下一代NASCAR赛车如何改变了比赛?

NASCAR
创建: 12 十月 2026

Next Gen赛车带来的混乱实在太大:同一圈还处于领先位置,下一圈就跌出前10名,这已成了家常便饭.

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NASCAR的 Next Gen 赛车是于2022年进入Cup Series的第七代量产赛车,凭借独立后悬架、18英寸单螺母轮毂和复合材料车身等颠覆性创新,彻底改写了比赛动态,尤其是超级赛道上的尾流博弈.你可以在第一圈领跑,下一圈却可能跌出前10名之外——而这混乱的幕后设计者正是这辆车.那么它下面究竟运转着什么?让我们打开引擎盖一探究竟.

亮点

首场比赛: 2022年2月20日, 戴通纳500——冠军Austin Cindric
18英寸 单中心螺母BBS轮毂,取代了旧的 15英寸 钢制轮毂
5.86升 自然吸气V8发动机,5前进挡+倒挡序列式变速箱
首位Next Gen冠军:Joey Logano(2022年,凤凰城)
2023年, Garage 56 出征勒芒24小时耐力赛——这是自1976年以来NASCAR的首次参赛

什么是Next Gen?为什么需要它?

Next Gen在NASCAR世界中也被称为 Gen-7 ,因为它是Cup Series的第七代赛车.虽然看起来像是在 Gen-6基础上演进而来,但实际上是一次彻底的从零设计.该项目最初计划在2021赛季登场,但COVID-19疫情让一切推迟了一年;研发于 2021年2月1日完成,赛车最终在 2022年戴通纳500上正式亮相.

为什么要进行如此激进的变革?有两大原因.第一是成本:NASCAR希望保护车队的钱包,并吸引新的制造商(OEM)加入.第二是时代感——赛车要像量产 road car,让年轻车迷不会抱怨"这是什么呀,还停留在60年代吗".基本配方如下:钢管车架, 110英寸 (2,794毫米)轴距,5.86升自然吸气V8发动机(Chevrolet R07、Ford FR9或TRD Phase-14),5前进挡+倒挡的序列式变速箱,以及Sunoco Green E15 98辛烷值燃油.无驾驶员时最低重量为 3,200磅,加上驾驶员为 3,400磅.轮胎自然来自Goodyear.

独立后悬架:告别60年的传统

Next Gen ile NASCAR, altmış yıllık katı aks geleneğini bırakıp her arka tekerleğe bağımsız süspansiyon ve beş ayarlı Öhlins amortisörler getirdi.

这是我最喜欢的部分.直到2022年,NASCAR赛车的后部一直采用整体式车轴——没错,在如今的赛车上,仍然使用源自1960年代Chevrolet/GMC皮卡的"truck arms"和一根track bar固定的整体式后轴.不算差,但是……60年前的技术摆在一个赛车系列的门面上,总让人觉得有点怪.

随着Next Gen的到来,每个后轮都拥有了自己的控制臂、弹簧和减震器;每个角上都采用双叉臂(double wishbone)结构和coil-over弹簧.车队使用五向可调的Ohlins TTR减震器.Track bar被完全取消;后部调整现在依靠垫片(shim)完成,即为调整外倾角和前束角而放置的薄垫片.NASCAR在 2022年3月24日亲自证实了这一点:"Next Gen赛车现在在后部提供独立悬架;后部的调整也以类似方式进行."

那为什么这如此重要?因为赛历变了.COTA作为公路赛道进入赛历,以及Road America自1956年以来首次回归,让NASCAR面临着双向弯道的赛道.实心车轴在需要双向过弯的赛道上完全就是错误的选择.简单打个比方:一辆在直路上人人都能骑的自行车,到了弯道赛道上就会背叛你.

比赛日调校是怎么进行的?

垫片是车库里的活儿;到了比赛日,车队依靠轮胎气压以及安装在后方减震器上、带窗口可用扳手转动的weight jacker(配重调节器).也就是说,即使车辆停在地上,你也能改变平衡.还有一个额外的副产品:五速Xtrac序列式变速箱后桥被移到了车辆后部,从而使重量分配更加合理.很聪明,不是吗?

单螺母18英寸轮毂:是勇气还是愚蠢?

在老款赛车上,每个车轮都用五个独立的螺母固定——就像进站维修时的“国王级”待遇,麻烦没完没了.而Next Gen则配备了BBS出品的 18英寸 铝制单中央锁止轮毂,取代了旧的 15英寸 钢制轮毂.NASCAR于 2020年3月2日正式公布了这一设计,理由很明确:对于更宽的18英寸轮毂,单个螺母更耐用,也与现代道路汽车更相关.

但初期并不轻松. 在2022年Daytona 500上,有车队被发现在安装中央锁止螺母时遇到困难,出现了轮胎橡胶从车轮飞出的赛车,甚至还有引擎盖盖板飞上天的.也就是说,这场大型赛事伴随着巨大的戏剧性.今天仍有争论:单螺母是成功还是失败?我的答案介于两者之间——进站速度发生了显著变化,但故障率并没有降到零.

车身与空气动力学:走向对称

Next Gen是首款采用全复合材料车身面板和全碳纤维空气动力学导向底板(underbody)的NASCAR赛车.前部分流器和尾翼由NASCAR统一规定——也就是说,下压力不取决于车队的想象力,而是取决于规则.在之前的赛车上,你可以把车身做成不对称以适应椭圆赛道;右侧作为单一平面板被故意倾斜.而在Next Gen上,对称是强制性的:每辆车都是相同的形状.这意味着一场没有作弊的比赛.

此外,NASCAR赛车首次配备了倒车摄像头和半自动变速箱等现代装备.车手不再看内后视镜,而是看显示屏——就像街上的汽车一样.至于驾驶动态:宽轮胎和大刹车在急弯中提供更多抓地力.但也有几位车手批评空气动力学套件:所谓的"aero push"(空气推力),即越接近前车鼻部抓地力越丧失的问题,即使在中速赛道上也被认为很严重.Corey LaJoie的描述更加直接:调校糟糕的Next Gen比Gen-6难开得多.

特性	Gen-6	Next Gen
后悬挂	实心车轴 + track bar	独立式,双wishbone
轮毂	15英寸钢制,5个螺母	18英寸BBS铝制,单螺母
车身	钢制,可做成非对称结构	复合材料,完全对称
变速箱	除后部外	Xtrac 5速前置后驱变速箱(后置)
额外配置	传统后视镜	后视摄像头

比赛动态:尾流混乱与超级赛道决赛

在超级赛道上,尾流——即贴上前车后方低压空气区以获得速度的艺术——随着Next Gen赛车被带到了一个全新的维度.在戴通纳的测试中,可以看到赛车成群结队地行驶,几乎手拉手前行.这一圈你可能领先,下一圈就可能跌出前10名——这句话不再是陈词滥调,而是物理定律.对观众来说这妙极了:最后10圈没人知道谁会获胜,决赛变得更加扣人心弦.

但同样的空气博弈在其他赛道上引发了问题.Christopher Bell表示,在布里斯托尔,比赛变成了"动量风格",而赛车缺乏管理pack air——即车群中积聚的污浊空气——的能力,使得超车变得困难.Denny Hamlin在他的播客中说得更加尖锐:Next Gen相比Gen-6多了“数百个额外的空气阻力点”.NASCAR想必听到了这些声音, 2026年宣布考虑Hamlin的短尾翼构想,并为拯救超级赛道比赛尝试了新的解决方案;在塔拉迪加,赛车在紧密车群中利用尾流.也就是说,争论还没结束,还在继续.

规则方面也有更新: 2023年起,丢失轮胎的车手将受到两圈处罚外加车队成员两场比赛的禁赛.用准备糟糕的赛车弄脏赛道,代价如今真的很高.

安全之争:光鲜外表下的烦恼

现在说说硬币的另一面.Next Gen最初的几年,尤其是在碰撞瞬间冲击力方面,车手们反应强烈.过去看似寻常的事故,驾驶这款赛车时感觉比正常情况更加剧烈.Chase Elliott所说的"没有人能幸免于此",是在看到队友Alex Bowman的事故后说的,概括了整体氛围.

NASCAR没有坐视不管:进行了旨在减轻来自后方冲击的改动,并在 2022年10月1日宣布的2023升级中引入了新的后保险杠、重新设计的后底盘卡夹以及经过修订的中部底盘卡夹.一个值得注意的细节:NASCAR曾在5月告诉车手,使用新赛车进行的碰撞模拟没有显示问题.也就是说,官方模拟结果一切正常,而车手们的背却在痛——双方各有一定道理的灰色地带确实存在,而更新正是针对那片灰色地带进行的.

一个更具体的例子:Kyle Larson分享了他配备传感器的护齿装置在沃特金斯格伦巴士停靠弯的数据,并表示"之前的版本对大脑来说并不安全".NASCAR证实了这些数据;移除了高金字塔形鼓室结构,代之以平直的红色条纹.而在夏洛特Roval赛道, 2024年将4英寸的龟背路缘换成了2.25英寸的震动警示带.这些看似微小的细节,对坐在车里的人来说却意味着一切.

首日的那些怪事

2022年的首次练习赛中,各车队“创造性”地使用独立后悬架,把车身扭得不成比例——掀起了一股被车迷戏称为“Twisted Sister”的作弊风潮,NASCAR迅速将其压制.在赛季揭幕战Daytona 500上,Austin Cindric夺冠,但他的赛车长时间侧滑,导致平坦的车底进入地面效应区被抬升起来,这让人想起了旧款Car of Tomorrow最初设计中的升力问题.也就是说,每一代新赛车都带着自己的“童年病”出生.

还不止这些: 2023年,Next Gen Camaro ZL1 1LE通过Garage 56项目参加了勒芒24小时耐力赛——这是NASCAR_STOCK CAR自1976年以来首次参赛——车手阵容中还有Jimmie Johnson.而首届Next Gen冠军是Joey Logano, 2022 年在Phoenix的决赛中诞生.如今这款车不仅是赛道的,更是历史的一部分.

Gen-6还是Next Gen?一次坦诚的评判

这场争论在车迷论坛上从未停止过,而且有充分的理由.Next Gen更现代,与量产道路车关联更紧密,对车队来说更经济,在公路赛道上也是明显更精准的机器.凭借宽轮胎和大刹车,它在急弯中能提供更强的抓地力.但在谈论它时,也不能回避空气动力学推头问题、超高速赛道上的高风阻争议以及撞车冲击力的问题.简而言之:Next Gen是一场革命,但每场革命在最初几年都难免有瑕疵.在我看来,如果NASCAR到 2026年还在纠结尾翼高度和套件调校,那就说明这些瑕疵有多深.

总而言之,Next Gen是让NASCAR摆脱20世纪60年代遗产、迈入现代汽车世界的大胆举措.独立后悬挂、单螺母轮毂和复合材料车身等每一项内容都堪称一门独立的课题——它改变了比赛的外观、终点照片,甚至改变了车手们关于安全的讨论.如果是你,会想要回以前的整体式车桥,还是会加入这场混乱?我认为是后者.