दौड़कर कारों में चढ़ने वाला ले मांस स्टार्ट क्यों प्रतिबंधित किया गया था?

Le Mans स्टार्ट एक शुरुआती अनुष्ठान था जो 1925 से 1969 तक 24 घंटे की दौड़ में इस्तेमाल होता था, जिसमें ड्राइवर अपनी कारों के सामने वाली तरफ इंतजार करते थे और झंडा गिरते ही दौड़कर अपने वाहनों में बैठ जाते थे। सुनने में शानदार लगता है, है ना? लेकिन ठीक उसी दौड़, उस जल्दबाजी में न लगाए गए सीट बेल्ट और उन अव्यवस्थित पहले लैपों की वजह से इस स्टार्ट पर रोक लगा दी गई। तो एक शुरुआती प्रक्रिया इतनी किंवदंतीय, इतनी खतरनाक कैसे बन गई? चलिए, मैं बताता हूँ।

Le Mans स्टार्ट कैसे जन्मा: झंडा गिरते ही सब शुरू होता है

24 घंटे की दौड़ पहली बार 26-27 मई 1923 को Le Mans के आसपास के सार्वजनिक सड़कों पर आयोजित हुई। पहले दो सालों तक स्टार्ट, हमारे जाने-माने स्टैंडिंग स्टार्ट के रूप में था: ड्राइवर कारों के अंदर बैठते थे और झंडा गिरते ही गैस देते थे। लेकिन 1925 में हालात बदल गए और उस प्रसिद्ध दौड़कर शुरुआत करने के अनुष्ठान का जन्म हुआ।

मज़े की बात: इस फॉर्मेट को चुनने का कारण कोई तकनीकी उत्कृष्टता नहीं, बल्कि किराए का मामला था! 1923-24 में जब स्टार्ट एरिया वाली "Raineries" ज़मीन के मालिक ने किराया तीन गुना कर दिया, तो आयोजक ACO को समाधान Mulsanne के मैदान के बीचोंबीच के हिस्से के इस्तेमाल में मिला। यानी मोटरस्पोर्ट इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित दृश्यों में से एक, सीमित बजट से जूझ रहे एक किराए की मोलभाव से निकला।

तो यह स्टार्ट कैसे काम करता था? कारें पिट के सहारे पंक्तिबद्ध होती थीं, यहाँ तक कि 1962 तक पंक्ति का क्रम इंजन क्षमता के आधार पर तय होता था - 1963 से क्वालिफाइंग लैपों पर जाया गया। ड्राइवर पिट के सामने वाली तरफ खड़े होते थे। फ्रेंच झंडा गिरते ही सब दौड़ पड़ते थे: सामने पार करो, बाहर से किसी मदद के बिना कार में बैठो, इंजन स्टार्ट करो और रवाना हो जाओ। सोचिए जैसे किसी एथलेटिक्स दौड़ के अंत में अपनी कार में छलांग लगाकर ड्राइविंग शुरू करना हो। 24 घंटे की एंड्योरेंस दौड़ के पहले 10 सेकंड, 100 मीटर की दौड़ में बदल जाते थे।

यह इतना खतरनाक क्यों था? बेल्ट लगाए बिना सड़क पर निकलना

अब आओ महत्वपूर्ण सवाल पर: यह स्टार्ट क्यों प्रतिबंधित हुआ? जवाब एक शब्द में: जल्दबाजी। सीट बेल्ट उन दिनों कारों में नया आविष्कार था और ड्राइवर दौड़कर पहुँचने के रोमांच में बेल्ट लगाने के लिए समय नहीं निकालते थे। वे या तो बिना बेल्ट लगाए या फिर कार के अंदर, और भी बुरा यह कि पहले लैपों के दबाव के तहत बेल्ट लगाने की कोशिश करते हुए ड्राइविंग शुरू कर देते थे। एक पल सोचिए: क्या आप आज पीछे बैठे बच्चे की बेल्ट लगाए बिना सड़क पर निकलेंगे? वे एक दौड़ में, पूरी रफ्तार पर थे।

नतीजा स्वाभाविक रूप से भयावह था। तंग स्टार्ट क्षेत्र में हुई दुर्घटनाओं में जानें गईं और हर साल झंडा गिरते ही दिल मुंह को आ जाता था। ब्रांडों के लिए यह एक पवित्र प्रतिस्पर्धा थी: स्टार्ट को पहले लैपों में आगे निकालकर पूरा करना एक विशाल प्रचार मूल्य रखता था और ड्राइवरों को भी बोनस दिलाता था। यानी हर कोई दौड़ता रहता था, यहां तक कि उड़ता भी रहता था। खुले कॉकपिट वाले वाहनों के ड्राइवर समय बचाने के लिए बॉनट और दरवाजों के ऊपर से उड़ते हुए वाहन में छलांग लगाते थे!

ढलान वाले स्टार्ट क्षेत्र में कारों के फिसलने से रोकने के लिए वेज का उपयोग किया जाता था; ACO ड्राइवरों को नीले-पीले रंग के वेज देता था। इतने विस्तृत आयोजन के भीतर भी, वह पहली दौड़ हर बार एक जुए जैसी थी।

स्टार्ट को अविस्मरणीय बनाने वाली छोटी कहानियां

इस अनुष्ठान के इर्द-गिर्द ऐसे दृश्य हैं जो आज भी सुनाए जाते हैं। स्टर्लिंग मॉस, वाहन को पहली गियर में रोककर सीट पर छलांग लगाते ही बिना क्लच दबाए स्टार्टर दबा देते थे; वाहन झटके के साथ आगे बढ़ता, कुछ सेकंड बाद क्लच दबाने पर इंजन चालू हो जाता। जैसे बिना उत्तर वाला परीक्षा प्रश्न, लेकिन काम कर जाता था!

एक अन्य महाकाव्यिक विवरण आज भी सड़कों पर हमारे सामने आता है: क्या आपने कभी सोचा है कि पोर्शे की इग्निशन कुंजी बाईं ओर क्यों होती है? जवाब है ले मांस स्टार्ट। यह बाएं हाथ से इंजन चालू करके दाएं हाथ से तुरंत गियर डालने के लिए डिज़ाइन किया गया था और यह तंत्र ड्राइवर को कुछ सौवें सेकंड का फायदा देता था। आज की पोर्शे रोड कारों में भी यह परंपरा चलती है, यह जानकर मैं काफी हैरान था।

और बेशक मजेदार पक्ष भी थे: जीन-मैनुअल फांजियो एक बार जल्दबाजी में गियर लीवर अपनी पतलून में फंसा लेने के कारण पूरा स्टार्ट ही चूक गए थे। 1966 में इक्वाडोर की एक टीम ने ट्रैक के दरवाजे पर जोर डालकर 55 के बजाय 56 कारों के साथ स्टार्ट होने का कारण बनी। सोचिए, दरवाजा तोड़कर रेस में हिस्सा लेना!

1968: विली मैरेस की किस्मत बदलने वाला पहला लैप

स्टार्ट का अंत तैयार करने वाली घटनाओं की श्रृंखला 1968 में शुरू हुई। बेल्जियम के ड्राइवर विली मैरेस, पहले लैप में फोर्ड GT40 की संभवतः खराब तरीके से बंद हुए दरवाजे के कारण मलसान सीधे के अंत में एक भारी दुर्घटना का शिकार हुए। वह रेस सितंबर में होती थी और स्टार्ट दोपहर 15:00 बजे दिया गया था।

दुर्घटना का परिणाम दिल दहला देने वाला था: मैरेस को गंभीर सिर की चोट लगी, दो सप्ताह तक वे बेहोश रहे और वास्तव में कभी पूरी तरह ठीक नहीं हुए। उन्होंने फिर कभी रेस नहीं लड़ी और सितंबर 1969 में उन्होंने अपनी जान दे दी। दरवाजा खुलने के कारण को लेकर विवरण आज भी विवादित हैं - दरवाजा खुल जाना या दरवाजे की कुंडी की खराबी - लेकिन मरने या जीने की कोई भी बहस इस स्टार्ट के जोखिम को छोटा नहीं करती।

इस दुर्घटना ने ट्रैक पर हर किसी के दिमाग में एक सवाल बिठा दिया: क्या यह स्टार्ट इसके लायक है?

1969: जैकी इक्स की इतिहास रचने वाली चाल

यह मोटरस्पोर्ट्स इतिहास के सबसे शक्तिशाली विरोध प्रदर्शनों में से एक है। 1969 में जब झंडा गिरा, तो सभी ड्राइवर रोंगटे खड़े कर देने वाली रफ्तार से अपनी कारों की ओर दौड़े, जबकि युवा बेल्जियमी जैकी इक्स शांति से चल रहा था। उसने अपनी सीट बेल्ट ध्यान से, बैठकर बांधी। जब वह चल रहा था, तो एक तेज़ प्रतिद्वंद्वी कार लगभग उससे टकरा जाती - यानी जितना वास्तविक खतरा था, उतना ही सार्थक था विरोध। जब इक्स चल रहा था, तो वह लगभग स्टार्ट लाइन से ही रेस चूक रहा था: पोल पोज़िशन में रहे रॉल्फ स्टोमेलेन की पोर्शे 917 पहले ही टेर्ट्रे रूज के मोड़ के पास पहुंच चुकी थी।

तो क्या विरोध सफल रहा? जवाब है: शब्दों में बयां नहीं हो सकने भरा। इक्स ने रेस आखिरी लैप में हांस हेरमान की पोर्शे 908 के बहुत थोड़े अंतर से जीती। जो नहीं दौड़ा, वही जीत गया। रेस की आधिकारिक वेबसाइट इस कार्य को "जो उसे किंवदंती बनाता है और रेस के स्वरूप को बदल देता है" वाले एक विरोध के रूप में वर्णित करती है।

एक विरोध जो उसे किंवदंती बनाता है और रेस का स्वरूप बदल देता है।

लेकिन 1969 की कहानी एक कड़वे नोट पर भी समाप्त होती है। उसी रेस के पहले लैप में, प्राइवेट ड्राइवर जॉन वुल्फ दुर्घटना में अपनी जान गंवा बैठा। जब इक्स की चाल, वुल्फ की मौत और एक साल पहले मैरेस को सिर पर लगी चोट सब एक साथ जुड़ गईं, तो अब सबको एक ही बात समझ आ गई: यह रीति-रिवाज रोमांटिक नहीं, बल्कि घातक था।

स्टार्ट का प्रतिषेध: 1970 और उसके बाद कैसे बदला?

पारंपरिक ले मांस स्टार्ट को 1970 के लिए बदल दिया गया। कारें पिट दीवार पर पंक्तिबद्ध रहीं, लेकिन इस बार ड्राइवर वाहनों के अंदर थे और उन्होंने अपनी सीट बेल्ट बांध ली थीं। जैसे ही झंडा गिरा, उन्होंने इंजन स्टार्ट किए और रास्ते पर निकल गए। यानी दौड़ अभी भी थी, लेकिन अब कोई भी बिना सीट बेल्ट बांधे 400 हॉर्सपावर की मशीन में नहीं कूदता था। आधिकारिक भाषा में: ड्राइवर दौड़ने के बजाय अपने वाहनों में बैठकर स्टार्ट लेते थे। समझदारी की बात है, है ना?

असली बदलाव 1971 में आया: रोलिंग स्टार्ट। आज हम जो फॉर्मेट जानते हैं, यही है, और इसे इंडियानापोलिस शैली का स्टार्ट भी कहा जाता है। यह कैसे काम करता है? कारें क्वालिफाइंग समय के अनुसार दो-दो की पंक्तियों में सजती हैं, रेस के समय से लगभग 7.5 मिनट पहले आधिकारिक वाहन के पीछे निकलकर वार्म-अप लैप लेती हैं। पेस कार स्टार्ट लाइन से पहले ट्रैक छोड़ देती है और आखिरी 200 मीटर की गति पोल पोज़िशन वाला वाहन तय करता है। और भी नवीनतम प्रथा में, हरी झंडे के साथ कारें एक-एक करके निकलती हैं और सेफ्टी कार के पीछे एक फॉर्मेशन लैप लेती हैं; जब पेस कार पिट में लौटती है, तो फ्रांसीसी झंडा रेस शुरू करता है। यानी आज भी ले मांस में एक झंडा गिरता है जो फ्रांसीसी झंडा है, बस कोई नहीं दौड़ता।

रोलिंग स्टार्ट के साथ एक तकनीकी नियम भी बदल गया: विजेता अब सबसे दूर तक जाने वाला नहीं, बल्कि आखिरी लैप के पूरा होने के आधार पर स्टार्ट/फिनिश लाइन के अनुसार सबसे अधिक लैप पूरे करने वाला वाहन हुआ। दूसरे शब्दों में, रेस वास्तव में एक "24 घंटे सबसे अधिक लैप" रेस में बदल गई।

वर्षों के अनुसार स्टार्ट फॉर्मेट को एक साथ देखना उपयोगी है:

आज की हाइब्रिड स्टार्ट हमें क्या बताती है?

अब तक मैंने बताया कि क्लासिक स्टार्ट कैसे खत्म हुई, लेकिन असली दिलचस्प बात यह है: ले मान अपनी जड़ों से पूरी तरह नहीं टूटा। आज की रोलिंग स्टार्ट से पहले ड्राइवर अब भी अपने वाहन के सामने वाले किनारे पर, सीट बेल्ट बांधे बैठते हैं। यानी वह प्रसिद्ध "सामने वाला किनारा" अनुष्ठान एक विरासत के रूप में आज भी जीवित है - बस दौड़ने वाला हिस्सा हटा दिया गया है। यह अक्षरशः इतिहास को दी गई एक श्रद्धांजलि है: "मत दौड़ो, लेकिन यह मत भूलो कि तुम कहाँ से आए हो।"

सोचिए: दुनिया की सबसे पुरानी सक्रिय एंड्योरेंस रेस 1923 से चल रही है, और सर्किट - सर्किट डे ला सार्थ, 13.626 किमी लंबा स्थायी हिस्से से जुड़े सार्वजनिक सड़कों का संयोजन - हर साल जून में फिर से मंच पर आता है। मुलसान्ने सीधा रास्ता 1988 में रोजर डोर्ची के WM P88 द्वारा हासिल की गई 407 किमी/घंटा की चोटी के बाद, FIA ने 1990 में 2 किमी से लंबे सीधे रास्तों पर रोक लगाने से दो चिकेन जोड़े गए; आज का गति रिकॉर्ड 366 किमी/घंटा है। रेस सुरक्षा हर क्षेत्र में विकसित हुई, लेकिन वह पहला सामने वाले किनारे का रुख अब भी वहीं है।

निष्कर्ष: दौड़ खत्म हुई, सबक बाकी है

ले मान स्टार्ट ने हमें मोटरस्पोर्ट के सबसे कठोर सबकों में से एक सिखाया: दृश्य चाहे कितना भी शानदार हो, इंसानी जीवन किसी सौदे का विषय नहीं हो सकता। एक किराए की वार्ता से जन्म लेने वाली, सीट बेल्ट न पहनने की जल्दबाजी से जान लेने वाली और अंततः एक पायलट की चाल से समाप्त होने वाली इस 45 साल की परंपरा आज भी चर्चा में है, क्योंकि यह हर पहलू से मानवीय है - अपनी वीरता, गलतियों, मज़ेदार पलों और त्रासदियों के साथ।

अगर तुम होते, तो क्या 1969 की उस स्टार्ट लाइन पर दौड़ते, या Ickx की तरह चलते? जवाब पर सोचते हुए, तुम एक बार फिर समझते हो कि उस झंडे के गिरने के बाद हुई घटनाएँ कितनी कीमती इतिहास की सबक हैं।

स्रोत

• ले मां 24 घंटे शताब्दी - एक अविस्मरणीय स्टार्टिंग शैली
• ले मां 24 घंटे - विकिपीडिया
• 1969 ले मां 24 घंटे - विकिपीडिया
• जैकी इक्स साक्षात्कार श्रृंखला (2) - 1969 और जीत की ओर पैदल चलना
• विली मैरेसे - F1 के विस्मृत ड्राइवर
• जॉन वूल्फ - मोटरस्पोर्ट स्मृति
• ले मां के इतिहास में कदम रखें - लाउमैन संग्रहालय
• ले मां स्टार्ट - GT मोटरस्पोर्ट्स