za wiarygodnego.

Szczyt przed podziałem: Jak silna była CART?

Tuż przed podziałem CART była naprawdę u szczytu. W latach 80. bilety na Indianapolis 500 wyprzedawały się na miesiące przed wyścigiem, a do 1989 roku średnia widownia serii Indy Car World Series przewyższała widownię Formuły 1. Dołączenie mistrza F1 Nigela Mansella do serii w 1993 roku wyniosło jej popularność jeszcze wyżej. Krótko mówiąc, moment, w którym George zdecydował się założyć serię rywalizującą, pokrywał się z najjaśniejszym okresem tej dyscypliny - i właśnie dlatego ryzyko było tak wielkie.

Zasada 25/8: Zabezpieczenie Indy 500

3 lipca 1995 roku dyrektor IRL Jack Long ogłosił najbardziej wybuchowy ruch tego rozłamu: we wszystkich przyszłych wyścigach IRL na dystansie 500 mil 25 z 33 pozycji startowych zostało zarezerwowanych dla pierwszych 25 samochodów w klasyfikacji zespołów IRL. Pozostałe 8 miejsc przypadło przybyszom z zewnątrz - czyli zespołom CART. George gwarantował w każdym wyścigu co najmniej 1.000.000 dolarów nagród oraz co najmniej 22.000 dolarów na samochód dla zespołów IRL, ale karty były wyraźnie rozdane na korzyść IRL.

Chodzi o to: tradycja Indy 500 opiera się na tym, że mogą się ścigać 33 najszybsze samochody. Zasada 25/8 złamała tę tradycję, a właściciele CART uznali to za faktyczne zamknięcie wyścigu z 1996 roku. Z tej okazji, 18 grudnia 1995 roku tego samego dnia, a 26 maja 1996 roku - Michigan International Speedway gościł 500-milowy wyścig alternatywny o nazwie U.S. ogłosił 500. Pojedynek był rozstrzygnięty, ale wynik nie był słodki: U.S. 500 został przyćmiony przez wielką serię wypadków przed startem.

Natomiast w wyścigu Indy 500 w 1996 roku prawie wszystkie duże zespoły CART - Penske, Ganassi, Newman/Haas, Rahal i inne - zbojkotowały wyścig, powołując się na postrzegane zamknięcie. Wyścig wygrał Buddy Lazier, a w tym samym tygodniu doszło też do tragedii: Scott Brayton zginął podczas treningu. W międzyczasie reakcja Penske na przepisy już wcześniej się zaczęła; zespół, który wygrał rok 1994 z Al Unserem Jr. z silnikiem pushrod Mercedes-Benz, uznał kolejne ograniczenia doładowania za politycznie motywowane, a w 1995 roku Al Unser Jr. i Emerson Fittipaldi nie przeszli eliminacji. Żeby zrozumieć, jak cenny jest zjednoczony staw, wystarczy moim zdaniem spojrzeć na tę historię.

Lata pustki: Dwie ranny serie i osłabiające się Indy 500

Właśnie tutaj zapłacono prawdziwą cenę rozłamu. Pomimo fiaska U.S. 500, CART początkowo zachował prestiż i sukcesy, ale w kolejnych latach błędy finansowe, decyzje kalendarzowe, odejścia wysokich rangą menedżerów i konflikty wewnętrzne podkopywały serię. Po stronie IRL nie było natomiast sił gwiazd; najbardziej prestiżowy wyścig, Indy 500, nie widział legendarnych nazwisk. Obie strony nie odzyskały dawnego blasku, a amerykański wyścig samochodowy przeniósł gdzie indziej swoje światła sceny - powszechnie uważa się, że NASCAR przyniósł to w latach 1990-2000.

Jak upadł CART?

Prestiż Indy 500 był dla zespołów zbyt duży, by go ignorować, a po zniesieniu zasady 25/8 w 2000 roku Chip Ganassi Racing stał się pierwszym dużym zespołem CART, który wziął udział w wyścigu od czasu rozpoczęcia rozłamu. Sezon 2001 był natomiast katastrofą dla CART: pierwszy wyścig na torze Texas Motor Speedway został odwołany z powodu niebezpiecznie wysokich prędkości, a kontrowersyjna przepisu dotyczącego zaworu pop-off turbocharger doprowadziła do odejścia dwóch producentów silników z serii. Do roku 2003 większość czołowych zespołów i kierowców przeszła już do IRL IndyCar Series; W grudniu 2003 roku CART zbankrutował, jego aktywa zostały wykupione przez trzech właścicieli zespołów, a seria została zreorganizowana przed sezonem 2004 jako Champ Car World Series.

Na froncie silników także zaczęły się przesunięcia: Honda ścigała się w CART w latach 1994-2002, zdobyła cztery tytuły mistrzowskie, a następnie przeszła do IRL. Wybór jednej z dwóch serii przez producenta tworzył efekt domina osłabiający drugą serię; to moim zdaniem najjaśniejszy dowód na to, jak podział doprowadził wszystkich do upadku.

Gwiazda Luki: Jak narodziła się Danica Patrick?

Jednym z najciekawszych skutków ubocznych lat podziału było to, że luka dała szansę nowym gwiazdom. Danica Patrick ścigała się w serii IndyCar Series w latach 2005-2007 dla Rahal Letterman Racing i Andretti Green Racing. W Indianapolis 500 w 2005 roku została pierwszą kobietą, która prowadziła w wyścigu: w swoim debiutanckim sezonie, w pierwszym Indy 500, prowadziła aż przez 19 okrążeń i ukończyła wyścig na czwartym miejscu. W tym samym roku, w wieku 23 lat, ustanowiła wśród kierowczyń rekordy w prowadzeniu okrążeń i finiszowaniu w pierwszej piątce.

Przyszła także pozycja startowa z pole position: Patrick zdobyła swoje pierwsze pole w IndyCar 2 lipca 2005 roku na Kansas Speedway, co było datą tuż po pierwszym pole Sarah Fisher wśród kierowczyń. Co więcej, Patrick złożyła podpis pod zamknięciem podziału - w kwietniu 2008 roku na Twin Ring Motegi w Japonii wygrała ostatnie osobne wyścigi IRL i nigdy więcej nie wygrała wyścigu w zjednoczonej serii. Można więc odczytywać jej karierę jako zarówno produkt ery podziału, jak i jej domykający ruch.

Zjednoczenie 2008: Jak to się stało i kto przeszedł?

22 lutego 2008 roku - według wielu najważniejszego dnia tej dyscypliny po 1945 roku - grupa właścicielska Champ Car, głównie Kevin Kalkhoven i Gerald Forsythe, osiągnęła zasadnicze porozumienie z Tonym George'em o włączeniu podstawowych elementów Champ Car World Series do serii IndyCar. Porozumienie zostało podpisane w Chicago, a sezon Champ Car 2008 został odwołany. Ostatnim wyścigiem serii była Toyota Grand Prix of Long Beach 20 kwietnia 2008 roku; jej wyniki zaliczono do mistrzostw IndyCar.

To, co ułatwiło przejście, to pakiet zachęt: George zobowiązał się do zapewnienia wszystkim przechodzącym zespołom Champ Car darmowych samochodów, dzierżawy silników oraz 1,2 miliona dolarów na samochód. Pakiet obejmował dwa podwozia Dallara - jedno nowe i jedno używane - oraz standardową dzierżawę silnika Hondy. Pięć zespołów - Newman/Haas/Lanigan, Dale Coyne, HVM, Conquest i KV Racing - dokonało przejścia. IRL przejęła także pionierskie Mobil Medical Center Champ Car, jego własność intelektualną oraz zapisy historyczne sięgające 1909 roku. Oznacza to, że zjednoczenie było raczej jednostronnym wchłonięciem wszystkiego, co przetrwało, niż uściskiem dłoni.

Kto wygrał tę wojnę?

Na papierze wygrał George: rywalizująca seria zniknęła, a Indy 500 ponownie stało się jedynym miejscem, gdzie ścigały się wszystkie gwiazdy. Ale trzeba wspomnieć o cenie. Dzięki skutkom tej 15-letniej wojny domowej dyscyplina nie osiągnęła swojego potencjału, a w międzyczasie NASCAR stało się synonimem amerykańskiego wyścigów samochodowych. George był krytykowany przez fanów i dziennikarzy za osłabianie gwiazd sportu; właściciele zespołów CART zostali również oskarżeni o niepotrzebne przedłużanie podziału. Po zjednoczeniu rodzina nie była w silnej sytuacji finansowej, więc nie było możliwe przeprowadzenie koniecznych inwestycji. Krótko mówiąc, są zwycięzcy, ale trudno o szczęśliwych zwycięzców.

Jak dzisiejsze IndyCar niesie to dziedzictwo?

IRL w 2011 roku przekształciła się w markę IndyCar, a seria jest dziś organizowana samodzielnie przez IndyCar, LLC. Najpiękniejsza ironia jest taka, że: dzisiejszy kalendarz obejmuje owale, tory wyścigowe i tory uliczne - czyli oba końce pierwotnego sporu znajdują się teraz pod jednym dachem. Ale druga strona medalu jest rzeczywista: seria wciąż nie jest tak popularna jak u szczytu CART, a sport pod względem popularności i rozpoznawalności nie jest w miejscu znacznie innym niż w dniu zjednoczenia. Podczas gdy oglądalność telewizyjna spada, jedynym jasnym punktem było silne ożywienie frekwencji na Indy 500 w ostatniej dekadzie.

Mimo to to dziedzictwo nie jest całkiem mroczne. W dzisiejszych zawodach zazwyczaj ściga się 22-24 samochody, a jedną z legend pokolenia po podziale wciąż prowadzi serię: Scott Dixon z 58 zwycięstwami zajmuje drugie miejsce w historii serii za A.J. Foytem (67) i tuż za Foytem (7) z 6 tytułami mistrzowskimi; z 142 podium także trzyma rekord wszech czasów. Dario Franchitti z 31 zwycięstwami, 4 tytułami mistrzowskimi i 3 triumfami w Indy 500 stał się jedną z twarzy okresu po zjednoczeniu. Czy sądzisz, że w świecie bez 12 lat konfliktu te statystyki byłyby jeszcze wyższe? Ja sądzę, że tak - i właśnie dlatego historia podziału wciąż słychać w tle każdego nowego sezonu IndyCar.