달리기 자세로 출발하던 르망 스타트는 왜 금지되었을까?

르망 스타트는 1925년부터 1969년까지 24시간 레이스에서 사용된 출발 방식으로, 드라이버들이 차량 맞은편에서 기다리다가 깃발이 떨어지면 달려가 차량에 탑승하는 시작 의식이었습니다. 굉장히 멋지게 들리죠? 하지만 바로 그 달리기, 그 급한 마음에 채우지 못한 안전벨트, 그리고 그 혼란스러운 첫 랩들 때문에 이 스타트는 금지되었습니다. 그런데 하나의 출발 절차가 어떻게 그렇게 전설적이고, 그렇게 위험해질 수 있었을까요? 제가 설명해 드리겠습니다.

르망 스타트의 탄생: 깃발이 떨어지면 모든 것이 시작된다

24시간 레이스는 1923년 5월 26-27일, 르망 주변의 공개 도로에서 처음 열렸습니다. 처음 2년 동안의 스타트는 우리가 아는 스탠딩 스타트 방식이었습니다: 드라이버들이 차 안에 앉아 있다가 깃발이 떨어지면 액셀을 밟았습니다. 하지만 1925년에 상황이 바뀌었고, 그 유명한 달리기로 시작하는 의식이 탄생했습니다.

재미있는 사실: 이 포맷이 선택된 이유는 기술적인 우위가 아니라 임대료 문제였습니다! 1923-24년에 스타트 구역이 있던 "Raineries" 부지의 소유주가 임대료를 3배로 올리자 주최 측 ACO는 Mulsanne 직선 구간의 한가운데를 활용하는 방법을 찾았습니다. 즉, 모터스포츠 역사상 가장 상징적인 장면 중 하나가, 한정된 예산과 싸우던 임대료 협상에서 나온 것입니다.

그렇다면 이 스타트는 어떻게 진행되었을까요? 차량들은 피트를 따라 늘어섰고, 실제로 1962년까지는 배치 순서가 엔진 배기량에 따라 정해졌습니다 - 1963년부터는 예선으로 전환되었습니다. 드라이버들은 직선 주로의 맞은편에 서 있었습니다. 프랑스 국기가 떨어지자마자 모두 달려 나갔습니다: 길을 건너고, 외부의 도움 없이 차에 올라타고, 엔진을 시동하고 출발했습니다. 육상 경기의 결승점에서 차에 뛰어올라 주행을 시작하는 것과 같다고 생각하면 됩니다. 24시간 내구 레이스의 첫 10초가 100미터 달리기로 변하던 것입니다.

왜 그렇게 위험했을까? 벨트를 매지 않고 출발하다

이제 중요한 질문으로 넘어가겠습니다: 이 스타트는 왜 금지되었을까요? 한 단어로 답하자면: 서두름입니다. 안전벨트는 그 시절 자동차에 막 도입된 신기술이었고, 드라이버들은 달려서 도착하는 흥분 속에 벨트를 채울 시간을 내지 않았습니다. 아예 채우지 않거나, 차 안에서, 더 나쁘게는 첫 랩의 하중을 받으면서 채우려고 시도한 채 주행을 시작했습니다. 한 번 생각해 보세요: 오늘날 뒷좌석에 있는 아이의 벨트를 채우지 않고 출발하시겠습니까? 그들은 레이스 중이었고, 전력 질주하고 있었습니다.

결과는 자연재해 수준이었습니다. 좁은 스타트 구역에서 벌어진 사고로 사망자가 발생했고, 매년 깃발이 떨어질 때면 모두들 심장이 입구에 걸렸습니다. 브랜드들에게는 이것이 신성한 경쟁이었습니다: 스타트를 첫 몇 바퀴에서 앞서 완주하는 것은 어마어마한 홍보 가치를 지녔고, 드라이버들에게도 보너스를 가져다주었습니다. 즉, 모두가 달리고, 심지어 날아가듯 계속했던 것이죠. 오픈 콕핏 차량의 드라이버들은 시간을 아끼기 위해 보닛과 도어 위를 거의 날듯이 뛰어넘어 차에 올라탔습니다!

경사진 스타트 구역에서 차들이 미끄러지지 않도록 고임목이 사용되었고, ACO는 드라이버들에게 파란색-노란색 고임목을 제공했습니다. 이렇게 세밀한 조직 안에서도 그 첫 출발은 매번 도박과 같았습니다.

스타트를 잊을 수 없게 만든 작은 이야기들

이 의식 주변에는 오늘날에도 전해지는 장면들이 있습니다. Stirling Moss는 차를 1단에 대기시킨 채 시트에 뛰어들자 클러치를 밟지 않고 시동을 걸었습니다; 차가 흔들리며 앞으로 나아가고, 몇 초 후 클러치를 밟으면 엔진이 시동되었습니다. 답이 없는 시험 문제 같지만 효과가 있었죠!

또 다른 전설적인 디테일은 오늘날에도 거리에서 우리를 찾아옵니다: Porsche의 시동 키가 왼쪽에 있는 이유를 궁금해해 본 적 있나요? 답은 르망 스타트입니다. 왼손으로 엔진을 시동하고 오른손으로 즉시 기어를 넣을 수 있도록 설계되었으며, 이 장치는 드라이버에게 몇십 분의 1초를 벌어다 주었습니다. 오늘날 Porsche 승용차에서도 이 전통이 이어진다는 것을 알고 저는 꽤 놀랐습니다.

그리고 물론 웃긴 사례들도 있었습니다: Jean-Manuel Fangio는 서두르다 기어 레버를 바지에 걸쳐 한 번은 스타트를 완전히 놓쳤습니다. 1966년에는 에콰도르 팀이 트랙 문을 부수는 바람에 55대 대신 56대의 차가 스타트하게 되었습니다. 상상이 되시나요, 문을 부수며 경주에 참가한다니!

1968: Willy Mairesse의 운명을 바꾼 첫 바퀴

스타트의 끝을 준비한 사건의 연쇄는 1968년에 시작되었습니다. 벨기에 드라이버 Willy Mairesse는 첫 바퀴에서 Ford GT40 의 아마도 제대로 닫히지 않은 문 때문에 Mulsanne 직선 구간 끝에서 중대한 사고를 겪었습니다. 그 경주는 9월에 열렸고 스타트는 15:00에 신호되었습니다.

사고의 결과는 처참했습니다: Mairesse는 심각한 머리 부상을 입고 2주 동안 의식을 잃었으며, 완전히 회복되지 못했습니다. 그는 다시는 경주하지 않았고 1969년 9월 스스로 생을 마감했습니다. 문이 왜 열렸는지에 대한 세부 사항은 오늘날에도 논란의 여지가 있습니다 - 문이 열렸다는 것인지, 문 래치의 고장인지 - 하지만 죽든 살든 어떤 논쟁도 이 스타트가 지닌 위험을 줄여주지는 못합니다.

이 사고는 트랙의 모든 이들의 마음에 하나의 질문을 새겨넣었습니다: 이 스타트가 그만한 가치가 있는가?

1969: Jacky Ickx의 역사를 쓴 걸음

바로 모터스포츠 역사상 가장 강력한 항의 중 하나입니다. 1969년 깃발이 떨어졌을 때 모든 드라이버들이 전력으로 질주하며 자신의 차로 달려가는 동안, 젊은 벨기에인 Jacky Ickx은 천천히 걸어갔습니다. 그는 안전벨트를 앉아서 신중하게 매었습니다. 그가 걸어가는 동안 빠른 경쟁 차량에 거의 치일 뻔했는데, 즉 위험이 실제할수록 항의는 더욱 의미심장했습니다. Ickx이 걷는 동안 레이스는 사실상 스타트 라인부터 이미 시작되어 있었습니다: 폴 포지션의 Rolf Stommelen의 Porsche 917 는 이미 Tertre Rouge 코너에 접근하고 있었습니다.

그렇다면 항의는 효과가 있었을까요? 답은: 말로 표현할 수 없을 만큼이었습니다. Ickx은 마지막 랩에서 Hans Herrmann의 Porsche 908 을 아주 근소한 차이로 앞서고 우승했습니다. 달리지 않은 사람이 이겼습니다. 레이스 공식 웹사이트는 이 행동을 "그를 전설로 만들고 레이스의 모습을 바꾼" 항의라고 표현합니다.

그를 전설로 만들고 레이스의 모습을 바꾼 항의.

하지만 1969년의 이야기는 쓰라린 악보로 끝납니다. 같은 레이스의 첫 랩에서 사설 드라이버 John Woolfe가 사고로 목숨을 잃었습니다. Ickx의 걷기, Woolfe의 죽음, 그리고 1년 전 Mairesse가 머리에 입은 부상이 하나로 모이자, 이제 모두가 같은 것을 이해했습니다: 이 의식은 로맨틱한 것이 아니라 치명적이라는 것을.

스타트의 금지: 1970년과 이후는 어떻게 바뀌었나?

전통적인 Le Mans 스타트는 1970년을 위해 변경되었습니다. 차들은 피트 월에 그대로 늘어서 있었지만 이번에는 드라이버들이 차 안에 앉아 안전벨트를 매고 있었습니다. 깃발이 떨어지자 엔진을 시동 걸고 출발했습니다. 즉 달리기는 있었지만 더 이상 아무도 안전벨트를 매지 않은 채 400마력의 기계에 뛰어오르지 않았습니다. 공식적으로 표현하자면: 드라이버들은 달리는 대신 차에 앉아서 스타트했습니다. 합리적이죠, 그렇지 않나요?

진정한 변혁은 1971년에 왔습니다: 롤링 스타트입니다. 오늘날 우리가 아는 포맷이 바로 이것이며 Indianapolis 방식 스타트라고도 불립니다. 어떻게 작동할까요? 차들은 예선 기록에 따라 2열씩 정렬하고, 레이스 시작 약 7.5분 전에 공식 차량 뒤로 나와 워밍업 랩을 돕니다. 페이스 카가 스타트 라인 전에 트랙을 빠지고 마지막 200미터는 폴 포지션 차량이 주도합니다. 더 최근의 방식에서는 그린 플래그와 함께 차들이 하나씩 나와 세이프티 카 뒤에서 포메이션 랩을 돌고, 페이스 카가 피트로 돌아가면 프랑스 국기가 레이스를 시작합니다. 즉 오늘날에도 Le Mans에서 떨어질 프랑스 국기가 있지만, 아무도 달리지 않을 뿐입니다.

롤링 스타트와 함께 기술적인 규칙도 바뀌었습니다: 우승자는 이제 가장 멀리 간 차가 아니라, 마지막 랩이 완주되는 시점에서 스타트/피니시 라인 기준으로 가장 많은 랩을 돌은 차가 되었습니다. 다시 말해 레이스는 진정한 "24시간 최다 랩" 레이스로 탈바꿈했습니다.

연도별 스타트 포맷을 나란히 보는 것이 도움이 됩니다:

오늘날의 롤링 스타트는 무엇을 말해주는가?

지금까지 클래식 스타트가 어떻게 사라졌는지 이야기했지만, 진짜 흥미로운 부분은 이것이다: 르망은 그 뿌리와 완전히 단절하지 않았다. 오늘날 롤링 스타트 이전에도 드라이버들은 여전히 차량의 맞은편에 안전벨트를 찬 채 앉아 있다. 즉, 그 유명한 "맞은편" 의식은 유산으로서 계속 이어지고 있다 - 단지 달리기 부분만 빠졌을 뿐이다. 이것은 마치 역사에 바치는 경의와도 같다: "달리지는 마되, 어디서 왔는지는 잊지 마라."

상상해 보라: 세계에서 가장 오래된 현역 내구 레이스는 1923년부터 이어져 왔으며, 서킷 - 공공 도로를 영구적으로 폐쇄한 구간과 결합된 13.626 km의 Circuit de la Sarthe - 는 매년 6월에 다시 무대에 오른다. 뮬산 직선 구간은 1988년 로저 도르치의 WM P88 가 기록한 407 km/h의 정점 이후 FIA가 1990년에 2 km를 넘는 직선 구간을 금지하면서 두 개의 시케인이 추가되었고, 현재의 최고 속도 기록은 366 km/h이다. 레이스 안전은 모든 분야에서 진화했지만, 그 최초의 맞은편 대기 의식은 여전히 그 자리에 있다.

결론: 달리기는 끝났지만, 교훈은 남아 있다

르망 스타트는 우리에게 모터스포츠의 가장 뼈아픈 교훈 중 하나를 가르쳐 주었다: 모습이 아무리 장대하더라도 인간의 생명은 타협의 대상이 될 수 없다. 임대 분쟁에서 비롯되어, 안전벨트를 매두르는 서두름으로 목숨을 앗아갔고, 마침내 한 파일럿의 걸음으로 막을 내린 이 45년의 의식은 오늘날에도 여전히 회자된다. 그 모든 면에서 인간적이기 때문이다 - 영웅심, 실수, 웃긴 순간들, 그리고 비극까지.

만약 당신이라면 1969년 그 스타트 라인에서 달렸겠는가, 아니면 이크스처럼 걸었겠는가? 답을 생각해 볼수록, 그 깃발이 내려간 후 벌어진 일들이 얼마나 소중한 역사의 교훈인지 다시 한번 깨닫게 된다.

출처

• 르망 24시간 레이스 100주년 – 잊을 수 없는 스타팅 스타일
• 르망 24시간 - 위키백과
• 1969 르망 24시간 - 위키백과
• Jacky Ickx 인터뷰 시리즈 (2) - 1969년과 승리로 걸어간 그 발걸음
• Willy Mairesse - 잊혀진 F1 드라이버들
• John Woolfe - 모터스포츠 메모리얼
• 르망의 역사 속으로 - Louwman 박물관
• 르망 스타트 - GT 모터스포츠