Bertha Benz történelmi autós útja

1888. augusztus 5-én hajnalban Bertha Benz magával vitte két fiát, és a világ első autójával 104 kilométeres útra indult, férje, Carl Benz tudta nélkül változtatva meg ezzel az autózás történetét. Bertha Benz történelmi utazása az első nagy lépés volt afelől, hogy egy találmány elhagyja a laboratóriumot, és a társadalom által elfogadott termékké váljon; egyben a marketingtörténet egyik legokosabb húzásának is számít. Ebben a cikkben elmeséljük e reggel történetét, az út során felmerült problémákat és azok azonnali megoldásait.

A jármű, ahol minden elkezdődött: Benz Patent-Motorwagen

Először állítsuk fel a színteret. Carl Benz 1885-ben fejezte be háromkerekű járművét, és 1886. január 29-én Reichspatent Nr. 37435 számon szabadalmaztatta. A széles körben elfogadott nézet szerint ez volt a világ első működőképes, sorozatgyártásba került autója. A Benz Patent-Motorwagen No. 3 volt az utazás hőse; 1887 és 1893 között gyártották és értékesítették, legnagyobb sebessége kb. 19 km/h volt.

Viccet félretéve, ne is gondolj bele, hogyan vegyülne ma 19 km/h-val a forgalomba - állj meg egy szóra, ez a gép a kerékpároddal is versenyezhető! De a lényeg nem a sebesség volt, hanem maga az haladás. A probléma az volt: az emberek nem bíztak ebben a "ló nélküli kocsiban". A lószerető közvélemény nem hitte el, hogy egy motorizált jármű valóban működni fog, sőt hogy biztonságos is lehet. Carl Benz mérnöki zseni volt, de a marketing terén tartózkodó; az autó még nem fogyott.

Ki volt Bertha Benz, és miért indult el erre az útra?

Bertha Benz (1849-1944) ennek a történetnek az igazi hőse. Egy nő volt, aki kezdettől fogva támogatta férje találmányait, kelengyéjét teljes egészében e találmányok finanszírozására fordítva. Reménytelen optimizmussal haladt előre, szívből hitte, hogy férje vállalkozása sikerre fog vezetni. Mai nyelven szólva az autózás korának első kockázati tőkése és marketing úttörője volt.

A látszólagos cél: meglátogatni az édesanyját

A hivatalos ürügy egyszerű volt: Bertha anyukáját látta meg Pforzheimban, ahol ő maga is született. Senki sem tette volna fel ugyanazokat a kérdéseket annak, aki anyjával megy kávézni. A valódi cél sokkal bátrabb volt: megmutatni a még mindig tartózkodó közvéleménynek, hogy a "ló nélküli kocsi" valóban működik és biztonságos, felfrissíteni férje megingott hitét, és bizonyítani, hogy az autó pénzügyi sikert hoz majd, ha bemutatják a nagyközönségnek.

Férjének egyetlen szót sem szólva, alvás közben hagyott cetlit hátra, és elindult. Mellette volt két fia, Richard és Eugen; a források szerint Richard 13 és 14 év közti, Eugen pedig 15 éves volt. Vagyis egy anya kezeiben, két kamasz gyerekkel, a mai tartályoknál jóval kisebb, egy kurzusnagyságú üzemanyagtartállyal és a legkisebb útikalauzhoz hasonló infrastruktúra nélkül tette meg az első autós utazást. Képzeljétek el: hol lyukad ki, hol bűzlik a benzin, ki tudja?

Milyen problémák adódtak az úton, és hogyan oldódtak meg?

Itt kezdődik a történet legmulatságosabb része. Bertha az út során gyakorlatilag egy mozgó tereptesztet végzett - és minden probléma előtt képzeletét használta. A felmerülő problémák és megoldásaik nagyjából a következők:

• Üzemanyaghiány: A ligroinnak nevezett oldószert csak patikákban árulták. Amikor a tartály kiürült, a wieslochi Stadt-Apotheke patikából 3 liter ligroint vettek; ez a patika így a világ első benzinkútjának számít. Vagyis benzint venni a patikában - milyen abszurd, mégis igaz!
• Eltömődött üzemanyagvezeték: Egy hosszú, egyenes gombostűvel tisztította ki. Igen, egy tű- és varrókészletből származó tű indította újra az automobil szívét.
• Elkopott gyújtókábel: A szigetelése megsérült kábelt a saját harisnyakötőjével tekerte be. Nem végzett mérnöki tanulmányokat, de gyakorlati észjárása volt.
• Elkoptak a fékek: A fa fékblokkokat Bauschlott/Neulingenben, Karl Britsch csizmadia "Adler" fogadója előtt bőrréteggel erősítették meg. Ezt ma a mai fékbetét ötletének megszületéseként emlegetik.
• Elszakadt lánc: Bruchsalban egy kovács megjavította.
• Lejtők: A Motorwagen a saját erejéből nem tudott hegyet mászni; a fiúk és a helyiek tolták az autót.

A hajnali kora órákban indult úton alkonyatkor érkeztek Pforzheimba - kevesebb mint 12 óra alatt. Bertha onnan távírtázott a férjének: a felesége és a gyerekek ott voltak, és az autó is működött! Három nappal később egy egyenesebb útvonalon tértek vissza Mannheimba. Bertha a visszafelé úton a meredek lejtőktől tartott, ezért a Rajna folyó mentén haladt.

Hogyan biztosította ez az út az automobil társadalmi elfogadottságát?

És miért olyan fontos ez? Mert Bertha szándéka szerint az utazás nagy nyilvános figyelmet keltett. Az emberek látták ezt a furcsa járművet, beszéltek róla, érdeklődtek. Néhányan még mindig féltek, de a "működik és biztonságos" üzenet már szájról szájra terjedt. A lovakkal szemben elkötelezett közvéleményt meggyőzték arról, hogy a motorizált közlekedés biztonságos, és ezt az utat az első nagy marketingszemtelenségnek (publicity stunt) kezdték nevezni.

Az eredmények hamar megérkeztek: Karl Benz első eladását az út által kiváltott érdeklődésnek tulajdonítják. A rendelések egyre többek lettek, és Benz felesége mindenről részletes jelentést adott férjének, miután visszatértek. A leghíresebb ezek közül a hegyi emelkedők könnyítése érdekében bevezetett egy extra sebességfokozat javaslat volt. Az utazás nem pusztán bemutató volt, hanem a jármű komoly javulásához vezető átalakító terep teszt. Ugyanez nem érvényes minden új termékre? Mit érez a felhasználó a valóságban, mit vesz fel, minek ütközik - ezt csak terepen értheted meg.

Ma is bejárható ez az útvonal?

Igen, bejárható! 2008. február 25-én a német hatóságok hivatalosan is jóváhagyták a baden-württembergi 194 km hosszúságú útvonalat turisztikai tájútvonalként, és 2008 szeptemberében megnyitották. Ez a dinamikus emlékmű, a "Bertha Benz Memorial Route" az European Route of Industrial Heritage család tagja. A déli szakasz Mannheim-Pforzheim között körülbelül 104 km, a visszatérő útvonal pedig a Rajna folyó mentén egyenesebb útvonalon körülbelül 90 km.

Az útvonal fontos megállói

• Wiesloch: A Stadt-Apotheke gyógyszertár, amelyet a világ első benzinkútjának tekintenek.
• Bruchsal: A város, ahol a láncot megjavították, és amely lenyűgöző kastélynak is otthont ad.
• Ladenburg: Az Automuseum Dr. Carl Benz és a Benz család otthona.
• Heidelberg: A legendős vár, az útvonal egyik festői megállója.

Az útvonal öröksége más formákban is él tovább. 2011 és 2013 között megrendezésre került a "Bertha Benz Challenge" rendezvény, amely kizárólag hibrid, elektromos és hidrogénhajtású fenntartható járműveknek volt nyitva; mottója "Fenntartható mobilitás a világ legrégebbi autóútján" volt. Vagyis ugyanazok a földutak 130 évvel később a jövő járműveit fogadták. Tényleg nem menő körforgás ez?

Egy marketingklasszikus: Miért hozzák még mindig példaként?

Gondold el: nincs reklámköltségvetés, nincs sajtóközlemény, nincs közösségi média. Berthának csak egy jármű, két fia és nagy bátorsága volt. Mégis ma a marketingórákon az első nagy bemutató lépések egyikeként emlegetik, és egy márka első marketingcsapatának emlékeznek rá. Mert amit tett, az nagyon tiszta marketinglogika volt: vedd le a terméket az asztalról, mutasd meg a valóságban, működtesd az emberek szeme láttára.

Ráadásul ez a lépés nemcsak láthatóságot biztosított; a terméket is fejlesztette. Ez az utazás, amely a gyógyszertári megállóktól az öreg kovácsokig terjedt, egyszerre mutatta be a márkát a népnek és változtatta meg a mérnöki munka irányát. Neked is egy kérdés: ha te lennél, elmennél 104 kilométert a férjed tudta nélkül az anyádhoz?

Konklúzió: Egyetlen reggel megváltoztatta a találmány sorsát

Bertha Benz egyetlen reggel bátorságával egy találmányt világszerte elfogadott termékké alakított. Minden problémát, amivel találkozott, praktikus eszével oldott meg, a fecskendőtűtől a harisnyakötőig, a cipésztől a kovácsig; a fékbetega ötletétől a plusz sebességgelig férje tervezését érlelte meg. Ő vonult be a történelembe mint az első személy, aki hosszú távú utat tett belső égésű motoros autóval, és ő szolgáltatta az első bizonyítékot arra, hogy az autó eladható termék. Ma az a 194 kilométeres útvonal, amely Baden-Württemberg útjain bejárható, egy autó útjának élő emlékeként áll a nép szívéhez.

Források

• Bertha Benz - Wikipedia
• Bertha Benz Memorial Route - Wikipedia
• Benz Patent-Motorwagen - Wikipedia
• Bertha Benz Emléktúra útvonal - Germany Travel
• Nők a közlekedés történetében: Bertha Benz
• Bertha Benz - Mercedes-Benz Group
• DPMA - Bertha Benz
• Bertha Benz és az első autós út a történelemben - Mental Floss
• Bertha Benz történelmi autóútja - Amusing Planet
• Bertha Benz tette meg az első autós utat - Travel + Leisure
• 1888. augusztus 12.: Autós út! Berta elindul a Benzzel - Wired